大汉政权持续了三百多年了，到了这一刻已经腐朽到了极点。它好比一棵大树，此时已经面临虫灾。不能躲过万虫嗜体，恐怕也只有化为尘埃。当然，我们这本书不是要说大汉天下，而是要讲述汉末一个小人物的故事。这是一个屡次为大人物创造传奇的小人物。他就是本书主人公廖化。廖化，本名廖淳，字元俭。襄阳中卢县人士，地主出身……至于其发迹嘛……要从甲子年一点点说起了……

大汉的天下开始动荡了，南涝北旱，瘟疫流行，百姓疾苦。忽然有一天，巨鹿太平道张角自称习得了天书，能解万厄、去百病。所施符法，无不灵验。因此得到了百姓的拥戴，弟子日渐增多。这襄阳尽管和巨鹿远隔万水千山，但依旧传播开了张角的徒子徒孙。

襄阳中卢大街上，一个文秀少年正匆匆忙忙地赶着路，他要急着回家。这人是本郡人，名叫廖淳。在一方小县任一县之长……的幕僚……的执笔！大汉本来是没这个官职的，他或许是第一个，也是最后一个。

本县县令起先是花钱捐的一个孝廉，又经历千难万险才混到这小小的一方知县。他捐了知县，手下师爷副手、三班捕头自然也是要给钱才能担当。巧而又巧的是，花钱捐来师爷一职的那人，却是斗大的字不识一个。不识文字，又怎么担当师爷呢？这就需要有人代笔了，廖淳正是这代笔之人。当然，这也是捐的。官不算大，甚至可以说没有，但好歹也算是个文官，加之其家世又是世代习武，因此他也就博得了文武全才的美名。方圆百里，妇孺皆知。

廖淳正行之间，忽见前方道上狼烟荡起，一匹黄鬃马飞奔而来。那骑马人大老远看见了廖淳，急忙大声呼喊到：“元俭……师父病危……那群太平道人又来了，说要喝什么劳子符水，你速速回去……”黄鬃马速度快，顷刻间已经到达了廖淳跟前，这人也马上滚鞍下马。他是廖淳的师弟，丁立。

“刚刚我在批阅文书，忽然就听到这个消息了，究竟怎么回事？”廖淳有些莫名其妙，也有三分焦急，“我早上出门的时候父亲还好好的阿！”

“喝下午茶的时候忽然间就晕倒了！”丁立也有些莫名其妙，“请了大夫，大夫也不知道什么原因！你快点骑马回去吧……”说话间，他拨转了马头。

“你哪弄的马阿！”廖淳这时候才意识到这一问题，“我记得我们家没这号马吧！”说着，他看了看眼前威武的黄鬃，两个眼睛能兴奋到眯起来。殊不知，在日后驰骋疆场的生涯中，这种黄鬃……只是他所骑乘的最差劲的一种马。

“这马是那位渠帅手下人杜远的马，他让我骑来接你，你快上马去吧，我随后就到！”说话间，丁立将缰绳交到了廖淳手中。

“天师道倒也没有什么为非作歹的行为，只是行为未免有些诡异。”廖淳说话间上了马，“那些天师道拉拢了本县很多人，如今又来打我家的主意。难道非要搞得满城都是他的弟子他们才高兴吗？”说着，他跃马扬鞭而去。

中卢县大街不是很宽阔，但也没有多少人流，因此骑马还是很快的。廖淳家距县衙不是很远，更何况是半道上马，速度也就更快。今天的廖府与往日很不一样，府门前集聚了很多人。当然，这些人指的是那些不认识的人。不相识的人集聚在门口，不晓得有什么古怪。

“廖公子来了……”人群中不知谁一声惊呼，水泄不通的廖家大院门口马上闪开了一条甬道。

廖淳下马进府，首先映入眼帘的不是家人焦急的面庞，而是几个陌生的道人。为首的一个，是黄脸大汉，下垂首站着的却是昔日不可一世的杜远和一个面目狰狞的汉子。见到了廖淳，杜远冲大汉点了点头，大汉会意，朝廖淳拱了拱手。廖淳回礼，二者都并未说话，因为没有时机。

此时，一个管家模样的老者泪流满面地从屋里奔了出来，涕泪纵横：“大少爷，您总算来了……”

“陈叔，我爹怎么了？”廖淳又问了一遍这个问题。

“口不能言，双眼翻白，四肢冰冷，恐怕是中邪了！”陈管家一把鼻涕一把泪哭泣道，“城西王大夫来过了，丝毫没有办法，让准备后事阿……”说话间，他已经泣不成声。

“阿！？”廖淳大惊，没有理会啼哭的管家，径直迈虎步踏入中庭，辗转到了老父房间。

“娘，这究竟是怎么回事？”廖淳推门的第一句话竟然又是这句，“不是早上还好好的吗？”这工夫，他才算看到了病床上卧着的父亲。

“元俭……”廖母见到廖淳，此刻哭得更是凄惨。

“早上不是还好好的吗？怎么半日不见，竟成这般！”廖淳有点不敢相信眼前见到的是真的。

“渠帅说这是妖魔附体，是天罚，需要我们廖家出一个男丁人入太平教，诚心祈祷上天，方得保我廖家一门太平安宁！”廖母啼哭更甚，其后言语，约略有些不清楚了。

“渠帅？”廖淳这才想起了站在杜远上垂首的那位黄脸大汉，“就是门外那黄脸大汉？”

“他是总渠帅……马天师……渠帅是……那脸上有块疤的……”廖母声音断断续续，听起来也有些困难。

“脸上有疤……”廖淳仔细回想了起来，约略记得院子中有这么个人。忽然间，他猛地一拍大腿，恨恨道，“原来是他！”

“你认识他？”廖母有些疑惑地停止了哭泣。

“他姓程，叫程远志，是南阳一个杀猪的。早先因为与人发生口角争执，进而打了起来，被人砍了一刀，脸上至今有道疤痕！”说着，他有点厌恶的表情。

“你怎么知道？”廖母有些不信，“渠帅出身应该不至于恶劣至此，会不会认错了？”

“错不了！”廖淳愈加恶心，“此人虽然被人砍伤，但也因此伤人。因为错不全在他，故而，他花钱打点了一番，方才发配至此。去年我上任时，他刚刚刑满！现在衙门里还有他的案底。”说话间，他恶狠狠地甩袖而出，似乎是要找这人理论理论。

廖母见廖淳气冲冲出去，怕生事端，于是也匆忙赶了过去，边走边喊道：“元俭，不要冲动……”

廖淳此刻哪里听得进去？他只有满腔的怒火。程远志不过是下九流的货色，如今竟然敢蛊惑自己的父母，他哪里咽得下这口恶气！

走到门口时，他愣住了。并不是所有人都走了，恰恰相反，几乎所有的人都进了院子。他站在门口，凭高视下，看得清清楚楚。院子的中央放着一口大油锅，锅下燃烧着熊熊烈火。锅一旁，程远志正在卖力地耍弄着一口大刀。他这是干什么？廖淳看得是一头雾水。不过，片刻之后，他就什么都明白了！由于锅下烈火熊熊，锅内的油慢慢就开始翻滚冒泡了。

“油开了……油开了……”周围群众一阵欢叫。

听到叫喊声，程远志放弃了舞弄大刀，很随意地摸出一枚铜钱丢到了锅里。然后，他走上前几步，捋起了袖子，大喝一声“哈~阿~”。再然后，整只手伸到了滚烫的油锅里摸索了起来，片刻之后，他摸出了铜钱，手上并没有一丁点烫伤的痕迹，脸上并没有丝毫痛苦的神色。

“好厉害阿！”周围顿时响起了一连串的惊叹声。

这一幕惊呆了门口看戏的廖淳，他心中久久不能平静。这程远志释放出来才一年多，就算马上跟大贤良师学法术，也不过才学了一年光景。这么快就能水火不侵了？难道这太平道真的有这么神奇？

程远志没有发觉门口看着的廖淳，他只是拿着刚刚捞起的铜钱，连带着那只捞铜钱的手，遍示众人。一边展示一边演说着：“我这点本事只是微末，远不及大贤良师分毫。诸位想学法术，可以入我太平道，一起去找大贤良师学去！”

“我要入教！”人群中，一个响亮的声音高高喊起。但只闻其声、不见其人。

片刻之后，周围民众就像炸开了锅，一个个都争着嚷着喊了起来：“我也要入教……”“我也要学法术……”

“怎么样，元俭！？”廖母在背后拿手捅了捅廖淳，“人家可是真有些法术、道行的……”

廖淳看了看母亲，没有理会母亲说的话，而是开口制止了下面乱嚷嚷的众人：“诸位且慢！”

他这一嗓子喊得十分响亮，底下乱嚷嚷的声音应声消失了。大家都一脸好奇地看着说话的这英武少年，想听听他有什么高见。

看到下面安静了，众人也都眼巴巴地看着自己，廖淳顿时有点不好意思起来。不过，他好歹也是上过堂，见过大世面的人，波动的情绪瞬间也就安静了下来。然后猛吸了一口气，道：“这些都不过是强身健体的小把戏，谈不上什么法术、道行。这些本事，常人练上三五个月或许也能练成。太平道号称能降妖伏魔、治病救人。如果真有此事，不知道你可不可以将这些本事展示给我们大家看看？”

“怎么展示？”程远志闻言呆了一下，不知道他想要干什么。

“我家老父突染恶疾，医石无功。渠帅说是妖魔附体，不知道可不可以展示一下降妖伏魔的本事？”廖淳如是说到。

“我来这里正是为了此事！”那黄脸大汉此刻说话了，“令尊的确是妖魔附体，我可以将妖魔斩伤，却不能将妖魔驱除。要想驱除，需要你亲自向大贤良师请教除魔之法！”

“不用你除！只要你能在众目睽睽之下伤了那妖魔，我便愿意入太平道，去找大贤良师学习仙法！”此时的廖淳，眼中似乎有些相信了这黄脸大汉的意思。

“好，一言为定！”那大汉二话不说，起步往屋里走去。廖淳以及廖母也随后而至。尾随过去的还有很多民众，当然，屋内狭小，能进去的人还真不怎么多。