寒冬腊月，数九寒天，那时候的乡下集市也没什么东西，北方人冬天都吃冬储菜，家家的酸菜缸都结了冰。

姜茉回到家时，姜万宝正站在院里，穿着一身厚实的军大衣，握着一把镰刀，使劲儿地凿水缸里的大冰坨。

她离开学校之后，只去蒋花家坐了一会儿，简单的打了个照面，电视剧都没看完就回来了。

姜万宝连忙停下手里挥舞的动作。

“呦，今儿回的早啊！”

“嗯，爸，陈老师今天找我谈话，我有点事儿想跟你商量。”

“啥事？”

“不着急，等你忙完再说。”

姜茉掀起挂在门上的厚棉被，先进了屋。姜万宝盯着她的后脑勺，愣了，眨眨眼，啥事啊，神神秘秘的。

约莫半小时后，柳翠莲也从外面回来了，自打今年进了冬月，订棉拖鞋、棉布鞋的人越来越多，今年这冬天还格外的冷，搞得她这生意出奇得好，白天黑夜忙不过来，家里面的饭菜都要由姜万宝来做。

“怎么样？饭做好了没？”

“还差一道酸菜五花肉，隔壁村有人杀猪，我今天特意去买了一块肉。”

自从柳翠莲变勤奋之后，姜万宝也勤快了许多，工作上干劲儿十足，生活里更加细心。

想起来，以前的姜万宝其实也是个勤俭清廉的好官，只可惜没什么商业头脑，不懂得搞经济，所以永和村一直经济低迷，穷又差，平时吃饭，连一块肉都买不起。

但这几年不同了，永和村变富了。而这都多亏了姜茉。

姜万宝记得，那是有一年秋天，聊天时无意间说起，姜茉说忘了自己在哪本书上看过，永和村这种盐碱地其实不适合种粮食，倒适合种辣椒，阳光充足，土壤干，天生的辣椒地，一定能赚个盆儿满钵儿满。

姜万宝起初还不信，但姜茉给他拿来了自己种的小辣椒。

姜茉采用的种植技术，那都是三十年后最先进的种法，辣椒饱满，个个亮红亮红的。姜万宝被她的辣椒吸引，折服，那一年，他们家自己便没种玉米改种辣椒，结果收成好的不得了，他再把摘下来的辣椒拿到镇上的辣椒场去加工再买，前前后后，总收入比上一年高了一倍不止。

姜万宝是村长，他赚到了钱，又怎么可能会亏了永和村的乡亲们，于是，从第二年开始，他便带着村里的乡亲们种辣椒，还学着招商引资，开出一块地，免费提供给外来的辣椒厂作为深加工的厂址。

不到两年的时间，永和村翻天覆地，他们再也不是四清镇最穷的村子了，今年赚到的钱，更是直逼富水村，稳居第二的宝座，将后面的村子甩的都看不见影儿了。

“今年辣椒厂给打钱了，好多钱，我得犒劳犒劳我们的小功臣啊！”

说着，姜万宝微笑着挑眉，扬起下巴，意有所指，指了指姜茉所在的那个屋子。

柳翠莲笑着点头：“不光是种辣椒的事儿，姜茉今年还照旧考了年级组第一。”

自打这个小功臣开始读书上学，他们家的生活愈来愈好，姜茉可真是他们家最好的宝贝福星啊。

“记得多放点肉，姜茉喜欢吃瘦肉。”

“行了，你放心吧。天冷，别冻坏了，你快进屋歇着。”

姜万宝心疼媳妇，连忙赶柳翠莲进屋，自己一个人顶着大雪，凿着大水缸，废了好大的功夫，才终于拿出来一颗酸菜。

半小时后，家里开饭，柳翠莲摆好碗筷，招呼姜茉吃饭。

一家三口围着一张老式的木桌子坐下，听着收音机，其乐融融，姜茉夹起一口饭，状似无意地提起今天陈建国跟她说过的事儿。

“……陈老师还说，年前他会去一趟镇里，他可以带我一起去，拜访一下一中的校长。”

姜万宝狼吞虎咽，急乎乎地咽下一口饭。“好啊好啊！这是好事儿，爸举双手支持你！”

另一边，柳翠莲望着姜茉，也出奇温柔地笑了笑。

她跟镇里那个孙德的事儿，早就过去了。现在的她，只想安安心心地照顾这个家。

“姜茉，做布鞋的婶婶送了妈一张布票，等去镇里的时候，你拿去，给自己买一身新衣服啊。”