姜茉顾不上打水，拎着空水桶，吭哧吭哧又回了家。

北方的农村，家里都搭着土炕，她爬上炕沿，从炕梢的木柜子最底下的暗格里翻出来一方旧色的手帕，再打开，里面是一团充满褶皱油纸，油纸里放着一枚缠着红线的金戒指。

她记得，她爸姜万宝说起过，这是他们俩结婚时，姜茉的太奶奶再三嘱咐，一定要送给孙媳妇的。

那年代穷，家家没钱，别小瞧这么一个简陋的金戒指，已经是祖传的好宝贝了。

就姜茉她妈那种人，一般东西都看不上，却唯独对这个戒指特别宝贝，她爸妈离婚的时候，她妈什么都没要，就要了这枚戒指，记忆中，一直到姜茉读大学的时候，她还经常拿出来戴在手上。

思及此，姜茉连忙将那枚戒指揣进兜里，又将油纸和手帕放回了柜底。

她又看看厨房里的水桶，想了想，再度拎起来重新出门。

傍晚，姜万宝先回到家。夏天天热，爱出汗，他一身汗味，绿色的背心后背都被汗水给泡湿了。

他先脱了背心，扔在门口，拉高了嗓门，往屋子里喊了两声。

“姜茉，姜茉？”

“哎，爸，我刚出门给你打水去啦。”

稚嫩的声音从背后传来。

姜万宝回头，刚满六岁的小女儿正拎着半桶井水，晃晃悠悠地迈过门槛。

他嘿嘿地笑了，露出来一排白牙，“慢点，爸来，别再累坏了你。”

说着，他接过了水桶，像是提棉花一样，轻轻松松地放到了厨房的一角。

印象中的父亲，就是这样，朴实、踏实、高大，姜茉一想到自从她爸妈离婚之后，由于她妈一直从中作梗，她已经几十年没见过自己的父亲了，便不由得鼻头一酸，眼眶一红。

“咋了这是，眼睛里进沙子了？”

姜万宝一回头，便看见姜茉正低头揉眼睛。他关切地走过来，蹲下身。

姜茉吸了吸鼻子，轻轻地点头。

“没事儿，好了。”

她笑了。

姜万宝也笑了。

厨房里没灯，天也快黑了。姜万宝站起来，从水桶里舀了一瓢水，往自己身上撩了点水。

“饿不饿？爸给你做饭。”

姜茉叫住他：“哎，爸，等一下。”

姜万宝回头。

姜茉想了想：“我想吃猪油糖。”

猪油糖，又甜又香，越吃越想吃。在那个年代，仅次于大白兔奶糖。

但是姜茉家里不富裕，吃不起大白兔，就这个猪油糖，还是上个月在镇上开卖店的亲戚送来的呢。

人家就送了几块，姜茉都舍不得吃，姜万宝也不知道从哪儿听说，说小孩儿吃糖吃多了会坏牙，所以他也不让她多吃，都给藏在了炕梢的木柜子里，一块糖分成四瓣，一周只能吃一瓣。

姜万宝放下水瓢：“昨天不是才吃过了吗？”

“我昨天就舔了一下，没吃。”

“是吗？”

“你不信我带你去瞧瞧。”

说着，姜茉就颠颠地跑进了屋里。

姜万宝也跟了进去。姜茉个子矮，上炕费劲，姜万宝顺手提了她一把。

姜茉半点不犹豫，打开了木柜子，忽然“哎呀”一声。

“咋了？出啥事了？”姜万宝紧张兮兮地凑过去。

姜茉从柜子里掏出刚才藏好的手帕，抖了抖，“爸，你看，好漂亮啊，这是啥？”

姜万宝哦了一声，坐回到炕上，“这是你妈用来包戒指的手帕。”

“戒指？”

姜茉假装第一次听说似的。

“对啊，爸不是跟你说过，那是你太奶奶留给孙媳妇的金戒指。”

“那戒指呢？”姜茉明知故问地道。

姜万宝后知后觉，猛地站起来，睁大眼，使劲儿地一拍大腿，“对啊，戒指呢？”

那戒指可是他们姜家祖传的宝贝，打造的年头已姜万宝岁数都大，姜万宝这辈子没出息，只能在这穷乡僻壤里当个村长，但他还有姜茉，国家政策，计划生育，他家里只有姜茉这么一个闺女，姜茉以后的路还长，这孩子肯定有出息，那是他日后要留给他闺女当嫁妆的。

姜万宝突然像发疯了似的，把整个木柜子里的东西都倒了出来。

没有……真的没有……

那么宝贝的一个金戒指，会跑到哪里去呢……

姜万宝懊恼无比，坐在炕沿上，抱着头，两腿啷当在半空。

姜茉目睹了一切，眼波微动，轻轻地碰了碰姜万宝的肩膀。“爸，你说，那金戒指会不会在我妈那儿呀？”

“会吗？平白无故的，她带出去干嘛？”

姜茉耸肩：“那就得问我妈自己了。”

姜万宝抿唇：“那你快出门，把你妈找回来！”

姜茉点头，爬下了炕。

外面天沉了，起了点凉风，好像是要下雨，姜茉仔细瞅瞅，又回里屋拿了件外衣。

姜万宝心情低落，还闷着头。

姜茉看着他，于心不忍。

她目光渐深，收紧了自己口袋的金戒指。转身，意有所指地道：“爸，你放心，那戒指肯定在我妈那儿呢。”