这一路出来，几百将士两两押着数百披头散发、衣衫不整的白狄人，在这不大的汤邑引起了不小的轰动。

汤邑本来是齐国边城，又被白狄军侵占，其作为游牧民族，蛮横而无礼，国人深恨之；

后齐军在前邑宰的配合下夺回此城；

此番竖武勾结狄人，又将其引了进来，竟出现光天化日之下当街强抢民女的事，国人深以为耻，恨不得食其肉、寝其皮。

眼见齐军从大牢里提出囚犯，走在大街上，齐军将士各个案首挺胸，颇为解气，竟一路自发跟随向城外行去。

这一下军士行进速度放慢了许多，那两个行凶狄人受了伤无法行走，被置于囚车里，国人早就认出了他们，各种残渣菜叶一股脑的往脸上、身上招呼，看得随军将士哈哈大笑。

数名国人边跟着走边喊道：“简直是作孽！这两个天杀的贼竖子，今日终于恶贯满盈了！”

“那可不嘛！老谭和老赵两家人多可怜啊，孙子还这么小，就没了爹娘！”

那两个狄人听不懂汉语，料来也没好话，耷拉着脑袋一言不发。

好容易来到刑场，数十个刑台整齐地排列开来，刽子手正在一旁磨刀霍霍，囚队前面的数名狄人已经双腿哆嗦，走不动路了，大喊大叫。

齐军将士听不懂狄人语言，纷纷催促其受刑，还有的便叫道：“磨蹭个啥呢！你们踏进齐国国土的那一天，就应该预料到今日了！”

此时空旷的刑场上，前面的数十名狄人已立于各自的刑台后，旁边便是刽子手和一名见证行刑的齐军士卒，剩下的百余人或被反绑着双手，或立于囚车中，在一旁数丈外等候受刑；

再外层便是数千名国人，互相挤蔟着，伸长脑袋观刑。有的小孩子在人群中看不到，便由大人或抱着、或高举于顶。

召忽本来立于刑台前方准备下令，一时少年心起，便走到一旁数丈外那会汉语的狄人将领跟前，询问刑台前这几人说的什么。

原来那几人说，齐军残暴，自己已经投降了，还要被戕杀，狄人不服。

召忽又回到原处，对其朗声道：“你们不服？你们来到齐境，强抢国人财物、甚至大白天强抢民女的时候，我们齐人也不服。

没错，我们就是杀降，要怪，就怪你们生在了狄族；要怪，就怪你们主子，把你们派来了这里吧！

不服气，就去阴曹地府，跟那些被你们害死，杀死的齐国军士、百姓说去吧！”

这几句掷地有声，有理有据，外围的国人掌声雷动，连那些刽子手的眼中都似喷出了火来，一个个握紧了大刀，顿觉自己简直是替天行道。

此时一阵劲风刮来，将召忽和众人头上的帻巾和衣角吹得呼呼飘荡，方圆之内寂静无声。

召忽一声令下：“行刑！”

一阵整齐的手起刀落，十余颗人头滚滚落地！

刽子手又赶紧磨刀，这样忙活了一个多时辰，百余名狄人尽数身首异处，遍地是殷红的鲜血。

高傒早已回了大寨，召忽和祝似熊、程怀、费倪等收整军士，正准备列队归营。前日晚那两队老夫妇拉着孙女突然从人群从奔出，匍匐于地，哽咽道：“今日终见仇人受死，小君子帮我们报了大仇啊！这汤城也动乱了这么多天，就请小君子接管吧！”

国人也高声附和：“是啊，请小君子出任邑宰！”

“本城换了这么多邑宰，唯有召忽小君子，我们一致拥戴！”

“小君子为我们补齐了租赋，诛灭了狄夷，德行高洁，舍他其谁？”

召忽赶紧扶起了老人、小孩，听到这些话更是双手乱摇，说道：“不不不，各位乡亲都过誉了！我可没那么大的本事！我只是做了应该做的而已。”

眼前的小女孩清亮的眼睛瞪着召忽，笑道：“小君子在这里，我就不会晚上再做噩梦，梦到那几个坏人和哭喊的阿媪阿翁了。”

召忽俯身抚着她的头，笑道：“小妹妹不用怕。坏人都已经死了。以后我会经常来汤城看你的。”

又有国人说道：“我们汤城无人主持大局，终是不利于生产发展，难道就这样一直下去嘛！”

旁人附和道：“是啊！就说那族军吧。现下无大夫组织春蒐、夏苗、秋狝、冬狩，更别说邑宰了，本城司马也无人出任，一盘散沙似的。以后狄人再来犯，如何抵挡？”

“竖武之后，各司无人统一调度，安排事务，短时间可以应付，时间长了，我们这里岂不是一团糟？”

召忽抚着下巴，沉吟道：“这倒是说得在理……”

忽然他眼前一亮，三步并作两步，跨进了人群中，揪出了一人，正是甯戚。甯戚同样身高八尺，却被他轻易拽出了人群。

嫉恶如仇的他，早就乔装打扮，混在国人中前来亲眼目睹侵略者受刑了。

召忽笑道：“乡亲们。大家认得他吗？”

不少人高叫道：“这不是甯戚嘛！谁人不识啊！他家大父（祖父）以前就是靠相牛术，从本城小小皂隶一步步晋升至副司徒的！”

“这次破城，听说他是首功呢！”

“阿大，你小子尽吹牛，这等机密你都知道了？我看你还是去预测隔壁老里家生的是男是女来的在行。哈哈！”

“老钱，你懂啥！我家米行就是给本城族军供粟米的。军中之事，难道你比我还知道的多？”

众人禁不住哄堂大笑。

召忽笑道：“好了好了，你们可别争了。我来证实，此次平乱，确实是甯戚的首功！”

四下一片哗然，国人看甯戚的眼神都带着崇敬，不少人纷纷小声议论。

召忽接着道：“吾尚未行冠礼。目下正在临淄和众位公子，以及卿大夫子弟同堂学习六艺，更是远未出师。

无论从年龄、资格来说，我都差得远了。退一万步说，就是成年了，也得由主公来委任、诰封。”

谈及齐僖公时，他不由得向天拱手致敬。

他说的没错，这个时代，等级、秩序极为重要。每个阶层有他自己的分内之事，绝不可僭越。

再杰出的人才，未及成年，也不可能出任朝廷卿大夫之职，更无可能接管一城之户。

只是，召忽坚信，规矩是人定的，一切皆有可能。