费倪驾车娴熟，召忽和祝似熊于车上却如履平地。只见前列的一排排战车如坦克也似，声势浩大。

那战车作为春秋战国高级兵种，往往由双马或四马拉动。轮毂巨大，车舆一般一半木制一半铜制，齐国的车舆一般都是铜制。

广约一丈，可站立三人。中间为御者，负责驾驭马车，对驾车技术要求很高。特别遇到颠簸不平的路面，更考验御者的水平。所以春秋士大夫必须习得的六艺中，就专门有“御”这一门技艺。

右首为戎右，或称骖乘，往往手持戈茅等长兵器，负责保卫左首的主将。

而左首就是一乘军士中最重要的，地位最高的将领了。其主要凭借六艺中最重要的“射”。

所以大国往往是千乘之军，当战场上，面对一排排宽大的兵车驶来，心理压力是巨大的。

约莫半柱香大军就开到了汤邑的城门前。见得城门紧闭，虽然城池不大，城墙不高，但是墙上甲士肃立，各持长戈、大弓待战。高旗遍布，显然敌军准备负隅顽抗。

高傒立于车上，朗声叫道：“敌军主将请出来答话！”

只见一将现出城墙之上，头戴白色缨盔，一身银色犀牛皮甲，腰粗膀圆，浓眉大眼，横提铜戈，高声喊道：“竖武竖某在此，来者何人？为何无故犯境？”

高傒道：“乃公临淄高傒是也！尔等鼠目寸光，犯上作乱，再不开城投降，必将死无葬身之地！”

竖武仰天大笑道：“真乃笑话！我汤城百姓向来和临淄来往甚少，朝廷也不敢如何管制我们！今全城百姓已决意投白狄，从今往后，你们也别来管我们之事！”

只见城上有不少狄人，披发露肩，手持大刀，有些齐声喊道：“哈利巴拉，临淄，卢布鲁西！”声音沉闷，却似大犬吼叫。

高傒回头问道：“他们说的什么？”

召忽望向城上兵士，见其各个目光坚定，并无畏惧感，反现恨意，心下奇怪，此时却来不及细想。

竖武也正瞧着他，笑道：“他们叫你们滚回临淄和葵丘去！哈哈！连乳臭未干的小娃娃都带来打仗，齐国是没人了吧。

瞧他那模样，断奶了吗？哈哈哈哈！”

高傒大怒，传令攻城。

齐军开始擂鼓，众将按令分拨开来，各自开始攻城。

高傒率部转到北门，那竖武恨他入骨，也去北门防御。

召忽离城门不过数丈，他身后是站着数千人，想到一路走来，葵丘百姓寄予重望的目光，更感热血沸腾，高喊道：“今日要扫平叛军，杀！”大旗挥动之间，他开弓搭箭，暗运内劲，须臾之间竟将城上数名敌军射倒！

将士见主帅如此奋勇，各个士气高昂，喊声雷动，搭梯的搭梯，射箭的射箭，如潮水般往城上爬去。

城郭之上，箭如雨下，首当其冲地射向召忽，毕竟他是主帅。祝似熊挥动长戈，轻易拨开了一大半的羽矢。

齐军阵法规整，二十架战车横列于汤邑南门下，主将和身后箭手不停地开弓射向城上将领，用以掩护登城兵士。

可叛军实在悍勇，箭失、大石不断飞来；前面的倒下，后面又填上，召忽注意到，偶尔有国人为叛军递上铜箭、兵器，甚至给伤者就地敷药。

双方损失惨重，召忽不得不下令鸣金收兵，其他三部也陆续回归军营。

回去清点人数，各部损失约莫五分之一的兵力。众将商议之下，决定先暂缓攻城。

回到自己的军营，召忽、祝似熊、费倪冥思苦想，祝似熊最是性急，说道：“如此这般攻下去，怕是要不了多少天，我们的兵力就会损失殆尽了。”

费倪皱眉道：“按高大夫的设想，这汤城不过一小邑，应该是摧枯拉朽歼灭之。他们军士也不是很多，为何如此顽强呢。”

召忽沉吟片刻，说道：“既然是叛军，必然不得人心，其中必有貌合神离之人。关键是，得让城中的国人知道朝廷并无强制收租的政令。这样，你吩咐将士……如此如此……”

次日中军朝会，各人仍然是一筹莫展，高傒再直，也知道这样强攻不是办法。

左看右看，程怀低头不语，自己手下的将士也都唉声叹气。

却见召忽双手抱胸，似笑非笑，一副胸有成竹的样子。

他奇道：“小君子气定神闲，可有对策了？不如说与大伙儿听听。”

召忽笑道：“高上卿莫急，如我所料不错的话，应该五日内会有结果。”

“五日？我们就在这里无所事事？等惊雷将叛军劈死不成？”

“哈哈，这时节正是春意盎然，哪来的惊雷？”

众人面含讥笑，都不相信。

汤城邑宰府内，竖武正在和手下将士开怀畅饮，一边投壶、蹴鞠，好不热闹。

一狄人将领会说汉话，赞道：“齐人向来善战，想不到完全对将军无可奈何，真是佩服。”

竖武眉飞色舞，面带得色，说道：“不夸张的说，他们再敢来犯，保管让他们跟这大壶一样，箭刺全身，有来无回！”

那狄人说道：“将军稳住了此城，我回去禀报主公，以后再加派兵力，慢慢蚕食齐国边境，岂不美哉！”

几人正在大笑间，一探子慌慌张张来报：“将军，不好了！里、市间国人都议论纷纷，说朝廷并无强制收租之意，恐人心不稳！”

竖武霍地站起，吼道：“什么？他们是如何得知？真是奇了怪了！”

探子道：“小人不知，只知道此事不单百姓，已传进了军中。”

竖武须发尽张，便欲大发雷霆，想了想，又不愿在狄人面前失了礼数。

他强按怒火，众人面面相觑，府内气氛陡然紧张起来。

狄人将领安慰了他一番，便离席而去，酒席不欢而散。

当日子时，竖武正在房中酣睡。忽听得外面喊声如雷，他急急坐起，亲信慌忙奔入房中，告知他城已被攻破，请他速登车从北门奔逃。

竖武匆忙批衣登车，出得府邸，见齐军已杀入城内，街上喊杀声渐浓，自家军士已无力抵抗，遍地哀嚎。他慌不择路，终于从北门乱军中杀出一条血路，转身一看，身边已不过寥寥数人。