司马程怀向二人拱手作揖，又清了清嗓子，朗声说道：“据费倪将军报，军中收容有前线逃亡的国人和野人，以及对汤邑了解的军士禀报，此次动乱是因为汤邑治下一丘的司徒带着胥吏下井收租，因去年收成很差，这接连几井的野人都交不齐米粟。

此司徒想着回去定会被按渎职罪论处，心里急躁，和野人产生了冲突。

本来这是小事，怎奈有小人在汤邑城中煽风点火，说无论国野，这两个月交不齐租赋的人家都将充军发配；

又取得了狄人的支持，汤邑倒有一半族军都参与了叛乱。”

祝似熊急道：“此地还未委派卿大夫，哪来的族军？平时不都是征兵制吗？”

程怀道：“因为汤邑接近狄人边境，原邑宰常备有族军。他一死，众人没了主心骨，不知道受了谁的挑拨，固有此难。”

牙将费倪身子骨清瘦，话不多，轻轻说道：“禀小君子、姚公、程公，听说周边大小城邑有的自发相救，有的尚未发兵。”

姚余拱手说道：“宗主归来尚需些时日，眼下局势如何处理，请小君子定夺。”

召忽想道：“自己刚来没几天就有这种事，正好考验能力的时候到了。”

当即朗声道：“正所谓唇亡齿寒。何况此次有狄人插手，如若放任不管，后果不堪设想。

敢问三位，我葵丘尚有多少公族军？”

姚余看着程怀和费倪。程怀道：“我邑原有公族军八千人，今年退役三百人，还有七千七百人。”

召忽道：“好。兵贵神速，留下两千人守城以防袭击，你们去点齐剩下的，加上辎重，争取明日之内就能出发。”

三人面面相觑，好半天，姚余才开口道：“汤城虽然不大，但是其作为大齐防范狄人的西北重镇，想必族军不少……加上……加上此次有狄人相助……”

召忽道：“却又怎样？”

姚余欲言又止了一会，道；“小君子仅率五千人出征……这够吗？”

召忽笑道：“我还以为姚邑宰在担心何事。叛军倒行逆施，人心必不稳；而我军养兵千日，此次又为国剿逆，师出有名；一消一长，吾预计不出十日便可荡平叛军！”

姚余膛目结舌，显然对这句结论深感怀疑。然此城就是他们父子的，自己说穿了也就是个打工拿薪水的。既然城主都这么说了，那就拭目以待吧。

商议停当，天色渐黑，众人走过宽广的后院，穿过内院的环形走廊，转进大堂。

召母已设下大筵几，端坐于上首，身后站有一女仆侍候用餐。

她听见堂侧门边众人的脚步声传来，远远地便说道：“快来，快来，都饿坏了吧。”

又嘱咐身后年轻女仆给堂中大案、堂内横排木架的铜碗里都点上了油灯，其时日照渐没，稍显昏暗，这一下屋子霍然亮了起来。

姚余，程怀和费倪行礼告辞，回去准备一干出征事宜。

召忽见那案几长约一丈，宽半丈有余，甚是宽大，两侧靠里各有二案腿，腿间刻有缕空圈心。

案上正中便是一台四脚长形青铜长俎，其上正盛着烤好的一只肥羊，俎里有葱花、蒜泥等调味，肉香四溢，嗅来只让人舌底生津。

他和祝似熊拱手行过礼，将膝盖枕于方形苇席上，跪坐了下来。祝似熊就座于次首，召忽居于对面末席。薛辛、夏分侍两旁。

每人面前更有蒸好的鲤鱼数个陶盘中，另有一些小盘和小碗分别盛着小米粥和肉酱，韭菜、芹菜羹汤等。

那俎是周代礼器，铜制，祭祀和寻常食用均可，一般用来装放羊、牛等；

而由于当时还有大片土地未得开发，人迹罕至，熊、豹、鹿、彘、豚、兔、羊、牛、马等野兽家禽随处可见，只是当时生产力低下，牛马作为少数人依仗的耕地、通行工具，颇为昂贵，一般人是用不起的。

没错，中原大地，许多国家还在人工用木制、石制工具耕田种地。

而齐国因背靠渤海、西北济水之故，各种原生海鱼、河鱼随处可见，并不贵重，不少人便从事渔业。

此时的酱料，即各种动物剁成的肉泥经过发酵生成的油，周天子更有一百多种酱作为调料，其中蚁酱、螺酱等召忽更是闻所未闻。

二人在后院练箭半日，都觉饿了，坐下用箸噔噔捣剥羊身，吃将起来。

召母名葵襄，葵是以葵丘作氏之意。

她四十余岁，慈眉善目，头发盘成结椎式，见二人坐下便开始狼吞虎咽，不由笑得合不拢嘴，说道：“啊哟，你们慢点吃，可别呛着了！”

她顿了一顿，又道：“我家君子这些日子不在，我一个妇道人家，有招呼不周的地方，请祝师傅一定多担待着。”

祝似熊刚剥起一块羊腿，赶紧放下木箸，拱手道：“宗妇说得哪里话来？我到召府这几年，宗主宗妇从来没把我当外人，我一直铭感五内。

宗妇不用顾及我这粗人，请用饭，您对我越客气，我就越发不敢动箸了！哈哈！”

他见她定要先看着自己俩人先吃才放心，颇为感动，连连请她动箸。

葵襄应声就食，她无论吃肉、嚼菜都以左手托着颏下，细细咀嚼，尽量不发出声响。下首二人却狼吞虎咽，不住地发出“吧唧”“嚓嚓”之声。

召忽来到今世，只和父亲召沫待过几天，他就随齐僖公去了平城，只与母亲葵襄朝夕相处。

她待人温雅、和善，又婉婉有仪，对自己更是无微不至，召忽渐渐地已在召府里安常处顺。

他见葵襄边吃边频频望向自己，总是欲言又止的样子，知道她是担心自己征战事宜，又不好过多询问，便主动开口道：“方才邑宰、司马等人已向您禀明了，不出意外的话我们应该在明天出征汤邑。

数日便归，您请保重身体。”

葵襄果然微微蹙眉道：“虽说祝师傅和吾儿都是武道之人，可是刀枪无眼……”

她边说边不由自主看向薛辛，虽然明知道他无法参言，却下意识望他出言相劝。

召沫不在，召府里也就他们三人管事了。

薛辛面露尴尬，却不便说话。召忽笑道：“母亲请放心，不过是几个蟊贼蛊惑人心，眼下阿翁不在，汤邑又离我葵丘不远，无论如何我们也应该去看看。”

祝似熊道：“宗妇放心吧，我会全程照应着小君子。正好我可以作为他的戎右，以我二人的武功，最不济全身而退应该问题不大。”

薛辛趁机附和了几句，葵襄对祝似熊的武力一直很信任，这才心下稍宽。

三人吃得饱了，薛辛出堂去马厩检查马匹，小夏也依言去倒座房就食。

葵襄缓缓起身道：“祝师傅和忽儿尽管饮酒把欢，老妇年纪大了，身子不适，无法久陪。昨日薛辛从野中收了些羊绒回来，我这两天正在织一件新袍心给忽儿呢。”

召忽和祝似熊赶紧起身行礼，侍女冬也随着葵襄转出侧门，向内院走去。