谈歌暂且放下票儿与肖桂英的故事，先讲述一下保定民国年间的土匪情况。
上个世纪二三十年代，保定的土匪很多，稍稍夸张一点儿的说法，便是多如牛毛了。《保定志》只统计了有些名堂的，就有五十多绺。旧话说，狗急了跳墙，人急了为匪。具体分析土匪队伍的成分，真是形形色色。或者做下了什么坏事，被官府通缉追捕，或是被仇家追杀，走投无路的当口儿，便会一跺脚，狠下心肠，当了土匪；或是欠了人家的债务，或是赌输了钱付不出，奔逃躲藏无路，即当了土匪；也有因为天灾人祸，穷困潦倒过不下去的农户，被迫离家为匪。还有一种特殊情况，即一些旧军人，因为军饷被上峰克扣，发不下来，便成群结队做了土匪。值得一说的是，谈歌察访保定民国时代的土匪历史，竟然发现，还有为爱情当了土匪的。谈歌随手记下一例，以资读者兴趣。
满城县的大地主徐子平，有一个儿子名叫徐小双，那年的二月二，他去曲阳县赶庙会，遇到了曲阳县杨家村的女子杨玉梅。杨玉梅正摆了摊子卖柿子黑枣。杨玉梅长得好模样儿，徐小双偶一搭眼，心下就喜欢上了。就笑着一张脸，上前买了两斤黑枣，找话搭腔。徐小双相貌堂堂，一表人材，杨玉梅怦然心动，也就爱不释眼了。言来语去，话就越说越多越亲热，用现在的话讲，两个人嘴里说着闲话，眼睛就对着放电，脸上虽然还矜持着，心里早就搂在了一处。杨玉梅也是个泼辣性格，就款款地说：“你要愿意娶我，就回去跟你父亲讲，派媒人来提亲。”徐小双当下满口答应。回去之后，就猴急着让家里去曲阳县杨家村提亲。可是家里不答应，家里已经给徐小双定下了满城县商会会长的女儿。再说，就算还没有给徐小双定亲呢，也绝对不可能答应杨玉梅这门亲事。杨玉梅就是一个普通农家的闺女，门不当，户也不对啊。徐子平劈头盖脸把儿子臭骂一顿，愤怒之下，几乎动了家法。眼看着这门亲事无望，徐小双急眼了。当天晚上，他就悄然溜出家门，单骑奔了曲阳杨家村，找到杨玉梅，二人一商量，就索性干脆一回，私奔吧！可二人能去哪儿呢？接下来如何谋生呢？爱情虽好，可当不得粮食嘛！横竖这样了，就再干脆一回吧！二人一跺脚，双双上山当了土匪，就在曲阳县的山上拉开了杆子，招兵买马。动静竟越闹越凶，渐渐坐大，成了曲阳行唐周边名头十分响亮的一绺土匪。抗日战争爆发，夫妻二人领着队伍跟日本人打了起来。他们曾偷袭日本人的据点儿，还攻打过曲阳县城。后来被日本人抓住，夫妻二人坚决不投降。被日本人割下人头，在曲阳县城的城头上，悬挂了半个月。这也算是土匪中间的传奇故事了。
（徐小双与杨玉梅生下过一个儿子，名叫徐大龙。被老百姓匿名收养了。解放后，徐大龙被曲阳县人民政府作为烈士的后代抚养，徐大龙后来被政府保送上了大学。毕业后分配到鞍山钢铁公司工作。曾任技术员、工程师、炼铁厂副总工程师。文革中曾因父母为匪一事，受到冲击，文革后平反。上个世纪八十年代末退休，曾回保定观光一次。）
国人对土匪（或称绿林好汉）概念的认知，大多从旧戏文中而来。国家不义的时候，土匪即是绿林好汉，或许是悲壮的天道？也或许代表着另一种公正？秦叔宝、程咬金、窦尔墩等等，这些生动活泼流传至今的土匪形象，的确影响并妨碍了我们对真实情况的认知视线。我们仅仅是从戏文里领悟到，大难来临之时，他们怒目金刚，敢于拼得鱼死网破。而旦，这些绿林好汉多为古往今来的艺术家们称道。可是，真实意义上的土匪概念，应该不是这样的。至少，我们这样去认识土匪，概念上是粗陋的，理论上也是片面的。
近年来，保定有不少学者专家，对保定民国年间的土匪历史，作了深入细致的专题研究。如石东群先生（知名的学者，谈歌的朋友），在这个领域，多有著作及专论。例如，他在《保定匪患的形成》一文中，深入分析了当时人们为匪的目的，无外乎三类：第一类是躲人命官司。这一类，读者都明白是怎么回事，《水济传》中这类情况甚多；第二类是图官。民国初年，政府无能，天下大乱，有枪就是草头王，一些有财力的地主豪绅、旧军阀，挑杆子，拉山头儿，招兵买马，壮大势力，表面上企以自保，实际里练“内家功夫”，逐日坐大，谋划着日后被政府招安，以实力跟政府讲价钱，索要个一官半职，也算是一个前程；第三类是图财。旧时的保定地面上，流行着一句土匪的顺口溜：“当个土匪好，穿得好，吃得饱，钱财少不了。”很多穷人（或者不是穷人），一旦走上打家劫舍这条凶残之路，就要过着出生入死，刀口上舔血的惊险日子。如此奋不顾身，图的就是钱财。石东群先生在这篇文章的最后，概括地分析总结了，“土匪的‘土’字，应该是由‘土地’引申而来，这决定了中国的土匪多是农民成分。他们与土地是离不开的。说到底，当土匪是农民的另外一条出路。”石东群先生的论述，颇有道理。农民嘛，中国几千年的农业社会实践证明，农民的出路无外乎两条，即或者当地主，或者当农民。如果最后连农民也当不成了，那么，就只有走第三条道路，当土匪。凡举数千年来所谓的农民起义，都是农民的第三条道路。而且造反之初，大都是以土匪的面目狰狞出现，杀人纵火，劫掠钱财。黄巢如此，李自成也是如此，张献忠还是如此。这部小说里所讲的票儿与肖桂英，仍然是如此。
为叙述方便，先介绍票儿。