细雨丝丝，浸湿了江南的人间，应天府上，千檐百宇在濛濛之景中颇显悠然，似乎将这古都浩然悠远之意尽诉。
应天府旧称金陵，当下亦称南京。此处多有文人逸事，侠士佳人，千百年来延绵不断。明朝初建都时便将此地名为“应天府”，作为大明都城，后永乐年间皇朝迁都北京，才将这应天府改名为南京。这南京虽然已经只是明朝“留都”，此时距它上一任古都——南宋东都时代也已有两百多年的历史，但南京城中，旧都繁华风貌，人气喧嚣之息却是依旧残存，仍是不少南京人以“应天府居民”“金陵人氏”自居，也别有一番雅韵。此时正值梅月，雨露沾衣，屋瓦飞檐之上也都笼着一层轻纱雨雾，似诉着都城逸致。
而在这座“知雨楼”酒楼里，又聚集着一群听客看官在饮着梅子酒，手里叼着把玩的玉饰或者小刀之类的器具，啜一口酒聊一阵天，时不时摇头晃脑，对当下时事趣闻点评一番。而主厅之中，又有这么一名说书老头，坐在一壶酒旁，惟妙惟肖地讲述着天下的那些小事头。
“说到张居正，时下内阁首辅大臣，可谓是红极一时，权倾朝野了，但在这朝政风云涌变之时，却也难免遭东厂和朝中势力密害——”
“说书先生，你这话可就颇为新鲜那，张大臣当年病死榻上，劳累过度而死，世人皆知，现在人们常说张大人鞠躬尽瘁，死而后已，特此勉之，作为后代榜样。你这被东厂所杀一说，是怎么蹦出来的啊？”
“年轻人啊，”那说书老人忍不住仰头喝了一杯酒，“那正史写出来的东西，能当真吗，只不过是顺着当朝皇帝的意思，摆个模样罢了。”话音方出，就有许多中年人附和点头，或是以一副智者自居的模样，笑骂这刚才发言的年轻人涉世未深。
“张居正升迁在朝野之上，威名极盛，但这一死之后，庭嗣破败，家人苦受追捕，刑罚，不久的时间内，整个张府便没落了，可见张首辅在朝中得罪的人可不少啊，积怨也不是一朝一夕之事。而张府才在他的死后的三天内，便被厂卫人士清点抄家，其府中许多亲信也在这短短的时间内从京城蒸发了，张居正的党羽，同僚，在朝廷上也很快便土崩瓦解，这张居正一死之牵动，真可谓是立竿见影啊。”
这次一说，厅上又是人声纷纷，就连对这事并不多知情的人士，也都明白，张居正之死实是预谋极深。
“诸位想想都明白，朝廷既然如此痛恨张首辅，又为何还要等他寿终正寝？结合一下，也不难想象朝廷动手之心切，张首辅身死之冤屈了。”
厅上又有人发问道：“张首辅当年积极改革，减赋税，重民生，我大明王朝得此忠臣人才，为什么还要杀之而后快？难道当朝皇帝、内阁大臣们都傻了？”
“哎，客官此言差矣。当朝的皇上，大臣们，不但不傻，倒还算聪明得很。”众人这回都停了手中酒杯，花生，认真听着说书老头讲述这道理。
“自我大明建立以来，皇帝一代接一代的，最看重的都无非是手中权力，最怕的就是手下大臣重将功高盖祖，昔宋太祖‘杯酒释兵权’，还是温柔的很，想我大明开朝以来，如刘伯温徐达这等功臣名将，都难免遭害，现在朝中主子势单力薄，还不如开国之时，难免心中猜忌更甚。张首辅这等治国名臣，也是千古罕见了，功高之时，名传天下，皇帝老儿心中怎能不嫉恨？天下百姓虽是安居乐业，但那些朝中大臣里和张大人有利益冲突的几个，却是如坐针毡。朝中的动荡问题，在上头的心里可比民生问题要紧得多，皇上可不愿保了百姓，却丢了朝政安定，丢了龙座。如此情况，你说他会如何选择？所以啊，依我看来，这朝中大臣，皇上，都是‘舍轻就重’，聪明得很呢!”
此言一出，厅上众人听得朝廷中人为保官位皇位，弃置百姓、天下于不顾，都不禁义愤填膺，叱骂不绝。金陵人大都对当今朝政之事极为热忱，这都城已有六朝古都之史，所以人们谈论朝政，倒像是聊起家常一般，毫不避讳。
“古来的那些没落王朝，在晚期都是朝政不清明，专政严重，残害忠良，这当今万历皇帝集结东厂锦衣卫密害朝中忠臣，那和那些王朝末代的昏庸皇帝岂不是没什么差别了？”
话语一出，众人还是不禁侧目而视，看看是哪名名门女子敢把话说的如此直白。说话之声是一女子声音，声音不亢不沉，平和镇静，料来也是一名须眉豪女子，但这一看，大家都还是忍不住吃了一惊。
说这话的人，正是一妙龄女子，不过二十岁模样身着深绿长衫，头上别着一把墨绿色玉钗，面容怡然姣好，眉目平静内敛，清秀中带着极醇和淡然的神气，虽不算美艳照人，却也是浑若天成的一副仙子模样。
众人见到这年轻美貌的少女说出这话来，起先是惊讶无比，片刻后便和上了一阵赞声，“连这少女也如此说来，看来当今皇帝老儿是不得不反思一阵子了，哈哈...”“姑娘直言不讳，倒是爽朗，深得众人心啊！”也有许多人听罢沉默不语，也似乎开始认真端倪起了这个问题。
说书老头朗然一笑，“姑娘此话分量不轻啊，不过倒也有几分实在，自东厂锦衣卫合并以来，东厂中宦官权力越发大了起来，皇上默许东厂组织锦衣卫矫骑营，步兵营等，更等于是让厂卫充当朝廷的刺杀执行组织。哎，这万历皇帝啊，自二十年前那场大雪过后，一支称病抱恙，疏于朝政，有人说是得了风寒，有人说是那年张首辅含冤化雪，压了皇帝的魂，总之啊，自二十年前那次罕见的大雪后，皇帝屡缺早朝，近来十几年更是没在早朝上露过面。历史上十几年不早朝的皇帝，恐怕也就只此一例了。朝纲疏散，宦官当道，这样的王朝，恐怕真是气数不多了啊...”
一席酒菜时间过去，听客也逐渐散去，说书老人整了整捧场钱收入钱袋，又在酒桌上磕了会瓜子。待到餐点时间已过，整个大厅上已经没几个人，这时便有一对男女离席而起，他们所在酒桌上还有四人都忙着在吃完盘中剩菜，似乎是急着赶路。
那离席的男女中的女子便是先前发话的深绿衣衫女子，两人一声不吭，坐在了说书老人面前，递过去了一锭银子。说书老人一脸恭敬，似乎并非戏子说书之人那种迎合的神色，而是极为尊重肃然，只听得三人对了两句话，老人点了点头，随即离去。
厅角上一名白衣书生模样的人一直瞧着，此时饮了一小盅酒，低语淡笑道：“原以为正史都是人编出来的，不可信，今天才知道，野史也可以是人编出来的。朝政，市井之中，都是不乏一些‘御嘴’的。”
话音刚落，两男女便转过头来盯住了他，六目相对，竟持续了一段时间。那对男女中，男子已入中年，三十五六岁样貌，相貌和气成熟，那白衣书生不过二十一二岁模样，眉宇之间隐有一股忧意，但表情又淡然随性。
那书生和少女目光一对，都不禁被对方的神气所慑，心中一阵涩意，目光似离非离，不知是何种感觉。还是那书生忍不住转过头来，一副若无其事的样子又喝了一杯酒。中年男子正欲走上前去，少女又道：“林大哥，罢了，只是一个嘴贫的书生。”