严冬的夜晚，几颗赤裸的星星悬在空中，似乎在瑟瑟发抖，晚风吹来，却是刺骨，院中树木皆光秃秃的，残花枯叶被冬雨淹泡的失了颜色。

在故乡，薛脂常听闻东离国在冬日便会下雪，那雪花，白茫茫，如洁白棉絮，甚是好看，很早薛脂便向往那处，只求能看一眼人们口中的雪花，是否如牡丹那般惊艳，或是昙花那样洁净，后那段在东离国与陌上丘一起的日子，便也得偿所愿。

雨确实不大，滴滴答答的，不像是在下雨，倒像是起雾了，眼前事物皆剩下一些模糊轮廓，薛脂只着中衣，素白单薄，只身置于雨雾之中，方才仰头还能看到的星星，不知何时消失了。

空中划过几道闷雷，雨便像是被催促似的，大了，又小了，打在身上，冰凉难受，薛脂站在树下，将白绫搭在一棵看起来结实的树枝上，挽了结。

想想自己懦弱半生，竟是未曾做过什么惊天动地之事，才让他人小瞧了自己，在众多戏曲之中，她独爱《拜月亭》，她欣赏更是羡慕王瑞兰这般女子，无所畏惧，只求能够同自己心仪之人在一起。

可世间，又有多少蒋世隆？

从传出口信之时，已过了一日之久，薛脂清冷的眸中透着无奈，嘴角只剩一抹苦笑，若他要来，便早来了，自己又何故再等那么久？

又何故放不过自己？

“长姐！”薛脂幼妹从房中跑出，见姐姐欲做轻生之举，忙大声呼喊，母亲因昨日惊吓过度已卧床不起，此刻定是帮不得自己的。

在这世上，薛脂除幼妹，再无牵绊，父亲薄情，弃了他们，而母亲却为生计而卖了自己，唯有这幼妹，是唯一一个敢站出来保护她之人，幼妹强过自己，日后定是巾帼不让须眉的女英雄。

“吾妹，姐姐先行去了，在这尘世间，姐姐唯你放不下，你好生照顾着自己，姐姐闺中有一锦盒，其中都是姐姐的梯己钱，你拿着，往后，你便唤薛竹罢！”

说罢，薛脂摆摆手叫薛竹走，而自己却孑然将脖子放入那白绫之中，薛竹年幼，只得眼睁睁看着姐姐脸色被涨得通红，身子胡乱扑腾，后逐渐没了动静。

这般触目惊心，薛竹心中悲痛欲绝，又因自己的无能为力而恨极了自己，终是瘫坐在地上，泫然欲泣，又不知缘故的身子颤抖起来。

昔日长姐只道：天下之士皆无情。薛竹并未参透其意，今日才知长姐与陌上丘的来龙去脉，薛竹才知，那话，并非只字面意思，个中缘由与无奈，恐只有长姐才受得真切。

往事经受了时间洗礼，细节虽已模糊，可那份恨意，是无论如何都减不掉的，回忆在薛竹脑中闪过，光怪陆离。

牢狱之中潮湿昏暗，老鼠张狂，薛竹蜷在稻草之上，泪珠不住从眼中流出，似懊恼一般，揩在颊上。

今生再不能为长姐报仇雪恨，又闻得沈颜残离开东离国，薛竹看得出来，沈颜残在陌上丘心中，要比长姐在他心中重要的多，可薛竹不恨沈颜残，只怨陌上丘凉薄。

自己伤了沈颜残已是重罪，单凭在皇上面前带刀试图刺杀已是杀头之罪，薛竹不怕死，她只怕自己未能用陌上丘的项上人头祭奠长姐，无颜下至九泉面见长姐。

“走罢，皇上要亲自面见你！”牢头将薛竹从牢中拽了出来，押至陌上丘前。

“罪女薛竹参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”薛竹跪倒在地，手中脚上皆以铁铐束之，走路之时伶仃作响。

陌上丘命人将薛竹身上铁铐取了，便屏退左右，上前亲自将薛竹扶起，惭愧道：“你为薛脂幼妹？”

对于陌上丘这般举止，薛竹受宠若惊，将手从陌上丘掌心之中抽出，只点头，嘴唇干裂到无法开口说话。

怪道陌上丘那时见薛竹第一眼时只觉面善，她与她长姐竟有八分神似，只薛脂眼中未曾有过这般执拗，且薛脂亦无直视他人双眼的习惯。

“朕还以为薛脂死而复生了呢！”陌上丘半开玩笑道，说得风轻云淡，却使薛竹浑身一栗，心生怒意。

她的死，对于你来说这般无所谓？

你可知她为等你，耗尽了所有气力？

你可知她心心念念皆是你？

你可知你的姬妾将她说得一无是处，贬低得她如狗一般卑微无用？

你可知她记得你的一切喜好，就连死时都不忘将你喜爱之物为我冠名？

而你只一句顽笑，便将自己责任撇得一干二净。

“皇上可知长姐就在罪女眼前自缢的？”薛竹喉咙哽咽地快要说不出话，却还是硬生生从齿间咬出这句话，说罢，滚烫豆大的泪珠掉落在地。

陌上丘反省过，曾经自己只是年少，不懂负担二字，薛脂之事便也是一直在他心中过不去的坎，他深知今生是欠了薛脂的，许是曾经自己身边那姬妾说的对，他连云贵妃那样的人都瞧不起，怎会瞧得上戏子。

心中纵然有千言万语也不知从何说起，说多了皆是为自己狡辩，陌上丘从腰间将自己佩剑递给薛竹，只淡淡道：“朕允了你替你长姐报仇。”

对于这般回答，薛竹自是意料之外的，只鬼使神差接过佩剑，将那一层镶满宝石的金鞘抽出扔在一旁，剑尖指向陌上丘，恶狠狠道：“你可知你有多该死！”

将薛脂花一般的年纪都用在了等待蹉跎之上，该死！

连薛脂最后一面都不曾见，该死！

不懂儿女情长却给了薛脂错觉，更该死！

“那便动手罢！”陌上丘闭上双眼，嘴角只勾起一丝笑，张开双臂等着薛竹动手。

……

“公子又命人给长姐送来布匹了，妹妹，你若有喜欢的，挑几匹长姐叫人给你做了新衣裳！这布匹真好看。”

“公子再不允我唱曲子了，说对嗓子不好。”

“公子不知何时来娶我呢？想必不会罢，我这么低贱，恐会毁了公子清誉。”

薛脂曾说过的每句话都萦绕在薛竹耳畔边，原来在长姐心中，从不曾恨过陌上丘，她的妄自菲薄与小心翼翼，皆是爱狠了陌上丘的，就连轻生，也不过想让陌上丘解脱。

既然长姐心中不曾怨陌上丘，那么自己又有何资格？

“啊~~”薛竹双手紧握匕首，向陌上丘面前冲去，只划伤了陌上丘臂膀，随即刀落，清脆的凄凉，薛竹瘫坐在地，掩面痛哭，这场闹剧，早该结束的。