大唐贞观十六年，印度戒日王因见般若毱多所著破大乘论，请那烂陀寺正法藏戒贤法师遣四位寺僧对论，大唐留印玄奘大师即为其中一位。
玄奘大师就破大乘论错谬之处，申大乘义而破之，名制恶见论；王读之大喜，赞曰：“日光既出则萤烛夺明，天雷震音而锤凿绝响。”因之於曲女城为玄奘大师作一会，示大乘微妙，以绝界谤。
曲女城大会是年腊月於殑伽河西大花林中举行。与会有五印国君十八，大小乘僧三千，婆罗门及尼乾外道二千，那烂陀寺千馀僧，加以侍从、象舆、幢繙，如云雾拥塞；众会一时，皆博蕴文义，富胆辩才。会中每日由戒日王与鸠摩罗王奉送佛像入场，恭敬庄严。
玄奘大师为大会论主，以称扬大乘序作为论意，除读示大众外，另张贴於会场门外，若有能破其一字，便“斩首相谢”，但历时十八日，竟无一人能发论。
按印度习俗，获论辩胜利者，皆须乘於大象背上巡众，以示胜论，然大师谦让不行，王遂以大师袈裟代之。大小乘众别尊大师名摩诃耶那提婆（大乘天）、木叉提婆（解脱天），自是德音弥远。
话说这曲女城乃是印度戒日王朝的都城，戒日王曷利沙原信奉婆罗门教，后来笃信佛教，尝修建不少佛塔、伽蓝供养佛教僧众，并且每隔五年举行一次无遮大会。
唐僧玄奘赴印期间，正值戒日王治世，颇受礼遇。他曾为玄奘在曲女城举行长达十八天的盛大法会，以宣扬玄奘的佛学主张。
当是时也，曲女城长二十里，寺庙林立，无论佛教、婆罗门教还是外道各教，各寺院均有大量田地，僧侣和婆罗门们都过着衣食无忧的生活。每个寺院里，在高大的菩提树下，婆罗门和僧侣们一起参悟玄机，解析禅理，日日不息。
花开花落，自玄奘大师回归中土后又过了不知几百年，而曲女城的主人也不知换了几十茬，但城里的婆罗门和僧侣们却依然过着神仙般逍遥的日子。
婆罗门教供奉三大主神，湿婆、梵天和毗湿奴，在婆罗门教中有不少是尊崇湿婆的。
相传湿婆法力无边，既是毁灭之神，又是创造之神，曾砍下梵天的一个脑袋。他额上的第三只眼能喷毁灭一切的神火，曾烧毁三座妖魔城市和引诱他的爱神，得三魔城毁灭者之称。诸神和阿修罗搅乳海时，他吞下能毁灭世界的毒药，颈部被烧成青黑色，得青颈之称。
而湿婆又是苦行之神，终年在喜马拉雅山上的吉婆娑山修炼苦行，通过最严格的苦行和最彻底的沉思获得最深奥的知识和神奇力量。他还是舞蹈之神，创造刚柔两种舞蹈，被誉为舞王。
他是妖魔鬼怪的统帅，妖魔鬼怪都受制于他。妻子是雪山神女，两个儿子是塞犍陀和群山。前者是天兵天将的统帅，后者是侍候湿婆的诸小神之首。传说恒河下凡时曾先落在他的头上，分七路流向大地，他颈上绕着一条蛇，坐骑是一头大白牛。
这时在曲女城中有一位显赫的湿婆教派婆罗门，名字叫摩陀，他自幼便入大伽罗寺修持，几十年苦行，精研教义。
一日，摩陀正在菩提树下授法，城中忽然大乱，人喊马嘶。片刻一个婆罗门满脸惊骇，闯了进来，大声喊道：“突厥人来了，快跑吧！”
众人发一声喊，齐向院门奔去。当先一人一只脚刚迈出门槛，蓦地一把寒光闪闪的长刀挥过，将他的脑袋平空削去，鲜血自颈中喷出三尺多高，身体兀自不倒，众人骇得呆了。
这时打门外涌进来几个突厥武士，为首的一个长刀起处，又将一个婆罗门斩为两半，其余武士刀劈矛刺，霎那间又有几个婆罗门丧命。
为首的突厥武士守住院门，其余武士就在寺院里大开杀戒，大伽罗寺顿时血肉横飞，惨不忍睹，清修之所变成了人间地狱。
正混乱间，一个突厥武士扑向一个婆罗门，一刀砍去，婆罗门躲闪不及，危急间只得挥手抵挡，这一刀竟将他的一支胳膊生生劈下。
婆罗门惨叫一声，昏死在地，这一刀去势未衰，砍在旁边湿婆神像身上，在神像上砍出一道深痕。这尊湿婆神像外面似是镀了厚厚的一层黄金，刀痕里隐隐现出金灿灿的黄色。
突厥武士发现金子，贪婪得眼珠子都红了，也顾不上再追杀半死的婆罗门，上前便用手中的刀来刮神像身上的金子。其余的突厥武士也纷纷效法，乱作一团。
其中一个乃是大力士，手持铜锤，无法像别人一样刮金子，勃然大怒，奋起一锤，将神像砸了一个大洞，原来神像竟然是空的，众武士嗷嗷狂叫，以为里面定是藏了稀世珍宝，纷纷想要看个究竟。
大力武士几锤下去，将神像砸得稀烂，甚是得意，不由得高声狂笑。
摩陀叹了口气，心道连神灵都难免遭受亵渎，而自己竟然无力保护，于是便起身向众武士走去，想以肉身殉教。
大力武士正得意间，看到一个婆罗门缓缓走来，杀意顿炽，单臂一振，呼地一声，左手铜锤疾如流星，直奔摩陀面门而去，满拟将摩陀砸个脑浆崩裂。
摩陀自幼修行瑜珈之术，见铜锤飞至，自然而然生出反应，伸手抄住铜锤，身体旋转一圈，挥手掷还。铜锤经摩陀这一掷，去势更急，大力武士来不及闪避，被铜锤穿胸而过，在胸口砸出了个大洞，登时倒地气绝。
这下变起突然，大力武士乃是突厥武士中的皎皎者，平素颇为自负，舍刀枪不用，专练一双大铜锤，每每破阵时充当先锋，势大力沉，勇冠三军，不料今日却被摩陀一招击毙。
众武士看得傻了，半天才缓过神来，发一声喊，把摩陀围在了中间。
摩陀自小从未和人交过手，修习瑜珈也只是为了强身健体，绝没料到自己这一掷竟有如此威力，当下惊疑不定，不知如何是好。
众武士刀矛并举，一齐向他身上招呼，摩陀没有练过博击之术，不知如何拆解，挺身向后急纵，他身后的突厥武士刚举起刀来，被摩陀陡然撞了开去，立时骨碎筋折，吭也没吭一声，便已气绝。
另一人见状挺矛直刺，摩陀毛手毛脚地抓住矛身，用力一拉，那人呼地一声从摩陀头顶飞过，撞在石阶上，脑浆溅了一地，眼见也是不活了。
其余武士凶神恶煞般地扑来，摩陀心中害怕，将手中长矛奋力掷出，长矛直穿过两个武士的胸膛，将第三个人钉在墙上。余下一个突厥武士被摩陀的神勇惊得呆了，双手举刀，却又不敢劈下。
摩陀这几下用尽了全力，不由得气喘嘘嘘，猛然弓弦响处，脑后劲风大作，他急忙低头，一枝狼牙箭擦着他的头皮飞过，正射入举刀的武士眼中，直贯入脑，举刀武士虎吼一声，双手想握住箭杆，手未及箭，便已倒地身亡。
摩陀转身看去，只见门口为首的突厥武士正在弯弓搭箭，情急之下抓起身边的一件物事掷去，正中门口的突厥武士，“砰”地一声闷响，武士的脑袋和物事同时裂成了两半。
自摩陀掷出铜锤，到他砸倒为首的突厥武士，不过电光火时的片刻，他喘着粗气，看着满院的尸体，恍若隔世。摩陀突然意识到刚才自己是从神像腹内抓了一件物事砸去，不由得暗叫罪过。
他急忙到院门处寻找，原来那物事是一个黄金小箱子，已裂为两半，里面的东西散落在地上。
摩陀俯身拾起，乃是一个玉盒，上面刻着一行字：护法名王之至尊权戒，这护法名王便是阿育王，乃是印度历史上有名的君主，曾杀人无数，晚年皈依佛门，弘扬佛法，被尊为护法名王。
摩陀年轻时曾听大伽罗寺的长老说过寺里有封印千年的宝物，却不料竟然藏在神像腹中，他心想不能让镇寺之宝落在他人手中，便将玉盒揣在了怀中。
这曲女城是呆不下去了，只有出城逃生，大伽罗寺中有一秘道，直通城外，摩陀修练瑜珈时曾经在里面呆过七七四十九天，他便由秘道中出得城来，举目望去，曲女城已是一片火海。
摩陀冲着大伽罗寺方向拜了三拜，念了一段往生轮回咒，洒泪离去。
摩陀离了曲女城，怕突厥武士追来，不敢走大道，只捡小路往僻静处走，行了约有二三十里方才止步，坐在一块大石头上歇息。
摩陀从怀中掏出玉盒细细查看，只见正面除刻了一行字外，还刻了些文字和古怪的印符，侧面雕以十六罗汉像，底面十分光滑，摩陀的手指触到侧面的沉思罗汉时，感觉有异，轻轻一捺，叭嗒一声，玉盒竟然打开了。
只见里面赫然放着一枚金光闪闪的戒指，他眯起眼睛，仔细地看着，戒指上细细地刻着一行铭文：无敌的阿育王，至尊之王，万王之王。
摩陀将戒指置于指尖，让戒指顺着中指滑落下来，他看着自己的手，陷入沉思，隐隐约约地，心中忽然升起了一种从未有过的、难以言状的满足感，他甚至不愿让眼光离开自己的手指片刻。
渐渐地，太阳落山了，戒指的光芒也暗了下来，一阵凉风吹过，摩陀激凌凌打了个冷战，终于从痴迷的状态中解脱出来，不由得感到无尽的恐惧。
因为他参悟玄机多年，早已视金银如粪土，如今却对这一枚戒指生出贪念，却是无论如何也想不到的。摩陀急忙取下戒指，重新放回玉盒。
这时天色已晚，摩陀白天恶斗了一场，又走了大半日，已是困倦之极，他只好到一棵杉树下歇息，背靠着杉树沉沉睡去。
月亮升起来了，郊外的旷野宁静而祥和，不远处的恒河在缓缓地流淌着，为这个平原带来了滋润的血液，白天的杀戳仿佛从未发生过，一切都那么沉寂而静谧。
一只出来觅食的花豹悄声无息地接近了睡梦中的摩陀，它也许是饿极了，不愿放过眼前的美餐，黄玉般的眼睛闪着寒光，死死地盯着摩陀。
摩陀不知道危险已经接近，他正梦到白天杀人时的情景，每个人的生命竟然那么脆弱，那么不堪一击。
他自幼修行，慈悲为怀，不料今日连杀八人，心神激荡，不能自己，那八个突厥武士的惨状，还有临死前呻吟的婆罗门，在他脑海里不断翻涌。
摩陀在梦中跪在湿婆像前请求神的宽恕，湿婆显灵，抚摸着他的头顶说道：“北方的魔王正在毁灭印度，我的信徒被残杀，我的金身被毁坏，你可去东土寻找我的第四十九个化身，他可以驱逐魔王，重振我教，快快醒来，摩陀，快快醒来！”
摩陀努力从梦魇中清醒过来，睁开了眼睛，看见了不远处的花豹，吓得毛发直竖。花豹往后缩了下身子，脖了往下一矮，一声低吼，猱身扑上。
摩陀下意识地伸手格挡，不料想手臂暴长，手指正好卡住花豹的脖子，再一用力，登时将花豹捏毙，这手臂暴长正是瑜珈练到极高境界时的功夫，他只听前辈高人讲过，自己从未练成。
摩陀心中惶惑不已，隐隐觉得白天的神勇和刚才的绝技与手上的戒指有关，联想到梦中湿婆所言之事，他不由得深信此乃冥冥之中神灵的安排，当下等不得天亮了，摩陀朝恒河深深一拜，趁着月色朝东土行去。
摩陀一路走来，饿了便采些野果充饥，渴了便喝些山泉解渴，好在他是个终生苦行的比丘，对此早已习惯，只是突厥人进军神速，印度北部大多沦陷，他只能赶在夜间行路，白天休息。
他无事时揣摩玉盒上的文字和罗汉像，甚觉新奇，便不由自主地习练起来，此后渐觉手足灵巧，身轻似燕，以往习练瑜珈时做不出的动作，如今轻而易举地便可做到，更兼力气大增，一次失手竟然把一株碗口粗的衫树拦腰推断。
摩陀不知自己无意间修得了上乘的佛门内功——罗汉降魔功，还道是神灵护佑，愈发觉得自己走对了路，殊不知那权戒乃是世间第一大凶之物，当年阿育王借权戒之力，杀死九十九个兄弟之后夺得王位，又经过四年拼杀，才坐稳了宝座。
后来阿育王征服南印度时被伏尸成山、血流成河的场面所震撼，深感痛悔，从小埋藏在他心中的佛性终于被恻隐之心所唤醒。
佛家经典说阿育王从小就有佛心佛性，他同佛教高僧优波毯多次长谈之后，终于被感召，决心皈依佛门，将佛教尊为国教，并由高僧优波毯将权戒封印在玉盒中。
此后佛教在印度逐渐势微，几经辗转，玉盒流传到大伽罗寺中。如今优波毯的封印已近千年，由于不闻梵唱，封印之力日趋衰弱，而权戒的戾气便欲破印而出。
当年优波毯在封印权戒之时，把罗汉降魔功也刻在上面，便是盼万一有人打开玉盒解除封印后，能修习罗汉降魔功化解权戒的戾气。
玉盒所刻文字虽少，但句句高深，正是修习罗汉降魔功的精要，而十六尊罗汉雕像，乃是练功的不同姿势，摩陀平素对佛教典籍与修行之术也多有涉猎，靠着玉盒上的文字和雕像，摩陀误打误撞，这威力无匹的罗汉降魔功竟被他练成了。
也幸亏摩陀是个有道高僧，并且练成了罗汉降魔功，否则与权戒相处日久，便会被权戒之戾气所伤，成为权戒的嗜血奴隶。
摩陀按着神谕向东土走去，依旧是昼伏夜出，其实以他此时的身手，寻常士兵早已奈何他不得，只不过他自己不知道罢了。摩陀翻过了无数高山，踏过了无数大河，越过了戈壁和沙漠，终于到达了东土。
此时东土正是大辽国与大宋国相持，摩陀本是位智者，路上留心学会了很多语言，他听说大辽国尊崇佛教，便怀着匡扶我教，济世救人之心，向大辽国去寻找湿婆的第四十九个化身。