一日，静虚正在玉清宫打座，忽闻掌教清虚道长差人来请，静虚便驭气直奔上清宫，见师兄清虚与门下大弟子紫阳俱在，道童端上茶水，请静虚坐了。

清虚将一封请柬递与静虚，说道：“师弟请看。”

静虚见请柬烫金字面丝缎溜边，甚是精致，打开一看，上面写道：

龙虎山正一道二十四代掌教张正随谨具青城派掌教清虚道长阁下，正随久慕道长高仪，常盼一睹鹤颜，然余自接掌正一以来，俗务缠身，罕有闲暇，至今不能遂愿，常引以为憾。

方今天下太平，国运昌盛，正随奉太后之命，于九月初九在正一宗坛召开“龙虎大*会”，实盼道长能亲往指点，使余不致辜负圣恩，正随不胜感激。

提笔惴惴，不能亲具舟骑，前往迎接鹤驾，有失敬礼，正随不胜惶恐之至。重阳之夜，龙虎山顶，正随与道长饮酒谈玄，不亦悦乎！

静虚一怔，心道龙虎山与青城山素味往来，今日突发请帖，不知是何用意。

那龙虎山正一道也称天师道，相传东汉张道陵张天师晚年在龙虎山炼丹，修长生之道。

后其曾孙第四代天师张盛以龙虎山是祖之玄坛，且是“天星照映，地气冲凝，丹灶秘文，藏诸岩洞”的神人所在之地，从汉中还居江西龙虎山，开“正一宗坛”，尊张道陵为“正一天师”。

天师后裔子孙世居山中，遂为天师道传播中心，渐以“天师道”名世，如今已传至二十四代天师张正随。

天师道流传甚广，许多道教门派都源自天师道，青城派祖师广成子也与天师道颇有渊源，但天师道自南北朝以来，由于僻处江西，加上连年战乱，对内地的分支流派鞭长莫及，早已失去控制。

且自张盛后，其余天师皆碌碌无为，各门派也均不以天师道为宗。

静虚将请柬交与紫阳，沉声道：“天师道与我教素无往来，如今邀我参加‘龙虎大*会’，不知是何用意？”

清虚道：“那二十四代天师张正随立志恢复天师道威名，自任天师以来，广收门徒，着力整顿，势力大增，对周围教派软硬兼施，已有不少教派被迫加入天师道，连茅山派、灵宝派也唯其马首是瞻，江西道观大半已是天师道的天下。”

顿了一顿，接着说道：“张正随还结交官府，与当朝权要广为交结，真静先生的号便是当年真宗皇帝赐与他的。如今他开坛布*，广撒请贴，恐意在扬名立威。”

静虚道：“我青城派虽源自天师道，但祖师广成子乃自创心*，与天师道截然不同，且两派多年未曾来往，如今师兄若是贸然应邀赴会，显得我青城派以天师道为宗了。”

清虚沉吟道：“如若不去，倒显得我青城派礼数缺了。”

静虚不语，忽瞥见紫阳嘴唇微动，心想上清宫大弟子紫阳深思熟虑，颇有见地，于是便问道：“紫阳可有话要讲？”

那紫阳姓张名伯端，字平叔，道号紫阳，闻言应声道：“师父师叔说的是，若是去了不免自降身份，但若不去不免让人小觑我青城派，依徒儿愚见不如从三代弟子中挑选两人前去赴会，如此既显恭谨，又不失身份，不知可否？”

清虚静虚微微颌首，暗道紫阳果然有见地，清虚道：“紫阳这几日俗务缠身，太清宫大弟子公孙策又不在山上，还请师弟从门下选派两名弟子，前去赴会。”

静虚点头应允，清虚当即修书一封，大意是：

重阳之日*事极多，清虚身不由已，无缘赴会，此憾绵绵无绝期。真静先生威名远著，清虚向慕先生之心，不比先生所慕差之分毫。

待日后有机会再饮酒谈玄，慰此平生，不使有憾。今遣弟子前去赴会，望多加指点云云，交与静虚，静虚起身告辞回玉清宫。

却说静虚回到玉清宫，暗想：大弟子青云子虽忠诚可信，但拘泥古板，殊乏应变之才，二弟子陆不平武功虽高，却器量颇小，不由得心下犹豫。

猛然想起叶逍遥问道之事，心中一动，这七弟子虽入门最晚，可于道学的见解却颇有独到之处，不若让他与陆不平同去，既可取长补短，又可历练见识。当下计议已定，唤陆不平叶逍遥进来，如此这般交待一番，命两人回去准备。

陆不平叶逍遥均是初次要远行，好不兴奋，两人备了行李，叶逍遥包了那本《道德真经广圣义》，陆不平取了“辟浪分水刺”，拿了书信，坐船顺江东下。

那舟行也快，这一日便来到江西地界，看看天色已晚，两人在船上歇息了一夜，次日弃船登陆来到洪州府。

洪州府便是南昌，原名豫章郡，唐初更名为洪州，故王勃《滕王阁序》中有“豫章故郡，洪都新府”之句，后又更名为章郡、南昌，开宝八年重改为洪州府。

逛了半日，陆不平见已至晌午，便和叶逍遥寻家酒店吃饭，洪州有家“逍遥楼”气派不凡，陆不平望见，领了叶逍遥进去。“

逍遥楼”生意甚好，宾朋满座，两人好不容易才找了个位子座下，店小二见他俩粗衣布袍，满面风尘，不似大富大贵之人，便不大搭理，陆不平喊了几次也没人应声。

叶逍遥大怒，用手一拍桌子，喊道：“没长眼睛么，看不到爷爷在这里吗！”

恰巧一人从身边经过，瞥见叶逍遥手上的“青钢镯”，立时便止步不走，来到叶逍遥身边，作了个揖，道：“小哥儿莫怪。”

转身招呼店小二为二人沏茶上菜，店小二似是对那人十分敬畏，急忙上来招呼，那人回身道：“二位定是初到洪州，小二不识贵客，还请饶恕则个，这顿饭就算是鄙人给二位陪礼了。”

陆不平连忙推辞，那人却已在下首坐下，斟了一杯酒来敬陆不平，陆不平只得饮了，那人自我介绍，乃是洪州“荣福斋”宝号的东家，姓顾名恒，陆不平也回礼通报了姓名。

顾恒待酒过三巡，对叶逍遥道：“这位小哥儿手上所戴玉镯非同一般，能否借顾某一观？”

叶逍遥闻言随即取下“青钢镯”，交与顾恒，顾恒拿在手中把玩，连称好玉，叶逍遥好奇，问道：“为甚么是好玉。”

顾恒道：“此乃昆仑青海白玉，与和田白玉齐名，青海玉与和田玉都产自昆仑山，但色泽微有不同，小哥儿这手镯如羊脂一般，青气隐现，必是在那昆仑玉虚峰极高处所得。”

一边摩挲一边感慨，道：“只是那玉虚峰极高极险，连鸟儿也飞不上去，难道此人是神仙，飞到山上掘了这块玉来！”

顾恒将“青钢镯”还与叶逍遥，颇有不忍释手之感，对陆不平道：“二位身携如此价值连城之宝行路，万一遇上盗贼，恐有闪失。”

陆不平还未作答，叶逍遥却抢着道：“我师兄乃是青城派的高手，武功出神入化，哪里会怕盗贼！盗贼不来则已，来了正好可以为民除害！”

陆不平连称谦逊，顾恒笑道：“如此倒是顾某多虑了。”又恭维了陆不平几句，接着敬酒，陆不平被连戴了几顶高帽，洋洋得意，不免多喝了几杯。

二人出了洪州府向东走，陆不平的酒劲上来，不由得脚步蹒跚，叶逍遥忙扶了他走路。本来天色尚早，但二人走得极慢，天黑了也没走出几里路。

此时离前方州县尚远，沿途又没有村庄，叶逍遥暗叫倒霉，早知二师兄如此酒量还不如雇辆牛车赶路。

正惶急间，忽见前面山坡上有个破庙，叶逍遥大喜，忙扶陆不平进去，喊了几声也没人应，想是无人料理的旧庙，便去大殿里歇息，陆不平是倒头就睡，叶逍遥吃了些干粮，歇了一会儿，也朦朦睡去。

两人睡至中夜，叶逍遥尿急，来到院里撒尿，忽然一阵阴风吹过，他激灵灵打了个冷战，睡意去了大半，低头看时，月光下竟有两个身影！

叶逍遥吓得七魂出窍，险些将尿尿在裤子里，不敢回头，双手拎着裤子跑回大殿，扑到陆不平身上大叫“有鬼”。

陆不平此时酒已醒了，起身把剑拿在手中，定睛一看，果见院内有一个怪物缓缓走来，披头散发，长袍垂地，甚是可怖，不由得心中发毛，将手中长剑一抖，喝道：”何方妖孽，敢在此处撒野！”

怪物桀桀怪笑，声音极为碜人，一双碧绿的眼睛打量着陆不平，陆不平给他看得浑身不自在，大喝一声：“妖孽受死！”

从囊中摸出一道灵宝镇鬼符，运力指尖，“嗤”的一声，弹到怪物身上，那怪物安然无恙。

陆不平手指连弹，又将一道灵宝降妖符和一道灵宝除怪符打在怪物身上，怪物依然如故，浑若未觉。陆不平大骇，好厉害的妖怪！

此时怪物已迫近，危急间陆不平长剑晃动，一招“分云破雾”向怪物刺去，怪物急向左闪避，岂知陆不平这一刺乃是虚招，剑锋陡转，顺势一掠，嗤地一声在那怪物胳膊上划了一道口子，

怪物“啊”的叫了一声，转身就跑，长袍却被地上树枝绊住，扑通一声摔了个嘴啃地。

陆不平一剑得手，也是大感意外，急忙追上前去，将怪物踩在脚下，那怪物忽然现出人声：“好汉饶命！”陆不平一怔，随即明白，怪不得灵符打在怪物身上没用，原来是人扮的！

不由得气不打一处来：“好小子，竟敢在老子面前装神弄鬼！”

怪物大声求饶：“好汉饶命，小的上有八十老母，下有黄口小儿，本指望装神弄鬼，吓唬过往路人，胡乱弄些钱财，此举实出无奈，望好汉饶命！”

陆不平“呸”了一声，喝道：“叫什么名字！”

怪物应道：“小的名叫李二。”

陆不平照定李二屁股踢了一脚，喝道：“滚吧！”

李二抱头鼠窜。叶逍遥喜道：“二师兄果然*力高强，甚么妖魔鬼怪也不是对手。”

陆不平自入青城派以来，潜心学艺，甚少在外行走，如今初试身手便大获全胜，不由得洋洋得意：“别说妖魔鬼怪，便是大罗金仙，也吃不消我这一剑！”说着提剑作势虚劈一下，两人大笑，继续睡觉。

次日两人下了山坡赶路，行了约有十多里，忽然路旁树林中转出一队人马来。

当先一人膀大腰圆，满脸络腮胡子，手持一柄钢刀，另一人中等身材，脸色阴沉沉的，手持一柄长剑，身后一瞿瘦老者背负双手，神定气闲，余者皆身着劲装，手持枪棒。

陆不平见来者不善，忙止住脚步。只见老者身后转出一人，胳膊上吊着绷带，用手一指陆不平：“就是他！”陆不平仔细一看竟是昨日扮鬼被自己刺了一剑的李二，敢情是把同伙喊来了。

只见络腮胡子把钢刀一横，大喝一声：“呔！此山是我开，此树是我栽，要想打这儿过，留下买路财！”

陆不平昨日一剑得手，自道武功高强，鲜有敌手，区区几个毛贼能耐我何，当下抽出长剑，厉声道：“先问问你爷爷手中的剑答不答应！”络腮胡子大怒，挥刀直取中宫，两人登时战在一处。

陆不平所练穿云剑*乃是玄门正宗，施展开来登时将大汉笼罩在剑光中，阴沉脸见不是路，急忙挥剑加入战团，两人以二敌一，兀自攻少拦多。

陆不平初入江湖，见两人如此不济，只道是自己武功高强，当下将七十二路穿云剑*舞得如水银泄地，天女散花天一般。

两人左支右绌，险象环生，眼见就要伤在陆不平剑下，络腮胡子突然跳出圈外，口中念念有词，咬破舌尖，一口血水喷在刀上，那刀登时变得通红，接着一刀劈向陆不平。

陆不平陡感热浪袭人，不敢大意，剑上附上了玄清内劲，接了一刀，“铛”地一声刀剑相交，陆不平觉得刀上传来的内劲灼热无比，甚是难受。

阴沉脸也咬破舌尖，一口血水喷在剑上，那剑却犹如挂了一层寒霜，阴沉脸一剑刺来，剑上寒气逼人，陆不平挡了一剑，不由打了个寒战。

如此一冷一热，陆不平内息调整不顺，剑上的威力施展不开，处处缚手缚脚，攻势登时被克制住了。

原来这两人的*术有个名堂，那络腮胡子练的是火焰刀，阴沉脸练的是寒霜剑，都是茅山道术。

三人刀往剑来，斗在一处。陆不平眼见落了下风，一咬牙，拼尽全力，一招“指点乾坤”将两人荡了开去，长剑一挑，“辟浪分水刺”破囊而出，劲如流星，真奔络腮胡子而去。

络腮胡子大骇，危急间用刀一格，登觉手腕剧震，捏拿不住，手中钢刀脱手飞出，脚步踉跄，险欲跌倒。

陆不平长剑一挥，“辟浪分水刺”由上击下，去势更急，直奔络腮胡子顶门而去。络腮胡子身*已乱，无*闪避，眼见得便要被“辟浪分水刺”钉在地上。

蓦然众人眼前一花，络腮胡子被人斜刺里拽了开去，嗤地一声，“辟浪分水刺”直没入土，原来是瞿瘦老者将络腮胡子救出。

陆不平大吃一惊，见瞿瘦老者身形奇快，知道遇上劲敌，当下用长剑将“辟浪分水刺”召回，守住门户，凝立不动。

瞿瘦老者将络腮胡子放下，缓缓道：“这位道兄好身手，莫不是青城派门下么？请问尊师是哪一位？”

陆不平见他从自己身手便知自己来历，心下暗自提防，说道：“吾师乃是玉清宫静虚道长。”

瞿瘦老者点头道：“原来是‘袖里乾坤’座下高足，怪不得‘炎冰双煞’奈何不了阁下。”顿了一顿：“看在静虚道长的面子上，今日就放二位一马，不过……”

说着看了一眼叶逍遥，道：“这位小兄弟手上的镯子可得留下来，也好给兄弟们一个交待。”

陆不平一怔，随即明白，原来昨日在逍遥楼与顾恒的谈话被踩盘子的听到，起了劫财之意，因此才有了昨晚李二的装神弄鬼，今日众盗的劫路之举。

陆不平还未回答，叶逍遥已抢着道：“有本事的便来和我师兄打一架，不要在那里癞蛤蟆打哈欠吹大气！”叶逍遥见方才我方大胜，只道胜券在握，巴不得再打一场，所谓看戏的不怕刀子劈是也。

陆不平暗暗叫苦，那瞿瘦老者一声冷笑：“便是尊师亲至，也要给老夫三分薄面，看来不给你点厉害瞧瞧，你是不知道马王爷有几只眼睛。”

话音未落猛然纵身跃起，五指如勾，直奔陆不平面门而来，陆不平本待挥剑抵御，不料瞿瘦老者身*奇快，转眼已至眼前，陆不平大骇，纵身向后退去，一面以左掌化解对方攻势。

瞿瘦老者如影随形，霎时间已攻了五六招，如此近身相博长剑已无*使用，危急间陆不平弃了长剑，以双掌相抗，瞿瘦老者大喝一声，食指如风，连戳陆不平身上十八处穴道。

陆不平勉力招架，奈何那老者手*奇快，终被戳中“期门穴”，登时软倒，瞿瘦老者从纵身攻敌、逼敌弃剑，到一招制敌，一气呵成，用意便是迫陆不平无*祭出”辟浪分水刺”。

群盗爆发出一阵轰然喝采，瞿瘦老者缓步走到叶逍遥跟前，叶逍遥惶急间一拳击了出去，瞿瘦老者一掌拂出，使上了半成劲力，登时将叶逍遥打飞出去，滚落在地，大声呼痛。

瞿瘦老者一怔，他见叶逍遥有恃无恐，倒没料到叶逍遥些许武功也不会，不由得哈哈大笑：“原来青城派门下，净是些脓包弟子！”群盗皆放声大笑。

正在这时，树梢上有人高声喝道：“谁说青城派门下都是些脓包弟子！”中气充沛，声震四野。

瞿瘦老者一惊，心道莫不是静虚老儿亲至，只见那人大袖飘飘，后背长剑，一身道士打扮，从树梢上一跃而下，扶起叶逍遥，来到陆不平身边，伸手在陆不平肩上一拍，登时将陆不平被封穴道解开，拱手道：“陆师弟。”

陆不平满面羞渐，拱手道：“公孙师兄。”原来此人乃是太清宫门下大弟子，复姓公孙，单名一个策字。

瞿瘦老者上下打量公孙策，见他神清气朗，气度不凡，看样子比陆不平还要年轻几岁，不由心下暗暗纳罕，心道此人只不过二十多岁年纪，怎会有如此内力修为。

要知公孙策乃青城派不世出的奇才，自幼便跟随洞虚道长学道，悟性甚高，玄清功已练至第六层，是青城派三代弟子中一等一的高手。

而清虚洞虚静虚玄清功才练至第七层，陆不平苦练十数年，也只练至第四层境界，至于叶逍遥胡不兴之流，连门还没摸着。因公孙策入门早，因此陆不平称之为师兄。

洞虚道长对公孙策甚为嘉许，将心爱的太乙宝剑也赠与了他。公孙策却不似师父洞虚一样痴迷武学，闭门修道，而是经常外出行走，扶危济困，行侠仗义，数年间便闯下了“云中龙”的名号，于江湖上的学识见解，比之山中学道的同门师弟，自是不可同日而语。

公孙策朝瞿瘦老者作了个揖，说道：“南宫庄主，我这二位师弟如有得罪之处，还望海涵。”

瞿瘦老者见被叫破行藏，道：“老夫在道上混口饭吃，蒙兄弟们赏脸，推我做首领，就算我答应，恐怕这些兄弟们不能答应。”

那瞿瘦老者名叫南宫破，表面上是洪州城外南宫庄的庄主，其实是个坐地分赃的强盗头子。

公孙策一笑，信步来到众盗面前，在众人面前走了一圈，边走边说：“南宫庄主做的都是惊天动地的大买卖，怎会看的上我青城派的些许物事。”

走一步，说一字，便在地上留下一个深寸许的脚印，说完这句话，在地上留下一圈脚印，正好是一个圆。

那地上虽不是岩石，却也甚是坚硬，公孙策露了这手功夫，群盗骇然，南宫破自忖无*做到，更何况公孙策背后还有三位*力通玄的师父师叔。

南宫破也是个拿得起放得下的枭雄，便拱手道：“青城派果然名不虚传，青山不改，绿水长流，咱们后会有期。”说完领群盗转身离去。

叶逍遥刚才受了一掌，兀自疼痛不已，见状大声喊道：“怕死么老乌龟，上来和我师兄打一架啊！”“炎冰双煞”大怒，便欲回身再战，南宫破挥手阻止，引众人离去不提。

待群盗走后，公孙策便问陆不平因何来到江西，陆不平将龙虎大*会的事情说了，公孙策大喜，道：“我听说天师道在龙虎山开*会，便想来凑凑热闹，如今有请帖在手，名正言顺，正好走此一遭!”

陆不平久慕这位师兄大名，只是平时在一起时间颇少，当下十分高兴，叶逍遥见公孙策走了几步便将老乌龟吓走，自是万分仰慕，便把阿谀陆不平那套用在公孙策身上，公孙策微笑不语，暗道三师叔沉稳刚毅，怎么招了个如此佻脱的弟子。