锅里的汤在灶火上咕嘟咕嘟的翻滚着。

坐在灶台前烧火的冬儿忽然腾地站了起来，用沾满草木灰的手抹了抹额角的汗，两眼发狠地瞪着锅里的汤，嘴里恶狠狠的嘟囔了几句话之后，她又重新坐下往灶膛里塞了几块柴火，然后堵上灶膛口，豁出命了一样的往灶膛里扇风。

火焰熊熊燃烧的声音听得人热血沸腾，冬儿沾满黑灰的脸上满是怨气，明显是恨极了在厨房打下手的这份差事。

一根擀杖猛地敲在了冬儿的头上，痛的冬儿眼前一花。冬儿愤怒的回头，怒视着打自己的人。

擀面杖握在膀大腰圆的张柳娘手里，她是厨房的管事，这个快四十岁的粗野女人脾气暴躁专横，平日里每天不骂上谁几句就觉得日子不好过。

“余冬儿！你刚才瞎嘀咕什么呢！让你烧个火怎么了，不服气是不是啊！小贱丫鬟张狂个什么劲儿呢，还以为是你主子二夫人以前风光的时候呀！别做梦了，现在老爷死了，没人宠着你主子了，现在古家是大夫人说的算。你个不值钱的小丫鬟还敢跟我耍脸色！好好干活，再让我看到你不老实，小心我打的你三天起不了床！”

张柳娘蛮横跋扈的脸在冬儿头顶上方趾高气昂的喷着唾沫星子，气得冬儿恨不得站起来甩她两个耳光。

“你看什么看！再看眼珠子给你戳瞎了！快点烧火！”张柳娘握着擀面杖向冬儿的额头杵去，力道大的让冬儿的后脑勺瞬间撞在了灶壁上。

冬儿眼里愤怒的火焰燃烧的更旺了：“张柳娘，你给我记着这两下，以后我一定让你加倍奉还！”

张柳娘听到冬儿还嘴犟，恼羞成怒的举着擀面杖还要再打，门口忽然有人说道：“张柳娘，大夫人让我来问问你，她让你准备的斋果准备好了没？大夫人赶着去菩提寺还愿，正催着呢！”

张柳娘转身看到来人，立刻换了一张讨好的面孔，语气也甜了：“原来是银鲤姑娘啊，大夫人要的东西早就准备好了，正要送去呢！这不有点儿事耽搁了嘛，还麻烦你又跑来了一趟。六子，快快，赶快把东西拿出来给银鲤姑娘！”

银鲤摆手道：“别别别，像我们这样的小贱丫鬟可不敢当什么姑娘，张柳娘你就别寒碜我了。”

张柳娘的笑脸像是摊化的面饼一样，尴尬赔笑道：“银鲤姑娘这是哪里的话？您是大夫人跟前的红人，大夫人把您当亲女儿似的。我刚才那话只是在骂冬儿这懒丫鬟呢，不是在说您，您别多心。我听说大夫人最近打算认您做干女儿呢……”

“没这回事！张柳娘您在哪儿听的这闲话？净是瞎编排！”银鲤不冷不热的笑笑，她瞅着灶火前烧火的人，假装刚看到的样子，说道，“哎！这不是冬儿姐姐吗？她不是二夫人房中的人吗？怎么到这儿烧火来了？”

张柳娘捏着围裙角道：“今天厨房忙，我看她整天闲着吃白饭，就让管家把她调到厨房来帮帮忙。”

瘦小的六子把准备好斋果快速的装在食盒里，急燎燎的捧了过来送到银鲤手里。

银鲤转身作势要走，忽然又像想起了什么似的，呀的一声道：“哎呀！张柳娘，大夫人还让我去库房那边取点檀香呢，我这一路往你这儿来，把这茬给忘了，正好让冬儿姐姐替我去一趟吧。”

张柳娘忙道：“好好好！冬儿，还不快跟着银鲤姑娘出去。”

冬儿哼了一声，甩着袖子径自出了厨房。

张柳娘气道：“这小贱蹄子，真是越来越没规矩，银鲤姑娘还没走呢，你就先走了。”

银鲤别了张柳娘，提着食盒快步追上了冬儿。冬儿故意不理她，脚步重重的在前面走着。

银鲤也不生气，笑嘻嘻的跟上冬儿的脚步，说道：“冬儿，瞧瞧你的脸，小花猫似的，也不擦一擦。”

冬儿白了银鲤一样，没好气的说：“那是，我一个小贱蹄子怎么比得了你银鲤姑娘，大夫人跟前的大红人！”

银鲤也不恼，依旧笑道：“真是好心没好报，我好心找借口把你从厨房弄出来，你还刺起我来了，早知道就还把你留在厨房，让那个泼妇张柳娘接着拿你撒气。二夫人的病怎么样了？可好些了没？我这些日子忙，也没去看过几次。”

冬儿放慢了步伐，恨声道：“不好，越来越重了。都是大夫人那个狠心的害的！二夫人本就一直有病在身，自从老爷去世后，大夫人整天指桑骂槐的为难二夫人，二夫人本就性子软绵，以前老爷在时还好些，现在大夫人掌了家，先就找借口把二夫人跟前的人一个一个支到别处忙去。现在二夫人身边就剩下我一个人了，张柳娘想谄媚大夫人，故意把我弄到厨房去。现在二夫人病榻前一个照顾的人都没有了，我早起给她熬得汤药也不知道现在喝了没。”

“也真是难为你了，我跟你一起去看看吧。”银鲤道。

“别别，你还是赶快回大夫人那里吧。你去看二夫人不合适，大夫人那样记仇的人，平日里最记恨老爷宠爱二夫人，现在老爷不在了，她怎么可能容得下二夫人。她巴不得二夫人快点死，你是她的心腹红人，你要是胳膊肘子往外拐的去看二夫人，被大夫人记恨上了，以后日子就不好过了。”

银鲤叹气道：“好吧，我就不去了。冬儿，你对二夫人可真好。”

冬儿道：“银鲤，你不知道，二夫人她和我们竟然是同乡呢，她母亲我们还认识呢！”

银鲤惊道：“竟有这回事？二夫人出身烟花之地，从来不说自己的来历，你怎么知道的？也对，你跟她感情好，她自然是愿意告诉你的，你快告诉我，她母亲是谁？”

冬儿道：“她母亲就是咱们老家镇上的那个好酒烂赌的接生婆，二夫人小时候她母亲欠了一堆赌债，就把她卖了抵债，她在外辗转多年，后来就被老爷看中了。”

银鲤道：“原来如此，既然是同乡。二夫人以后要是有什么需要帮忙的，你可以告诉我，我若能帮就帮些。”

冬儿道：“你就尽量让大夫人少记起二夫人就行了，只要她别去难为二夫人了，我就对你感恩戴德了。”

两人一路走着说着，到了分开处，各自走了。

冬儿心念着二夫人，脚步走得越发急了，到了二夫人门前，也来不及敲门就赶紧进去了。

二夫人的屋里阴暗暗的，混合着霉味药味，冲的人鼻子及其不舒服。冬儿打开窗户换换气，看到药灶上的火已经熄了，药锅也已经端在了桌子上，盛药的碗里还有一点儿汤药底，想来是二夫人自己硬挺着取下药喝了。

冬儿这才放心的坐在二夫人床边，忍着心酸问道：“二夫人，您好点儿没？”

二夫人悠悠的睁开眼，看到冬儿在床边，苍白的脸上透出了一丝喜色，虚弱道：“冬儿，你回来了，张柳娘她没难为你吧？”

冬儿勉强笑道：“没，二夫人您不用挂念我，我好着呢。”

二夫人虚弱的喃喃道：“那就好，那就好。”

说着，二夫人颤巍巍的伸手指着梳妆台道：“冬儿，你把那镜子下的匣子拿过来。”

冬儿取来匣子，放到二夫人枕边，二夫人却将它又塞到冬儿手中，说道：“冬儿，这些日子让你吃苦了，我怕是没几日好活了。这里面还剩下些首饰，都是老爷当初给我的，加起来也值个几十两的银子，你帮我去龙郸街青阜巷一趟，那里有家棺材铺，就是给老爷订棺材那家。老爷死时我就预料到我以后没什么好日子了。所以，我私下偷偷在那里给我自己订了一副棺材，棺材银子和选墓地的银子已经付了一半了，契纸都在这匣子里。大夫人向来恨毒了我，我怕她等我死后将我草草掩埋，我不想死后只有草席裹身。你去把剩下的一半一并付了，好歹让我死后有容身之地。你最后帮我做完这事，也不枉我们主仆一场。剩下的钱，就都留给你了，你有了这些钱，或嫁人或另寻出路，就不必再做下人了。”

二夫人竭力说完这些话，已是累的气虚喘喘，连睁眼的力气都没了。冬儿心里一酸，宽慰她道：“二夫人快别说这些，您也就比我大十岁，年轻着呢，才二十八岁，以后日子还长着呢。”

二夫人摇摇头，嘴角泛起一丝苦笑：“冬儿，活到今天我也知足了，早先在老家时，家里欠债，我被我那狠心的母亲卖了抵债，后来被债主又转卖出去辗转流离几年，生出了一身的病。幸好刚被卖入妓院就被老爷娶回来了，原本以为苦尽甘来了，没成想刚进门一两年老爷就过世了。我就此随老爷去了，也好，省的大夫人哪天看我不顺眼再将我卖回妓院。”

冬儿看着气若游丝的二夫人，见她面上已是笼罩了一层死灰色，心知她可能真的快要不久于人世了。又想着她如今竟然如此凄惨，不禁更觉悲凉，眼泪也成串成串的落下来滚在了她的手背上。

二夫人感觉到手背上有温热的液体在流动，轻轻叹气道：“冬儿，别哭。大夫人虽然对我不好，可这里好歹是老爷的家，我一直还是当这里是家的。”

冬儿掩着嘴忍住眼泪道：“二夫人，您放心，我一定给您办好，再选个最好的墓地，让您以后住的舒舒坦坦的，再也没有人会去打扰你。二夫人，您先歇着，我这就去。”

冬儿洗了把脸，在衣袖里藏好匣子，拣着府里人少的路去了后门。那里没有看门的，出去更方便些。

出了后门，经过一片密林中间时，冬儿猛地听到密林里似乎有人在说话，她正一心赶路，被这声音吓了一大跳，举目四望，恰好看到左边的林子里有个熟悉背影，隐隐约约似乎是银鲤的样子。

冬儿纳闷，银鲤不是给大夫人送斋果去了吗？现在也该一起去菩提寺了，怎么又在这里出现了呢？她往银鲤的方向走了几步，却看到银鲤身边还有一个年轻的男子。

冬儿诧异极了，她跟银鲤早先都是古家老太太的婢女，两人那时感情就特别好。后来老太太去世了，银鲤去了大夫人那屋，她去了二夫人那屋，虽然见面的次数少了，但银鲤向来和她极亲密，从来不会有事瞒着她。

若是银鲤有了心上人，定然早就告诉她了，可银鲤只字未提过，现下却突然在这人迹罕至的林中私会起男子来了。

冬儿蹑手蹑脚的朝着两人走了过去，幸好林中树木多半都是树身粗壮的，她能时不时的藏一下，这才悄无声息接近了两人。待得冬儿看清了银鲤身旁的人，反倒不那么惊讶了，这年轻男子是古家的少爷古星楼。

古星楼是大夫人的儿子，银鲤一直在大夫人身边，与古星楼熟悉些倒也正常。

可看两人模样，分明是偷偷约会的样子，古星楼自小就已经跟凌家小姐凌墨儿订了亲，银鲤怎么会跟他这么亲密？

那边两人不知在说着什么，银鲤害羞的边说边躲，说话间已经绕了三棵树了，离冬儿藏身的树后越来越近了。

古星楼始终跟在银鲤在身后，到了第三棵树时，他忽然伸出双手放在了银鲤的两肩旁，将她固定在了树前，银鲤不好意思再躲，娇羞的垂下了头。

古星楼俊秀的面孔笑意浅浅，清亮的眸子里闪过一缕调戏的意味，他俯身贴近银鲤的面前，蛊惑般的低声道：“你喜欢我，是不是？”

银鲤没有答话，满眼的含羞带怯，微微点了点头，然后略微大胆的抬眼看着近在咫尺的古星楼。

古星楼轻笑了一声，右手抚着银鲤发烫的脸颊道：“有多喜欢我？”

银鲤的脸越发的红了，颤声道：“很喜欢……”

古星楼的眼底如同幽静的湖水般迷离，离银鲤更近了一步道：“喜欢到会为我死吗？”