北郊，叶家集。

集市不大，只有一道大门，两家客栈，三家酒肆，四条街道。

本地人口不过数百，常驻人口不到千人。

说是叶家集，并非整个集市上的本地人都姓叶，只是叶家，是此地唯一的一个家族而已。

嫡系旁系，公子小姐数十，奴仆近百，家将数百，这样的家族，在这常驻人口不到千人的集市中，更是比皇帝还要威严厉害的巨枭。

集上两家客栈，其中一家就叫做叶家客栈，另外一家叫做叶家第二客栈，三家酒肆，分别是叶家一二三酒楼，四条街道，叫做叶东街，叶西街，叶南街，和叶北街。

毫不客气的说，叶家集，就是叶家的。

北郊很大，从北郊以南的南阳城北门，再到北郊以北的惊神涧外围南帝森林，普通人车马行走，怕是要走三个月还多，就是骑马狂奔，也得要月余时间。

可想而知，因此，北郊这个词，只是南阳城到惊神涧之间的一个统称而已。

在这一带，同样存在着三五个大城，直属于南阳府下，七郡之一的北阳郡，至于有多少县，多少乡镇，那真真是没个数，不知多少了。

夜色渐深，天上的月亮每过十五天为一个轮回，常言说，初一十五的月亮格外圆。

今日正是二月初二，因此，夜间天上的月亮圆圆滚滚，看起来跟月饼一样一样，好好吃的样子，星星满布苍穹，照耀的大地分毫毕现，清晰分明。

叶家集，叶家议事大厅。

这个地方，对于叶家集的人来说，那就是本地的庙堂，是皇帝才能议事的地方。

寻常人，不是说能不能进来的问题，而是敢不敢进来的问题。

四年前，第二客栈里，有小厮得机缘到叶家报信，宁可被打死在门外，也死活不敢踏入叶家议事厅的门槛，可想而知。

此刻，就在这大厅上，只有寥寥数人。

端坐在主位上的，并不是想象中一家之主，威严方正的中年，或是老而弥坚的魁梧男子。

青丝绾个飞仙髻，用一条青色丝带束着，插着一支简单的翠绿色蝴蝶钗，端庄典雅。

额上美人痣，眸中华彩动。

肌肤如雪，樱口贝齿。

身着水仙绿叶裙，身披金丝翠绿纱。

那双颊上若隐若现的两团红晕，美不胜收，令人赞叹，却是个看起来年约三十的美貌妇人。

下首，右侧，坐着一位魁梧男子，即便是坐着，也比妇人高出整整一个头颅，面孔方正，肤如重枣，美髯垂腹。

这幅相貌，给人第一感觉，便是忠义之士。

左侧，坐着一位和主位妇人一般好看的美丽妇人。

淡白宫装，气质出尘。

宽大裙幅逶迤在地，优雅华贵。

墨玉般的青丝，简单地绾个玉女髻，几枚饱满圆润的珍珠随意点缀发间。

顾盼间波光粼粼，浅笑间荡漾清淡。

额前垂着一枚小小的红色宝石，约有青豆大小，向上看去，源头却是头上华贵的镂空飞凤金步摇。

一枚宝石，一支宝钗，三五颗珍珠。

花容月貌，倾国倾城。

“四姐，怎么说？”

此刻，她有些急切，本是绝色的脸上满是一片期待和忐忑。

“尘香，老九传讯，大哥于六天前，便已然从南阳西城，总舵出行，按照大哥昔年的脚程，再有四天，可到叶家集。”

主位上的淡粉色水仙裙的妇人闻言，合上手里纸笺，面对着下首左侧的妇人，拉了拉嘴角无声笑了笑，然后慢慢回答。

“昔年的脚程？今天又怎么样？四姐，你啥意思？拜托，说清楚点好吧。”

尘香听出了不对头，连声再问。

这意思，是说大哥和当年不同了，不同无非就两个方面，快或者慢。

反过来说，直白了讲，是大哥与二十年前相比，老了些，还是年轻了些。

只是，话中里外，似乎，用词用句，以及声色语气，都与此地，格格不入。

她对面美髯垂腹的男子皱紧了眉头，这句话中的意思不难理解，难以理解的是，这句话中用到的词语，拜托。

这个词语也很好理解，但可是，可但是，能用在这儿吗？

遭罪的事有很多，最遭罪的事，就是和这两位姑奶奶对话，真真遭大罪了。

不理会他苦苦思索，那主位上的妇人终是忍俊不禁下笑出声来。

“咯咯！晨香，你我姐妹时常聚首，四年前你可不似这般，缘何此番变化偌大，倒颇得了大哥三分真传，果真有大哥亲传弟子之风采。”

美妇笑的欢快，笑的好看。

“到底如何？”

晨香虎着脸，瞪着眼。

“晨香莫急，听我仔细道来，老九曾与我有说，大哥此番出山，缘起缘来，终在两位侄儿身上。”

“四年前，子孝侄儿被老二给诓了去，带兵做将，更是在两年前，力压一众小辈，包括老二自己的两个儿子，坐上了少帅的位置。”

“今番家国动荡，眼见破碎，子孝侄儿身不由己，不得不将身纵入这滚滚洪流，是沉是浮，莫说凡间生灵，便是天上圣灵，谁又能左右，唯天意罢了。”

“此小半缘因。”

“半年前，大哥仁德，于东荒，存身之处救下一个女子，便就是她，才是导致大哥此番出山的最大之首。”

“不知是天意莫测，还道是天意难违，大哥拳拳救人之心，不想，此女子，乃上京巨孽刀脉王族嫡系族人。”

“七妹，你我皆摸爬在生意场上，当明白上京王家的分量。”

“她是如何来到这小小木汉地界，又是如何在东荒险些丧命不去说它，只说此女武痴之心难改，活命之后便近乎将小怡侄儿收做弟子。”

“江湖路，最是难行。”

“武林中人，向来将脑袋拿在手上行事，刀头舔血，风餐露宿。”

“今朝有酒今朝醉，今日过未知还有明日，吃了上顿没下顿，这些，你我姐妹，不是深有体会麽。”

“兄弟会本就是大哥一手创立，你我十九姐妹，初入兄弟会三个月后，接下来的三年，谁不是日夜翻滚在江湖中心。”

“小怡侄儿，怎可去走我等梦境都不愿回想的老路？”

“这才是大哥出山的根本缘因。”

说道这儿，妇人停了下来，抬头与晨香对视了一眼，都从对方眼睛里看到了浓郁的激荡。

那些年，青春年少。

少女之心最是难以捉摸，谁都有一段刻骨铭心的往事，而且，多半是情之一字。

现在回想起来，死活想不出当初自己是怎么想的，莫非，是猪油蒙了心？

“晨香，你收到我的书信，日前到来，这些事，你俱都不知晓，我虽比你知道的多些，竟也不知，大哥如今，却是打破了自身囚笼，一身修为，不再你我之下。”

“这也是老九这封纸笺上，要说的两件事之一，按大哥如今修为而言，却是该到了。”

晨香心头重重震动，情难自禁。

大哥，打破魔障，踏入武道了？

大哥，自身修为，竟不再我精修数十年的修为之下？

大哥，如今该到了？

便是我，全力从南阳西城，总舵到叶家集，也方得明日才可，这？

晨香背后，一个年约二十来岁的英俊青年低头轻轻说了一句。

“娘，来人了。”

晨香豁然转头，看向议事厅门口。

只见门口挺生生站着一个小公子，十来岁大小，白衣如雪，衬托的一张小脸精致的好像芭比娃娃一样，头上戴着一顶虎头帽子，将小脑袋藏在里面。

他伸手将虎头帽子摘下来夹在腋下，抬头看在两个妇人脸上。

晨香与上面妇人微微皱眉。

好生奇怪。

这小男孩儿？

他的眼神，怎会露出这般狂热的激动和亲切？

他这个年龄，怎么会有这样丰富的情感？

他又怎么会用眼神表达的如此恰到好处？

当真奇怪，等等。

激动？亲切？

两个女子同时猛的转回头来，死死的盯着这个从未见过，异常陌生的小男孩儿。

两颗芳心剧烈的跳动起来，越来越快。

三双眼睛的光芒交汇的同时，一句话在门口小男孩儿口中脆生生的蹦出来。

“胭脂，晨香，你们，可还认得我吗？”

轰……

两女同时一声呻吟，直如闪电落在头上，眼冒金星，摇摇欲坠，半晌恢复不过来。

果然是，大哥。

虽然是缩小版的大哥，可他，真真实实是大哥，无疑。

梦回二十年前，从大哥口中叫出来的闺名，和门口这小男孩方才叫出口的，不论语气，还是声调，或者是感情，俱都一模一样。

唯一不同的，只是声色差别。

往昔成熟，如今稚嫩罢了。

越过叶家议事厅中，看起来似主事的两位妇人，莫名陷入了混沌呆愣状态中。

却说右侧美髯垂腹的魁梧男子身旁，站着一位似精灵般美丽的小小女孩儿。

就像是不小心坠落凡间的天使，眉宇之间透着的，是与凡尘女子不同的灵气。

精致的五官，如老天爷于亿亿万人口中，单独为她做出来的一样。

可爱呆萌的就像一幅画儿。

女孩儿本灵动的眼睛，看到门口堂皇挺立的李茂山，眼神中，忽然爆发出惊人的璀璨。

或许，她自己都不知道。

噔噔噔几步快跑，红裙在夜里稍显昏暗的大厅中，拉出一道绚烂的彩带，到了李茂山身前。

眨巴几下眼睛，上下打量李茂山一会儿，然后眼珠子滴溜溜转动几下，开口说话。