寇眉生被人架着胳膊拖回医署时，绿乔正焦急地在门口张望。

听说薛容华叫寇眉生去关雎阁，她心里便有点不安，去关雎阁打听，也没有消息。本来送药的人该是她，因为怕走芳菲宫那段路，才让寇眉生替她，哪知事情会闹大。

责罚没有预想的时间长，寇眉生只是感到胸口有些闷痛，有谁在耳旁不停叫自己。她撑开眼皮，视线微微清晰。绿乔头枕手臂趴在身边睡着了，即使闭着双眼，也看得出哭过后浮肿的痕迹。

她手指刚动了动，绿乔揉着眼睛惊醒过来：“你醒了！”

寇眉生张了张嘴，问道：“怎么哭了？”

绿乔本就愧疚至极，若不是她，寇眉生不会白受二十杖责，听了这话，她心里更过意不去，哭道：“我拿你当朋友，当姐妹，每件心底的事都讲给你，可你为什么瞒着我去扛下罪责？你知不知道，你睡得那么沉，无论我怎么也叫不醒的时候，我多害怕……害怕你真的永远睁不开眼睛了！”

绿乔像哭丧一样伤心，寇眉生心说她还没有死，就是很想睡觉。往回她死都没人这么给她哭过，就挨了二十板子不至于这么造孽。

朋友……好久没有听到这个字眼了，除开以前的孙兰蕴和连琮，她这九年多确实没有称得上交心的人。以至于绿乔说这些话，让她非常矫情得哽咽了一下。

她勉强笑着开口：“我好渴好饿，帮我倒杯水好不好？当然，要是有吃的填饱肚子更好了。”

绿乔抹着眼角，见她脸白得和个死人差不多，涩然道：“这大半夜的，我到哪里去给你找吃的？你睡得人事不省，却不知道宫里发生了件大事！”

寇眉生后来才晓得这个所谓的大事就是薛容华被连琮关起来的事，不过眼下她火烧火燎的嗓子急需要滋润，所以只是随口问了句：“什么事？”

绿乔倒了杯水递给她，边往门外走，边回头嘱咐：“我再拿点药给你抹，你好好待着，等我回来说。”

门扉关住，微弱的烛火照亮屋内角落。

寇眉生望了眼窗外一轮冷月。

月光被枝叶分割成块块碎裂的玉片，晶莹明亮。良久，她正欲起身，门却轻轻被人推开来。

那人背后是无边的浓黑夜色，风影摇曳。

寇眉生呼吸一凝，站在门口的竟是连琮。

她猛地把头埋入被衾，只露出眼睛假装睡着，心尖儿却吊在愿崖边，上不得，下不去。

片刻，终于响起轻微脚步声，平稳没有顿挫，停在床边。

连琮只是站着。

寇眉生闭眼不敢动，感觉到窸窣的衣袍声响，他应该是坐了下来。

“是真睡着，还是又想像上次那样骗朕？”连琮低声道。

隐隐约约，仿佛带着丝莫名的笑意，又仿佛没有。

她几乎屏住呼吸。

没听见回答，连琮倒也不生气，仍然坐着，他伸手，触碰到她苍白的脸颊。

从未有过哪一次，他这样主动靠近自己。

寇眉生没有预想到眼前状况，惊得险些往后缩，硬是凭着不知哪里来的一股强大意志力忍住了。

氛围安静，暧昧又诡异。

夜风挟了夜的寒意，卷起几片落叶吹进屋内。

“眉生，你也叫眉生？”

连琮低声说出她的名字，声音不大，却恰到好处能令人听见，凛然且充满威慑，如一盆冰水兜头浇下。

被这样注视，寇眉生有种要在风中灰飞烟灭的感觉，她再也无法坦然装睡，只能缓慢醒来，故作惶恐行礼道：“陛下怎么来了？”

却见连琮唇角一抿，“朕为什么来，你不是该最清楚？”

他一笑，头顶上好像就冒出来“衣冠禽兽”四个字，她的眉头情不自禁地皱了皱，警觉起来。上回他笑，占她一个便宜，这回笑，好像也不怎么良善。

她不知道，连他来都是意料之外的事，怎么可能知道缘由？

别说因为故人重逢生出唏嘘感了，她根本是他那段年少时期的噩梦。好不容易噩梦退散，他自当顺心畅气吧。

其实，她还是第一次见他穿龙袍，样子真的很好看。在她“死”的那个晚上，其实是有机会看到的，可那扇殿门始终紧闭，从未打开过。

如此的沉默对皇帝的问话简直是大不敬，好在连琮也没动怒。

他睨着她。

实在很难不把这个女子和八公主联系起来，甚至两人的脸时不时会重叠在一起，觉得根本就是同个人。

连琮道：“你是司医范仲家里的丫鬟？”

月色迷离，夜风吹起他脸侧一缕发，声音平淡无奇，听不出情绪。

寇眉生不明白他为什么提这个话题，点了点头。没有比他来这里更糟糕的情况了，想是因为她白天含怨受了杖责心有所愧，他才来瞧一瞧她死了没有。

但她看他其实也没有什么好愧的。

连琮颔首，继续道：“你可有亲人？”

她愣了下，也弯唇笑着答：“回陛下，奴婢自幼父母双亡，也没有其他兄弟姊妹。”

事急从权，爹娘应该能体谅不孝女的难处罢……她一本正经地诓骗着，说起谎来也是对答如流。可脑里却有些乱，猜不透他的真实意图，也琢磨不出他说这些话到底是随口问问还是在试探什么。

许久没有动静，寇眉生抬眸看去，发现他只是望着夜空那轮月亮出神，显得有些心不在焉，连她回了话都没有听见。

连琮似乎回过神，转头笑了一声道：“随朕出去走走吧。”

两人踏出院门，一路半个人影也无。

屁股还疼着，但连琮走得很慢，慢得出奇，让她险些要以为他是顾虑她的伤势，在等着她跟上来。

石渠阁如今雕栏玉砌仍在，但已人去楼空，不再同以前一样热闹无比。

自大周八公主在芳菲宫命丧火海的那天起，就没有人再来过这里，更没有去人看水边的花是否盛开依旧。

寇眉生跟在他身后走着。

檐角朱柱斑驳，凭栏站在亭中，思绪终于才收回。她举目望，水中月影，清光泠泠，湿冷的寒气迎面而来，吹得颊边瑟瑟发凉。

这曾是她玩耍嬉闹的地方，还自己动手做了个纸鸢放，结果风大把线吹断，纸鸢飞到了隔墙路过的舅舅和几位大臣面前，接着砸到了一个大臣的脸上。

宫女慌里慌张去找纸鸢，她站那儿微微颤抖。

余下众人赶忙安慰：“公主千万别哭啊，这不是你的错！”

孙兰蕴也道：“不必害怕，皇上那么疼爱公主，应该不会责怪。”

寇眉生好半天转过身来道：“腿……腿站得有点儿麻，过来扶我一下。”

众人：“……”

寇眉生颠颠地走到树下，抱着手倚着树笑问：“琮哥哥，你看花开得这么好，给我摘几枝吧？”

连琮怎么回的来着？他当机立断，一点儿都不拖泥带水地说：“公主若是喜欢，自有人摘。”

她大方道：“这样吧，你要是摘一枝，我就亲你一次。”

连琮约莫是被她恬不知耻的话震撼到了，耳根子气得通红。

她真诚地说：“我说话算话，绝不骗你。或者我给你摘一枝，你亲我一次也行。”

连琮生怕她要霸王硬上弓付诸实际，非常迅速地后退两步，掉头就走掉了。

寇眉生瞧他头也不回，在后面抱着肚子放声大笑起来，笑得直不起腰，就差满地打滚。

“啧啧，你们看到了吗？不就是帮忙摘几朵花儿嘛，他怎么那么小气啊，哈哈哈哈……”

宫女们想跟着附和地笑，又不敢笑。

现在，树还在，心情时过境迁。

她记起这件不着调的糗事，怔忪无语……当时为何要对一个心怀鬼胎，早就算计着屠她亲人，灭她家国的人说这些话？年少无知！她恨不得冲进回忆里骂醒自己这个蠢蛋，或是当场掘一条地缝埋了他。

害个鬼的羞，装腔作势。

寇眉生不是没有怀疑过连琮有可能猜出她是谁，毕竟她这张脸除了没有那个胎记，和经历了生活的风霜磨练黑了瘦了，别的都没什么变化。

但这样的怀疑于情于理又有些牵强。

她自问从前和他确实是有过三年形影相随，然而几乎全是她逼逼叨叨的时候多。他被舅舅派去云中后，一年就回一次金陵觐见，且待的日子不足一月，概因他的性子和她是水火不容，看不惯她，所以要尽早离开，免得她又烦他。

来去匆匆，不至于在他心底留下不可磨灭的痕迹，便是有痕迹，他肯定抹得一干二净。她自信做得滴水不漏，连琮带她来这里，也并非因为抓到了些她的破绽才要探究。他不可能凭借长相就认定她是八公主，否则怎么可能平心静气和她散步？

寇眉生认为大晚上着实没什么好看的，想说点什么捱过这段奇异的静默，又生生止住。理智告诉她应该离他有多远滚多远，免得相看两生厌，再看就想一刀捅对方，心和身体却该死地拽着她停留在原地。

长久的沉闷，连琮忽然转身，手伸过来捋了下她耳边被风吹起来的一缕头发，捋完了没有撤走，就停在了她唇角边。

许是冻得，她的肩膀不受控制地抖了下，勉强克制住马上甩开他手的冲动。

他从前是对她不胜其烦，拉他手都像被狗啃了身上一块肉，而今他却纡尊降贵给她捋头发，是不是该鼓掌恭喜一句进步了？

寇眉生很想让自己表现得高深莫测或是无动于衷，不能长他人志气灭自己威风，然而事实是不到片刻她就败下阵来，索性转了目光不去看那双幽深的眼睛。

但连琮直直盯着她，好像并不打算放手。这样莫名其妙，带了审度般的视线让人头皮几近发麻，简直跟一刀刀活剐般折磨。

这种折磨要命，比他当年掉头就走掉还要命。

“陛下，天色……”她笑了下，遭不住先开口。

眼底光芒忽明忽暗，连琮又把另一只手也抬了上来，她以为他终于是不忍直视她这张脸了，吊起来的一口气为之一松，哪晓得他是一左一右捧住了她的脸。

口中的话来不及说完，便因为他的动作硬生生卡了壳，寇眉生的眼角轻微抽了下。

“？？？”她不敢相信这个人是连琮。

是他疯了，还是她魔怔了，怎么不按常理出牌的？她提着宫灯的手垂在身侧颤了颤，又握成拳头，想要提醒他，却被他先一步掌控。

他就那样捧着她的脸，抿紧了唇抬眸盯着她，正正对着，不发一语。

寇眉生道：“陛下，你是不是喝醉酒了？”

连琮道：“我没有喝酒。”

许是冷风吹久了，他的眼底好像是泛着点猩红的，眼尾还略有些湿润。

她的拳头停在半空，天可怜见，这目光怎么那么戳人呢？是想要用这种方式给她上一顿酷刑让她老实交代？那他又要大所失望了。

纵然曾经她恣意妄为，一腔热血喂了狗，但还不至于在他做出一种似是而非的行为便又心神不定的程度，何况这样的行为或许根本没有意义。

一番忖度，寇眉生豁然开朗，往他脚背一跺。

连琮吃痛，不由一松。

她终于挣开，退后几步扶着柱子稳住身体。举头三尺有神灵，她对神灵发誓，她不是故意要踩他，只是怀疑他被下了降头，才做出如此反常的举动。

这厮好像不觉得痛了，竟还笑着问：“这不是你想要的？”

他这是要语不惊人死不休啊，什么时候变得这么臭屁了。她知道自己曾经也是这么怀有迷之自恋情绪过的，因此导致越追他，把他追得越远。

他当年是深受毒害，眼下肯定不是要效仿她这个活生生失败的反例。

她的揣测不是没有道理的，这般失常，总不会有别的意思。他如今权倾天下，投怀送抱的女人怕是跟抢食的鱼儿一样数不清，而女人们挤破了脑袋还欢欣雀跃。

寇眉生自诩大有出息，学会了很多很多，却是生平第一次从他这里学到羞耻为何物。她想要为自己辩驳一句，若他不是皇帝，她可能毫不客气给他一个大耳刮子，好叫他醒醒。

她故作沉稳地吸一口气，也跟着笑了一笑道：“更深露重，陛下龙体要紧，早些回去歇息吧，免得娘娘们挂念，奴婢也想平平安安多活段日子。”

别再给大家找不痛快了，后句话咽在喉咙里。

把宫灯往他手里一塞，像被注入不明的怪力突然疾步如飞，屁股的疼丝毫感觉不到，她不敢回头，走了很远才气喘吁吁停下。

风声徐徐，一切重归寂静。草叶中似有虫鸣断断续续响起，却显得更加寂寥空荡。

连琮站在亭里，仿佛想起什么，微微皱了下眉。他嘴角抿紧，再抬眸时，眼里只余一层浅淡笑意。