这条巷子叫“宝通巷”，因靠着古寺“宝通寺”而闻名。巷子很是幽深，两边种着高大的刺桐、白皮松。每走几步就可以看见树下摆了一张方桌，不是盲瞽老者持着“天机神算”的幌子与人算命，就是落魄文人埋头与人代写家书。

徐经一个摊子一个摊子看过去，看见一棵歪脖子白皮松下躺着着一个用黑布蒙着双眼的老者，旁边立了一根“测字”的幌子，脚下蜷缩着一只不知活了多久，胡须已经发白的大黑猫。

徐经走过去，向老者施了一礼，就在老者对面坐下。

这老者约莫六十余岁，鸡皮鹤发，精神头很好。他穿着一件宽大的羊皮袍子，里面又是一件棉袍，将他的身体紧紧裹住。

“看”见徐经坐下，老者笑着坐起来道：“少侠要测什么？是测命运还是姻缘？”

少侠？徐经心想：这老子可不敢当。他也不否认，只道：“测字。”

老者笑道：“请。”在桌子底下摸了摸，摸出一个沙盘放在徐经面前。

徐经寻了一截树枝，在沙盘上写下“王一鸣”三个字；写完，他想了一想，料敌从宽，又添上“范宽”两字。

老者笑着等他写完，问道：“确定么？”

徐经道：“确定。”

老者叹了口气，伸手把沙盘上的字迹抹平，慢吞吞的道：“少侠，你还是换一个字测吧。”

徐经一惊，心里骇然。怎么会测不出来？意思是本地帮会不敢出售他们的消息资料？

老者苦笑道：“你要测的这两人，一个是‘云宁商帮’关外主事，一个是‘怀德商帮’的集宁城主事，你说哪一个是老朽惹得起的？”

徐经不死心，问：“老先生真的惹不起么？”据他所知，能在这宝通巷贩卖消息的，背后都靠着大帮会。而这老者，就是城内第一大帮“铁骑会”的线人。

老者摇头。

徐经默然。呵，这两人来头可真够大的，竟然连“铁骑会”都不敢惹。

老者又道：“少侠是第一次来吧？”

徐经点点头。

老者道：“那老朽免费送你几句话吧。这两人财雄势大，行事不拘手段，你能躲就躲，能让能就让。尤其是那范宽范子正，生性霸道，不喜忤逆，你若与他有纠纷，最好注意人生安全。”

不喜忤逆？那就是容不得别人拒绝啰？看来他必须要去一个地方了。徐经道：“小子记住了，谢过老丈。”还是从怀里摸出十个铜钱，放在桌上。

他要去的地方叫“八所里”，在城西骡马市的后边，是出了名的贫贱区。那里触目所及的都是一排排用茅草搭建的酒肆，地面污泞不堪，永远有喝醉酒的汉子倒在路边。

徐经走进去，一群浓妆艳抹，花枝招展的暗娼就围了上来，拉着他往自家的酒肆走。徐经毫不客气的将她们推开，问一个伙计道：“我要找人。找一个叫高凤年的，你知不知道他在哪？”

那伙计抱着双臂笑嘻嘻的看着他，嘴角裂开，露出一口牙齿发黄，牙龈发黑的烂牙。。

徐经哪还不了解这些人的德行？当即从怀里掏出一角碎银，掂了掂，向那伙计丢去。

那伙计一惊，又喜，急忙张开双手去接。

徐经右手一扬，两根手指已将丢出去的碎银夹住。他道：“带我找到人，这银子自然是你的。”

那伙计恨恨的唾了一口唾沫，不甘心的道：“跟我来。”转过身，引徐经走到酒肆后的一条小巷。这条小巷阴暗、逼仄，两边都是茅草、木板搭建的棚屋，时不时可以听见屋子里有人走动的声响。

徐经也不怕他使诈，跟着他钻进去。走了约莫一盏茶时间，就见前面有一处用竹子、灌木搭的小院。这院子好不简陋，随便用茅草覆了个顶，黄泥巴夹着竹篾片做墙，连一块石头都没有。院子中间铺满沙土，栽着几颗小树。十几只小鸡小鸭呼啦啦的一会儿从东跑到西，从西跑动东，啄食泥土里的昆虫。

那伙计走到院子门口停下，喊：“小高，小高，有人找。”

须臾，一个高高瘦瘦，穿了一件浆洗的发白的长袍青年从房子里钻出来，站在院子里问：“李二，谁找我？”这青年就是高凤年了。

那伙计指着徐经道：“他！”又对徐经道：“是不是你要找的人吧？”

徐经道：“是。”随手在怀里掏了掏，掏出五个大钱丢过去。

那伙计大怒，嚷道：“狗日的你想赖账？说好一角银子……”

徐经道：“呸！谁他妈的跟你说好要给你银子的？你他妈的是不是想钱想疯了？叫你带个路你还想要一角银子，是你傻，还是我傻？”

那伙计道：“你他妈的的敢不给……”

徐经道：“不给你又怎地？”抓着那伙计的衣领用力一推。那伙计吃不住力，脚下“噔噔噔”后退。他勉强站住身形，指着徐经道：“你敢动手？”

徐经走过去，一巴掌扇在他脑袋上道：“动手又怎样？”再扬起右手，那伙计慌忙后退。那伙计道：“好，好，好，狗日的你给老子等着。看老子不找人弄死你。有本事你别走！”

徐经道：“不走就不走。有种你过来啊，来啊。”

那伙计恶狠狠的瞪了他一眼，心里却是发怵。这徐经虽然看起来消瘦，但身高比他高一头，眼泛黄光，一看就不是好惹。他不屑的朝地上呸了一口唾沫，转身就走。却是连掉在地上的铜钱也不要了。

徐经弯腰把地上的铜钱捡起来，吹了吹上面的尘土。五文钱虽少，但也是钱啊，可以买一个大馍了。

高凤年站在院子门口，冷冷的问：“你是谁？为何找我？”

徐经道：“我是谁不要紧。我这有个活，你接不接？”

高凤年道：“不接。”转身就走。

徐经急道：“诶，诶，你就不听听是什么活？”

高凤年冷笑道：“什么活？无非是叫我杀人罢了。我高凤年虽然穷，但也有骨气。伤天害理的事情我不做，人血馒头我不吃。”

徐经气道：“老子也不吃。不要你杀人。”

高凤年狐疑的道：“真不要我杀人？”

徐经怒道：“废话，要杀人，老子不晓得去找杀手？”

高凤年道：“嗯，这倒也是。那你说说吧，是什么活？”

徐经道：“简单，给我当护卫。”

高凤年道：“给你当护卫？不是高某瞧不起你，你去打听打听，想请我高凤年作护院的，都出了什么高价。”

徐经冷哼，嘴角一撇，脸上露出不屑的笑容。妈的，都穷成这样了还在老子面前拿捏作态，装什么象呢！这高凤年他再熟悉不过，曾经被他祖父老是拿来与他做比较。他不知听过这厮的名字多少次，耳朵都要出茧子了。

这高凤年少成名，曾仗剑横扫骡马市，打遍大小帮会无敌手。但这厮也是出了名的清高，不屑被人当刀使，一直与人做短工为生。偶尔这厮也会去河边摸摸鱼虾，或是进山打些山羊、兔子，改善生活。

也是徐经运气好，这高凤年才辞了一份短工，身上的银钱所余无几。若换在平常，早就被赶走了。

徐经道：“你也去打听打听，我徐某人雇不雇得起你。知道草场街么？那街上的三家门面，‘浮云楼’，‘晋祥蚨’，还有一家‘徐记杂物铺’都是徐某的。你说我能不能雇得起你？”

高凤年道：“当真是你的？”他虽然清高，但却不傻。这草场街的铺子哪一间不是聚宝盆？但这些铺子大都是在商帮或是集宁城有权有势的人家手里。这徐经，一看就是破落子。

徐经道：“怎么，你不信？”

高凤年道：“我信，我信。说好了，我可不便宜。一年七百两。”

徐经道：“七百两就七百两。跟我走。”

高凤年道：“不急。这位公子，我一看您就是个信人。您既然说雇了高某，那就是雇了高某了，以后您就是高某的东家。东家，您看，所谓兵马未动，粮草先行。大军开拔时，都要给安家银。高某也不要多，二百两……”

徐经道：“滚，少在这给老子扯犊子。什么安家银？老子又不是主帅，少给老子来这一套。”

高凤年道：“诶，东家，瞧您这话说的，我是给您卖命不假吧？你就不给点赏银，拉拢拉拢我？五十两，只要五十两，高某愿意为您效死。”

徐经冷笑，问：“那以后是不是都听我的，叫你做什么就做什么？”

高凤年不加思索的道：“不可能。说好了是做护卫，就是护卫。高某只负责保护你的安全。”

徐经道：“那不就结了。你一个护卫提那么多要求干什么？又是安家银，又是赏银，想要预支工钱你直说。老爷我也不是不好说话的。”

高凤年面色一红，有些尴尬的道：“是想支些银子。高某最近、最近手头有点紧。”

徐经“哼”了一声，故作大气的道：“支多少？”

高凤年道：“二、二百两。”

徐经跳了起来，怒道：“二百两？你也好意思开口！你怎么不说支七百两，让我先把你一年佣金结给你？”

高凤年不好意思的笑道：“如果东家能肯，那自是再好不过。”

徐经道：“做梦！二百两没有，二十两要不要？”

高凤年忙道：“要要要。”

徐经不情不愿的在怀里摸了摸，掏出一把碎银，大约二十多两的银子递过去。他道：“说好了啊的，这是支的，你可别当作赏银。老爷我赏不起！还有，拿了我的银子就是我的人了。记得明天到‘徐记杂物铺’找我！”

高凤年接过银子，掂了掂，左手捏起一块碎银凑到眼前，辨别银子真假。他边看边道：“那是自然。东家放心。”转身就走。

徐经一愣，这就完了？谢谢呢，谢谢总要说两句吧？不说谢谢，你客套两句也好啊。丫丫个呸，真你娘的不懂礼数！徐经腹诽，恨恨的往回走。