徐经放下李二，拍了拍惊魂未定的李二胸脯，看向说话那人。

那人矮矮胖胖的，嘴边留了两撇精致的八字须，说话时露出两颗又白又亮的大板牙，正是他进酒肆时，那个莫名其妙向他微笑的胖子。

徐经道：“你认得我？”

那胖子从怀里掏出一柄折扇，故作风雅的扇了扇，笑道：“当然。鼎鼎大名的‘书痴’徐少东家谁人不识？不知徐少东家能否给在下一个薄面，放了这位小兄弟？”

徐经冷笑，“给你薄面？你又是谁，凭什么给你面子？”

高凤年咳嗽一声，凑到徐经耳边低语，“东家，这厮叫王德发，是骡马市最厉害的私牙。无论是‘铁骑会’，还是‘安和会’都要给他三分面子。”

徐经一惊，低声道：“这么厉害？”

高凤年点头。

王德发道：“如何？徐少东家可愿意？在下也不白承你的情，有何要求尽管提。”

徐经道：“真的？那徐某就不客气了。”正想狮子大开口，索他一个千百两花差花差，高凤年赶紧伸手，从背后偷偷拽住他的衣裳拉了拉。

高凤年道：“东家，慎用！好钢用在刀刃上，别糟蹋了。”

徐经醒悟，不好意思的笑了笑。他转过身，眼眸里琥珀色的黄光不经意的往围观的人群里一瞥。

人群里有几个人影见徐经望来，慌忙避开他的目光，钻进人堆里。那几人都穿着一身粗布短褐，赤着双脚，脖子上露出一截苍青色海鸟飞翔的翅膀。

海青帮的人？徐经心里一沉。在集宁城有三大帮派：铁骑会、安和会和海青帮。这三个帮派尤其以海青帮的人最臭名昭著，恶名远扬。他祖父在世时，一再提醒他躲着海青帮的人。“难不成他们跟祖父也有仇？”徐经心想。

他装着若无其事的对高凤年道：“知道，我心里有数。”笑了笑，朝王德发大喊，“成，我给王老板面子。”抬脚把李二蹬出老远。

李二慌忙从地上爬起来，拉着同伙就走。

王德发见徐经放了人，一颗悬着的心终于安定下来。他也是受人所托，要打断徐经一条腿。但他没想到徐经这么凶悍，连二十个人都拦不住。这要在三国，妥妥一员五子良将。

王德发道：“好，徐少东家仗义！那王某就承情了。以后有什么事，尽管来骡马市找我。”

徐经道：“就等王老板这句话。以后还请王老板多多照顾。”

王德发道：“一定一定。”

徐经低下头，用微不可闻的声音对高凤年道：“你等会就找王德发，向他索要范宽、王一鸣的消息。如若不给，就说是我说的。”

高凤年点点头，应了声“好”。

徐经向王德发抱拳，“天色已晚，徐某就先告辞了。改日定当上门向王老板请教。”

王德发摇着折扇笑道：“好说好说。”看着徐经挤出人群，他面色一沉。一个浓眉大眼，满脸戾气的汉子走到他身边，低语道：“大哥，这事就这么算了？”

王德发笑道：“怎么会？拿人钱财，替人消灾嘛。我们做这一行的，最重要的就是信誉。说要打断他一条腿，就打断他一条腿。你和老四一起去，小心些。”

那汉子应了声“是”，冲酒肆里喊了一声，“老四”。一个刀把子脸，左边眉毛少了半截，颔下有一撇刀疤的汉子从角落里站了起来。这汉子约莫三十余岁，身形矫健，背上背着一把用破布裹着的宿铁刀。他叫邓弘，和那个浓眉汉子罗定兴一样，都是王德发的结义兄弟。

罗定兴道：“老四，大哥叫你与我走一趟，有些事需要你搭把手。”

邓弘面无表情的道声“好”，与他一起悄悄的出了酒肆，远远的缀在徐经身后。

高凤年见着，心里暗惊。但他还是走到王德发面前，含笑问喧。

徐经从八所里出来，不知怎的后背已渗出一身冷汗。他不敢走大路，抄了条小巷钻进去，绕了一圈从远路往家里走。

看见他钻进巷子，跟在他身后的罗定兴、邓弘一惊，慌忙追进去。不仅是他们两个，远远吊着的四个海青帮的人也追了进来。六个人你望望我，我望望你，哪还有徐经的影子？

徐经走了一会，又从巷子里绕出来，沿着大街走到铺子正门。他出去时是将店门反锁的，想要打开，必须将门推出一条缝，扯出里面的锁子才行。他正抓着锁子，从怀里掏出钥匙，背后有人道：“哟，少东家，才回来啊。您去哪潇洒去了？”

徐经回头，就见两名衣冠锦袖的老者站在他身后。

左边那个满脸堆笑，一团和气的是“浮云楼”孙掌柜；右边那个嘴角带笑，难掩眉眼焦虑的是“晋祥蚨绸缎庄”的掌柜，也是东家孔孟符。

徐经道：“原来是孙掌柜，孔伯伯。找我有事？”

孔孟符抢着道：“有事，有事。”

徐经道：“那里面请。进来说话。”开了门，请两人进来，在柜台边摆了两张竹椅请两人坐下。

不等徐经泡茶，孔孟符急道：“贤侄，怎么回事？你是不是遇见困难了？怎么好端端的铺子你说卖就卖？你要是急用钱你跟我说啊，伯伯我怎么样都会帮你。”

徐经叹了口气，道：“孔伯伯，不是钱的事。您知道的，家祖一直希望我能进学，光耀门楣。我想实现我祖父的愿望。”

孔孟符道：“你真的要去进学？”

徐经道：“当真。”

孔孟符道：“你去进学也好。么得在这苦寒之地，埋没了前程。只是……”

徐经道：“孔伯伯放心，你那铺子尽管开着。等我将房屋卖出后你再搬也不迟。”

孔孟符道：“那就好。谢谢贤侄了。”瞥了一眼孙掌柜，见这老冤家老神在在的坐着，心里有几分不自然。干坐了一会，他见孙掌柜还是不肯开口，只好道：“贤侄，我还有事就先走了。你有空到我那坐坐，陪伯伯我饮饮茶。”

徐经道：“好。我送送您。”起身将孔孟符送至门口。等他回来时，孙掌柜起身，向他长长一揖，“小老儿有眼无珠，不识少东家真颜，今早多有冒犯，还望小东家原谅则个。”

徐经连忙闪开，伸手将孙掌柜扶起，“哪里的话？言重了，孙掌柜，您请坐。”将老掌柜扶到竹椅上坐下。

孙掌柜道：“小老儿此次来是给少东家赔罪的。”说着扬起枯瘦的两手，在空中拍了拍。

“啪啪”两声。

一个小厮在门口探头往铺子里望了望，见孙掌柜在招手，赶紧把头缩回去，捧着一大一小两方锦盒进来。

徐经忙道：“孙前辈，您这是何意？”

孙掌柜笑道：“这是小老儿给少东家的赔礼。”说着先将那一方小锦盒放在徐经面前，打开，只见里面整齐的放着六锭大内官坊雪花银，每一锭都重六两六钱，取“六六大顺”之意。

徐经忍不住两眼放光的道：“这如何使得？”抓起一个银元宝，不停把玩。

孙掌柜道：“使得，使得。终究是小老儿言语无状，冲撞了少东家。”其实这也不能怪他，谁能想到拥有草场街三间铺子的大东家竟然长这般模样，且如此寒酸？不说他不认得，恐怕这一条街上也没几个人认得。更何况他们家酒楼的租子是按年交的，一向由他们东家负责。徐经又是一个只爱看书不爱出门的主，他不认得也很正常。

徐经道：“前辈客气了。一点小事，何须萦怀？”

孙掌柜笑道：“一点心意而已，希望少东家笑纳。”说着，又将那一方大的锦盒放在徐经面前，慢慢打开。这盒子里装的是文房四宝：一方徽州古砚，一枝凤竹狼毫笔，一刀平湖宣纸和一块孤山松墨。