仓垣城头上鸦雀无声，一个个屏息瞪眼，欲抽一口冷气，却似被堵住了咽喉般得难受。谁也不敢相信，整整两个多时辰后，战场上竟会是如此的一幕……

一座烧焦的投石车兀自散架躺在仓垣城外，其上不时有火苗攒动。不远处是那浴血的青年，此刻也已满身是伤，银甲上的异兽睚眦，映着夕阳与血光，说不出的诡谲与可怖。在他脚下那一片红壤中倒着的，是一个个被那杆银枪刺穿的晋军士兵，几乎垒成了一座小坡。

那青年一如战神般拄枪挺立在原地，叫人望而却步，晋军早也忘了还要追击石勒大军，眼前这樽魔神让他们这些从戎数载、刀口舔血的士卒们也是胆寒，竟是浑身不得动弹。

“噗”的一声，一支箭头划过寂静的沙场，贯穿了青年破损盔甲的左肩，终于一个弓弩手大起了胆子射出一箭，打破了久久的僵持。青年不闪不避，却柱着银枪犹自挺立原地，他早也乏力不能动弹，只是凭着坚强无匹的意念伫立原地。晋军这才从惊恐中稍复，围成个圈慢慢靠拢过去。

靳冲怀着难以言道的心情注视着眼前青年，早也为他那不可思议的意志给折服。这两个时辰里，两人数度交锋，即使是墨门出来的他也没能占到一丝便宜，竟能与未动用阴元的自己战个旗鼓相当，实在难以想象这是一个寻常草野能有的本事。他推开人群，走近青年身边，夺过了士兵手里的大刀，准备亲手给他一个结局。英雄要有个英雄的死法！

故事到这里，如若没有变故，或许已然是个悲壮的句点。然而，这却也只不过是一个开头罢了……

倏忽，冷风大作，不时卷起漫天黄土，和着渐浓的红雾遮住了所有人的视线。似有一个声音从四面八方传来，似轻非轻、似沉非沉，却是清晰地钻入了每一个士卒的耳朵里，却没人知道它的内容是什么。

少顷，声音方毕，尘土重归平静。晋军围成的圈当中，青年竟是凭空消失。场中久久无声，直到一声兵器落地，也不知道谁先跪倒在地喃喃念道了句“魔神啊”，于是一声声兵器接踵坠地，晋军们相继扑倒在地、口呼“魔神”。唯有靳平似有所悟，面上是一如既往的轻松淡然，久久，摇了摇头转身步下城楼。

将大刀随手一丢，靳冲仿佛使然，遥望远空，喃喃道了一句：“这样也好。”环顾硝烟荼毒的战场，只留下一具具焦臭的残肢、一支支杂乱的箭簇，和那一张张满怀敬畏的陌生脸庞。又或者，其实，什么也没能留下。

漫天白雪兀自大了几分，不多时却又诡异地停了下来，消融在血地里，如一片红海般蔓延开去……

也不知过了多久，石勒终于在众将的期盼中缓缓醒转。望着一众手下焦虑的神情，石勒竟觉恍若隔世。只是胸口隐隐的疼痛让他还记得先前发生的噩梦，目光在人群中搜寻了一圈，突然失态地将靠他最近的刁膺一把拎过，似乎突然想起了那造成他昏迷却也救了其一命的银枪一击，竟是怒吼道：“翟莲呢？”

听闻这个名字，一众人无不羞愧地低下头去。刁膺苦笑一声，声音也低上了一分：“翟莲小兄弟为了救主公，领着百来死士拖住了晋军阵脚，我等才有命留到现在。现在，只怕……”

“砰”的一声，还未吧话说完，刁膺重重地被石勒甩在烂泥地里，一双满是愤恨的虎目把他盯得直发毛，却是不敢再做半声。诸将见石勒动怒，也不敢说上半句，一时就只剩下风声呜咽。

也不知过了多久，石勒重重地呼出一口浊气，竟有老泪夺眶。见他抬望天空，雪已停歇，一尾夕阳残光将这一众兵将照在其中，个个都没了生气。虽然这一战损失了千余士卒，可谓十去其一，却也没能损其根本。只是期间惨烈无言可表，士兵们都少了许多锐气，更留下一道心病，此后再要攻克仓垣却是难上加难。

“翟老哥，勒对不住你啊……此仇不报，我石世龙枉为人。”言语里极尽悲恸，良久，石勒眼中凶光一闪，扫过那狼狈的数万兵将，却没一人敢直视。冷冷地低哼一声，他切齿般得传令下去：“连夜整军南下。”

众将皆是不解，石勒根据地明明是在北地，此刻刚刚兵败，恰值休养之际，不北还反而南下作甚？刁膺、张敬两人对视一眼，还待张口劝阻，却被石勒一眼瞪了回去，不敢再吱一声。石勒一声苦笑，手下将领、策士虽多，却无一堪大用之智囊。

唯有张宾对上石勒冷目依旧不卑不亢，这才让石勒稍稍注意起这个瘦弱的青年儒士，有心想试试他：“你说。”

张宾这才苦笑着摇头一叹：“主公原本也没打算攻取仓垣，甚至打着佯败于王瓒的算盘。只是事与愿违，那仓垣竟有高人坐镇，这一战却是败得很惨。”

这一翻言语出口，众将都是一怔，皆道荒谬，甚有破口大骂者，哪有故意打仗吃败的，难不成是自己活腻味了？刁膺、张敬更是连道“狗屁”，直呼其不学无术，乱放厥词。唯有石勒却是眼中一亮，微微颔首。

不加理会他人言语，张宾回望一眼消失了踪影的仓垣城廓，继续道：“区区王瓒根本无法威胁到主公图晋大业，主公真正目的是要切断洛阳与荆江及江淮地区之物资补给线，是以一早就将目光摆在了南阳之地。原本打算诈败王瓒，装作败逃，令晋庭不虞有诈，便可在其不加防备下为我所乘。可惜……”

“可惜损我一员猛将，确是得不偿失。”石勒抢在他前接过话头，这才一叹，“罢了，孟孙，你可敢作为本将使者，再走一趟仓垣，不管王瓒开口甚条件，你给我将翟小兄弟的遗体取回。待本将攻陷洛阳，奏明陛下，为其求追谥号‘平晋侯’。也算聊表其父子二人对本将的救命之恩吧。”

“哦？原来翟兄弟的父亲对主公亦有救命之恩？”

石勒露出追忆神色，心里憋闷，不再言语。却是呼延莫挠了挠头道：“这个我倒是知晓，想当年，主公与我还在汲公帐下。那次，成都王司马颖派了那‘屠伯’苟唏同我等交战。唉，那苟唏真真厉害，那一仗，我等部将被杀一万余人，迫得我等落荒而逃。半路又遭冀州刺史丁绍袭击，却是那翟家大哥救了我二人性命，我二人感恩，加上意气相投，便认其做了大哥。若非主公眼尖，认出那翟莲小侄，我倒将此事给忘了。可恨那王瓒……”

摆了摆手，阻止呼延莫说下去，石勒回望一眼仓垣方向，便当先策马南去。夕阳将没，将他身影拉得老长，竟是说不出的苍凉。诸将方始心中了然，无怪石勒竟是如此厚遇那翟莲，其间原有如此辛秘。

在呼延莫的亲自护送下，张宾往仓垣回赶，重温那场噩梦，回想起那雪天里炸落的火雨，两人心情皆是沉重。良久，呼延莫终于耐不住沉重的气氛，当先开口道：“孟孙，你说王瓒从哪觅来的那六只大鸟，竟有如此威能。原来木头板拼凑出来的物事还能在天上飞么？晋军要真有那偌大本事，为何屡败在我军之手？这真真是庄子怪事。”

张宾也是摸不着头绪，随着马身颠簸着，却似毫无知觉一般。想了半天才道：“史书上曾有记载，春秋时鲁国有位名为公输班的奇人，此人颇擅木工，他曾造出一种木鸟，能借助风力飞上天空，只是其中奥妙怕也是远远不及今日所见那六只大鸟吧？”

“哦？还有这般奇人？你们汉人还真是能人辈出啊，难怪主公常叮嘱我多学学汉人的文化。”

“呵呵，将军切莫妄自菲薄，将军冲锋陷阵却也是少有敌手的。”

闻得这话，那呼延莫先是一挺阔胸，很快又是一阵苦笑，想起那仓垣城一战，原有的那一丝自鸣得意也都抛到了九霄云外。见张宾不解，才摇头道：“孟孙不知，在下比起那靳武德还是差了不少的，更莫用说那翟家小侄了。”

眼前依稀是那一抹为自己挡寒的背影，那一身白旧长衫迎风摇摆，“猎猎”声响犹伴耳旁。想起一日之间物是人非，自己这孱弱的身躯犹自颠簸在马背，而那道坚实的背影却已远去无踪，造化弄人却又叫人无可奈何。远眺仓垣依稀轮廓，心中一丝胆怯已去，不论生死，他张宾无论如何也要走这一遭。

远远的一阵乡曲传来，隐约是个汉子赶着辆牛车，正奋力挣脱那一轮泥泞。约摸盏茶功夫，歌声又起，向着那仓垣城西面渐行渐远……