第二十三章

郑庆义清了清嗓子说：“要说这事也是该着。那天，烧锅门前大车小辆排了很长一大溜。东家不让早收。他是想让地户等得不耐烦了，好浑水摸鱼，压等压价。磨磨蹭蹭到晌午头子了，东家出来，嚷嚷着：‘先可老主顾收。’伙计们按着东家的分咐，对送来的高粱进行检验。我在烧锅里学徒，每天让酒熏着，对酒不感兴趣，不只为何却对粮食感兴趣。我记得那天，就提溜着袋子，跟师哥挨个取样。为了能快点查验，我一溜小跑把高粱籽取来放到帅哥面前。帅哥仔细观察一下，然后抓几粒放在口中咬碎，随后就报：一等、二等的。我很好奇，问：‘帅哥，不就是烧酒，还用那么仔细吗？’帅哥告诉说：‘那当然，这影响出酒的。你看成不成，水大不大，有没有瘪瘪瞎瞎的，这都很有说头。’我对不明白地方缠住帅哥问：‘那你放嘴里咬碎了是啥意思呀？’帅哥逗我，扒了一下我脑袋说：‘真想学？’我当时虽然有点不好意思地，但也同意地点点头。帅哥说：‘这玩意儿说好学也好学，说不好学也不好学，就看你是不是这里的虫。这咬是感知高粱的含水量，成不成。学问全在这一咬上。你要是真想学，那得先拜我为师。’我马上说：‘那当然了，师傅在上，受小徒一拜。’一边说一边拜起来。东家一直注视着我，本来就对我快速取样有意见，见我拜师就气不打一处来，大声地喊到：‘义头，你干点正事！让你学锅头你都不好好地学，又想整这玩意。这是你学的吗。不看你爷的面子早就让你当糟腿子了。’受到东家的训斥，我想分辩，被帅哥推了一把，才低下头不吱声了。东家可没个完，就想抓住点啥事，好治治我这个剌头。当即就让我到作坊里当糟腿子。这时我当糟腿子，可不象乍巴儿来时觉着啥都新鲜，那得上趟子丁揢儿。糟腿子的活可不好干，那是最累人的活。每天都是从蒸锅里往出掏熟料，冬天时，烧锅里热气腾腾的，门大敞四开着，还没觉得热得慌。可到了夏天，我就有点受不了啦，整天都是光着身子把熟料倒来倒去的，连累带难受整得我更加怨气冲天。让我当糟腿子就是活受罪。糟腿子成天在酒气熏天场地里，浑身都有酒糟味儿，一起干活的，有好几个都三十多岁了也没娶上媳妇。回家就先闻到酒味，不喝酒都有点醉熏熏，你说那家姑娘愿意给呀。听那些糟腿子说，每年挣的钱，除了给他爹妈捎回去点儿，剩下的都吃了喝了，一个钱儿也剩不下。这使我暗暗憋股气，下决心一定要离开这里。”

郑庆和：“你上回说叽各了，没说啥事，到底是因为啥呀？”

郑庆恭也说：“是呀，打架了，跟谁打的架？”

郑庆义：“不是打架，现在想起来挺可笑的。的确是一件不值得一提的小事。四大娇知道不？”

郑庆和摇摇头。

胡勒根说：“木匠的斧子，杀猪的刀；跑腿子行李，大姑娘腰呗。”

郑庆恭问：“啥意思呢？”

胡勒根说：“这不知道可不行！木匠的斧子，杀猪的刀，那是吃饭的家巴什儿，娇惯得很，谁要是动了它那还了得？这你知道吧？”

郑庆和腼腆地点点头。

胡勒根：“四大娇抖包袱的是跑腿子的行李。跑腿子就是光棍儿，郑老寒那时是个小光棍，一个人到那儿都是家，所有的东西，值钱不值钱的，全部家当都在行李里。你动了它，跑腿子就会跟你急，弄不好还要跟你玩命。”

胡勒根又说：“包袱一抖，接下来抖出的是大姑娘腰，还用说吗？你动一下试试。笑料在这儿呢。”

郑庆和和郑庆恭都不好意思地笑笑。

郑庆义苦笑道：“蒙哥还抖上包袱了。当然时候的时候，这事真跟行李有关。那天，我为了换件衣服，回到窝棚里，只见一个伙计正翻动我的行李。行李里有我好不容易攒点钱，这还了的。二话没说，我‘噢’地一声就把他推个人仰马翻，后脑勺一下撞到墙上，只见他双手捂着头，翻白眼。我吓坏了，赶紧过去招呼他。好一会儿才缓过劲来。随后我俩撕打起来，他一巴掌我一撇子。到后来他拿棍子，我提着广锹谁也不让份。要不是有人来拉架，说不定得干到啥时候。东家听说也过来，问因啥事打起来的，那个伙计当然说不清楚。我就气臌臌地把事情经过说了一遍。那个伙计一听连忙说：‘唉，我的包脚布不见了，也不知裹到那里去了。我郯空回来找找，看看压没压在行李下，早知为这事不跟你打了。’边说边揉揉脑袋。东家就问我：‘看你东西少没少？’那个伙计说：‘我又没动少啥？’东家大声吼道：‘谁问你了，快看看！’我翻了翻行李确实没打开过，就不吱声了。东家就训那个伙计：‘走南闯北的，你不知道跑腿子的行李最娇？打死你也不多。今后记着点，干啥也别乱动人家的行李。’回头冲我一瞪：‘火气太大了，年青人，少整点事。’东家这么说，我真是有点羞挺惶。那时我感觉脸上隐隐发烧。嘴唇抽搐着，想要说点啥，又说不出来。憋了好一会儿，才说出一句：‘不干了！’当然时候的时候，我就这样离开了烧锅。”

胡勒根“噫”一声：“要不你不打招呼就走了，后来听爷爷说你去了四平街，我妹妹——。”

郑庆义不解地问：“你妹妹咋了？”

正说着，王贵老婆推门进屋大嗓门说：“哥几个等急了吧。”

胡勒根摆摆手：“不说了。嫂子，不急。哥几个多年不见有唠不完的嗑。”

王周氏：“哥几个继续唠，我这就去做菜去。”

郑庆义想起胡勒根的话，就问：“蒙哥，刚才你说你妹妹咋了？”

胡勒根：“没咋地，让我找你呗。”

郑庆义“啊”地一声，想起玉花，不由得脸红起来。

王贵家，五人围在小炕桌上，王周氏端上菜：“寒山老弟来一趟不容易。你们哥几个好好喝喝。快拿筷子，尝尝这菜，中你口味不。”

王贵拿来烫好的酒壶，倒上三盅酒，然后说：“对，对，先吃菜，看看你嫂子的手艺如何。”

郑庆义左手拿起筷子：“闻到味我就淌哈拉子。”说着夹起一口菜，放到嘴里嚼起来。咽下后说：“不错不错，要不蒙哥总过来喝蹭酒。嫂子——，到我小铺里掌勺吧。”

王贵马上说：“那可不行，我这一大家人吃饭谁给做呀。”

胡勒根接茬道：“你这人不知道哪头炕热。”

郑庆义认真地说：“嫂子，我非常真诚的请两位哥哥到我的小铺去。到时候的时候，也真诚的请嫂子你去。”

胡勒根：“就是呀，嫂子，只有你去了，大哥才能去，大哥去了，你全家就都去了。大哥吃劳金，你当大厨也吃劳金。你看多好。再说了，五站那儿咋也比咱合林子热闹。”

郑庆义：“光吃劳金不行，可以入股，不入股也得有身股呀。当然时候的时候赚钱大家享受。”

王周氏心眼有些活了：“那——，离我妈远了呀。”

胡勒根：“远啥，坐火车，呜——，就到了。”

郑庆义和郑庆和、郑庆恭哥仨儿，处理好爷爷的后事，就马上回到义和顺。

黄三良埋怨说：“寒山，咋才回来，辘轳把街交易所让日本人关了，你买的都给合卯了。现在搬到市场大街那儿。让你回来去算账。”

吴善宝说：“那个叫田中的，是粮谷取引所专务取缔役。有事找他。”

郑庆义说：“我知道了。日本人见交易所粮谷交易量非常大，在这里他们又控制不了，特别是手续费收入颇丰，决定抢吃这块肥肉。”

吴善宝说：“说是有啥新规定，好象不让你进场交易了。”

郑庆义：“要不是我爷爷去世，到时候的时候这事早办了。只是现在还不是时候。等秋上有钱再说吧。”

忙完一天，郑庆义急急忙忙来到宝顺书馆。玉花见到后，惊喜地拥住郑庆义：“你可回来了，想死我了。爷爷的事我去不了。”

“我知道，都处理完了。没事的。”

“寒山，我好害怕。”

郑庆义把玉花紧紧地搂在怀里：“怕啥？有我郑老寒在，啥你也不用怕！”

“不是，我——，唉——。”

“咋了？吞吞吐吐的？”

“这些天你没在五站，书馆发生了一件事，让我——。”

忽然外面有人高喊：“玉花——，郑老寒来了吧。方便我可进屋了。”

玉花听到喊声，一哆嗦，离开郑庆义，走到门口边开门边说：“你这人真是的，寒山刚回来，还没说几句话呢。”

任理堂提着食盒，大咧咧地说：“老夫老妻了，着啥急。我陪老弟喝两盅。”

郑庆义：“大哥，到时候的时候该我请你，咋好意思又让你破费？”

任理堂：“破费啥。好兄弟多日不见，怪想的。爷爷的后事都办利索了？节哀顺变。对了，前一阵子交易所让小鼻子收了，开了个取引所。听说不让你入市。”

“可不是咋地。嫌我本小。”

“我来就是想跟你说这事，好办，我跟那个田中说说，指定好使。”

玉花把小坑桌摆好，又把食盒里的酒菜摆上。倒好酒说：“那是啊，这小子在大连时就总到这疙瘩来。你可是把他喂得肥肥的了。”

任理堂笑哈哈地说：“那是，那是。我早就说过，没有我办不成的事。咋样，寒山。来来，喝一盅。”说着端起酒盅冲郑庆义比划一下，扬脖干了一盅。

郑庆义迟疑一下，也干了。然后说：“不瞒你说，开始时我真是急了。当时就找田中说的说的。后来，又去三泰栈找了岛村。他的话提醒了我。他说：‘他们有具体要求，我可以为你做担保。’岛村喜久马都说得符合取引所的要求。我干吗求他，到时候的时候等我符合条件再说。”

任理堂：“你呀，咋跟你东家学了，中规中矩的？不行，我摘你点？”

郑庆义：“大哥，你安排我酒，我喝。摘钱不行！再说，做买卖就得中规中矩，不能出大格。”

任理堂马上说：“郑老寒就是郑老寒。有志气。来！这一盅祝你早日发财。”

两人干了后，任理堂说：“我走了，不打扰你们了。”

玉花送任理堂，在门口冲背影一晃拳，把门关严。坐到郑庆义身边，把酒壶酒盅都拿走：“这个多事的人，他走了咱就不喝了。”

郑庆义伸手握住玉花的手：“不用怕他。有我呢，他要是给你窟窿桥走，我跟他拼命！”

玉花叹口气说：“我能不怕他吗？头一阵子，又有一个良家女子被拐骗到这儿，折磨得死去活来。任理堂说是一千块大洋买来的。谁知道。怕白瞎了，那天，让我去劝劝。开始我没答应。”

原来，有一天，任理堂找到玉花说：“求你点事。”

玉花大咧咧地说：“日头从西边出来了？我一个窑姐儿，还能帮你啥事？哦，找郑老寒？不对，找他打发个人传个话就行了。再说没事他就过来。”

任理堂低三下四地说：“这不是吗，我新买了个女人吗，咋整也不接客，我又不能白养活她，你帮我劝劝吧。”

玉花“哼”了一声：“这事儿我可帮不了。你买的女人多了，都让我劝，我成啥了？还有啥事，没事我忙去了。”

过了几天，任理堂见玉花不帮忙，心想她不接客，留着何用。又带两个打手来到关冯萃英的小黑屋，先是让打手把冯萃英衣服脱掉，施以强奸。然后，又让两个打手*。最后奸笑道：“咋样，都比你丈夫强吧。”

冯萃英已经没有力气回应了，任凭任理堂咋说也不吱声。歹毒的任理堂让打手用针剌冯萃英下边，每剌一下，冯萃英嚎叫一声。接着又用烟袋锅烫冯萃英的下边，直到把她折磨的死去活来。最后关进小黑屋，不给吃不给水喝。

玉花说到这儿，眼泪流出来，郑庆义拿起手帕给她擦，心痛的说道：“我还是找大哥帮忙，赶紧给你赎出来吧。”

玉花止住泪说：“没事，我只是给你学这事，心里不由酸痛起来。后来任理堂又跟我说：‘你行行好，不帮我，也得帮帮那女人。寻死觅活的，我得搭两人看着。这娘们，豁豁那样了还死犟死犟的。’任理堂这么一说，我只好答应他了。头天去小黑屋里，一瞧，哪有人样了。我就跟任理堂说，要我劝，就放了她跟我一起住。病歪歪的咋接客。这女人真可怜，从河北去黑龙江看丈夫。不想坐错了车，被人骗到这疙瘩。自己还不知道咋回事呢。一把鼻涕一把泪的跟我学，说得我一直陪着她掉眼泪。”说着玉花的眼泪又哗地流出来。

郑庆义又拿手帕，已经湿了。玉花自己从胸口拿出手绢擦眼泪，好一会儿说不出话来。

郑庆义：“玉花，你太善良了。对人那么好。”

玉花又说：“身子调了几天就好一点了，可心里的伤是调不了的。咋劝就是不接客。她让我告诉任理堂死了这份心。死的心都有，还能怕啥。我看劝说无望，心想不如帮她逃走。”

郑庆义：“没想到你这么大胆。逃那能那么容易？”

“死马就当活马医呗。我到外面看看，没人。回来跟她说，大姐，你走吧。不接客只有死路一条。要是能逃出去，还有条活路。她说：‘妹子，你真让我走？’我说：‘走吧，只要你逃脱出去，我好说。’她听我这么说，一下子就跪下：‘妹子，你是我的救命恩人，只要我活着出去，做牛做马也报答你。’说完就跑出去了。可是不一会儿就回来了，她哭着说：‘刚才光顾自个儿了，我不能让你为我遭罪。再说了，能不能跑出去还不一定。’我说：‘咋整不至于让我死。可你这么一来，只有死路一条。’她哭着说：‘算了，我就这个命。’说完我俩抱着都哭起来。我说：‘痛痛快快地哭 一场吧。把心中的委屈都哭出来。’后来我说：‘大姐，你死都不怕，接客又怕啥？你活着说不定有一天你丈夫会来救你。或遇着好人把你赎出去也说不定。’她低头想了好久才说：‘你是好人，我听你的。以后你就是我的亲妹子。’”说完俯在郑庆义身大哭起来：“我救不了她，非得逼她接客了。”

郑庆义紧紧地搂住玉花：“你能帮她这样已经尽心了，又不是你的错。你以为她能跑出去呀，真是善良的女人啊。我恨我自个儿，不能快点发财，好把你赎出去。你放心！总有一天我大大方方把你娶回家。”

门外传来娇滴滴地声音，这是妓女们和嫖客在打情骂俏。