悠悠的，李志醒来，发现自己被捆绑在大院的树上，早就光秃的树干，根本挡不住太阳的毒辣。李志动了动干枯的嘴唇，有气无力的说着：“水，水……”
“醒了，醒了。亭长大人，李三娃醒了！”负责看守的赵老四赶紧跑进正厅上报。
亭长谢禄相貌俊朗，两撇八字胡，显的人很是干练爽朗，处事又是周正，虽然以严酷闻名，但为人豪义，自然成为一方豪杰首领，此时听的李志醒来，便轻喝了一声：“带上来！”
李志见了谢禄，早知其人口碑甚佳，如见了救星一般，慌忙跪下叩头：“亭长大人，李志冤枉啊！”
谢禄轻呡了口茶:“哦？你有何冤枉？说来听听！”
“亭长大人，小人并没有杀人，小人冤枉！亭长大人明察啊！”李志叩头不止。
“那我那姑丈吴大善人可是你所杀？”谢禄问道。
“没有，小人没有杀人，小人根本就没见过吴大善人啊！”李志哭诉道。
“如此说来，大梧村命案与你无关了？”
“正是，还望亭长大人为小人做主，还小人清白！”李志又忍不住叩头。
“那你为本亭长释惑，为何大梧村一百三十七口，偏偏独活你一人，而又丝毫无伤？那赵翠儿现在又为何生不见人，死不见尸？”
“小人不知，小人那日因翠儿不肯与我私奔，心下难受，昏倒于官道旁，被人救起，醒来已到高乡，相救恩人对我言道，大梧村已被人屠村，心下不信，连忙赶回，不料却被无辜拿来！”李志简短说了这几日经历。
“如此说来，你倒是冤枉，哼哼，你可有人证？”谢禄连着冷哼了几声，根本不相信李志说辞。
“昨日慌乱，上岸后便疾奔回村，不知恩人下落！”李志有意隐瞒巴哈尔会回海曲之事，救命之恩尚且未报，又怎好给他们惹上官司？
谢禄将案几一拍：“一派胡言，分明你是拐骗赵翠儿不成，恼羞成怒，杀赵老汉一家，又被吴大善人接亲队伍撞见。索性一不做二不休，又将吴老爷一干人等杀死，事后，又恐泄露，屠村灭口。你且说说，我说的对也不对，赵翠儿又被你掳到哪里，速速招来，免受皮肉之苦！”
李志被谢禄的推断惊讶的说不出话来，随即一缓神，知道现在正是紧要关口，忙摇头否定：“不是的，不是的。大人，小人自由儒弱，怎敢杀人啊，再说全村那多人众，我又怎么杀的了啊！”
“哼，哼，强持夺理，你当我不知，你有一侍童，名曰逢安，自幼便力好勇斗狠，他如今人在何方？村人夜寐，无有防范，莫说一百多人，纵千人万人，也难逃你手！来人，拖出去鞭笞二十！”
院中很快竹鞭入肉之声和李志的嚎叫……
用刑完毕，李志又被拖进正堂，血水碎肉洒落一路。
“李志，你招是不招？”谢禄厉声问道。
“亭长……大人，我纵再残忍无性，也……不会对自己……父母家人下手啊！”李志惨叫中咬了舌头，发音已然不清。
“你犯下滔天大罪，为保性命、障人耳目，泯灭天良，弑杀双亲。直到此时，任再强词夺理，法纵能容，天理不容，来人，再打！”
……
顷刻，李志被死狗一般拖了进来，扔在地上一动不动。
谢禄下案蹲到李志身旁，轻声道：“早早交代，免再受皮肉之苦！”
李志斜眼瞄了谢禄一眼，到此时他心里已经明白，谢禄这是准备将自己屈打成招，自己说的越多，受的皮肉之苦越甚。他实在是想不通，自己究竟何时得罪与他，竟让谢禄如此急于对自己下死手。
谢禄见李志低头不言，脸上露出一丝不为人察觉的浅笑，然后高声道：“即已认罪，当签字画押！来人，将案犯李志画押收监。”
堂上诸人一听李志服罪，皆对谢禄歌功颂德，什么非大智之人无以速断此案，什么亭长大人为汉法张目，为村民伸冤之类美溢不绝于耳。
客悦酒楼是一家临河的酒家，是附近十里人家宴请贵客，不二去处，但因连年大旱，一般人家皆难以果腹，故而生意便暗淡下来，门几罗雀。店主黄福若不是因酒楼是祖传老店，早给盘了出去，免得整天操这烦心。
这日，黄福趴在柜台正欲打盹，一前一后@进来两位酒客，慌忙引了上去，一见是两个官差，心里暗叫一声晦气，俩上却挂着欢笑：“呦，缉捕大人，赵大人，可有日子没来了，我说今早怎么喜鹊一个劲的欢叫，原来今日有贵客临门了！”
刘狗娃尚未说话，赵老四却抢先道：“我算哪门子贵客，倒是想天天来，怕你老儿不待见。”
黄福嘿嘿一笑道：“赵大人说的是哪里话，二位大人可是大大的贵客，这十里八乡的安宁可都亏的有二位的庇护，早就想请二位大人喝上一杯，以聊表寸心呢，今日赶好，酒肉全算我的！”
“当真？”赵老四知道店主家只是说说，哪真会请客，便故意戏弄问道。
黄福一听此言，脸上肥肉强笑的都快挤到一起，心下肠子悔的都快青了，嘴上却不肯跌落：“这个，自然当真……”
刘狗娃心烦，便道：“休要栝躁，好酒好肉上来，少不了你半铢钱！”
黄福一听此言，喜不自禁，忙点头不送，张罗酒菜去了。
原来，今日破获了大梧命案，亭长高兴，多赏了二人几个大泉，赵老四虽然嘴快，心里却是不傻，知道里面多有刘狗娃面子，便找了由头，请了刘狗娃酒。酒菜一上，赵老四便殷勤劝酒。
酒至半酣，二人话便多了起来。
“刘兄，你说李家三娃，柔柔弱弱一人，竟真真的心狠手辣啊！剐刑也不亏他！”赵老四一边试探着问道，一边偷瞄刘狗娃的脸色。
刘狗娃斜了陈老四一眼：“自古以来，人不可貌相，正如我，以前谁人看的起，谁又曾料到我有今日富贵！”
赵老四听的此言，心下很是鄙夷，脸上却挂着羡慕的微笑：“赵哥生该富贵，日后定会步步高升，贵不可攀！到那时日，万望提携兄弟一把。”
“这个自然，忘不了一众苦兄弟！”刘狗娃端起酒碗呡了一口，仿佛看见自己做了亭长，众人见了自己不住叩头的景象。
“刘兄，你说那李三娃一夜屠尽全村，是如何做到？”赵老四见给刘狗娃拍的舒服，便壮着胆子又进一步问道。
“哼哼，你怎知道他只用一夜，天明难道不可行凶？再说不是还有逢安相助么？”刘狗娃瞪了赵老四 一眼道。
“说的甚是啊，我竟没有想到，亏得亭长大人英明，要不然，谁人能破此大案！”赵老四连忙奉承。
“你没想到的多！只是不便说于你知而已！”刘狗娃不屑道，心里也的确明白，很多事是不方便与外人知的，但压抑在心中，又憋的发慌，就像一个孩子一样，做了坏事，怕人知晓，又总想找个人倾述。
“刘兄，你我兄弟不是外人，我这脑袋愚笨，还望刘兄不吝点拨啊！”
“不是为兄不肯相告，实则事关重大啊！”
“唉，可惜吴老善人，万贯家产，诸妾美眷，无福享受，又无子嗣……”赵老四话未说完，便被刘狗娃打断，“赵四，不该你想的，切勿乱想，否则会有性命之危，到时候可别怪哥哥没有及时提醒你。”
“非我妄贪，吴老善人一去，又无子嗣至亲，一帮女眷支立门户，难免会惹是非啊，都是街坊邻居，为他担心而已，万一在惹出什么事端，辛苦受累的还不是你我兄弟？”赵老四一副悲天怜人的模样。
“胡言乱语，谁说吴老爷无有至亲，吴老爷乃亭长谢禄亲姑丈，吴老爷家门户，亭长大人岂能不多加关照？”赵狗娃道。
“啊？啊……”陈老四一个激灵，打了个冷战，毛骨悚然。