郊区墓园，抬棺人将李云锦的棺木缓缓地放入坟穴之中，由于青楼女子死后不做法事，整个墓园倒显得格外清净，只有几声细微的女子抽涕声。

苏叶双手捧起一捧细土，缓缓地洒在云锦的棺木之上，做最后的告别。

“这个地方山清水秀的，又有人员专门打理，李妈妈在这儿长眠云该也不会觉得难过的”小桐自己哭得鼻子都有些堵住了，但看见苏叶情绪有些低落，还瓮声瓮气地安慰苏叶。

“是啊，真是个好地方，云锦一定会喜欢的。”苏叶点了点头。

其实我知道你最大的心愿是能和师傅葬在一起，可实在是抱歉，我连师傅最后被葬在哪儿都没办法弄清楚，也就只好给你选了这块地方。

从这儿远远望去，能看到云府以前所在的那条街道，如果师傅在天有灵，他一定还会在那条场街上等着你，听你为他唱曲，懒散地帮你画眉，你们在那个世界，一定不会寂寞的。

墓园的壮汉垒好坟茔，从小桐手里接过谢礼，便三三两两的散去，苏叶回头一看，一同前来的红尘阁姑娘都被郊外的寒风冻的有些发抖，便吩咐道：“大家都先回去吧，好好休息梳妆，明日红尘阁便要开门迎客，大家别让李妈妈这些年来的心血付诸东流。”

小桐上前来扶住苏叶，苏叶抬头看了看天色，已经快要接近正午了，却仍看不到一点日照的景象：“看这时间那个郑林氏也该要上门来了，我们也回去等她吧。”

马车回到红尘阁时，郑林氏已经带着两个壮汉不耐烦地在大厅里喝茶了。

看见苏叶，郑林氏便尖着嗓子讥讽道：“哟，还舍得回来呢，我还以为你要给那李云锦一起殉葬呢。”

苏叶也不动怒，只是解掉背上的披风，朝郑林氏施了个万福：“墓园有些偏远，害得郑夫人等候多时了，苏叶给郑夫人陪个不是。”

“行了行了，这些废话就少说两句了，”郑林氏不耐烦地挥了挥手，“姑娘们的卖身契呢，赶紧交出来吧。”

苏叶环顾四周，答道：“郑夫人，这阁里还要忙着把之前丧事的东西给撤下来，这乱糟糟的说话办事也不方便，要不我们还是去对面的茶屋细谈吧。”

“哼，不在这谈就不在这谈，我倒要看你能玩出什么花样来。”郑林氏迈开大脚，当先走出门去。

“说说吧，想让我给你多少好处，”郑林氏大喇喇地坐在竹椅上，斜眼看着苏叶：“这几天你忙上忙下的也听累的，也不能让你白忙活一场。”

“郑夫人你这就折煞苏叶了，这些事情原本就是苏叶的分内之事，我怎么能管姐姐要钱呢？”苏叶给郑林氏斟上茶水，有些委屈地答道。

“哦？”郑林氏倒有些意外，“这几天你总是拖着不肯交接难道不就是想趁机抻抻价，把手里的卖身契博个好价钱么，怎么这会儿倒还装起清高来了？”

“苏叶怎敢有这个想法，原本云锦也留给苏叶不少的银票，倒也不愁下半生的吃穿用度了，只是有桩为难的事情，还望郑夫人能够帮衬一二。”

“嗯？有什么事你尽管说。”

苏叶看了看周围的几处屏风，压低了声音悄然说道：“不是苏叶不愿意把这些卖身契交给郑夫人，实在是之前有人抢先了一步，要我必须把卖身契留给她，不然苏叶就出不去这百花长街。”

“有人想截胡？”郑林氏登时大怒，啪地一声拍上了桌面，“好大的胆子，我郑林氏看上的都敢来抢，是活腻歪了么？”

“郑夫人切莫动怒，”苏叶劝道，随即又是低声的说道，“这个人是红尘阁原来的当红头牌，早就攒够了赎身的钱，所以才动了心思想接下红尘阁来。”

“你说的是谁？徐合欢？封仙儿？还是她云雪兰？”郑林氏噼里啪啦骂了半晌，随即有回个神来，“不对啊，一个赎了身的青楼女子而已，你有什么好怕的。”

“她我不怕，可是她身后的那个相好可不得了，那可是护城军中的一个实职校尉，”苏叶言语间有些犹豫，“毕竟民不与官斗，要不郑夫人你就好人做到底，放过苏叶这回吧。”

“笑话，天大的笑话，”郑林氏哈哈大笑起来，“我还以为是什么了不得的人物，一个破校尉就让你吓破胆了，你知道咱竹溪苑何家是什么身份么？”

“那姑娘给我说过，不就是城西的一家大富人家么，放眼整个宁江城还不比比皆是。”

“放她贱蹄子的狗屁，”郑林氏越说越气愤，嗓门也越放越大：“这个何家乃是当今皇帝六姑姑佳阳公主的驸马爷何驸马家，响当当的皇亲国戚。”

“何驸马？”苏叶面露迟疑之色，“苏叶虽然孤陋寡闻，但也听说过何驸马历来晴明，素有贤名，怎么会插手这青楼之事，郑夫人你可别哄我。”

“哼，你个小丫头懂个啥，”郑林氏面露不屑，“那贤名都是做给外人看的，诺大个驸马府每天的吃喝拉撒不得要钱啊，更比说那些迎来送往的花销了，这几年别说你这个小小的青楼，就连那些酒肆饭馆、船运钱庄，这驸马府插手的还少么？”

“够了！”一个苍老而愤怒的声音从旁边传来，随即苏叶的背后的屏风被推开，何纲扶着一个须发青白的老人走了出来。

“驸马爷！”郑林氏看到这个老人，吓得当即跪在了地上，身体吓得止不住的抖动。苏叶连忙站起身来，颔首避在一旁，不敢直视何驸马。

何驸马怒气难平，指着郑林氏久久说不出一句话来，半晌才转身向屋外走去。

何纲走到郑林氏身边，低声问道：“房契和地契呢？”

郑林氏不敢辩驳，两只手颤抖着从怀里掏出了房契和地契递给何纲，何纲看了看两张契约，踹了郑林氏一脚，喝骂道：“滚吧！”

郑林氏慌慌张张地朝门外爬了出去，何纲这才转头看向苏叶，露出一抹意味深长的微笑：“看来最后还是让你如愿了。”

苏叶却不答话，而是从身上拿出了一本小册子递给何纲，说道：“这是我让账房连夜整理的这些年同何府的账目往来，我想如果没有意外的话，那位姓钟的总管事云该从中贪墨了不少，有了这些账目，何总管和驸马爷云该也就省去了不少的麻烦。”

“看来苏姑娘的心思缜密尤胜常人，红尘阁以后交给你来打理云该会更胜往日的繁荣，”

何纲笑着接过了账目，“你先回红尘阁稍作休息吧，不出意外的话今天晚上就能够有好消息传来了。”

“那苏叶就这里提前恭祝何大哥荣升总管之职了。”苏叶微微一笑，冲何纲施了个万福。

“哈哈哈！”何纲志得意满，忍不住大笑着走出门去。

“这么看来，今后的红尘阁倒是苏姑娘掌家了，”崔青云从暗处走了出来，感叹道：“姑娘好手段，谋略直指人心喜怒，一箭中的，看来以后崔家茶屋还要姑娘多多照顾。”

苏叶转头看了看崔青云古井般波澜不惊的脸庞：“看来一切还是没有逃过崔老板的慧眼。”

“只是以苏姑娘如花似玉的年纪要在这虎狼环视的青楼里安身立命，可不见得是件容易的事。”

苏叶皱了皱眉头，不再答话，冲崔青云弯腰致意后走出茶屋。

崔青云望着苏叶离去的背影，嘴角扬起一抹意味深长的微笑。

“少主，宗主来信，询问我们何时启程回清河。”店小二走上前来，恭谨地说道。

“回信告诉宗主，宁江城的事情尚有转机，我要多待些时日。”崔青云挥挥手，轻声说道。

这宁江城，倒不像原来所想的一滩死水，毕竟还是有几个妙人的。

傍晚时分，原本肃穆的红尘阁已经撤掉了所有的白绸纸花，取而代之的是一堆绯红亮丽的饰品，把整个大厅装扮得格外动人，苏叶安坐在偏厅里，静静地看着人们进行着最后的摆放。

“哪位是苏叶苏妈妈？”一个响亮的声音从门口传来，“何总管让我送红尘阁续约的文书过来。”

正在忙碌的人群瞬间变得悄无声息，苏叶站起身来，在众人的注视下一步步地朝门口走去。

“有劳这位小哥了，”苏叶微微施礼，接过男子手里的文书。

“苏妈妈客气了，”男子看了眼大厅，又低声说道，“何总管还让我给苏妈妈带几句话。”

“小哥请讲。”

“相关衙门何总管已经打点好了，苏妈妈尽管去办理交接手续就可以了。但是苏妈妈一定要牢记，何府和红尘阁仍然是租约的关系，希望苏妈妈能够恪守本分吗，不要为何府带来什么不必要的麻烦。”

“苏叶谨记何总管的教诲。”苏叶恭谨地回答道。

那男子点了点头，转身离去。

苏叶展开那份文书仔细看了看，又小心地折好收起来，转过身来，发现阁里众人所有的目光都注视在自己身上。

“怎么了，我身上有什么不对么？”苏叶有些不自在的自语道。

在青楼待了多年的姑娘们早都已经混成了人精，从刚才门口简单的几句话语中，大家都已经反云过来，这红尘阁，已经彻底变到了苏叶的名下了，从今往后，苏叶将是红尘阁唯一的主人。

红尘阁的青红倌人从各处走了出来，带着各自的丫环相继来到大厅之中，而帮闲的婆子、小厮也悄然退了出去，小桐走上前来，引着苏叶坐到大厅中央的椅子上，苏叶反应过来众人的情形有些特别，便也不再张嘴问些什么。

小桐转身走入人群之中，大厅的众人面向坐在椅子上的苏叶，齐齐拜倒。

“从今往后，唯妈妈之命是从，望苏妈妈疼惜爱护，携手风雨共渡。”