“我也认识？”
“粮城县有个郑屠户你知道吧？”
“哦哦，认识。他到我家买过磨刀石。”石匠说:“不对啊，我觉得他虽然杀生过多，顶多来世投胎时投的差一点儿，不至于永世不得超生吧？”
黑无常说:“你有所不知，这郑屠户杀生是一方面，杀生是大罪过，来了地府那是要受重刑的，但是不至于永世不得超生，我们要磨他的原因是这个郑屠户仗着自家势力强抢民女。你不在粮城住，这个事儿你不知道。抢了人不说，还因为那女子的哥哥反对，打死了他。这个屠户，一辈子没有做过善事，加上杀生、杀人，所以我们才这样惩罚他。”
“我呸，知人知面不知心啊！我还以为这郑屠户是个正经的人，没想到……唉，活该，捻死他！”石匠又问到:“这第三个人呢？”
“第三个人可就更有意思了，他接着别人发家致富却恩将仇报，我跟你讲讲啊，在去年小雪那天，这个——”
“你们两个说什么呢！”白无常出现在了他们面前。
“我跟他说说工钱的事儿。”
“别工钱了，要行刑了，还不快去帮忙！”白无常对石匠说:“你去那边等着。”
黑白无常带领着众小鬼押着两人来到刑场，白无常说石匠是凡人不能靠近，所以石匠只能远远地看着，这两人正是胡县长和郑屠户，第一个被抬上磨的是胡县长。两个小鬼摁着他的头，把他塞进磨眼里，十余个小鬼一齐推动大磨，费了很大的劲才转了三圈，石匠看到磨缝里流出了血，胡县长的叫声响彻整个地狱，估计连正在休息的孟婆都给吵醒了。石匠又看着他们捻掉了郑屠户，这个行刑过程用了将近一个时辰，一个人就得磨几百圈，石匠心里暗想到:可千万不能做坏事，太惨了。
“石匠兄弟，我们带你回去。”黑无常刚刚参与了磨人的行动，帮着小鬼们一块推磨，满天大汗的他告诉石匠:“阎王正在等我们。”
又来到了正殿，石匠还是在外等候。他忽然听到里面说什么“小雪之日”、“姓周的”、“革命党”、“梁宏昌”、“恩将仇报”之类的话。
……
听到这里，周老爷汗毛都立起来了，手里的茶杯也跟着抖，石匠问他:“老爷你还好吧？”
周老爷擦擦汗，对石匠说:“我以前听说过地狱，但是头一次听到如此可怕之事，难免有些害怕。你接着讲即可。”
……
不一会儿，黑白无常便从阎罗殿出来了，手里拿着一个卷轴:“这就是工钱。”
“这个是什么？”
“这是一幅画，但是你是凡人，不能把它带走。”黑无常说:“所以你一定记好了，要去你家厨房最西边那根房梁上取，拿到当铺去当掉，最起码能换几百块大洋。”
石匠在黑白无常的护送下回到了人间，当他醒过来的时候，发现自己正躺在床上，老婆孩子在旁边侍候着。
“我躺几天了？”
他老婆告诉他已经五天了。
……
“之后我就去了厨房，果然找到了这幅画，这不，就拿画来找你了。”
“难道你五天五夜就滴水未进，粒米未吃？”周老爷问。
“可不正是吗！我拿了画就立刻过来了。”
周老爷心里深知，石匠所说的第三个人正是自己，不用说别的，单是“小雪那天”和“恩将仇报”，他便已经心知肚明了。
“伙计，取一千块现大洋来。”不一会儿，周家的伙计拿来一张银票:“老爷，柜上没有现成的一千块。”
“这个也行，石匠兄 就麻烦你自己去兑吧。你觉得一千块可以吗？”
“他们告诉我这幅画也就值几百块，一千块实在太多了。”石匠说。
“是只值几百块大洋，多出来的是我报答你的我得谢谢你救了我一命，你拿这些钱去做生意，当今这乱世，靠手艺不好混。”
石匠像周老爷再三道谢，便回去了。石匠走后，周老爷又叫来伙计:“快把咱家钱都拿出来，凑一凑，能拿的都拿出来。”
“老爷这是要做什么？”
“叫你去就快去呀！”
……
周老爷回想起十年前的小雪那天，他的故交梁宏昌从国外归来，回到了老家金桥镇，一到镇上，便直奔周家，周老爷见七行色匆忙，料定必有大事。
“梁兄！这是怎么了？”
“周老弟，你不知道吗？这外面闹起了革命，轰轰烈烈。”
“这大总统都上台了，还革谁的命啊？”
梁宏昌道:“我在国外学习了这么长时间，我懂现在的形式，如今的新政府，代表的不是人民的利益，可以说，这次革命不彻底、不成功，胜利果实还是属于这些位高权重之人，对人民毫无益处。”
“那又跟你有什么关系啊？”周老爷问。
“你听我说，我现在已经把所有家当转移到了你家来，我要拉起一支队伍，搞一次农民的起义。”
“不是兄弟我说你，亏你还是留洋回来的，现在人民刚刚经历了战争，正处于水深火热之中，你这样岂不是会让这天下更乱？还怎么代表人民？”
“现在官府的人正在逮捕我，此时不反，更待何时啊？”梁宏昌话还没说完，只见外面来了两个官府的兵:“不许动！”
“老周，你……”
“当今这乱世，自己能活最重要，官府是最不能得罪的。人民？人民能给你江山还是金银？你脑袋怎么就不开窍呢，我们只有一起维护富人的利益，才能活下去，不如你我联手，加上我的势力和人脉，别说什么起义，天下都是我们的。”
“你变了，你真的变了。”
“你错了，我没变，我一开始就没站穷人这边，也根本没打算站穷人这边。”周老爷对两个押着梁宏昌的人说道:“按你们胡县长的意思办，动手吧。”
“县长说押回去的路上直接做掉。”
“你们押不回去，他梁家的势力怕你们两个兵不成？再者说，老百姓这关你们也过不了，就在这儿动手吧，押到后院去。”
……
梁宏昌身中数刀，血流遍地，一场革命的萌芽就这样被扼杀。周老爷觉得，如果让官兵把梁宏昌的尸体抬走，难免引起他人注意，近年来，梁在百姓之间宣传新思想，倍受爱戴，如果人民知道了是自己和胡县长联合设计杀死了梁宏昌，难免会引起民愤，对周家的名誉也不好，所以周老爷让两个官兵把梁宏昌的尸体扔进了自家后院的井里，后找人把井填上，于是梁宏昌便永远“失踪”了，有人问起梁宏昌的下落时，他便只答道:“到南方参加革命去了。”再后来又是“参军了吧”、“被捕了吧”，再后来也便没人问了。
周老爷把梁宏昌积累的财富，革命的本钱据为己有，他通过这些财富打通了不少关系，创造出了更多财富。周家的产业本就是在梁家的帮衬下发展起来的，因为阶级斗争，周老爷亲手断送了恩人的生命。后院的井很快就填上，心中的愧疚却缠了他十年。
十年后，报应果然来了，石匠所说的胡县长正是当年与他一起谋害梁宏昌的人，就在不久前，这位胡县长突发急症死亡，而他以前不曾得过什么病，这难免让人感到不太对劲。还有郑屠户，是不小心掉在河里淹死的，这两个人死的非常突然，正应了石匠所说，应该是被小鬼索了命。
周老爷越想越害怕，如果这样下去的话，自己也会像胡郑两人一样，被小鬼带走捻了去。
所以，周老爷便开始行善，把自己的积蓄全都散了出去，穷人们也表示非常感谢，周老爷本以为自己做了善事就能逃过一劫，没想到过了几天后，石匠又登门拜访。
“周老爷，坏了坏了。”
“石匠兄弟，这是怎么回事？”
“阎王说把地府的事情告诉你，是泄露了天机，要拿我的命。”
“什么！那你告诉他，这件事情跟你没有关系，这是我自己做错的事，要拿命拿我的命，我血债血偿。”
石匠忽然笑了:“周老爷，其实我这次来，不是因为这件事。前几天我泄露天机，黑白无常又来找了我，阎王说，让我来试探你一下，如果你真的是诚心悔过，就饶你一命，要单单是分发点银子，照样会索了你的魂魄去的。”
“啊？那我现在该怎么办？”
“我建议你去官府投案自首，将这件事情澄清，并且在填上井上立碑建庙……”
“你是如何知道这井的事？”周老爷慌张的问道。
“黑白无常都告诉我了，包括你做了什么孽，该受怎样的惩罚……我都知道了。”
“好，多谢神人指点。我这便去自首。”
“慢着！”周兰突然带着几个仆人拦住了石匠和周老爷:“给我绑起来！”
仆人立即绑上石匠，周老爷连忙喝止道:“你这是做甚？”
“爹，他只是想骗你钱。我都知道了，是三妈妈告诉我的。”
“胡闹！你爹杀了人，就得偿命。”
“但是这个石匠是来骗钱的，也得告他，而且他还偷窃。”周兰说:“我就来讲讲他是如何行骗的。首先，我那天听到你们的谈话后，便调查了这个石匠的底细，他的父亲是我们府当年的仆人，而且是去年中秋死的，你忘了吗，我们的画是中秋之后几天丢的，他的父亲死之前将一个天大的秘密告诉了他，而他的第一步正是从这个画开始，首先，他需要想办法偷走我们家的这幅画，而且要让画丢的离奇一点，至于他用什么手段我就不得而知了。如果是偷到画之后接着行事，一点会引起怀疑，所以他又等了一年，一年后，他找准机会，在镇东集市上演了一出戏，这出戏就叫小鬼索命。”
石匠盯着她，说:“你怎能这样诬陷我！”
周兰不理会他，说道:“你只不过是装个死，那些郎中也是你自己雇的和你一起演戏的吧？一个石匠、一个下层社会的人病了，哪有那么热心的医生？”
“医生善良怎么了？你以为所有人都和你一样？”
“和我一样的也有，和我不一样的也有，但是人们确实都和你一样，都要为钱行事，不给医生钱医生是不会白给你看病的。你演这出戏，就是要给我父亲看。”
“他当时又不在那儿，他在茶馆里又看不见。”
“你怎么知道他在茶馆里？难道这也是阎王告诉你的？”
石匠有些慌了:“是……对，就是！”
“哼，阎王这么厉害，你还回人间干什么？你干脆在地狱里干活算了，还能通晓天下所有事情，这么好的地方，不去白不去。”周兰看了看父亲，周老爷的脸色也很难看。周兰说:“什么地狱、黑白无常、阎王，这都是你自己编的罢了，不过最后你竟然要逼着我爸去自首，说明你不只是为了钱吧？你这年龄跟我爸差不多，是不是当年革命党起义的事情和你也有关系？”
“是有关系！”石匠说道:“梁宏昌是我的恩人，是你们周家，害了我的恩人。他救过我的命，我本想跟他一起起义，没想到他不见了，我以为他丢下我们自己去了南方，我就去找他，也没找到，没想到，是死在了你们手里。”
“胡县长这几年对革命党和梁家的打击，让梁家渐渐没落，这便是你毒死胡县长的原因吧？还有郑屠户，他抢民女还杀了人，抢的杀的也是梁家的人，所以把他灌醉推到河里的也是你吧？”
“你怎么知道？怎么可能？”
“其实我也没拿到证据，不过你自己既然承认了，我想证据也就无所谓了。”
“是，我承认了，我要杀光你们，我要——”石匠突然挣脱了仆人，朝周老爷扑了过去，周兰和仆人赶紧保护好周老爷，没想到这时，石匠拐了个弯，朝着柱子撞了过去，“老子杀不了你，老子的魂也得缠在你家，做鬼也不放过你！”
……
周兰虽然有意保护父亲，但她也看清了社会的黑暗，越来越觉得梁宏昌叔叔是对的，唯有新思想能救国，保守是没有用的，于是她便离开了家，投身革命的热潮中。周老爷几年后病逝，或许去真的地狱的石磨里面了吧。
……
【作者注：当年，我姥姥给我讲这个故事，没有后半段，她告诉我一个恶有恶报、善有善报的道理，在研究犯罪心理的过程中，让我以平静的内心去看待黑暗。致敬姥姥，致敬心地善良的每一个人。《杀死那年冬天》，心理学与言情推理的结合，正片才刚刚开始。】