书院的规模颇大，四周绿树成荫，入目可见的除了花草树木，就是山水亭台。
梅萧仁跟着引路的小厮在回廊里穿行。
回廊和石梯连接着书院各处，众多的院舍散布在山间，星星点点，掩映在青山绿水里，还有一泓飞瀑从山顶泻下，气势磅礴。
瀑前有长桥卧波，横跨东西。
梅萧仁随小厮走过木桥，四周水雾弥散，宛如身处仙境。她才走了不到半个时辰，就已被这里的景致所倾倒。
景色虽美，但庭间只有稀稀拉拉几个人影，多是各司其职的小厮，不见一个读书人。
梅萧仁心生疑惑，遂问：“敢问小哥，如今书院里有多少学生？”
“不多，一百来个。”小厮边走边回答。
“怎么……”梅萧仁又环顾四周，越发惑然，“怎么一个都没瞧见？”
“现在正是先生授课的时候，他们无故不得离开尚学殿。公子以后也需记着书院的规矩，但凡荒废任何一堂课，都将被逐出书院。”
小厮说得平静，梅萧仁听着心中难免一紧。旷一堂课就要被逐出去，这天下第一书院果然名不虚传，连规矩都非比寻常的严。
梅萧仁故作轻松，笑道：“在下是特地来读书的，珍惜还来不及，怎会荒废学业。”
“这只是其一，书院的规矩多，公子以后还需尽快熟悉。”小厮做了个请的姿势，“公子这边请。”
萧仁跟随小厮沿石梯往上爬，石梯的顶端是一处院落，名叫“敬道院”。
小厮在门前停下脚步，侧身叮嘱：“这是先生们住的地方，先生们喜欢清静，公子以后若无事，尽量少来。”
梅萧仁点点头，表示知晓。
小厮又言：“先前我与公子说的都是后话，公子能否留下，还得由各位先生定夺。”
“不是有举荐信就行了吗，怎么还要让先生决定留不留？”梅萧仁不禁皱了下眉头。
“知府举荐的也不一定是可造之材，是否收下，还得看诸位先生乐不乐意教。”小厮见怪不怪地笑了笑。
梅萧仁沉默不语。她以为一座州府一年只能举荐一个人的条件已称得上是苛刻，没想到就算知府举荐了人来，人家也不一定收……
她随小厮进了院子，能看见的仅是一个主厅和左右两个偏厅，但抬头远眺，依稀还能看见后面有数层屋舍，可知这个院子修得不小。
“从前收还是不收都是由山长大人说了算，如今山长大人身体欠安，便由诸位先生商议后定夺。”
小厮走引着梅萧仁进了主厅，将她的举荐信放在正前的案桌上，对她道：“公子在此稍候，我去请先生们过来。”
梅萧仁等在厅堂里，只见这儿宽敞干净，正前摆着一张坐榻，左右各有十来张椅子，而堂中花瓶瓷器之类的陈设都非凡品，同样不是她从前那个小衙门能比的。
等了约莫半盏茶的时间，她身后总算传来了脚步声，回头一瞧，顿时惊得目瞪口呆。
她不过是来报个道而已，用得着这么兴师动众？
梅萧仁愣神之际，那些先生已经昂首阔步鱼贯而入，很快就将数十张椅子坐得满满当当，没剩一个座位，还有一些青衣先生们不得不站着。
他们穿的可都是官服……
梅萧仁这才明了，怪不得书院的氛围怪怪的，原来这儿的先生都是一群朝廷命官，而且从衣着来看，品阶比她低的都没几个，坐在正前坐榻上的中年男子甚至还穿着四品以上的墨绿官服。
她觉得，恐怕连宣州的府台衙门都没这等排场。
等诸位先生坐好，梅萧仁赶紧俯身见礼：“在下梅萧仁，见过诸位先生。”
坐榻上的绿衣大官淡淡开口：“你还不是书院的弟子，依规矩不能称我们先生，得叫大人。”
梅萧仁略觉尴尬，不得不改口：“见过诸位大人。”
绿衣大官好似这才满意，将目光从她身上挪开，看向桌上的举荐信，拿起来过目。
他边看边问：“你是宣州人？”
梅萧仁拱手答话：“正是。”
“你与李知府是何关系？”
梅萧仁没急着回答，她知道朝廷虽然给了知府举荐人才的权力，但最忌讳的就是知府借此以权谋私，推举自己人，所以她不能承认自己和老李熟识，更不能承认自己有举人的头衔和在秋水县当过县令。
若日后查到，她也只能一口咬定是同名同姓之人，不是她。
“回大人，在下与李大人并无关系，只是久仰缙山书院的大名，一心想来求学，因而前去拜会过李大人，承蒙李大人不弃，给了在下这封举荐信。”
“那你说说，你想来书院求学，是为何？”
“为了入仕为官。”梅萧仁直言道。
什么丰富自己的学识和造福苍生都是虚的，这些老头当官当了几十年，还能看不出他们这些年轻人的心思？
至于为什么想当官……他们当官的心中各有各的领会，应当不会再问她。
“你倒是诚实。” 绿衣大官又沉眼看了一遍举荐信，道，“可书院从没收过宣州的学生。”
梅萧仁一愣，着实惊讶：“为……为什么？”
堂边站着的青衣小官讥诮：“一个靠末流商贾撑起来的小地方，能有什么可造之材。”
这话诚然让人听着很不舒坦，但梅萧仁现在还得求这群人收了她，好比人在屋檐下，什么难听的话她都得听着。
梅萧仁不解：“那李大人之前推举的人，他们都……”
“李道远先前从没推举过什么人来，你是第一个。”绿衣大官说道。
梅萧仁大吃一惊，她是第一个？这么说老李先前把宣州的名额都给白白浪费了？
若真是这样，那她猜测老李不推举学生不是因为宣州没人才，而是老李心里清楚，即便宣州因富庶而被誉为江南名府，但靠的是商贾经商，一向都被锦州这样靠官学靠朝廷撑起来的州府看不起。
老李为官谨慎，他应是料到了书院的先生们难以看好宣州的学生，所以宁肯放弃推举之权，也没来碰这个壁。
可是老李如今给她写了举荐信……
是急于让她补好学识好去给他打下手？还是终于忍不住了，想让她打个头阵，破了缙山书院无宣州籍学生的先例？
不管什么原因，留在这儿读书是她唯一的选择。
梅萧仁肃然拱手：“大人，从前没有，可是如今有了。”
绿衣大官抬眼看向她，道：“且不说你究竟有无真凭实学和过人之处，就说你迟来了三月，没有哪位先生有功夫帮你补足先前的课。”他放下举荐信，招袖一挥，“你回去吧。”