待霍鸣九下楼的时候，乔恨秋已经走了。

怎么来的，怎么回去。爱情不是生活的全部，她不想委曲求全的迁就任何人，她想好好爱自己。

回程的火车上她想了很久，霍鸣九是旧时代里的人，瞧见霍督军好几房姨太太就知道了。

她原本没想过是否要跟很多女人分享他这回事，若是放在从前，她似乎不会含糊。

但在外头读了两年书，瞧见外面的人都是一屋两人三餐四季，她突然就不乐意遵循这些旧章旧制了。

对于想不明白的事，索性不去想。乔恨秋撑着脑袋，看着窗外飞奔而过光秃秃的枝丫，心事也被风吹得七零八落。

回到北平着实染上一场风寒，待她病好后，二院的乔祥元过来瞧她，用手贴在她的脑门上试了试，立即被她扒拉下来。

嘴上叫了声：“二哥。”

一想到霍鸣九那个王八蛋跟表妹没分没寸的样子，登时又起了一层鸡皮疙瘩。

乔祥元深知这个妹妹脾气大，再不向前伸狗爪子，只苦口婆心劝道：

“你也太想一出是一出了，上回一个人跑到北疆去，把爹娘气坏了。好在你生病躲过一劫，不然免不了又是一阵毒打。”

乔恨秋瞧见二哥又开始觉得脑瓜仁儿疼，她在心底介怀霍鸣九将来可能会三妻四妾，可是看看自己爹爹呢？不也是三宅六院。

眼前的二哥就是二房所出，好在自己母亲作为大房治家有方，父亲也没有抬着小妾欺压正房，乔家才有得和气锦簇。

“有二哥在爹那里替我求情，我才不会挨打。”

乔祥元看着这妹妹长的好看，嘴又甜，谁忍心跟她发脾气。只是不知道去了一趟北疆，受了什么挫折，怎地回来人就瘦了一圈。从前还略带婴儿肥的小脸，这会子却像抽条似的，两腮小包子也不像气吹似的鼓起来了。

“怎了？去北疆前还活蹦乱跳的，回来了怎跟换一个人似的？是被人下降头了，还是谁给你气受了？”

乔恨秋不说话，乔祥元便看她身旁站着的鹿鸣：“你说。”

鹿鸣张了张嘴，还未说出个所以然来，乔恨秋已经木然的蹦出几个字来：

“哥，我想退婚。”

乔祥元差点去捂她的嘴：“从小定得娃娃亲，哪是你说退就能退。”

乔恨秋冷笑了一声：“怕那霍家是东北王所以不敢退吧，若是跟乞丐定亲，你瞧能不能退？”

妹妹这话有理，乔祥元还是劝了句：“话虽如此，但做人讲究言而有信，哪能两个人拌两句嘴，这儿女亲家说不结就不结了。”

乔恨秋一瞪眼睛：“为了仁义礼智，那霍家就算是龙潭虎穴，也让我闯不成？”

“那倒不是。若霍家真是个火坑，就算爹爹逼你嫁，我们也不会答应。”乔祥元咂摸着她的话，突然觉得事情有些严重啊。

“到底怎么了？是霍鸣九欺负你了？你跟二哥说，二哥替你揍他一顿。”

乔恨秋一向不喜欢自己的事跟旁人说，哪怕是同父异母的哥哥，尤其这事还特让人膈应。

“没什么，不说了。”

乔祥元知道这妹妹一向嘴严，她不想说的，索性就由着她吧。等她想主动说的时候再听。

“再有几日便要开学了，走，哥哥带你出去逛逛。再在宅子里闷着要长蘑菇了。”