涉川的新年,洋溢着一股怪异味道。京都各处的沿街店铺，按照惯例悬挂起了灯笼彩带。可本应该是商贩叫卖、游人如潮的街面，如今却很难见到几个寻常百姓，往来多是京都大小官员的车马以及一个个凶神恶煞的随行武护。

其实，这种极度不给官家面子的行为，并不应该去责怪京都百姓。如今的京都，早已成了涉川百姓眼中的是非之地，但有一分可能，他们宁愿老老实实的呆在家里。也许搞清楚自己究竟还剩下多少银子，又该藏的哪里？远比跑到街面上被人莫名奇妙的捅上一剑来得重要。

从三年前的那场变故开始，京都之内，暗杀之风渐渐盛行。过去一直被严格管束的涉川武人，终于看到了属于自己的机会。他们纷纷找出刀剑，在京都的大街小巷乃至茶庄酒肆中寻衅滋事。如果运气好，血花飞溅之间，总会有些“技艺非凡”的强者被悄悄领进了某位大人物的府第。

而一年前，京都影卫总领刘半山被官家拘拿，让原本已混乱不堪的京都变得愈发动荡。那些被吓到将脑袋缩进腔子里去的京都官员又开始有了动作，他们敏锐的鼻子自然能从刘半山的倒台中嗅出些许熟悉味道。那是一丝来自皇城内的躁动与不安。而这种躁动不安，对他们而言，同样意味着机会。

……

五柳巷的官衙之内，今日当值的就只有谢观星。新任推官还有谢观星手下的弟兄，都已返回家中过年。至于为什么单单留了谢观星值守，原因很简单。

新任的影卫统领王哈儿，说不定会在今日过来巡查，若是被他发觉，一直被自己仔细“照顾”的谢观星并不当值，只怕王哈儿大人会很不痛快。

不过，就算王哈儿大人真的会闲到无事，跑来寻谢观星的麻烦，他恐怕也很难如愿。因为如今的谢观星，相较于三年前，已经有了太大变化。一者，谢观星已经是一名捕头，而他王哈儿却没了当年刘半山那么大的权限。二者，如果王哈儿见到了谢观星，那他一定会从谢观星身上看到另一个人的影子，李老蔫！

火炉上的茶壶已经在向外升腾水汽，但茶壶对面的谢观星却依旧是一副有气无力的样子。

此刻的谢观星，身上的装束与三年前变化并不大，只是腰间多了一把精致的长刀。而头顶的六角翻翅纱帽上，亦多出了一支蓝色的孔雀短翎。

斜靠在太平椅上，面容相较当年峻朗了不少的谢观星，懒洋洋的在椅子扶手上敲打着自己的食指，熟悉他的人都知道，此刻的谢观星，看似悠闲，实则有些心烦。

日过午时，自己的妻子柳如烟还没能将饭菜送来，这让谢观星多少有了些焦虑，因为就在昨日，五柳巷的街头刚死过人。

虽然是寻常的比武斗狠，又逮到了凶手，原就没有什么彻查的必要。可毕竟这是五柳巷街面上第一次死人，即便是一直想和谢观星攀上点交情的五柳巷“拿事人”韩璋，也不得不加大了对自己手下人管束的力度。五柳巷是什么地方？要是总死人，哪个还会到此处花销？

韩璋很懂得怎么去做事，对于油盐不进的谢观星，他自有办法，所以，谢观星的担心就变得有些多余，因为每次柳如烟的身影一进入五柳巷，总会有一两个看似有些本事的汉子，悄悄的尾随在柳如烟的身后。日子一久，谢观星也就默认了这一行为。而这默认，让韩璋相信，他和谢观星之间一定会建立某种特定的交情，因为人，总是会变的！

谢观星是不是也这么想，没人知道，可是论理他是应该变一变的。

刘半山被官家查办，让一路“高升”的谢观星再次回到五柳巷，这对于谢观星来说，或许是一件好事情。因为这三年以来的经历，已经让谢观星感到无比疲惫。

李老蔫“走后”没有多少时日，谢观星就被赵半山调到了身边。而当他第一次进入刑讯司的监房，他才从真正意义上明白，那等待着自己的将是什么？谢观星比做了王哈儿亲卫的陈小虎要强，至少在看到酷刑时并没有呕吐，这一点，既使是刘半山也感到有些惊奇，可惊奇后的结果就是，谢观星凭空多了一个影卫的身份。

刘半山很看好谢观星，也许是因为他从谢观星身上看到了自己当年的影子。但是他从没有问过谢观星的志向是什么？他更不知道，自己干练果决的行事风格虽然时刻影响着谢观星，但自己的阴险残忍也一次次击碎了谢观星那颗 满怀“侠义”的心。

可即便是谢观星对刘半山坦言相告又能如何？在刘半山看来，所谓“侠”不过是一群无聊百姓编出来，用以欺骗世人的玩意，而一个在某方面真正有着天赋的人，决不应该为了某些虚妄的道理让自己背负太多选择。

刘半山觉得，谢观星眼中的厌烦只是来源于他还没能喜欢上杀戮与阴谋的味道，所以刘半山给谢观星安排了一个极为危险刺激的差使。

既然针对他刘半山的刺杀从来就没有停止过，那么谢观星的本事，正好有了用武之处。

杀手之间你死我活的对决，需要的不仅仅是技巧和非凡的观察能力，更需要捕到机会后的致命一击。而那支以善为本的铁尺，显然很难完成这个看上去并不艰难的使命。可随着铁尺被放下，谢观星伸向腰间长刀的手，也屡屡出现了犹豫。他开始怀疑，这是不是自己真正想要的日子。

如果面对的永远是杀手，或许谢观星还能勉强坚持下去，可当刘半山的手指，再次指向了一名官员的家人，谢观星第一次选择了拒绝。但让谢观星没有想到的是，随之而来的锐利刀锋，虽然没能夺走自己的性命，却是惊醒了另一个人。

被惊醒的人是刘半山，那些还不等他言语就已砍出的钢刀意味着什么？他非常清楚，应该还有一只手，在悄悄掌控着自己手下的影卫。

而就在刘半山考虑该如何处治谢观星时，跟随刘半山多年的李虎，死了！

李虎的死，有些莫名奇妙。很简单的监视，却换来了插入后背的短刃。但让很多人大感意外的是，李虎的死，却让有些惴惴不安的刘半山终于下定了决心。于是，就在刘半山进入刑讯司的监房之前，有个叫谢观星的影卫因违逆上官，被调到了京都最富裕的安仁坊官衙做了一名推官。而一名问天司的女官，居然在“羞愤自尽”之前，将涉川国主身边的一位“红人”变成了太监。最后，刚刚接到诏书官复原职的伏修道大人，还没有离开苍山郡自己的老宅，就被人连同一家老小烧成了灰烬。

乱世从来就有乱世的规矩，只有谢观星这类人才会去找什么证据。所以，伏修道死后的第三天，刘半山再一次进入刑讯司的监房。不过这一次，他倒不是前来训案，而是想亲身试试刑讯司大小官员的本事。

事情的发展总是回出人预料，就在刑讯司官员考虑，是不是该给自己的老上官换换花样时，宫中却送来了“好生拘押”的口谕。

监房内享受着锦衣玉食的刘半山不会知道，恰恰是一件在他看来极为平常的小事，保住了他刘半山的性命。

刘半山曾经是一名捕快，而这名捕快，也曾经拥有过一位过命的兄弟。

谢观星的推官没能做得太久，尽管李老蔫传授给他的那些本事，对于一名推官也同样适用。可随着大头总捕王哈儿的高升，连破数件凶案的谢观星还是要面对返回五柳巷的命运，当然，事情原本可以更简单一些，但王哈儿是个聪明人，他清楚，如果一个闯出些名气的推官被降成了捕头，而他的月俸却有增无减，那可能意味着什么？

五柳巷的官衙大门终于被人叩响，听那动静，谢观星悬着的心放了下来。

三年过去，原本就俏丽可人的柳如烟更是多出了几分成熟的味道。也许是跟了谢观星，柳如烟这几年很少刻意打扮，因为她知道，自己的男人，并不喜欢脂粉所散发出的那股香气。

不过人说“好看莫过素打扮”，不施脂粉的柳如烟在很多五柳巷的闲汉看来，绝对赶的上万花楼内的头牌，只是因为谢观星的名气，还有那些远远跟在柳如烟身后的精壮汉子，让敢于打柳如烟主意的人，都不得不掂量一下自己的本事。

将盘中的饭菜一扫而光，谢观星对着还在收拾碗筷的柳如烟问道：“老爷子那里还好吧？可有把银两送过去？”

看了一眼谢观星，柳如烟小声说道：“爹那里还好，银子已经送过去了，即便这两年做不了什么像样的生意，只要省着点花，应该够用。只是我爹又在问那个事儿，街坊邻居的闲话，他听着多少有些刺耳。要不，咱们也到刘公祠去拜拜？”

刘公祠曾是京都一景，就在距五柳巷不远的一处小山上。相传是为一刘姓仙人所立，只是后来因少人打理，渐渐变得有些破败。京都这两年不太平，百姓们总需有个寄托，那些像样点的道观自然成了官家与豪门的私产，唯有刘公祠因其破败，不招人待见，反倒成了京都寻常百姓许愿乞福的最佳选择。

谢观星知道自己老丈人口中的那事儿是什么意思。其实他也觉得奇怪，自己和柳如烟成婚已经三年，说起来自己也算勤勉，怎么就得不了个子嗣？诸子巷与自己同岁的一些旧识，如今都做了父亲，只有自己和柳如烟膝下无子，这难免会招来一些闲言碎语。

“既如此，待我交了今日的职司，与你同去，左右还剩下些银子，多买些香烛便是。”

谢观星原本月奉十两，这可能是得益于他做过影卫的经历。如今做了捕头，这月俸非但没有减免，反倒是有所增加。对此，谢观星一直感到不解。他搞不懂，那王哈儿连杀他的心思都有，怎么就不动自己的银子？

“观星，咱们给诸子巷街坊邻居的银子能不能少一点，如今给出去的，都能在京都置上一所大些的宅子！”

谢观星知道柳如烟一直想换上所宅院，现在的那间确实有些太小了，来日若是有了孩子，跑都跑不起来。可谢观星知道，诸子巷当下是个什么状况，若是没有自己送出去的银两，只怕像王婆婆那样的住户，连三天都挺不过去。