对于京都内发生的重大变故，谢观星和方胜二人一无所知。即便远处的官道上出现了往来奔驰的快马，可近段时日，鉴于京都百姓经常能见到来自西府州方向的碟报，所以，那官道上看似有些反常的动静，只不过让谢观星和方胜回头望上两眼，便又转过了头去。

边关偶有敌国小股兵马滋扰，这在涉川的百姓看来，也不是一天两天的事情，故而便有快马哨探往来传递消息，却也不足为奇。

由着老君村通道何健牵马入村，谢观星可算是开了眼界。此处的村落，巷道之复杂，房舍样式之单一，若非有熟门熟路的通道指引，仅凭自己辨识，根本就分不清到了哪里？往往是绕过一片房舍，便会惊奇的发觉，这地方自己是不是己经来过！

好在随着渐渐深入，巷道中开始有了一些敞开的门户，亦有携带农具的村民来来往往。见到有官家的公人前来，这些村民纷纷让到路边驻足行礼。谢观星发觉，此处的村民，沿用的乃是涉川古礼，环臂及胸，躬身合腹，并且这些村民似是对这礼数还看得极重，即便是手持农具相互遇到，也会少停片刻，落下农具，待施礼后再行离去。那行礼的姿态，严谨而庄重，看得多了，便是谢观星方胜二人，也在不知不觉中压低了自己说话的声音。

路过的门户越来越多，谢观星眼尖，很快便留意到了一点特别之处，不由得开口对着何健问道：“敢问通道，这家家户户为何悬挂灯笼？大年不是都过去了吗？为何一路所见皆是红色灯笼，怎的这一户偏生要挂个黄的？”

通道何健向着那悬挂黄色灯笼的门户望了一眼后，开口说道：“两位大人不知，再过数日，便是村中的选种节，故而户户悬挂灯笼以示庆贺，至于这悬挂黄色灯笼的，不过是求个新鲜罢了，并无旁的意思！”

谢观星应了一声，不再询问，他对这何健所言，倒是不以为然，村中青豆出名，有个什么选种节无可厚非，只是这悬挂黄色灯笼一事，似乎不像这何健说的那般简单。因为这些灯笼制式完全相同，门户上的灯扣也一般模样，应是村中统一安排悬挂，若说有人想寻个另类，大可悬挂旁的样式，只是换个颜色，如何做到与众不同？

不过这等小事，即与刑案无关，谢观星也就是问问而已，何健不想实说，谢观星也不愿再行追问。

走着走着，那方胜忽然叫停了何健。一件物什，吸引了他的眼球。那是一只银质雕花的钗子，横躺在路边的石阶之上，论理，那钗子在阳光下较为晃眼，不可能不被注意，但往来的村民却都仿佛视而不见，这当下便引起了方胜的好奇。

“那通道！你是叫何健吧？路边那钗子似还值些钱，因何无人上前捡拾？”

“失主自会来寻，捡它作甚！”

“这倒还真怪了。莫不是说，你这村子当真路不拾遗、夜不闭户？倘若如此，那些来此的官员喜庆还来不急，何以个个都急着上吊寻死？”

那叫何健的通道似怔了一下，半晌才憋出来一句透着些酸意的话语。

“原也是夜不闭户的，自打来了外人，这门，夜夜还是要关的！”

谢观星听出这话语中带着恶毒，连忙挥手止住方胜的怒意，开口问道：“敢问通道，这外人指的可是来此任职的正抚令？亦或还有旁人？”

那通道面色开始变得有些难看，左右看了两眼后方才回道：“两位大人还是去问我家理户大人，小的便只是个通道，如何知道那许多!”

那方胜闻言冷哼一声言道：“倒要见见这理户何许人等，当得起如此称呼！”

何健闻言，面色微沉，可那只攥住方胜马缰的手却微微有些用力。而这一行径，却被谢观星看在了眼里。

谢观星也觉得有些怪异，通常这街面上的理户，大多是德高望重的老者，偶尔也会有些例外，却多是其人身后存着某种背景。但过往所见之中，还从未见有哪个理户敢称“大人”。这说得轻了，是个“矫情”之罪，说得重了，那就是忤逆上官。这等刑罪，寻常百姓，难逃流配三千里。这老君村的理户可是疯了？亦或根本就是个傻子，莫要说方胜听得逆耳，便是他谢观星，也觉得这理户多半是活腻了！

再次绕过一处巷道的拐角，三人却看到了令人有些尴尬的一幕。那巷道中，有一对与谢观星年纪相仿的男女，正在为了什么事情小声争吵。而那满脸涨红的少女，一双手被那男子紧紧握住，此刻正拼命甩动手臂急于挣脱。不想那年轻男子，却是有些不依不饶，依旧在絮絮叨叨的说着，横竖不肯松手。

谢观星三人的出现，让这两个貌似情侣的年轻人，吓了一跳，待看清了三人中的通道何健，二人的脸色立时就变得惨白，慌忙松开手退到了一边，低头环手施礼。可礼数之下，便是傻子也看得出，这两人的身躯在瑟瑟发抖。

此种状况，即便是想对二人调侃两句的方胜，也觉得哪里不对，一时间竟忘了自己想说什么，只将带着困惑的眼神投向了谢观星。

谢观星望向了老君村通道何健。只一瞬，谢观星捕捉到了何健眼中闪过的一丝阴冷。

“你等自去找理户大人解释，莫要坏了村子里的规矩！”何健对二人的表情浑不在意，只冷冷的撇出一句，便欲前行，可那二人闻言，慌忙上前跪下，对着何健不住求饶。这诡异的一幕，立时便让谢观星心头一阵火起。

谢观星冒火的原因是这些貌似恭顺的村民，实则骨子里，全然没将身穿官衣的自己和方胜放在眼中。堂堂的总推官，总捕头立在马上，那两人却跪向了何健，难倒这村中有什么规矩，可以凌驾于涉川的律法之上？

“他二人犯了什么规矩，便能如此惊慌？”谢观星的脸色有些难看，声音也开始变的有些阴冷。

方胜激灵灵打了个寒战，他太熟悉谢观星这种口气，一旦谢观星如此言语，方胜便知道，那个赵半山第二，又回来了。

拽了拽谢观星的衣袖，方胜阻止了谢观星的问话。对于这村子中的规矩，他不清楚。但涉及隐月宗的规矩，他方胜，再清楚不过。

“谢兄，此处不同京都，莫要什么都管，咱们来此查案，便只问案情，人家有人家的规矩，百多年了，都无人去问津，你我倒是管他做甚？那通道，走了！走了！”

谢观星很不痛快，说不情道不明的不痛快，一直到出了巷道，进入老君村内里开阔之地，也见到了此处的官衙，谢观星依旧没能缓过劲。

官衙门外立着几个人，站在最前面的一名老者，须发皆白，却显得精神矍铄，气宇不凡。其人头戴青色文士巾；身上一袭绣有松鹤图案的提领素袍；腰间所配镶玉缎带，即便看上去有些老旧，却依旧让谢观星和方胜同时生出一个念头。这老者必是那何健口中的理户，且此人担得起“大人”二字。

涉川乡野，确有些名人雅士不愿入仕，但朝廷碍于其人声名，多会封赐官职，虽然这些官职多是虚衔，可谁也不敢说他们就担不起个“大人”的称呼。不过以这老者素袍上的图案而观，不过七品，这一发现，倒是让本已准备三缄其口的方胜再次得瑟起来。

“你便是这村中的理户吗？好大的官威，见到上官因何不拜？”

那老者闻得方胜所言，坦然一笑开口说道：“两位上官莫要误会，非是老朽不拜，实是拜不得，两位请看，那边的碑石上刻着是什么？”

顺着老者手指方向望去，场地正中一块碑石上铭刻着几个大字：“道门所在，见官不拜”。

那碑石上雕刻有青龙，而这意味着什么，谢观星和方胜自然清楚。二人翻鞍下马，忙不迭对着那碑石深施一礼。只是方胜其人，却是在私下里小声嘟囔。

“不过屁大点个村子，离那道门还有十万八千里，也不知道从哪偷来的这等碑文，莫不是假的！”

谢观星虽然也感到有些意外，却还是出于谨慎小声用言语拦阻。

“莫要罗嗦，此等物什，你有几个脑袋敢偷？”

……

待寒暄两句，互报职司姓名，众人进入到官衙之内。通道何健自去村外寻找此处的公人，至于那方胜，想当然坐到了官衙内的正首位置。

谢观星对此倒是并不在意，他的眼睛，只牢牢盯在了那老者身后的一名汉子身上。方才这汉子站在老者身后，谢观星没有留意，此时进入正堂，却是看了个清楚。那汉子年纪看似不大，却是以鬼脸覆面。其人身穿一领青色道袍，但观其发髻，又非道门中人，这等装束，很难不让人多看上两眼。

不过谢观星留意此人的原因却非如此。那人藏在鬼面后的眼睛，曾有一瞬，与谢观星有过对视。然而就是这对视一眼，让谢观星产生了似曾相识之感。可真当谢观星留意去看，那感觉又荡然无存。

“上官莫要在意，这是我家侄子，少时因火患毁去面容，坏了嗓子。因其常年佩戴鬼面，又不得言语，故而心性有些怪异不愿与人交往，老朽这才将其一直留在身边，还望两位上官勿怪。”

理户张福明显察觉谢观星对自己身后的汉子产生了浓厚的兴趣，不急不缓的开口解释。

那方胜撇了撇嘴，应是想到了什么,却没有开口询问。

“敢问理户，那正抚令大人的尸身何在？”谢观星不想耽误时日，直入主题。

理户张福闻言将身前桌案上的茶水慢饮一口后说道：“依着村中规矩，自尽之人，入不得村中坟茔，业已焚化。”

几乎是同时，谢观星和方胜同时站起惊道：“你说什么？焚化？”

那理户张福，看着两人，似同样感到有些惊奇，开口问道：“过往皆是如此，两位大人难道不知？”

方胜开口骂道：“过往个屁，若是尸体已被焚化，倒让老子来此作甚？你可知涉川律法，官员暴死，不得总捕衙门验证，刑讯司销案，监历司认可，这尸体便动不得，是谁给了你等这样大的胆子，便敢私自毁去尸体！可是不想活了？”

那张福看了身后社保一眼，那社保忙不迭从怀中取出一物递到了张福手中。

那是一枚铁质小牌，上面铸有文字，谢观星接过细看，不由倒吸一口凉气，转而将那铁牌递到了方胜手中。

“二位大人请见，这是先皇御赐本村之物，凡进入本村之涉川官员，需遵循本村历代村规，那正抚令大人即是自尽而死，依着本村村规，理应焚化，至于焚后骨骸，老朽已差人送往正抚令大人原籍安置，不知二位大人，何以会问出方才那般言语?”

方胜的额头开始冒出冷汗，若是没有见到尸体，再无旁证，即便是他想蒙混过关，那行文上也说不清楚。若如此回返，定然凶多吉少，如今便只剩下依靠谢观星一途，或许他能想出一些旁的办法。

方胜的眼睛开始死死盯住谢观星，他急于从谢观星脸上看到自己想要的答案。

谢观星此刻脑中也是一片空白，依着常理，即便尸体已被焚化，此处官衙的推官捕头的佐证，仵作查验文书都可用来销案，可这些人即在村外劳作，与常理便有不合。谢观星总觉得，这些人的言语，未必可以采信。更何况那来自刑讯司的行文也写得明白，并且极有可能比他和方胜二人更要明白！想必某些人早就知道这里是个什么状况，这才会莫名其妙在行文中写出“于天理不合”“诡异”之类的用语。

可既是如此，依着行文的意思，这村子便是块敲打不动的生铁，谢观星和方胜二人，若想妥当交差，只怕也需在这生铁上，留下个牙印。