谢观星睡不着，因为已经三更了，那个出去“查案”的方胜还没有回来。

案头上摆放的卷宗，谢观星已经仔细看了两遍，出乎谢观星预料的是，村中所触刑案，大多与涉川来此任职的官员有关，至于村中的农户，虽有异常殒命，却极少涉及刑案，悬梁自尽这样的事情，更是一件都没有发生过。

不过这一点，仔细想想，倒也在情理当中。既然自缢不合古礼，亦入不得族坟，村中农户自然没人愿意像涉川官员那样去死。这也就难怪卷宗中会出现那么多“某某夜行，撞树身亡”；“某某夜晒青豆，堕楼而死”之类的用语。

当然，单就卷宗的内容来说，也不是全无疑点，可那些疑点都已在岁月中消去了痕迹，即便谢观星想查，又到哪里去寻找物证。更何况，过往的自缢案，监吏司都没有追究，就算谢观星能通过村民的讲述找到一些蛛丝马迹，又有何用？若无刑案报备，听狱两辞，举证审断，仅仅因为罪嫌被识破伎俩，其人便不打自招，那是曲馆里才有的段子。于真正的刑案堪破，这无异于天方夜谭。

谢观星渐渐发觉，自己正一天天厌倦这所谓的律法，年少之时，谢观星一直觉得，这律法就是根绳索，用来捆绑这天下不义之人。可到了今天，他却看明白了，很多时侯，那罪嫌明明就站在眼前，却是逍遥自在，而那根律法的绳索，倒是牢牢捆在了自己身上。

取出李老蔫送给自己的那根铁尺，谢观星在房内寻了块布仔细擦拭，这原本锈迹斑斑的铁尺，如今在他的手上再次绽放出炫丽的光泽。可是谢观星明白，自己从某种意义上辜负了李老蔫的期待，李老蔫将这把铁尺给了他，就是希望他做一个真正的捕快，即便是面对穷凶极恶的罪嫌，只要律法未曾定罪，那便要做到“不杀”。可是这根在很多人看来根本杀不了人的铁尺，如今也成了杀人的利器，这不得不说，是命运对某人的一种嘲弄。

理想终归是理想，现实却总是很残酷，想要活人，难免就要面对生死，可在面对生死的一刻，又有哪个还顾得上什么律法？

谢观星非常清楚，他早已背离了自己的初衷，甚至在成为影卫的当天，他就已经背离了自己一直想要捍卫的律法，当下所为，不过是游离在那个关于“侠”的梦里，也许只有“侠”，才可以真正做到无所顾忌。

李老蔫过往的身份，至今仍是个迷，可在谢观星看来，这隐遁的手法，杀戮的方式，无非两种可能，其一，李老蔫是杀手，一个类似“夜枭”的杀手，收取钱财，夺人性命，不问缘由。其二，李老蔫是一名刺客，一名类似“宿影”的刺客，义气所至，快意恩仇，莫言权贵。

如果让谢观星自己选，他宁愿去相信自己的师父是一名刺客，可依着李老蔫的那副贪财模样，着实是不像，若说是杀手，倒是有九成九的把握。

至于谢观星自己，如果在侧出一步时，非要放下捕快的名头也做个选择。那谢观星觉得，他同样会去选择杀手，因为他见了过太多所谓大义下的杀戮，而这让他感到无比厌烦，他更喜欢诸子巷的风格，一手交钱，一手交货。

或许有人会问，这中间到底有多大区别？对于这一点，谢观星自己也未必能说的清楚！那传说中的“宿影”，难道就不收取回报？那声名、那快意、和金银又有多大区别？那死在杀手刀剑下的，难道就没有权贵？

有趣的事情就在这里，只是谢观星不愿接着去想，因为此刻的他，还没有做好成为一名杀手或刺客的准备。

可命运的巨轮已经开始转动，它等不了那许多时日，所以，它急于告诉谢观星答案。

其实这答案很简单。

那区别只在于“第三个问题”。至于让谢观星自己都觉的很不“侠”的选择，也容易解释，谢观星变了，尽管他自己并没有留意。

那个以天下大义为己任的诸子巷“捉鸟”少年，早已消磨掉了过往的天真，他在伸张正义的同时，也再开始向往一种简单而平淡的处事原则，至于那原则，无非四个字“当下两清！”

但是谢观星听不到命运之轮的声音，他要面对的问题，还需要他自己去寻找答案。并且要找到这个答案，总还是需要一个契机，好在那个契机已经出现，命运的巨轮，无需等的太久！

摆弄着铁尺手柄上悬挂的那串鬼面铃铛，谢观星有些犹豫，方胜会不会没像他说的那样，只在官衙附近的农户家中转悠转悠，而是跑进了巷道。要是这样，自己要不要出去找一下？可没有通道的指引，自己要是也迷了进去，而那方胜偏偏又转了回来，这你找我找之下，岂非做了两只迷宫内的蚂蚁。

谢观星打定主意，无论如何，要找到出入这老君村的办法，他才不会去管什么规矩之一百一十条：“外人不得询问出入之途经！”

“老子不问便是，自己去找，你能耐我何？”谢观星暗暗说道。

不过这一打算很快就有了回应。四更刚过，满脸汗水的方胜，终于被一名明明恼羞成怒却在极力保持礼仪的村民领了回来。

果然如谢观星所料，这方胜在巷子中迷了路。初始的逐户拜访，在一更时分就已结束，因为老君村的村民，几乎不约而同选择了一更过后紧逼门户。等到方胜身后的门“咣当”一声关闭，方胜所要面对的就只剩下空荡荡的巷道。

夜近四更，筋疲力尽的方胜终于开始敲打每一户路过的院门，这才生出了方才那一幕。

在房内四处找水喝的方胜，并没有像自己想像中那样买到吃事，更没有查到什么像样的案情。或许那些村中的靓丽女子让他忘记了什么是饥饿，也忘记了来此处的真正目的。

送走了村民，谢观星对着方胜开口问道：“可见到有何异常？”

那方胜在院中的水缸内填饱了肚子，此刻早已爬上了床榻。听得谢观星问询，含含糊糊答道：“吃食无人敢卖，亦不施舍；女子貌美，男子亦长的周正，非我方胜可比！”

谢观星闻言，一阵暗火，开口问道：“你出去这半晌，便只查来这些？”

那方胜一阵哼哼唧唧，明显就要睡去，谢观星哪里容的他这般应付了事，隔着被子，当下便一脚踹去。其人吃痛，只得勉强打起精神继续说道：“访了！访了！莫要再踹。我查了能有十余户，真就……少见老者！倒是在一户挂黄灯笼的人家内，撞见了今日那名女子，只是那女子开门之时……很是愉悦，见到是本官，当即闭户，却是撞伤了……本官的鼻子，明日得闲，定要再去……讨教一番，本官的……鼻子，岂能白撞！”

谢观星还想再问，被褥中却已经响起了鼾声，看来这方胜，当真是累了。

替方胜掖好被褥，熄灭火烛，谢观星出了住处，独自一人前往官衙中的一处所在。

那地方本该在入村之后就即刻前往，可白日里的诸多规矩，让谢观星多了个心眼。他刻意漏过了此处。而现下夜深，无人干扰，那地方又在官衙之内，正好前往查看一番。

揭去门上封条，谢观星进入了正抚令程庆的房内，可借着点亮的油灯观瞧，谢观星再次火往上撞。

死的是此处的正抚令，又非旁人，怎可随意情理刑案场地？这房中一应物什摆放齐整，且一尘不染，明显是被人动过，如此一来，倒是能查出个鸟蛋？这他娘的又是合了哪条规矩？

定了定神，谢观星从腰间抽出一根细丝，只轻轻一抖，那细丝三匝环绕，牢牢固定到了谢观星头顶的房梁之上。

依着过往经验，但凡自缢案件，若仵作验尸无误，又经推官捕头认证，官衙内的正抚令可以安排收敛尸体并抽取悬挂之绳索，恢复场地原貌。可那悬挂绳索的房梁，通常无人会动，若是有仔细的捕快，即便刑案场地内无迹可寻，也可通过查看房梁上绳索的收放痕迹，找到一些尸体上看不出来的信息。

将那细丝在腕上轻轻一缠，谢观星微一用力，脚尖只在墙角的柱子上一点，其人“蹭”的一声便攀上了房梁，随即一个旋身，翻到了房粱之上。

可眼前的一幕再次让谢观星瞪大了眼睛，房梁上干干净净，本该是薄厚均匀的一层落灰，已被人仔细擦拭干净，谢观星想要找到的痕迹半点也没能留下。

“这等仔细的所为，莫要说是为了恢复原貌，分明就是为了消除痕迹！做得倒是仔细。若这正抚令大人真是自缢而亡，何需如此？若没个蹊跷，那才真是奇怪！”轻盈若燕，谢观星自房梁上翻下，却还是忍不住一阵腹诽。

房梁上没有收获，那便只能够在房中寻找线索。这房中属于正抚令程庆的东西原就不多，除了床榻被褥，桌椅茶具，剩下的多是些衣物兵书之类。虽然这些东西已经被人好生“整理”过，谢观星还是仔细翻检了一番。可即便是将每本兵书的扉页都逐一翻阅，谢观星依旧没有任何发现。

桌案上的茶具，谢观星亦有小心查过，只是那茶具清洗的极为干净，测试之下并无异样。整个房中，唯一没有查过的，就只剩下那口搁在墙角的大缸。

依着通道何健所言，村中几口古井，早已枯干，村中用水，须从山上古井送来，所以家家户户多在院中存有蓄水的大缸以备不时之需。因这大缸乃是个盛水的物件，初始谢观星并未在意，可即是再无可查，这大缸就必须看上一看，没有旁的原因，只是因为那缸中用水多少，或可看出此人具体死在几日之前。

掀开木盖，谢观星不免有些失望，缸中的用水清澈，用量亦与程庆死去时日相符。

坐在椅上的谢观星擦了一把额头上的汗水，稳了稳自己的心绪，静静的看着这房中的各式物件。

谢观星坚信一点，若非自缢，即便罪嫌如何谨慎小心，也不可能做到天衣无缝，那破绽一定就藏在某处，只是自己还没有找到。

“冷静，冷静，再仔细想想，还有什么事情没有想到？”谢观星在心底默默念叨，这样的方法他已经用过无数次，每当他感到无从下手，生出焦燥之心时，他都会强迫自己先停下来，冷静一下。也唯有如此，那些模糊的线索，隐匿的迹象，才会一一展现出来。