自从那一个晚上，那个绰号老六的京城地痞头子在我们铺子里被残公子用筷子戳穿了喉咙、然后尸体又不知被锦衣卫带去了哪里下落不明后，后起之秀两把刀就迅速吞并了老六的势力，现如今，他在京城已是混得如鱼得水。

周恒说，除了向京城的商户挨家挨个收“月钱”以外，两把刀还开创了不少明面里的产业。那间与周恒合伙开的赌坊，就是其一。

甚至还听说，两把刀拿到了玄武湖畔秦楼的一支小股。

于是这一次他邀我们吃酒的地方，也是秦楼。

去的路上，周恒与我小声说着。

他说两把刀这个人的确有手段，该狠的时候比谁都狠，某些可以睁一只眼闭一只眼的事情，官府都要怕他三分；而且，这个人也颇讲义气，说话有分量、行为有准则，之前守田发生意外弄丢的那笔钱，他也没有计较。

周恒觉得，两把刀的确值得相交。

当然，他也知道，这些来往也只能在暗地里，可不能摆上台来。

江湖事谁能说得清楚，万一两把刀出了事一牵连出来，那可就是死无葬身之地了。所以那间赌坊，周恒也只是悄悄地出钱，官府也查不到。

而我认为他做得对。

其实说起来，两把刀再如何有手段，说破了天也只是地头蛇，管着这京城之地的一部分地下秩序。他收些百姓商户的银子、再赚些赌徒嫖客的小钱，倒不会犯了某些禁忌。那些真正的大佬们，也根本不会把他放在眼里。

……只要不触碰他们的利益，就会放任着两把刀。

别的不说，比起那些贩私盐倒军械的黑道头子、或者与官府勾结赚不正当银子的黑商、甚至是明目张胆抢劫官船的混江龙，两把刀都差得太远太远了。

京城卧虎藏龙，两把刀根本不算什么。

而怕就怕在，他不满足于现状。

所以我告诉周恒，与两把刀来往归来往，但得时刻保持头脑清醒，可不能触犯了原则。如果他有何出格之举，就不要再理会他了。

周恒说，他明白。

我点了点头，看来，周恒混迹这许久，也学会了很多。

……

再一次踏入秦楼，我又遇到了那个在别的窑子叫“龟公”而在这里称呼“先生”的李先生。不过，这回我是受邀而来，而且邀我的那个人，他惹不起。

于是他只有尴尬地陪笑脸，领着我与周恒上了楼。

周恒：他认识你？

我：我上次来，他可没这么笑，真是狗眼看人低。

周恒：明白……咦，不对，你何时背着我们来逛过窑子了？

我：……

没有理会周恒，当然我也不可能与他说那些事，而且很快两把刀就从楼上迎了下来，亲自将我们请入了他包下的那间雅阁。周围嫖客不乏眼尖的，看到了两把刀，又看到了我和周恒，他们也许听说过背后站着龙门镖局的玉恒阁周掌柜，但他们却似乎都不知道我是谁。一时间，我听到一些议论纷纷的声音。

但其中大多都是抬高我的身份。

有的说我是龙门镖局派下来的，两把刀想通过周恒与龙门镖局攀些关系；也有的说，我可能是江湖中新起的少侠，因为他们看到了我手里的剑。

……不知从什么时候起，我已经习惯剑不离身了。

总之，因为两把刀如此盛情的态度，没有人再私下瞧着我说“如此年纪便知道逛窑子”之类的笑话了。尽管他们不认识我，只认识两把刀。

当然，对于这些猜测，我只是笑笑，依然不去理会。

入了席，两把刀亲自为我倒上了酒，并且嘘寒问暖问起我离开京城这段时间发生的事。口里还说着兄弟之类的话，把自己当做我们的兄长。

我知道，这是因为什么原因。

任谁都瞧得出来，尽管做生意上的事情是周恒在做主，但在处理江湖上这些关系的时候，其实周恒和守田甚至包括佟小玉，都是以我为首是瞻的。两把刀混迹到这般，定然已成人精，更精于此道，显然早已瞧出了这些。

我凝了凝神。

那么，看来今天两把刀的用意，应该也不是做生意的事情了。

“我到无锡的时候遇到了师父，然后师父让我做些事情，便耽误了许久。倒没想到，这来来去去，竟是已经到了年底了。”

我随意回答了他。

之前对于周恒，我也是这般的说辞，那些故事，谁都不可以告诉。

然后就是酒肉和姑娘一起好生伺候着，两把刀也丝毫不提正事，只无比殷勤地给我俩频频倒酒，家长里短说些闲话，十足一个好哥哥的模样。

我知道，他是想让我先提。

江湖之道，他明白，同时也明白我明白。

于是，我也只有顺了他的意思。

虽然我也不是十分想淌他的浑水，可周恒在京城开创产业，必然需要两把刀的帮衬，为了帮周恒一把，我也只能身不由己了。

我回敬了两把刀一杯，说：

“刀哥对我兄弟俩的情谊我们明白，你若有为难之处，尽管说便是。”

“哪里话？来，喝酒，喝酒！”

“你这般遮遮掩掩，却是不把我们当兄弟了？”

“……”

两个来回，两把刀觉得时机成熟，遂止住了笑脸，将屋子里陪侍的人全都遣了出去。紧接着果然露出一脸为难之色，瞧着我和周恒。

他说：不瞒兄弟说，我此刻确有为难之事。

我心中一笑，正色道：说来听听，若能帮衬，我们也想想办法。

两把刀：是这样的，珍宝阁的宋老爷家中有一箱唐朝遗留下来的古书，他家里闹了纠纷，结果那箱书被他家夫人卖了。于是宋老爷就托我把那箱书想办法给弄回来。可东西现在在淮南商会的手里，我如何弄得出来啊？

周恒：那我们也什么办法啊？

两把刀：也并非如此。淮南商会年底有个宴会，他们打算送出一批稀货，半卖半送给捧场的商家，价高者得。我在想，如果你们替我……

我：明白了。

听完两把刀的话，我顿时明白了他的用意。

这个淮南商会我也略有耳闻，倒不是什么江湖势力，据说只是一些正当商人组成了联盟。因为正当，所以明面上就有官府的照应，两把刀当然不敢乱来。

可，如果只是出出价买回来，也太过简单了吧？

“……”

我看了周恒一眼，很显然，此刻他也有很多疑虑：

两把刀，只说了一半。

……

淮南商会的宾宴，是在腊月二十五，也就是三天后举行。

以周恒如今在京城的地位，也算是小露了头脸，应该勉强能混到一张请帖；就算人瞧不起，也还能借着佟家的面子，请陆本忠帮我们弄一张来。

然后出价买书，而且两把刀当然也不能让我们出钱，所以只管喊价便可。

……如此简单！

但就是因为简单，我才觉得这件事不寻常。

“此事容易是容易，但我们得知道实情。不然若是出了意外，我们东家怪罪下来，谁都受不起。所以，刀哥，你说的，可真是实情？”

思考了一会儿，我决定先表了态。

这次我搬出了龙门镖局来压他，让他不敢再有半分隐瞒。随后我看到两把刀脸上的为难之色，真的不像是装出来的，听到龙门镖局的名字，他显然也被压住了，只咬着牙，显然龙门镖局和他没说的那一边，他都得罪不起。

我第一次看到，两把刀居然也有如此无助的神色。

“刀哥，你也看到了，上次佟家老爷子还亲自来了，说明他并不是放着咱们不管的。若是真出了事，莫说我和小寒兄弟俩，我怕连你也被连累了啊。”

周恒补充了这一句。

显然他也不敢有半分妥协，再度拿出了佟家老爷子来压两把刀。

“唉！”

终于，两把刀叹了口气，似乎已经没有别的选择了。

他说：那些古书里面，夹着宋老爷的账本。

……账本。

听到这个名词，我瞬间沉下了脸。我当然不会认为那单纯只是做买卖的记账本，在江湖中，这个词，早已变得十分敏感，尤其是在不干净的勾当上。商家给官府行贿，通常都会一一记下，如此，才能让他们的“友谊”更加长久。

更何况，两把刀说的是，宋老爷的账本，而不是珍宝阁的账本。

他说，珍宝阁表面做的是古董字画的生意，但背后敲诈勒索的勾当可不少，更甚者，宋家还养着一群盗墓贼，混的可是名副其实的黑道。

他也不是受人所托，而是被人给威胁恐吓了。

也难怪，两把刀会如此为难。

“你们可要帮帮我啊！”

两把刀恳求道。

宋家做的这些个生意，虽然与官府也有勾结，但自也不能买通了全部的官。锦衣卫不管这些，宋家也不可能买得了；而六扇门，可从来不会被人所收买。所以，六扇门管江湖事，当然从早便盯上了这个所谓的“珍宝阁”。

于是，宋家不能随意露面，就恐吓两把刀来替他们做。

两把刀若是不做，得罪了黑道，定不会有好下场；

而若是做，可事情牵扯太大了，他又哪里敢随便相信别人？假如随便找个商家去淮南商会把书买回来，被人察觉了里面的账本，那就全完了。

两把刀担不起这个风险。

所以，他只有选择他信任的我们了。