沉吟半晌，才把那信收好，慎重收入怀里。又转头对祝万言等几人道：“其实我早知你们在找我，只是最近一直在打探灵蛇教的消息，无暇他顾，没想到却是这么重要的消息。嘿嘿，听我手下说，你们这一路走来，倒也惹下不少事端，看来你们帮主对你们的管教又是松懈不少。”言下之意，颇多责怪，显是这几人一路下来并不老实。

祝万言脸上微赫，躬身回道：“小红莲爷爷责怪得是。我们一向在北方做事，平日里被帮主管教得严，这次初来南方，难免自负放纵了些。唉，这些年一直有帮主护佑，总以为自己的身手已能在江湖上扬名立万，哪知，哪知自己实在是井底之蛙了。不过今日之事，委实是那灵蛇教逼人在先，我们忍耐不下，才致动手。咳咳，幸亏被你遇到，不然，只怕我们几人无一人能生还。”神色颇是惭愧。

小红莲轻哼一声，又向贺大岁望一眼，道：“恐怕你是惹事最多，武艺却是最弱。刚才明明有刀在手，又怎么不去砍那黄五，反而抹自己脖子了？”贺大岁哪里敢分辩，只是喃喃嗫嚅：“我……我……”半天也没接下话去。小红莲手臂一挥，又道：“算啦。希望你们经此一役，不再目中无人，知道天下之大，能人辈出，方才知道低调做人。”又四下环顾一周，接着道：“现在我们走罢，再呆在这里，只怕要连累了这里的店家。一会儿灵蛇教之人再来寻事，恐是要把这店也拆啦。”祝万言等人应了，牵过自己马匹，缓行于前，雀儿照样推了安安，和小红莲慢步于后，一行人小心谨慎，一路行去。

其时夜已渐深，路上再无另外行人。一轮晓月挂于天际，显得冷清幽远。众人行得一段，祝万言才问道：“小红莲爷爷，不知我们这是要到哪里去？”小红莲道：“我们哪里也不去，自管这样走着，等灵蛇教的人来找我们。”祝万言惊道：“我们在等灵蛇教？”小红莲又道：“正是。难道你以为我们这是要离开白塔镇不成？哼，我此番前来，便是准备好好会一会这灵蛇教中的人物。这几年来灵蛇教作恶颇多，伤了不少武林人士，我自是想让他们有个交待。”祝万言奇道：“既然我们是在等他们来，为何又要行个不停，找个地方歇息一下，以逸待劳岂不更好？”小红莲正要作答，坐在推车之上的安安却抢着道：“我猜是小哥想示之以威，好让灵蛇教之人知道，我刚伤了你们的人，还敢在这镇上悠然来去，表明我们并不怕他。再者，小哥刚才所说灵蛇教早知他要来，想必已有准备，只是作了何样的准备，在哪里作了准备，却是不知。以灵蛇教阴险狡诈的行事风格，又身处暗处，委实让人难以琢磨。为了让他们的准备难以发挥最大作用，我们不妨来个以动制静，不停走动来变换地方，好叫他们忙于准备，却难有好的出手机会。”说罢，一双眼睛盯着小红莲，似在等他答复她所料对否。

小红莲连连点头，赞道：“安安姐，你真是聪明！说得一点不差。”又回头对着雀儿道：“你们别再叫我小哥啦，我听了别扭。”安安奇道：“不叫你小哥？那要叫甚么？难道也要像他们一样叫你小红莲爷爷？”小红莲哈哈一笑，忙道：“哪里哪里，你们又不是江湖中人，不必学他们。”思索一下，又道：“想当年我爹爹妈妈都叫我莲儿，如果你们愿意，就如此称我吧。”言下之意，颇是伤怀，自是想到了他父母的原因。自上次他提过一次父母，后面再没听他说起过，似不愿再提，雀儿二人也没再相问。现在听他如此说，安安甚是高兴，拍手笑道：“知道啦，莲儿弟弟。”小红莲报以一笑。

一行人且说且行，也不知行了多少路，只见月亮渐渐西沉，却没有见着灵蛇教再来相扰。安安初时还跟各人说话，到得后来，身子困乏，竟是昏昏睡了。祝万言奇道：“红莲爷爷，想来是灵蛇教之人见你厉害，不敢再来了罢？”小红莲摇头道：“不会。刚才那黄五，在灵蛇教中不过是堂主之位，武功已是那么强，而据我所知，其他几位堂主，武功比他只强不弱，更何况灵蛇教主，素来未曾以面示人，能让如此之多江湖豪士臣服于他，自是有过人之处，又岂会伤了一个堂主便不敢再来滋事？”祝万言道：“那就奇了。嘿嘿，他们再强，想必也不是红莲爷爷之敌。”小红莲又道：“此言差矣，天下武学，浩浩荡荡，能人异士数不胜数，又有哪一个敢说必定胜得了哪个？”祝万言又道：“红莲爷爷过谦了，难道以你之能，也无把握？”小红莲脸现肃穆，正经道：“我确实是无必胜把握。”祝万言见他说得慎重，不敢再问，只是默默行路。

又过了一个时辰，天边已泛白光，几人只是无目的随意而行，眼见前面有一片小树林，杂草丛生，最高树木不过两丈，犹有小虫唧唧。祝万言不耐，忍不住道：“他们再不来，天便要亮啦。”话音未落，蓦听得一阵笛声响起。时断时续，忽远忽近，悠扬中透着丝丝诡异，让人听着浑身不舒服。小红莲低唤一声：“来啦！”安安被笛声惊醒，问道：“什么来啦？”小红莲示意一下，道：“是有敌人来啦。安安姐，一会儿你就坐在车上，千万别出声。”神情很是冷峻。

那笛声继续响起，时而清亮脱尘，如松涛阵阵，万壑生风；时而婉转飘渺，若佳人在侧；时而又委婉急促，声如鬼魅。小红莲只是静立不动，祝万言等人却听得胸中说不出的难受，似有石块压住胸口，连呼吸都变得不甚顺畅。