“哎！枉我紫苏姐姐刚刚还夸你聪明来者，结果还不是笨蛋一个。”桔梗戳戳李倭：“现在瞧着，倒是你要比你这个弟弟来的聪明呢。”

李倭努力挤出一抹笑来，担心的看着小伙计李坤。

“不要在我面前故弄玄虚，你们吓得住蒋玉婷，却唬不住我。”

“一个小伙计罢了，你觉得我们有必要唬你吗？”桔梗斜睨了一眼，“你深知女掌柜喜欢用虫子害人，也亲眼见证了你家老掌柜那恐怖的死状，因此日常饮食越发的小心。只可惜，这世上还有一句话，叫做聪明反被聪明误。你担心蒋玉婷会在你的日常饮食中做手脚，于是就偷偷摸摸溜进她的小厨房，专拣她的食物来吃。每次行事，你都极为小心，所食所用都只是一点点，唯恐被蒋玉婷给看出来。只可惜，你再小心，也躲不过蒋玉婷的算计。”

“你胡说！”小伙计一急，只觉得腹中似有无数的虫子在钻，疼的脑门上冒出汗来。

“啧啧！被虫子钻来钻去的感觉不大好吧。”桔梗摇摇头：“说真的，若你不是那么嘴馋，只挑些蔬菜、水果、馒头、糕点来吃，也不至于钻了蒋玉婷的圈套。可惜，你这位女掌柜太了解你了，她故意在小厨房放了许多的肉食，而且堆砌的杂乱五章，大小不一，好让你偷拿方便。那些肉，是不是吃起来味道不一样？知道那是什么肉吗？老鼠肉以及猫肉，而且那些老鼠和猫都还不是家养的，这样的肉最易含虫，即便是高温蒸煮，也不能全部杀死，况且你家女掌柜并未煮透。”

当听到自己所吃的那些肉是老鼠和猫时，李坤已经开始忍不住作呕，就连见多识广的县令大人，脸色都变得难看起来。偏偏桔梗似不尽兴般，还在继续的解说着。

“知道蒋玉婷为什么善使这些吗？因为那些卖进花楼里的姑娘起初都不大听话，老鸨为了严惩她们，就会把她们关在土牢、水牢那些地方，不给饭吃，不给水喝。姑娘们饿极了，自然要找一些东西来吃。那些地方什么最多，当然是老鼠。于是吃了老鼠肉的一些姑娘，开始患病，脸色蜡黄生斑、肚腹鼓涨、疼痛难忍，经诊断，视为虫症。说白了，就是那些肉里含有虫卵，虫卵随着肉被吃进肚子里，然后在腹中被孵化出来，变成了一条条生龙活虎的虫子。老鸨为了控制那些姑娘，自然也会将这些事说给她们听，甚至还会拖出一个患了虫症的姑娘来，杀鸡儆猴，蒋玉婷耳濡目染，怎能不知。患了虫症，若医治不当，就会被虫子从内部一点点的啃噬干净，多则一两年，少则三四个月就会一命呜呼。这种死法，最是痛苦，也最是干净，因为官府再怎么查，也只会查到急症上面，可比下毒来的稳妥。”

桔梗自顾自的说着，却没有注意到，现场除了紫苏之外，每个人的脸色都变得极其难看。尤其患了虫症的李坤与张绣，这时已趴在地上狂呕不止，空气中到处弥漫着酸腐的味道，甚至李坤还生生呕出一条虫子来。

桔梗恶心的挥挥手，拖着紫苏的手道：“咱们该办的事情都已经办完了，剩下的事情交给县令大人就好，咱们还是回去吧。”

紫苏点点头，却见县令已带着那班衙役不顾风雨肆虐，躲到了门外。

见张绣吐得差不多了，紫苏上前，将她扶了起来，轻声的问道：“还能走路吗？”

张绣虚弱的点点头，喉间轻微的起伏着，但她腹中已空，这会儿就算是想吐，也吐不出什么来了。

经过李坤身旁时，张绣忍不住看了他一眼，问紫苏道：“我还有多少日子？”

“有我家公子在，你且能活上四五十年呢。”扶着张绣的手，稍微用了些力：“放心吧，你的病，我家公子能治。”

张绣苦苦一笑：“可我吃那些肉，足有三年，这会儿只怕全身都是那些虫子了。”

说道虫子时，张绣全身禁不住痉挛。毕竟，知道自己患了虫症是一回事，亲眼看到虫子从身体里爬出来，又是另外的一回事。就算她早已将生死置之度外，也不由从心底生出恐惧。