徐太太走出自家1011单元，在楼道里拐了个胳膊肘弯儿，站在1013单元门前。这门上没安电铃，便使劲儿敲了几下。她知道，这两间一套的小单元里有如鸟市，一天有好几起儿唧唧喳喳的“百鸟争鸣”，如若有礼貌地轻轻叩门，徐家老爷子根本听不见。

“请！”一声响亮的回音。

门没插着。这她也知道。老爷子每天大清早儿就出外遛鸟儿，喝碗豆浆吃俩油饼儿，在小树林里杀两盘棋，不过十点决不打道回府——出门进门，手提四只鸟笼，所以这小单元的房门从来就不关。他也怕小偷溜门撬锁，对此还有三点精辟的理论，“撬锁嘛，我压根儿就没锁门，他撬什么？”此其一；其二，“我要是贼，就专撬那装了防盗门的主儿——他好比贴了告示嘛：我屋里有宝贝！招贼呢嘛。”其三，“留道门缝儿，贼以为屋里有人，不敢进；就算没人，那也没钱，不怕偷呗！我屋里的宝贝就是鸟儿、金鱼，不论谁偷走了，他也不能炸着吃，还不是拿回家去养着玩儿呗，想开了，谁玩不是玩儿呀？玩儿可不分男女老少！鱼鸟面前人人平等。”这位老爷子名叫徐承宗，是位熟透了的老京油子。

有了这声“请！”徐太太才推门进屋，这也是做儿媳妇的规矩。这个一室一厅的小单元，进门是厅，厅内最大的摆设是一只养热带鱼的长方形玻璃水柜，温度计、增氧器俱全，聚光灯直射水晶宫，好像是水族馆之一角。靠墙还有许多大大小小的金鱼缸。她扫了一眼，厅内无人，才冲着里间屋叫：“老爷子！开饭啦。”

里屋传出声音：“等等。”

“客人全到齐啦，就等您啦！”

“什么客人！还不是那帮吃货。”

“今儿个倒是有稀客。”

“那也得让我先把鸟儿喂了。”

徐太太知道鸟儿在公公心里的地位，只好走进卧室去催驾：“菜都凉啦！”

六十八岁的徐承宗是位中等身材的瘦干巴老头儿，布衣布鞋，挽着袖子，翻出雪白的袖口，正端着一小碗黄澄澄的蛋黄拌小米儿，用小银勺往鸟笼的食杯里添食儿。他头也不回，随口说着：“甭等我。你们先吃吧。菜也不怕凉，有点儿凉菜给我就酒也不错。”

“金枝儿来啦！”

“什么金枝儿？”

“金一趟的二妞儿呗。”

“嗨，你怎么不早说呀！”

显然，金枝的地位比鸟儿高得多。徐承宗连忙放下小碗，掸掸袖子，又对镜梳头、抻衣裳。他心里有点不是滋味儿，也许因为看着镜子里这张饱经风霜的老脸，轮廓如削，皱纹如刻，灰白浓密的头发把额头欺得窄窄的，一副永远舒展不开眉眼的倒楣相。但他一转念，露出个狡黠的笑脸儿，相当得意的神态，扭头就走。

徐承宗得益于他的干巴瘦，“有钱难买老来瘦”嘛，身子轻，步履轻盈，腰腿关节活泛，眨眼间便走进了儿子的大客厅，将儿媳胖嫂甩在身后十步。

客厅里的人纷纷起立。徐承宗一抱拳：“请坐请坐！都是熟人，甭客气。”

徐太太赶上来说：“这位倒是要介绍一下，京剧名角儿，金枝小姐。”

金枝不知如何称呼他，只说声：“您好！”徐承宗却盯着她瞧了两秒钟：“见过！我瞧过你演的《拾玉镯》。”

“您老爷子好眼力！今儿个我把金枝带来，”王喜自知不妥，忙改口，“邀来，一则拜师，跟陈小姐学唱流行歌曲；二则跟吴老板挂个钩儿。”

“京剧名角儿学唱流行歌儿？”徐承宗的后半句话没说出口：金一趟也撒得开手，叫闺女去走穴？

王喜此时的自我感觉颇佳，俨然就是金枝的代理人：“这是徐经理的意思，京剧太冷清，趁早儿改行，这叫做识时务者为俊杰。”

徐太太说：“别站着哇，请入席吧。一边儿喝酒一边儿聊。”

大家簇拥徐承宗坐了上座，右手是陈玉英，别人随便坐了。徐承宗说：“圆桌面儿最好，不分主次，男女老少都平等。国际上也时兴开圆桌会议嘛。”徐伯贤说：“我父亲有民主思想，不守旧。”

徐承宗品了一点酒，点点头：“好酒。你们谁先说几句吧！”

徐伯贤举杯：“老爷子在座，咱们就甭站起来啦。今天，这是我的主意，介绍金枝向玉英学唱儿，祝你们师生百事如意！”

“谢谢主人！更要谢谢陈老师！”金枝端杯说。

大家碰杯，都喝了一点。吴胖子抢着斟酒，徐太太帮着小保姆上菜。虽说“平等”，还是各有各的位置。

徐承宗是沾不得酒的。酒一沾唇，刚才说不出口的话儿就憋不住了。金一趟乃当代名医，名气很大喽，他能同意金府的千金小姐唱歌唱戏吗？

金枝回道：“不同意。可是我只听我自己的。”

徐承宗一拍桌子：“好！出口不凡。果然是现代派！来，我也学学现代派，没老没小，敬你一杯。”

金枝站起来与他碰杯：“您认识我父亲？”

“不！不过，老北京谁不知道金一趟呢！”

“可惜金一趟的医道，后继无人呐。”徐伯贤感叹道。

“不是有个儿子女婿张全义嘛。”徐承宗接着说。

金枝有些吃惊：“我们家的事儿，您也知道？”

“当然知道！”徐承宗话里有话，不便深说，又掩饰一句，“岂止我知道，在公园遛鸟儿的老北京们都知道。”