建立一支军队,光有人,没有武器,当然也不行。现在张佑最为头痛的事情,便是这个问题了。对此,文修和武清,以及公尚省都建议他到句章城里,去买一些现成的青铜武器,或者买一些青铜原料,找人自己打造青铜兵器。
这个时代,中国人使用青铜器已经将近两千年了。青铜冶炼技术也已经非常成熟,各种青铜器具充斥着人们生活的方方面面。包括各种祭祀用的礼器,打仗的兵器,以及一些生活中的家具,都是用青铜打造。但中国偏偏铜矿资源并不丰富。这导致了青铜的紧缺,进而在这个时代成为贵金属。同时,天下各国,便又纷纷拿青铜铸造钱币,这导致了青铜的价格进一步上升。
而据许多学者考证,越国可能是中国最早的青铜技术的发明者,经过长期的积累和发展,在春秋越王句践时代,越国的青铜冶铸技术,就已经达到了历史的最高峰。这个时代的越国,制器之术,实在已是天下一绝。铸造的青铜剑,锋利无比,精美绝伦。这在当时,就已经成为稀世珍宝,千金难求。
这种情况下,再用青铜兵器装备士兵,成本就变得十分的昂贵了。张佑估算了一下,把自己仓库里全部库存财产拿出来,购置青铜武器,也够不上装备五分之一的士兵需要。不过,张佑也从未想过要让自己的士兵装备青铜兵器,他想要的当然是钢铁兵器了。钢铁比青铜硬,钢铁兵器比青铜兵器更锋利也更坚硬耐用,而且价格便宜。
经过一番打听后,再综合分析自己前世今生的所掌握的资料信息,张佑确信,这个时代,中国已经发明了生铁冶炼技术。最早掌握和发明生铁治炼技术的,可能仍然是吴越地区的工匠。因为这一带地区有长期高度发展的青铜冶炼技术,有优质的铁矿石资源。最为重要的一点是,至迟到春秋末期,吴越地区的工匠就已经掌握了大型鼓风炉技术,从而得以提高冶金炉内的温度。这是发明铸炼铁技术的关键。
不过,这时候冶炼出来的铁,仍然只是生铁,并且里面残留着着大量的硫和磷等杂质和气泡。用来打造盔甲兵器的话,由于很容易被青铜武器砍断,也很容易生锈。有人曾用铁打造了一幅铠甲穿在身上,一仗打完后,脱下来一看,衣服上都沾满了红色的锈迹,当时还以为受伤出血呢。因此这铁便被贵族们厌恶,称之为恶金。大多数贵族都拒绝使用这种铁制武器和工具。
秦国在商鞅变法后,在一百五十年内,之所以能够不断地打败东方六国,最终统一天下。一个重要的技术上的原因,就是因为秦国的中央朝廷,能够把工艺成熟的青铜武器装备到最普通的士兵一级。而当时东方六国,限于国内财力的限制,普通士兵都不得不使用的这种不成熟的铁制兵器。这使得他们在战场面对秦军时非常的吃亏。
不过,这种生铁打造兵器盔甲虽然不行,但是用来制造锄头,犁等农具,给农民使用。还有斧头,刨子等工具给各类工匠使用,却是很合适。在此之前,农民种地,都只能使用石制农具或者木制农具。青铜是绝不可能拿来制作农具的。要是有人在这个时代用青铜来制造农具,那简直就是在二十一世纪,用黄金来打造一把锄头,绝对是一桩极端奢侈的二逼行为。
这种铁制农具广泛的使用,带来了一场巨大的革命性影响,推动了当时农业生产力爆炸性的大发展,为当时社会的大变革奠定了坚实的社会基础。因为农民工匠等劳动者在当时被称为贱人,因此这种生铁当时也被称之为贱金。
因为是贱金,恶金,所以吴越地区发明这种技术后,并没有加以保密。这种技术便向其他地区迅速地扩散。当时北方晋国尚在的时候,晋国大夫赵鞅就用铁铸造了一个大刑鼎,把国中刑法都铸印在上面,置放在国都,明示国人。让国中之人都明白刑法条款,从而人人尊守。可见,至迟在春秋晚期,在中国的大江南北,黄河上下,都已经出现了掌握炼铁技术的工匠。
到了现在越王无疆十九年的时候,已经是战国中期了,冶铁技术更是进一步扩散。现在整个中国天下,几乎是每座城市里,都有铁匠和铁匠铺,为普通的百姓生产制作各种铁制农具和工具。
因此,当张佑让杜殿杰去找铁匠时,他一点也没为难地去了句章。第二天,杜殿杰便带着两位年约三十,浑身肌肉精悍,满面黝黑,脸上点点滴滴,好像撒满黑点的人过来拜会张佑:“主上,这两位便上从句章城里请到的最好的铁匠技师。这一位名叫铁坚,这一位是他的兄弟,名叫铁强。”
张佑对这个时代,普通百姓以职业为姓的习惯,也习以为常了,便点点头,然后与他们沟通一番后得知,这时的越国,早已在绍兴西南方向漓渚地区,发现了大型铁矿。越王在那里开设了冶铁工坊,每年都会冶炼出大量的生铁。全国各地的铁匠,便都去那儿批发生铁,然后运到自己所在的城市,再打造成各种器具卖给当地民众。
当听说已经有生铁在出售,不用自己辛辛苦苦地去找矿冶铁,张佑松了一口气。他这鄞乡领地内,巴掌大的地方,可没有铁矿,要是别处没有生铁出售的话,他想要使用铁制兵器,那可就两眼抓瞎了。
因此,他当即便对铁强铁坚两位铁匠说道:“我想要一批铁制武器,你们先打一把短剑出来给我看看。”
两位铁匠一听,便对张佑说道:“领主大人,这铁是恶金,比较脆,容易崩断,不适合用来打造兵器。要不然,在战场上遇到敌人,秀容易被敌人把兵器砍断,从而丢掉性命。望领主大人三思。”
张佑说道:“不用三思了。我早就思好了。你们就先打一把短剑给我看看。看看有哪儿不对劲?据我所知,这铁制兵器肯定要比青铜兵器更好的,怎么可能比青铜兵器差呢?”
铁坚听张佑这么一说,忽然满面激动地说道:“领主大人,你认为铁应当比青铜要硬?”
张佑说道:“不是我这么认为。而是理所当然。”
铁坚拍着大腿说道:“我也认为铁应当比青铜要硬要好,但是以前跟别人说时,别人都说我得了癔症,胡思乱想。”
“哈哈哈……”张佑被他逗得忍不住大笑,说道:“好吧。我想信你。你赶紧干活,让我看看你们是怎么打造这些铁制器具的。我以前听说过这铁肯定要比青铜要硬要韧,要是比青铜脆的话,那就肯定是冶炼打造的过程有什么地方不对。只要找到原因,肯定能够打造出比青铜更硬的铁制兵器。”
虽然匠师是有了,不过,炼铁打造兵器,可不是两个铁匠技师就可以的。对此,张佑不得不把那支百来人的修路队当中,比较身强体壮的人,又抽出四五十人,去给铁坚铁强打下手,希望能够尽早地把铁制兵器打造出来。而具体由文修负责,人手又减少一半的修路队,由任由文修再去县城得新招墓人手。
得了足够人手的铁坚铁强,便赶紧到鄞乡村旁边的那条小溪边上,选了一块地,开始建火炉。为了加快速度。张佑调来几个士兵,既当监工,也帮他们干活。很快,便在小溪边上修建了一个小炉子。
这个小炉子建完之后,铁坚往里面加满张佑从村子里搜刮过来的木炭,再把把自己带来的一块生铁砖投入到炉子当中,然后点火开始燃烧。
出乎张佑意料之外的是,铁坚并没有等那块铁砖融化成铁水,而是当铁砖被烧红时,就用一把大铁钳把那块铁砖给夹出来,然后放在一块铁制砧板上,不断地敲打。等那块铁砖慢慢黑下来后,便又重新放回炉中烧红,再拿出来敲打。
铁坚把那块铁砖反复烧红,又反复敲打,最后慢慢地敲打成一把短剑形状的时候,时间已经过去了三个多时辰。在这个过程当中,铁坚一刻也不停,挥舞铁锤的双臂,更是更一部机械锤一样,不断地落到铁砖上。那力道,精确度以及速度,张佑估计,至少得好几年才能练出来。
对此,张佑没有佩服和同情,却问道:“你就用这种方法打造兵器?那一天能打造多少兵器?”
铁坚举起微微颤抖的手,说道:“领主大人,你看我的手臂。现在已经不能再继续干活了。一天只能要造一把短剑。”
这么低的效率,那我所需要的兵器,什么时候才能生产出来?