魏行挟小皇子一路向南出了京师，不敢走大路，专拣偏僻的小路走，避过不少追兵。这日，他来到分叉路，前方两条路，一通湖北，一通江南。魏行想道：“侯爷既然要我将小公子送往武当山通天观，定然与武当山的道长有旧。这般道理我都明白，那些魍魉觊觎侯爷日久，又怎么会不知道，现下他们怕是已经在京城通武当山的路上布下天罗地网了。我若径望武当山去是自投罗网，疏为不妙。待我且给他们来上一招‘明修栈道，暗度陈仓’”他将自己的头巾摘下，扔在了通湖北的那条路上，自己却投江南而去。
魏行前脚方走，后头烟尘滚滚，自京城方向追来一批劲装的男子，人人械刃在身，一看便是江湖人士。这些人来到分叉路口纷纷拉住缰绳，一粗壮大汉低眉对一老者拱手道：“李老师，下面该望哪里去，还请老师示下。”老者是江湖一等一的剑客，名叫李炙，年纪青时以一手快捷绝伦的‘快剑’扬威江湖，花甲以后便金盆洗手，隐退江湖。此次李炙为了报答张皇后母家三十年前的救命再造之恩，毅然出山，‘快剑’重现江湖，许多江湖豪客慕名前来助拳。张皇后给他们下了死令，务必要除去魏府余孽。这一路追来，魏府余孽没除去，还教魏行那厮暗算不止，折进了许多好手，此时李炙心里正急哩。李炙谨慎地说道：“你们四下搜搜，看有什么迹象可寻？”
众人唱了喏，便四散搜查。忽然一人高声叫道：“这去湖北的路上有一条头巾。”众人皆道：“定是望武当山去了。”李炙冷笑道：“这分明是调虎离山，那厮一路来都是狡猾多端，做事小小心心，唯恐被我们查到一点把柄。这次怎么就这么大方，留了这么大块的头巾在路上给我们查。”众人信服道：“还是李老师有见地，不比我们粗人。”李炙领了众人望江南去，他也狡猾，拣了几个粗壮孔武的汉子，打着明晃晃的旗号向武当山追去，故意做给魏行看，教他松懈。
诸人一路追，追到秦淮岸边，前边有一处官家哨卡，几个军人歪歪地靠在门边聊天。李炙上前示出张皇后给的官家引信，那几个军健何时见过这样体面的东西，满脸谄笑道：“这位老大人是兵部的贵人，我等给老大人请安了。”说罢带着身后兵士疏疏懒懒地跪下。李炙也不下马，鞭指那个兵头问道：“今日可有一个老头背着小孩过这里？”将魏行的身高外貌说了一遍。谁知那兵头没听完便点头道：“回禀老大人，那厮刚过去。我等见他神情尴尬，怕走了朝廷的犯人，便盘查了一番，谁知那老匹夫做贼心虚暴起伤人，我们几个打他不过，被他打了一通。”李炙点头道：“你们做得好，那正是走漏的朝廷侵犯。好在走得不久，他望哪里去了？”那兵头道：“那厮问了码头所在，便急匆匆地走了。”李炙猜道：“他这是要走水路呀。若让他登了船，我等较他舟马之利顿失，从此休想再追赶上他。”急向后一招，率先纵马而去，几个军健要讨赏钱，都被李炙一鞭一个扫飞。众人呼啸而去，留下一片狼藉的哨卡，那兵头一边吐沫一边连呼倒霉。
兵头絮絮叨叨地骂了一阵，却见哨卡门前立着一个僵硬的身影。他心情烦躁，又瞧那人不顺眼便上前去寻那人晦气。近前一看，兵头立时双目圆睁，许久才歇斯底里地喊道：“鬼啊－－！”喊声嘎然而止。冷风扫过哨卡门前，那道黑影单手提着软趴趴地兵头桀桀怪笑着，在兵头那死不瞑目的双眼里蓄满了恐惧……
李炙领着诸人来到一处荒郊野地，过了这段，前方便是码头。众人心急切切，马儿也不爱惜了，几个人马鞭都抽断也不理会，挥掌便打。那些马儿被打得哀嘶连连，更是不顾性命地往前冲。谁知那些马儿来到一处林木前都嘎然停下，由于先前冲得太快，许多马儿前蹄折断，马身便贯到了地上，眼见是活不成了。那些豪客都是有身手的人，在马儿跌倒前纷纷翩翩跃到一旁，却见幸存的马儿栗栗战抖，神情恐惧地对前嘶吼。
李炙抽出长剑，往前走了几步，那些江湖豪客也捉刀刃在手，紧随李炙身后，众人发现林荫立着一个道人。那道人僵硬地走过来，只不过这落在众人眼里难免引起诸人诧异，因为与其说那道人是走，不如说是跳来得贴切。
那道人跌跌撞撞地来到众人身前，李炙定睛瞧个仔细，吃惊道：“这还是人么？”再看身边诸人，也多有打赌不信，诧异不止者。原来那道人的打扮与那袭击魏府的尸鬼行道人一般无二，只是这个道人的长相更加丑陋。这些江湖众人也是经历过无数风浪，见过不少大世面，却还是被那道人吓住了。
李炙壮胆问那道人道：“道长何来？”那道人略撕开他那干裂发紫的嘴唇，怪笑道：“贫道特来取人性命。”声如夜枭，尖锐难听。众人一阵骚动，驴鼻子老道此话分明是冲着诸人而来，一条彪形大汉越众而出，指着那道士骂道：“叵耐尔甚！你个野道士就敢在此处叫嚣，小瞧天下英雄甚矣，老杜我就是不服！话已说下了，今日你好歹得留下个说法。”李炙见那大汉正是山东杜门‘小太岁’杜龙，这厮最是暴躁，若非李炙一路上压阵，还不知道他要闹出什么乱子。杜龙口中的‘说法’李炙是知道的，江湖规矩便是，强者为尊，斗败的一方若是多话则断舌，多事则斩首，犯禁地则砍脚。杜龙之意极明，分明是要那老道断舌。
李炙也有意试探那老道虚实，便由得杜龙这般胡闹。李炙见那道人注意杜龙，心中一喜，趁机运功去探那老道，谁知气机到了那老道的身旁便自然绕开，李炙越使劲越发觉得那老道深不可测。忽然惨叫声传来，李炙回头一看，杜龙死了！他的头被人砍去了，鲜血咕咕地直冒出来，尸体还在不停地抽搐。不止李炙，众人都瞧见这边的景象，大家奇怪道：这是怎么回事，杜龙怎就死了？
李炙急回头去看那老道，却见杜龙的脑袋被提在那老道的手里，只是此时老道的另支手多提了把漆黑的长剑，剑头还滴着血呢。李炙眼前发晕，心里十分害怕：“这厮怎么就杀了杜龙，老夫可是一直在瞅着他呢。常闻世间有剑仙之流，纵身日行八万里，飞剑斩敌于九霄之外。莫不是今日我等大限，将要死在这飞剑之上？”李炙越发害怕，心如擂鼓，惴惴不安起来。那老道挽剑划地，就着剑尖上的鲜血，在地上勾勾画画了几笔，李炙见那是个古怪的符咒，心里更是骇然：“这道士怕不是妖怪化的？”身后已经有几个人反身逃跑。老道将剑插在符咒的正中心，一股黑气冒了出来，地面以符咒为中心，咔咔裂开五道口子，五条铁棺材从地底飞了出来，悬在老道的身旁。那些江湖汉子如何见过这些，心慌意乱之余，先是几个人逃命，到后来便一发不可收拾了。李炙也心生退意，却听那老道桀桀笑道：“逃吧，逃吧，一个都逃不掉。”
李炙一听脚就软了，连逃命的力气都没有，纵横江湖多年，他此时方知绝望的滋味。他其实很后悔为张皇后做了许多违心的事，又怕自己落到这老道手里不免要受折磨，不禁惨然一笑，环顾众人娓娓道：“老夫此来是为报皇后私恩，不想竟连累诸位英豪，老夫心里有愧。”周围诸人忙道：“李老师何必如此，江湖同道向来是同气连枝。”李炙苦笑道：“今日事急，诸位请各自逃命去吧。老夫平生唯有三大憾：一憾不曾杀尽天下贪官佞臣，二憾三十年前不得舍生取义，三憾临老来仍助纣为虐。一憾一剑，聊以自惩。”说罢三剑贯胸，血喷如注，仰头倒下，已是死去。
在场诸人见李炙一死，唏嘘难过之余更加慌乱，纷纷作鸟兽散，各展神通逃命去了。那老道将一切瞧在眼里，也不去拦，阴阴说道：“逃不了，逃不了。”一捻诀，五条铁棺材盖子打开，里头飞出五道身影，迅捷无匹地向逃命诸人追去。
那道人转身望了望那码头，一条船正缓缓驶向远方，他嘿嘿一笑，听着身后此起彼伏地惨叫声玩味说道：“想和贫道争那天生九灵之体的小子，岂不是闻：宁与仙斗，莫与鬼争。真是一群痴人。”
魏行一路躲躲藏藏，直到上了船心才略定。这艘船驶往江陵，此时船上除了魏行，还捎带了两位客人，一道一儒，似相携外游的方士。艄公扯嗓唱起，将船桨摇得狠，只见叶舟破清波，重山逐退浪，江风凉凉贯进舱来。魏行怕小皇子着凉，，将小皇子紧抱在怀，这孩子也乖巧，不哭不闹。魏行惴惴道：“一路上极为安静，从没听说过有不踢不闹的孩儿，小公子莫不是被俺闷坏了？”急忙打开襁褓一瞧，小皇子呼呼睡得正好。魏行松了口气，闲来无事，倚在船边勾栏处看两岸风物，真是一派繁华，后人有诗赞曰：“梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边，一带妆楼临水盖，家家粉影照婵娟”。
那一儒一道相对而坐，却是静得出奇，半天无话。魏行十分好奇：“这两人也奇怪，四眼相对坐了这么久，也不说话也不动，就似有甚深仇大恨要解一般。”忍不住去看那两人，那儒士青发披肩，将脸盖住，侧面瞧去看不真切。他穿着一袭平常儒服，腰悬玦玉，望那一坐，体态自然，气息隐伏，常人若不仔细，多难注意这儒士。魏行又偷眼去瞧那道士，仙风道骨，小髯齐鬓，神色间正气凛然。魏行见他头缠紫阳头巾，身着紫黄相间的仙褐法帔，腰挂一口龙泉宝剑，上有宝石七星分布以雕饰，脚蹬云靴，暗暗道：”竟然是个有身份的天师，只是这两人瞧得有些尴尬。也不知与那妖道是不是一伙的？“
道士觉察道魏行在偷看他，转头对魏行点头一笑，魏行被唬得讪笑。道士忽问魏行道：“敢问贤兄，何为妖道？”魏行大惊道：“你晓得我心底想什么！”道士微笑不语，魏行道：“你是什么人，你和湘西尸鬼行是什么关系？”道士摇头道：“我是一个云游四方化斋打火的穷苦道士，不知道什么湘西尸鬼行。梁兄，你博闻强识，是否识的得贤兄口中的湘西尸鬼行？”那儒士看了魏行，目光平和，魏行顿觉浑身暖洋洋地，如沐春风一般，梁姓儒士道：“徐道长闭关许久，不知道这湘西尸鬼行也属正常，不过是由一伙遭正派唾弃的邪魔外道纠集成的邪门，其门人嗜杀好屠，修的是至阴的邪门功法，干的是杀盗紫河车，攫取他人元婴的不良勾当。门内至高无上的鬼王其实你我都识得。”徐姓道士疑惑道：“哦，我等虽不是至正之人，但也心性纯良，何时认下这阴邪的朋友？”
魏行听说二人竟然认识湘西尸鬼行的大王，心道：“这可不好，才脱虎口，又入狼窝了。”不禁忧心忡忡。儒士摇手道：“哪里是朋友，若说我梁某认下这不肖的朋友还说得过去。徐道长嫉恶如仇，如何会与这样的东西交往？道长可还记得百十年前，你我赴约在京城流苏轩斗酒时打坏过一只吸食人血的僵尸王？”道士偏头一想，歉意笑道：“许多年前的事，实在记不住了。”儒士取出一支竹扇，展开一摇一摇，魏行只觉清新竹子香气扑鼻而来，连带急急贯入船舱的江风都变得徐缓可人，魏行大感惬意不禁道：“好舒服。”那儒士微微一笑道：“当时不过是举手之劳，以道长之身份如何会将这点小事记挂在心。道长逼那腌臢东西立誓不再为恶，它虽出身不好，竟也是不食言的性子，自那时起果然收敛不少。哪怕是现在它自称一派之主，也常常敦教属下不可杀生为恶。只是下面那些不自律的东西瞒着它乱来，它又要化魃，没心思治理教务，这才让下面的人坏了名声。你是知道，它若化魃，便登尸仙之位，与你我同份。既是道友，它自又不为恶，我等又何苦去坏它好事。今日若是它自为此恶事，老夫虽手段平常也定要断了它登仙的念想。”
道士冷笑道：“我想起来了，那时若不是你拦，贫道早就一剑斩去它的尸元，便不会有如今的事。”儒士道：“同为修仙之人，何必定要置人于死地，得饶人处且饶人。”道士不屑道：“那东西也算人？你就是心软。”儒士感叹道：“是啊，若非我心太软，何至于如今的窘境。”
道士张张嘴，话到嘴边又咽了回去。魏行闻二人所言，只觉十句中八句不得要领。道士问魏行道：“你怎会认识那些外邪的修真人物？”魏行道：“俺家侯爷便是遭那妖道的祸害，现在生死不明哩。”说罢将魏府所发生的事情模棱两可地说了一遍，留心隐去小皇子的身份和此行的目的。
那道士一听，顿时怒发冲冠，戟指怒目道：“好个湘西尸鬼行，竟将手伸到俗世了，它果然没将我们这些人放在眼里，姓梁的，你现在怎么说？”儒士苦笑道：“还能如何，少不得要陪你走上一趟。据这位贤兄所言，那魏家父子定然是哪家山门的俗世弟子，既是你我后辈，就到京师帮他们一把。”
道士看了看襁褓中的皇子，又表情古怪地盯着儒士看了徐久，忽而对魏行说道：“你怀里的孩子是天生九灵之体，虽修仙无望，却是极佳的鼎炉，许多邪门歪道觊觎着他呢。我且为你卜上一卦。”他掐指一算，吃惊地看了看儒士，儒士笑着转过头去，道士又看了看魏行，表情古怪地说道：“我还想帮你一把，不想已有高人先做了。”
魏行不知他所言着何，又时时揣测二人身份，对二人所说的话也是将信将疑。好不容易到了江陵地界，魏行抱拳道声：“就此告辞。”飞也似地逃下船向江陵城奔去。看着魏行狼狈的模样，船上二人都哑然失笑，儒士两手一摊，无奈说道：“你瞧，帮了人也得不到声好的，可见好人难当。”道士叹气道：“那小娃娃与你我都有些因缘，只是不想他与你我会在此处相遇，却是天意。只是他怀里的那个东西命犯煞星，于自己没事，只是连累了身边人。”儒士怅然道：“老夫思他想他，却无法帮他助他，因果轮回，业报不爽，一切都是天命。逆天改命的事你我都做不来，那孩子命该丧于此处。这阴阳轮回之道，阴司是备注加锁的，你我纵是有心，也只能望而兴叹。老夫能做的唯有保住他的元神，让他下辈子投个好人家。”道士道：“只能如此。”说罢长袖一拂，雾锁横江，云雾散去时，船早不见，唯留下一江淼淼东水……
魏行快跑一路，回头瞧那船不见，顿时松了口气道：“天幸总算是避开他们。”他怕走得匆忙引起外人注意，便放慢脚步，一路迤逦进了江陵城。
江陵，又名荆州城。其南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，古称“七省通衢”。唐时杜工部有诗赞之曰：雄都元壮丽，望幸欻威神。地利西通蜀，天文北照秦。风烟含越鸟，舟楫控吴人。未枉周王驾，终期汉武巡。甲兵分圣旨，居守付宗臣。早发云台仗，恩波起涸鳞。备言一时之盛。
魏行到一家偏僻客栈打火，又向小二讨了间房，次日平明到马市胡乱买了匹脚力，快马加鞭就望武当山赶去，行不几日，已然来到武当山脚下。
他抬头瞻望，但见方圆八百里，高险幽深，飞云荡雾，磅礴处势若飞龙走天际；灵秀处美似玉女下凡来。魏行点头赞叹道：“人常道武当山是‘亘古无双胜境，天下第一仙山’，我以为是虚妄客套之词，今日见来竟是名副其实。”
魏行连日奔行都不曾感到疲惫，此时大功将成，反而觉百般倦懒袭上心头。晕晕沉沉，他来到一处茅屋前，门板外斜插一支扫帚，魏行大喜道：“正好吃酒，将息一晚再上山罢。”没头没脑就闯进去。
这是一片小酒店，前堂吃酒，后面几间茅屋供主人一家居住，偶有剩余便租给羁旅人住，也能换得几个宿资。店主人见来了新客，殷勤地迎上来，魏行踢开一张桌前的条凳，将小皇子绑在怀里，长剑等一干行李都堆在桌上。
店主人道：“客官从何处来，要望何处去？”
魏行摆手道：“不干你事，你休问。有好牛肉切上两斤，烧酒也烫来。”
店主人点头哈腰退下去。魏行闲来逗小皇子顽了一会儿，酒肉都上好了。他也是饥饿难耐，用手抓着牛肉就往嘴里塞，酒喝了几盅，反而勾起腹中酒虫，连酒盅都一干抛开，提起酒壶便灌。连吃了几壶酒，叫酒家添几样下饭的菜，就着吃过饭，魏行已经是糊里糊涂了。他一手护着怀里的襁褓，一手撑桌案道：“酒家，赶紧扫洒，匀间房来，俺要住店。”满嘴酒气，一副醉醺醺地模样，不用他说，店主人便知这样客人是要住下的，早在魏行吃酒的时候他就让浑家去扫洒空房了。
魏行等得十分困，便趴在桌上呼呼睡着。
次日魏行稀里糊涂地醒了过来，惊慌中一摸小皇子的襁褓，一颗悬着的心方落下。魏行收拾停当，找店主人结账却听店主人推辞道：“客官见谅，今早有一位带斗笠的道爷替客官付过了，小人不能再收。”
魏行好生奇怪，可是转念一想：“许是季道长派来接应我的道兄，他见我不省人事，不好叫我，便为我打点了一下。我可不能教季道长久等。”告别店主人便上武当山中去。有分教这一去是：此来没见长生士，此去又惹生死劫。
魏行信步徐徐地蹬上石阶，已见蜿蜒而上石阶的尽头，隐于云深雾绕中的正是朝天观。魏行运起气功，加快脚步，一路如履平地向朝天观去。
眼见朝天观近在眼前，魏行喜不自禁，几步跳上，一脚就往门里踩。忽然传来阴冷的笑声，魏行打了个激灵，眼前的朝天观不见，身后的石阶也消失。四周大树环绕，魏行身处一处悬崖，他的一脚踏空，惊得他冷汗淋漓，慌不迭地收住脚。惊魂未定，身后又传来冷笑声，他一回头，竟是魏府遇见的湘西赶尸行的妖道，魏行苦笑道：“竟然被他追到这里来了。”魏行情知逃不掉，索性正视他，他又发现此道士又非彼道士也，穿着与魏府那个一般无二，就是更为丑陋。
妖道撕开他那干紫的嘴唇，沙沙说道：“昨日睡得可好？”声若夜枭，艰涩难听。魏行吃惊道：“原来是你！”妖道桀桀笑道：“不是我又是谁，看在你和师兄相熟的分上，我请你也应该。原想就在那时劫了天生九灵之体的娃娃，又觉得不好顽，便作罢，我是要从你面前劫走才觉得好顽。想来你也是知道我的手段，若不想尝那万鬼噬魂的苦滋味就把那孩儿交给我。”他伸出枯如干骨的手，浑浊无神的双眼里瞧不出一丝感情。
魏行抱着小皇子退到悬崖边上，妖道随即逼了上去。眼见魏行迟疑不决，妖道有心要吓他，伸手一招，一支骨杖摇摇，顿时天昏地暗，四周鬼哭狼嚎地聚起许多厉鬼阴魂。魏行面色不变，朝身后的悬崖探了一眼，云翻如浪，十分幽深，他暗忖道：“侯爷待我亲厚，故将小公子交予我。今日小公子若自此从我手里失去，我又有何面目去见侯爷？这妖道阴险诡怪，定是个毒恶无良的货色，小公子若入了他手定是个生不如死的下场。我观这道悬崖高深，人若直接跌下去定死无疑，只是我若将小公子紧护在怀里，纵使跳下去，我固然是死，他或有一线生机，纵使无效双亡也只怪我辜负侯爷的信赖。”
妖道见魏行面有戚色，自以为得手，洋洋自得地想道：“待骗取九灵之体，我就将这老儿的元神炼成驭鬼，日日折磨。”又见魏行泪流连连，决绝后退几步，妖道恍然大悟，暗叫不好，伸手要去拉魏行，却被魏行身上发出的一道青色真气打得连退几步。妖道遥空叫道：“哪位高人坏湘西尸鬼行的好事！”空山回响，显然无人，妖道兀自惊疑不定。
魏行抱着小皇子转身一跳，直直落了下去。正是：谁说草莽无恩义，今有魏行护主死。沧海桑田千年逝，为此事者还有谁？
魏行掉到山崖突石上碰了一下，命就去了半条，弥留之际又被崖山的怪松擦着脑袋，顿时脑浆迸溅，襁褓也脱手落下崖去。他死不瞑目，圆睁招子盯着襁褓落入翻滚的云浪中，满腹不甘和着斑斑血泪滴落，只是云深之处无人晓得他的心事……
那妖道架起黑云要去抢救那襁褓。也是朗朗乾坤，报应不爽。话说这武当山中有一神仙聚集的去处，门人对外自称是“隐仙派”。自诩是玄门正派，最恨的便是那些邪魔外道之徒，门中弟子出外游历时又常把除魔卫道引为己任，故保得此地一境许久安宁。那妖道施放邪术，引得此间天地阴阳失衡，教那隐仙派的长老察觉。他掐指一算，得知此间有妖魔作祟，唤来门内执法执事龙虎堂堂主静平道人嘱咐几句。
这静平道人不静也不平，是个暴躁的人，执法极是严厉，平日里门内低辈的弟子都怕他。今日他领了长老匀旨，驾起祥云来看究竟，远远便看见一妖道驾着黑云要向他迎来，这还了得！静平道人顿时火冒三丈：“好啊，这些邪魔外道现在越发放肆起来，撒野都撒到我‘隐仙派’山门来了！若不叫他见见我的手段，如何能教他们知道邪不胜正的道理，又如何一泄我满腹怒气！”他拿出一支金笔就朝那妖道抛去，那金笔遇风化作点点金光，金光一聚拢作一条极大的金龙，法身灿灿，当头向那妖道脑袋咬去。那妖道矮身躲了过去，却被龙爪抓着后背，惨叫一声，化作一团黑雾鼠窜而走，临走时还在山崖上绕走两圈，似极为不甘。
静平道人赶走了妖道也洋洋得意地回去覆旨。
话说那小皇子一直跌到谷底，眼见就要撞上土地，从此人世间再无小皇子此人，一团紫气冲出襁褓，托住襁褓晃晃落在谷底。此谷绿树成荫，花草茂盛，山崖间一道如练瀑布奔腾而下，谷中有一碗湖水，一派奔流汇活水，素花戏锦鱼的好景象。四周更有高低错落的矮山碎岩，诸多珍禽异兽游戏于清泉白水之间。
那团紫气遥空一划，变作一美丽少妇。这少妇正是魏断锁在冥玉中的阴魄，只因炼化了小皇子的那滴混沌心血，不仅脱去恶相，还修出了灵智，就连生前记忆也恢复大半。她捡起襁褓，瞧着小皇子道：“我只炼化他一滴血就能如此，若是吃了他，我岂不是可以重塑人形，去见我那可怜**了。”所谓恶向胆边生，这阴魄活着时也是个明道理的人，只是此时再难自抑，提起利爪便去抓那小皇子。
五指如钩，径向小皇子心窝划去。
僻静的山谷里忽然响起了婴孩的啼哭声，一滴血泪凭空落下，滴在平静的湖面上，引得满湖涟漪。原来，下雨了……