自打跟王世恽交上火，李孝恭表面上镇定自若，可是满嘴燎起的火泡却暴露了他内心的焦虑。如今王世恽已经兵临鲁阳关，可是援军在哪里？段志玄、侯君集和达奚莫熊三个混蛋至今音信全无，杜如晦和尧君素倒是来了信，这老两位正挣了命的赶来增援，不过一来内乡距鲁阳关有三百多里路，等他们赶到恐怕李孝恭都凉了，二来这两位一路上连乡兵民壮都没放过，也不过才划拉到五千人，这点乌合之众扔进王世恽的大军中恐怕连动静都听不见几声。现在他能指望的只有杨霖了，他的这位主公倒是已经在汝南汇合了盛彦师，不过四万大军刚刚过了犨城，距离鲁阳关就算强行军也得跑上一天一夜，可是李孝恭能守住这么长时间吗？
所谓近墨者黑，李孝恭被他那位满肚子坏水的主公熏陶日久，自然不缺花花肠子，所以他的第一个念头就是诈降。只要王世恽中计，李孝恭再跟他狗扯羊皮的磨叽磨叽，说不定就能把这一天一夜熬过去，到时候他再翻脸不认账，王世恽能有什么办法？
李孝恭的算盘打得挺精，可是他派去接洽的使者出了关没一会儿工夫，血淋淋的脑袋就被挂在了高杆上拿到关下示众，那些王家军的士兵们还公然向关上宣示王世恽的军令：只受死，不受降！
这就奇了怪了。古往今来两军征战，只要一方有投降的意思，不管其意是真是假，对方总要派人来接洽一下、试探一下，毕竟能不死人就达到战争的目的对任何军队都是再好不过的事情。两军相争打的是公战又不是民间私斗，彼此间就算有私怨也不能因私废公，如果主将执意不受降，那就是不拿手下的命当回事，士兵甚至可能因此哗变。
那么王世恽为什么就敢冒军中大忌一口回绝了李孝恭的要求，而且一点不留余地呢？
因为他恨，因为他怕。
王世充不甘蛰伏决心自立，而支撑他下定这个决心的有三大法宝，其一就是他一手组建训练出来的八万江淮子弟兵，其二就是作为他的秘密力量存在的三万原府兵、也是他现在的私兵，其三就是霸城王氏的支持。
此次王世恽受命从南路秘密西进，偷袭东都，他兄弟王世充不但将全部的三万私兵都交给了他，随他西进的还有二十多名霸城王氏亲族子弟，这几乎是老王家大半的精英啊，由此足见王世充对王世恽的托付之重。
霸城王氏在中原世家大族中算是新晋势力，实际上连三等士族都算不上，要不是这一代冒出来个王世充，霸城王氏还依然籍籍无名，泯然于众多中小士族之间。对于王家这样的新晋士族来说，土地和金钱暂时都不重要，最重要的就是人才，只要有源源不断的可造之才不断涌现，王家才会不断的发展壮大，跻身更高等的士族之列，届时土地、金钱和权势自然一样都不会缺。
可是王家毕竟是根基单薄，除了王世充和王世恽之外，他的几个兄弟王世师、王世衡、王世伟、王辩的才具并不突出，最多也就是守成之才。而二代子弟就更糟糕了，尤其是王世充的几个儿子，连他们的叔伯都赶不上，唯一算是可造之材的就数王楷了。
此子三岁识字，五岁能诗，不足十岁经史子集背得滚瓜烂熟，到了十五岁，不管是兵书战策、治民理政还是济世经邦都能说得头头是道，即便是王世充亲自跟他争辩往往也被这个小家伙弄得哑口无言。王世充对王楷喜爱至极，要不是他生父早亡、高堂尚在又是独子，弄不好就把他收进本房纳为养子了。如果真那样的话，王世充的接班人恐怕就不是王应玄而是王楷了，毕竟对于王家这样正处在爬坡期的家族来说，立嫡不如立贤。
即便如此，王世充还是把王楷接到身边与他的几个亲生儿子一起读书，并不时指点。他刻意扶持提拔王楷，把王楷作为他几个傻儿子的辅佐之臣培养的意图，老王家里边基本没有不知道的。所以别看王世恽这回出征带了二十多个王家子弟，可是无论哪个伤了残了甚至是阵亡了都没事，唯独不是出事的，除了王应玄和王应恕这俩王世充的亲儿子之外，就数王楷了。
因为谁都知道，一旦王楷没了，王家二代的天也就塌了半边。
李孝恭兵微将寡，要他摆出堂堂之阵与王世恽硬拼无异于以卵击石，这个事实王世恽很清楚，换成他是李孝恭也一样会选择搞偷袭使绊子下黑手。因此尽管这两天的乱仗打得他很恼火，手下更是伤亡了两千多人，如果仅限于此，王世恽不仅不会拒绝李孝恭投降，甚至会惺惺相惜的共饮几杯，与他畅谈一下用兵之道。
可是王楷死了，不仅死了，还死在他人生中的第一仗——一场微不足道的局部乱战和一个无名小卒的手中，可以说是死的毫无价值。王世充把他的两个儿子和王楷派到军中，是让他们闻闻战场上真实的血与火的味道，是让他们长见识、开眼界来的，不是让他们送死的。王世恽也是大意了，觉得这孩子一谈起兵事来就滔滔不绝，颇具大将之风，起码也像那么回事，还经常把他这个沙场老将噎得脸红脖子粗，就把他派到了前军打头阵，打算让这块好钢淬淬火。哪想到这个言谈间把古今名将的用兵之道剖析得鞭辟入里的年轻人，一上了战场就成了愣头青，还没弄明白怎么回事就让这头把火给烧没了……
王世恽要说王楷是赵括，王世充会信吗？
他可以确定王世充不会相信，王家的族人们也不会信，这不是因为他们认定王世恽在说假话，而是众所周知霸城王氏二代子弟中就王楷这么一个英才，他不能也不可以是赵括。
从南路偷袭东都暴露了行迹，偷袭必然变成强攻，对此王世恽不担心。在鲁阳关被李孝恭耽误了行程，杨霖的大军此时怕是已经四面来援，将他围了个严严实实，王世恽更不担心，甚至唯恐他们来得不够快、兵马不够多。与之相比，伤亡了两千来人王世恽根本就毫不放在心上，哪怕这三万私兵都死在了鲁阳关——包括那二十几个王氏子弟，只要他们在临死前实现了他们的价值，王世恽也不会有半分的心疼。
唯独他不能死，王应玄、王应恕和王楷不能死。王世恽死了，就意味着他这一支在霸城王氏中的没落，便无法从这个即将发迹的新晋家族的崛起中捞取任何的好处。王应玄和王应恕死了，意味着他将被王世充的怒火所吞没，跟他自己死了没什么区别，而王楷死了，同样王世充的儿子死了区别不大。
由此可以想见王世恽的愤怒，他恨不能将李孝恭碎尸万段，想要投降免死，想得美！王世恽倒是可以假意接受李孝恭投降再将他处死，不过这样一来肚子里的这把火似乎泄得不太爽利。更重要的是，王世恽真的不着急，不真刀真枪的打上一仗，他还真怕东都的援军不来。
既不受降，那就打吧。
鲁阳关下没那么大地方，王世恽一次只能摆下千余兵力，不过这也够李孝恭吃一壶的了，毕竟守军只有两千不到，又无险可守，人家王世恽一波波千人队压上来，显然用不了多久就能把那点可怜的守军吞没。所以李孝恭只在关城上留下了五百人，剩下的人马在关后的那条延绵的古道上步步设防、层层阻击，唯有盼望能撑到援军抵达的那一刻。
李孝恭这番不经意间的布置救了他一命。王世恽虽然颇具才干，但是跟他兄弟王世充比还是欠缺了一些果决和狠辣。不过他毕竟是征战半生的老将了，经验极其丰富，排兵布阵也极其老到：被他摆出来打头阵的千余人，全是弓箭兵。
一波箭雨下去就是千余支羽箭，鲁阳关上凡是能遮挡一下的雉堞、女墙、箭楼之类防御设施要么毁于天灾，要么被老百姓拆个精光，几十年没人维护过了，以至于据守其上的守军简直就成了活靶子。
所以一波箭雨过后，守在塌方城墙缺口处的百余名守军全被射成了刺猬，几乎无一存活。
“快撤！统统后撤！”
李孝恭运气还不错，贴身侍卫亡命般的扑在他的身上以命换命，才让他勉强逃过了一劫，就这样他的甲胄上还颤巍巍的插着好几根箭呢。生死一刹间，李孝恭没工夫悲春伤秋，推开侍卫的尸体抱着头就往后跑，一边跑还一边尽着作为主将唯一能尽到的那点职责，至于说能撤回去几个他就顾不上了。
箭雨，真是箭雨，一波波不停歇的向着鲁阳关不要钱似的倾泻着，哪怕关头上的活物已经被羽箭活埋，能跑掉的早就跑了个精光，弓箭手们仍然机械的拉弓放箭，这场雨似乎永远也不会停歇。
直到一壶箭射光，这队双臂不停颤抖、将近脱力的弓箭兵才缓缓后撤，跟上来顶替他们的则是另一队弓箭兵。不同的是，这队弓箭兵的队列中间闪开了一条能容两人并排通过的小道，一队队身披厚皮甲，手持短刀圆盾的步兵源源不断的从此通过，开始沿着坍塌的鲁阳关城墙形成的那个巨大的土堆向上攀爬。
只要爬上那个缺口，鲁阳关对他们来说便是一片通途。