追踪的过程简易而直接，如伊雅与杰瑞安所料，这头异兽并非狡猾的那类。

首先，巨虎的体型足够巨大，足印也深而宽阔，贝佳斯山脉的密林里，到处是它碾压的树丛与草木，遗留下的黄褐色虎毛几乎成团，散落在树梢、草地周围。就算是个正常人，也能通过这些痕迹，轻易地找寻至天之巨虎的家门口。

其次，这头异兽根本不顾及自己留下的踪迹，像是头还未发育完全的幼年异兽，一路上只顾横冲直撞。这点，令魔导士们非常疑惑，几百、甚至上千岁的强大异兽，生存本能居然如此匮乏，连踪迹气味都不加以掩盖。

它是如何从天敌遍地的贝佳斯山脉中存活下来的？还活了如此之久。

葱绿的丛林乱成一片，狼藉之景不堪入目，茂密的树木群被拱开，一株株树干东倒西歪，其上留下的刮痕依稀是巨虎骨甲所致。他们都见识过巨虎尖利坚硬的外骨骼，寻常刀剑根本难以破坏，就连威力稍弱的魔法恐怕都有待考证。

这些痕迹触目惊心地烙印在丛林间，遥遥看去，像是一条直通的幽暗路径。

双手抓住粗壮的树枝，通过摇荡之力翻转而上，轻巧地落足。伊雅拉紧蓝白如海鸥的魔导士斗篷，兜帽下猎鹰般的双眼细致地扫过丛林的每一处，左手拿捏住[绝喉]之弓，任由她的身形如何晃动，她拿弓的力度与姿态都不会动摇一分。

在树林间穿梭，这道蓝白的身影与精灵一般无二，相同的轻灵、相同的静谧。

我可做不到。杰瑞安笑着摇了摇头，只能在遭到破坏的丛林里握住法杖，一步一步地行走。作为魔法师的他，体能本就是缺陷，像伊雅那样灵敏如松鼠，除非拉开自己从没打算拉开的大腿韧带。

“你使用弓箭打猎很久了吗？伊雅？”

穿梭探路的身影停下来，蓝白的兜帽转头，杰瑞安感受到一道冰蓝的视线:“从我第一天开始训练时就拿着弓箭，大人。”

“我不免有些好奇，你是在哪里接受的魔导士培训？作为老牌魔导士，我从来没有听说过有位百发百中的精灵神射手。”

“在北狄林，荒北原域。”

“难怪……”

伊雅转过头去，不再多吐露她的过去，足以可见在北方的日子并不是那么快乐，知识丰富的杰瑞安也不再多问。只要是稍据常识的正常人都知道，狄林更北边的荒土是怎样一个可怕的地方，从那里开始的童年……

他再次望向树枝上那道蓝白的单薄背影，心中暗暗滋生着某种情绪。

“你这把弓呢？我看着是把非常做工精良的魔法战术弓。”

“叫做[绝喉]，是落斧山矮人打造的。”

“出自矮人之手？”杰瑞安跨过一根断裂的木头，用法杖协助自己行走这艰难的道路，“他们的手艺真是越来越精细了……”抬起银眸向伊雅扫了一眼，“等猎杀那头异兽之后，我帮你把宝石换掉吧，龙翼都里有适合你的闲置宝石。”

“这……”在树枝上停顿，伊雅迟疑地看向他，有些紧张，“大人，这也许不符合……”

“伊雅！”

听到他的呼唤，半精灵连忙翻身跳下树干，几米的高度对她来讲不算什么。

等到伊雅安全着陆，杰瑞安才用法杖拨开巨虎足印旁松散的弯腰野草，从中露出了可疑的鞋印，当然比之巨虎小上太多，这似乎是正常男性的尺码。

“有人也在追踪巨虎？”

“不，不是追踪。”杰瑞安蹲下身子地检视鞋印，男人大小的脚，鞋底的前端有些松弛，所以鞋印的前端泥土模糊，几经对比，他站起来，得出结论，“这鞋印是和巨虎的足迹同时出现的。”

伊雅皱眉道:“您的意思是……异兽在和人类同行？”虽然她没有表达出自己的疑虑，但表情上已经写满了荒谬。

“诸事皆有解法，伊雅。”

他的银眸习惯性地扫视了下四周，将因下蹲而超前的雪发撩回肩膀后，杵着法杖说:“还记得黎明前我对你说的，贝佳斯周边没有雪族病菌的源泉，只有魔力集所吗？这就是问题的关键、天之巨虎的关键。”

“请原谅，大人，我对这方面不甚了解。”

“我还在瑞加中央魔法学院时，就研究过一个课题，过量的自然魔力是否也能促使异兽的二次变异呢？”杰瑞安冷笑，不知回忆起了怎样的往事，“答案是可行，但必须以某种人工手段——很复杂、需要专业知识……”

伊雅看着杰瑞安，他的脸上分明是个法师有的表情，深沉、坚定、还有一丝厌世。她本想看得更清楚些，但浓密的树影摇晃着遮挡住杰瑞安的神情，只听得他冰凉的声音:

“这不是其乐融融的异兽狩猎了，伊雅，说不定我们将面对一个水平不低的黑魔法巫师或是团体。”

她点了点头，表示理解，然后偏头问道:“我们继续前进吗？大人？”

“慢着。”杰瑞安严肃地看着伊雅，杵着法杖将高大的身躯移动，随即找了块干净的木头缓缓坐下，舒了口气，“我得喘口气了，伊雅小姐……要知道，法师可没有你的训练课程。”

她顺从地走回杰瑞安身旁，在他休息的时间充当最忠实的护卫，只是天空中一朵可疑的云朵使这个护卫角色瞬间土崩瓦解。

“杰瑞安大人！”伊雅摆出地作出冲刺的姿态，蓝眸中闪过一丝焦急，“我们得快点儿前进了。”

“嗯……怎么了？发生了什么？”

“您看，雨云。”她指向天空，一边指，一边加快脚步，“雨水会让我们追踪的痕迹消失，我们的时间不多了，来吧！我们必须在下雨前摸索到异兽巢穴的附近……”

话语迅速消逝于林间，半精灵一跃而起，悄无声息地落在树枝上，接着又开始了她的穿梭之旅。被伊雅这么一催促，杰瑞安险些没拿住自己的法杖。

照这个速度，自己会跟丢她的。

杰瑞安在天然的木头座椅与远去的蓝白身影之间踌躇了片刻，撇了撇嘴，抓稳自己的法杖与背包，朝已经消失在丛林里的伊雅追去。

丛林间悠闲赶路的四人相互说着低俗的笑话，伊雅安静地潜伏在一旁的树丛之中，冰蓝的眼眸穿过层层遮拦，看向其中一个戴毡帽的男人。

“嘶……”毡帽男人搓着自己的臂膀，狐疑地望了望四周，“总感觉被盯住了……”

“得了吧，你怕不是被那些村庄里的草叉、锄头追出阴影来了吧？”另外一个高个子男人笑道，转过身，他的脸上全是麻子，“要我说，下次咱们也带上这家伙去抢村庄，绝对高效率，光是让它站在那儿，该死的村夫就会乖乖交出谷子。”

它？伊雅秀眉一蹙，悄悄跟随着悠哉悠哉的四人继续移动监听。

“可是老大说……”

“老大说老大说，成天就是老大说！昨天按计划抢掠商队，不就是老大说么？结果是怎样的，几十号弟兄冲出去了，让个不知从哪冒出来的魔导士给收拾了，情报不是老大说的？命令不是老大下的？他这老大的位置，坐不长咯。”

麻子脸上充满了不满，摇头晃脑地冲其他三人大放厥词，但他说完这些话，还是会后怕地瞄着周围的动静，似乎在防范那个他口中的老大。

“不过，我还真有些好奇，老大是怎么搞来这么大个的家伙的？”

听闻小弟发问，麻子脸却是一脸机警地看了三个手下一眼，表情突然变得非常严肃，压低了嗓音警告道:“关于这方面的问题，不要再问第二遍，知道了吗？我们是流匪，不是学士。”

“可老大就是学士啊。”毡帽男人憨实地问道，“那老大算流匪还是学士？”

麻子脸咬牙给了毡帽男人一巴掌，揪住他的大耳朵低吼道:“你是猪脑子吗？管他是学士还是流匪，谁能想法子赚钱谁就是老大，像你这样的蠢货，一辈子都别想当老大。”

“诶，疼疼……”毡帽男人龇牙咧嘴间，偶然睁眼一瞥，凭着直觉望向一个方向，却有了惊人的发现，“那……森林里的女人、算流匪吗？”

“要么是妖精，要么是鬼魂，你以为现在还能碰上精灵吗？”

“可是……”毡帽男人愣愣地盯着麻子脸身后，“她真的是个好漂亮的精灵呀。”

树丛中射出一道箭矢，短促十几米让箭头的穿刺力得到完整的保存。羽箭射穿了毡帽男人身上的毛皮护甲，钉入了他的胸膛之中，就和弓手的容貌一样，深深地进入他的心中。

麻子脸看着自己刚刚才捏着耳朵，现在却空空如也的手指，猛地转身，一支羽箭恰好飞至身前，避开了他的臀大肌，射中了他的大腿。箭头刺破皮肤，撕裂肌肉，卡在他大腿骨的中间位置，足够让他痛不欲生。

还不等他向周围的两个同伴求救，只听到两声呜咽，两具尸体倒地。

“啊啊……”高个子的身躯立马弯了下来，看着自己大腿上没入三分之一的箭矢，无言地焦急着，豆大的汗珠划过长满麻子的脸上，“不、不不……啊啊啊……”

疼痛驱使他恐惧，不复往日的神气，他惊慌地扫视着旁边的几具尸体，心中却更加焦急于自己腿上的羽箭。

不甘心、不愿意、也不接受这样的绝望。

甚至，他还本能的认为，这只是场糟糕的回笼梦，只要努力睁开双眼，仍旧是深山老寨中风平浪静的清晨。

麻子脸努力睁开双眼，入目的风景果真有了变化。

青色的神异轻弓拉满如月，弓片两端的宝石显得黯淡无为，锋锐的箭头就抵在他的额头正中，稳稳当当。一滴汗水从额顶流溢，落在致命的寒意上，他感觉到这森然羽箭传回的杀意震荡。

拉弓者在这副弓箭之后，所以麻子脸根本无法在弓手身上眼神聚焦，只能判断出，弓手穿着蓝白如海鸥般的游侠斗篷。

冰凉的女声响在他耳边:“[绝喉]的确是把轻弓，但它的材质特殊，只需要三十磅的力度就能让箭矢达到八十磅，更别说我能在三百米开外轻松射杀一个重装骑士了。”

“从现在起，你只要多说一个没用的字眼，这支箭就会毫不犹豫地插进你的脑袋里。”

箭头在麻子脸额头上轻微转动，他泪水汪汪的双眼也在随之转动，等到伊雅说完，他差不多已经跪在地上只顾发抖了。

在确定这个流匪小头目已经被震慑后，伊雅停止了箭矢的恐吓，转而问道:“你们是什么人？”

“是……只是贝佳斯山里的流匪……大人，我们都只是被生活所逼的可怜人啊……”

“难道你不记得我刚刚说的话了吗？那头异兽，和你们，有什么关系？”

“关系？和我没有关系，那是天之巨虎！传说中的神明坐骑，它是遵照后神的意志被派遣下来惩罚罪人的！”

“胡言乱语。”伊雅坚信这是被吓疯之后的胡言，“你们所说的老大，是谁？是他在操控异兽作恶？他有什么目的？”

“我不知道，大人。”箭矢刺破他额头上的皮肤，一道鲜血流淌而下，麻子脸爆发出了断断续续的哭嚎，“求您了大人，我真的……真的什么都不知道，我们老大非常神秘，也非常诡异……一个月前他来到我们的营地，告诉我们好赚钱的路子，谁能想到是与异兽为伍呢……我发誓，如果我早知道他使这些龌龊手段，就算饿死也不食异兽夺来之食。”

虽然她了解这些流匪的一贯开脱言论，但伊雅也不禁为此时这位小头目真诚而动人的泪水而感到敬佩。她不得不承认，也有自己作为魔导士的良知与怜悯，所以她并不打算折磨他。

绝喉轻轻一响，由小型异兽肌腱糅合的弓弦弹跳振动，如伊雅所言，只用了三十磅的力度射出了八十磅的箭矢。

羽箭流畅地没入流匪头子的咽喉之中，在洞穿他整个脖子的瞬间令他的知觉神经麻痹——也许会有一丝短暂钻心的疼痛，但绝不会是直射脑门或口腔后，那样无法呼吸的消磨。

看着麻子脸满面肌肉松弛下来，伊雅沉默地拔出他咽喉中插着的羽箭。

用亚麻纸擦净其上的血污，捋了下箭翎，将其重新放回腰间箭袋。

她不想浪费任何一根完好无损的利箭。

“你了解到了什么？”

伊雅转头，望见了抱着法杖，矗立在高高树枝上的寒冰法师，他欣长的雪发下，带着纯净无暇的高贵笑容，以这样的笑容，毫无避讳地面对她——一个刚刚践踏生命的杀人者。

这只能让她回忆起儿时的北方，杀人不眨眼的荒漠客，残酷血腥的角斗场……

“不多，但足够了。”她忽然对这个男人感到很厌烦，将[绝喉]收入背后，脚步一顿，“大人，您是怎么爬上去的？”

杰瑞安微笑着看着她，并没有回答她的问题。