已进入了冬末时节，皇宫中除旧迎新，似乎有了新一年的气象，只是皇帝依然浑浑噩噩的躺在床上，这一病也近半年了。

薛紫媛在自己宫中，每时每刻都停不了算计谋划，现在的她早已不是一心为了太子登基而操碎心的母后，而是为了权势尽入囊中成为天下最尊贵的女人。

距上次早朝临王提出割弃江南地区已经过去几日了，她依然没拿定最后的注意。

心腹舟宓就在身旁服侍着，卧于金漆红檀精雕彩凤的寝榻上，精致珠玉脸庞带着一丝疲态，一双玉白手指敲在扶手上。

“娘娘，这件事已经不能再拖下去了。最近官员们都热议江南知识，政局动荡，需要你尽快稳定住局势。”

她一声叹息，不甘的眼里有着一丝被人拿捏住的恨意，说道：“临王这一招棋究竟是何用意？割弃江南之地，对我和他都没什么好处，但他如此主张，甚至不惜串通朝中大半官员赞成此举。这几日，我都在思考他到底还有什么阴谋。”

舟宓心思一转，说道：“娘娘，不管临王用意是什么。这个计划我们是没有拒绝的权利啊！”

她四下张望之后，悄悄帖在薛紫媛耳后，说道：“我们这几个月在国库那里动用的银两数额太庞大了，上次派遣的赈灾队都是搜刮出最后能用的。若是不同意割弃江南地区，那么就意味着还要继续动用银两，到时候拿不出钱，不就拆穿我们私用国库了吗？”

薛紫媛的脸色慢慢变坏，她怒不可遏，说道：“我能不懂吗？但那日听着齐延提出这样的建议，我就感觉他是等着我步入他设置好的一切中！就像他早知道我亏空了国库一般！你说我怎能让他如愿？”

“娘娘，现在已经管不上是谁布置的圈套了，我们别无选择。”

即便万般不想被别人安排，但她也知道舟宓说得对，不同意弃江南那么就等着暴露出国库亏空……两者相比，孰轻孰重都有分寸。

这时，她突然想到了什么，双眼怒瞪，直锤桌面，拉着舟宓问道：“太子呢？是否有找到太子的行踪？都快四个多月了，还不回宫……是不想接管这天下了吗？”

舟宓退后，知道皇后一旦提起数月不归的太子就会暴发，惶恐说道：“江南之地疫尸横行，我们的人已经派过去了，折损了好几波，寻人更为不易恐怕还需一些时间。”

薛紫媛气得牙齿发抖，突然发现了什么：“江南、江南……齐延打的算盘莫不是将太子弃于那瘟疫泛滥的江南，任凭他染病死亡，这样没有了储君，就是他跟我斗了！”

“娘娘机智，说不定他就是打的这样算盘。只可惜我们现在都还未能确认太子究竟是在江南，还是在清远寺。”

薛紫媛的眼神突然变得悲怆，她自顾自的摇摇头，说道：“不重要了，舟宓。这些都不重要了，你忘了我送那封信去清远寺前吗？那是我给太子最后的机会，这已经证实他不会被我掌控，那我跟他也就算两路了。”

“所以……娘娘？”

“明日上朝宣布割弃江南，只是寻太子的人继续行动，就算是一具死尸或者变成那传闻中的疫尸，也得给我带回京来！”

金碧辉煌的宫殿之中，薛紫媛孤傲转身，这是她所选择的，心甘情愿为之奋斗的。

在天黑之前，聂霆带着辛庆儿四处寻找可以庇护的地方，只是他们此行已经距离之前的小院落太远了，不可能返回，反而是离已经成为疫尸之城的乌山县城较近了。

几番寻找未果下，辛庆儿干脆对他提出了一个大胆的提议：“既然找不到可以歇息的地方，干脆我们就入城回医馆吧！顺便可以看看哥哥是不是呆在那边。”

聂霆思索片刻后，考虑种种因素后，也觉得回医馆或许是一个正确的决定，总比夜晚露宿在荒郊野外要好。

于是两人径直往乌山县去，破败的城门口兆示了在他们离开的两天后，这里经历了什么样的灾难，他们都抬起头看向这座曾经生活过的地方。

良久后，聂霆才开口：“走吧。”

空旷凌乱的街道上只有瑟瑟寒风刮过，来到医馆前，聂霆怕年幼的庆儿失望，先对她说：“你不要报太大希望了，辛柏不一定会在这里。”

她有片刻的动容，微微抬头看这个男人，他的话是出于真心，也是对事实的分析。呵呵，可是她当然没指望过哥哥在这里，带着聂霆过来，为的也是让他无法第一时间得知姚毓苓失踪的消息。

若张妙韵那边没有出差错的话，那么现在姚毓苓已经从队伍中失踪了，谁也找不到她。这就是她对她的报复，杀是做不到，但让她在这个末世里自生自灭，便是一种残酷的惩罚了。

午夜后，街头的疫尸咆哮不断响起，辛庆儿陷入恐惧之中，忍不住瑟瑟发抖，耳旁又听见风吹响老旧的门框，只能瞪着眼睛盼天明。

这时房间门被打开，聂霆背剑的挺拔轮廓逆着月光出现在她眼前。

“医馆还是危险，这个时候也别介意男女之别了，你去床榻睡下吧，我守在门口有动静就叫醒你。”

她带着些诧异，愣愣的看着这个男人，那深邃眉眼间的神情，那一身正派挺立的气势，让一个初心懵懂的少女，心跳再难以平复。

她咬唇，说道：“我是不在乎虚无的名誉，你不在乎、姚毓苓也不在乎吗？”

提起那个名字后，聂霆唇角有瞬间的松动，自信说道：“毓苓更不是那些古板一成不变的女人，她顾全大局明理通情，更不会计较这些。”

嫉妒在那一刹那袭向了辛庆儿，她发现自己不喜欢聂霆那么高看姚毓苓，不喜欢他每每提及她时候，眼底那一抹温柔。

可当她不自主的伸手摸向自己脸庞的那道伤痕，那些心动的痕迹冷却下来，心中自嘲道：别做梦了，别说他们两人情比金坚，就算聂霆不喜欢姚毓苓，也不可能看上脸上有疤的你啊！

心头一痛，她别过头说：“姚毓苓那么大度明事理，那么聂大哥你也不需避嫌睡在门口，直接和我同眠，恐怕别人也不会误会什么。毕竟我这幅样子，哪个男人会越轨呢？”

聂霆只觉莫名其妙，但对于辛庆儿的自嘲却带着些无法抹去的内疚……

他沉声说道：“别犯傻，快去睡吧。”