金銮殿上。
因皇上私自出宫数月，百官岂会轻易干休；轮流一番谏言，说得皇上无地自容。
魏忠贤站立一旁，冷眼旁观，不动声色。心里却暗喜：你们越是气恼皇上，越是有利于自己。
杨涟说完皇上，便将话锋直指楼天城。
“侍卫楼天城本是皇陵护卫出身，私自出走皇陵，本该受刑；如今身为皇上侍卫、锦衣卫千户，却不安分守己，不仅虚头滑脑、目无尊卑之分，还蛊惑皇上、公主出宫，实在罪大恶极！请皇上降罪责罚！”
东林党一干朝臣一齐向皇上请旨降罪楼天城。
楼天城内心大惊，跪拜道：“皇上。卑职虽然行事有违礼法规制，但卑职对皇上是忠心耿耿、从无二心。卑职乞望皇上明察！”
皇上被说教，心里气愤，心思早已不在朝堂之上。
“朕此次出宫，几多凶险，能平安归来，全靠楼侍卫尽职保护。此事休要再提，朕已经累了。退朝！”
杨涟等人只得负气而还。
回宫后，楼天城赶紧跪下：“卑职谢皇上不杀之恩。”
皇上很不耐烦。“好了！不必谢朕，你是朕一手提拔起来的，又忠心耿耿，朕是不会轻信他人之言。”
听完这番话，楼天城深感皇恩浩荡，十分感激地看着‘黄七’，半响之后才说出：“是！”
楼天城告退皇帝，魏忠贤从殿外一侧走出看着他离开的背影，深思着。
夜深。
一处府邸内建筑雄伟、气派。
高挂的灯笼顺着府邸的造型结构呈一排排或一列列，分布得十分整齐，犹如一条条火龙闪耀。
“啪啦！”一声，从内院隐秘房间内传来，一条微胖的声影在房内不停走动着。
地上有被摔碎的茶杯，残渣四处散落。
魏忠贤的脸不再像往日那样镇定自若，嘴唇抖动不已，双眼似发怒野兽，十分狰狞。
“好你个东林党，竟敢如此瞧不起我？”
旁边二人屈服在魏忠贤的狂躁下，更加克制自己。
一人：“东林党拥立两代皇帝，自恃功高，如今内阁、六部九卿都是他们的人。他们自命清高，不仅打压外党朝官，更瞧不上千岁出身。
千岁要想拉拢他们，实在是太难。”
魏忠贤控制住内心的愤怒，头脑浮现起杨涟曾经对自己的傲慢、呵斥，怨毒的眼神更加可怕。“难道就任由东林党欺压？”
另一人：“千岁欲灭东林党，也不难。只要掌握住皇上的火候，一一除掉易如反掌。”
“有理。斩草除根？但皇帝太软弱，没有主见，经不住他们的摇尾乞怜，便会大发慈悲。这可如何是好？”
“这也好办。等他们落水之后，不仅要痛打，还要……。”
魏忠贤点头，在灯火映衬下，笑貌令人寒颤。
三人狡黠的笑容，让黑夜充满危险。
“好计谋。”有外人拍动手掌的声音从传来。
魏忠贤屏住呼吸，大惊之下仍然保持着镇定。此人不惊动府内护卫，必是武林中人无疑。
“有朋自远方来，不亦说乎。又何必久立门廊之下？”
进来之人一袭黑衣，五十来岁，眼睛透着狡诈。
旁边幕僚见魏公公如此淡定，必是同道中人。
幕僚一：“你是何人？如何进得此处。”
黑衣人在房中随便走动，似闲庭信步。“鄙人江南人士，妙手空空，运物无声。此乃雕虫小技，何足大人挂齿？”
不知何时，黑衣人举起的手中已经多了一条犀带。
说话之人见后先是大惊失色，再显笑容，不停称赞厉害！
魏忠贤对他的绝技也拍手称快。
“在下摘星楼楼主——司空妙。见过千岁大人。”
魏忠贤面带笑意。
“原来阁下就是司空楼主！今日一见，名不虚传。难怪摘星楼会如此大的手笔，挟持皇上、将我心腹之人废掉。好大的胆子！”
司空妙微微一笑。“千岁息怒。做大事嘛，总得有人牺牲。摘星楼此举成功，全仰仗魏公公威名。如不是千岁暗中相助，摘星楼不过是徒劳而已。”
魏忠贤：“不知司空楼主深夜到访，有何见教？”
“不敢。如今摘星楼有武林同道以及朝廷帮助，绝音宫灭亡那是迟早的事。鄙人斗胆，想代武林人士向朝廷请旨，降下江湖名人榜。武林人蒙受朝廷荣宠，定会感念在心。”
魏忠贤仔细看着司空妙，发现这张皮囊之下藏着厉害。“绝音宫一灭，江湖秩序已向摘星楼倾斜，再以名人榜之计让他们互相纷争，消耗实力。摘星楼再趁势收割。
好一个名人榜之计！
不过这是你们江湖人的事，于我有何干系？”
司空妙微微一怔。“千岁目光深远，洞悉一切，什么都瞒不住你。
不错，摘星楼正欲借名人榜一统江湖。
如此一来，江湖便无纷争，千岁控制的朝廷也不再烦恼这些人闹事，而摘星楼又蒙千岁一手提携，自当为千岁效劳。
任何差遣，定当倾心竭力为之。”
魏忠贤：“受皇上信任，咱家执掌东厂，控制司礼监，一人之下万人之上；宫中‘子孙’满堂，朝中依附我的人多如牛毛。又有何事需要你效劳？”
魏忠贤虽然说得不可一世，但司空妙却察觉出其中奥妙。
“千岁权倾朝野，自然没有办不成的事。但有些令千岁烦忧却不方便做但又不得不做的事，比如暗杀‘落水狗’，绝不会让千岁被扑腾的水打湿衣服！”
魏忠贤注视幕僚二人，眉开颜笑。“你们意下如何？”
“志同道合，方可为友。”
魏忠贤：“‘司空盟主’既然是友，咱家当然恩准你的请旨。”
“谢千岁，但盟主不会是我！”司空妙：“而且在之前，有一人必须除掉。”
“谁？”
司空妙：“楼天城！”
“他？为何？”
“此人油头滑脑，知晓我摘星楼太多秘密，就连我们与千岁的来往，他也一早知道。这根刺虽小，也不起眼，但难保它不生疮流脓。”
魏忠贤面色为难，偷瞄司空妙：“虽然刺小，但却不好挑除。今日在朝廷之上，皇上更是当着东林党人的面偏袒。有点棘手！若在江湖上将他除去，皇上自然不会怀疑到我的头上。”
司空妙又怎能不知魏忠贤心思。“摘星楼虽能将他除去，但他人却在京城。如今摘星楼全力对付绝音宫，无暇他顾。”
旁边人：“千岁何不假借江湖名人榜一事？天下武林人凭武艺夺榜。摘星楼便可趁机取他性命，到时只说是落榜的武林人怀恨于他，才招致灾祸。皇上深爱木艺，又如何能得知其中内情？”
司空妙不住点头。“如此甚妙。再加上我们早已经在皇上身边安插了一个吹耳旁风的人！”
魏忠贤听后，十分不安，要是将来翻脸，岂不是给自己当头一击。很是不悦：“你们这是什么意思？”
司空妙混迹江湖多年，深知人性，步步小心谨慎，从不轻易信人，更何况像魏忠贤这样玩弄权术的太监。有朝一日，难保他不会对摘星楼使坏，同时也让魏忠贤更加用心帮助摘星楼。
诸多好处在此，司空妙又怎能忍住不说。
“千岁切勿动怒，摘星楼借助千岁帮扶，才能有如今势头。无以为报，只好行此事来帮助千岁，用得着时，只需吩咐便是。”
“你们还真是有心！”
……。
楼天城回到京城，一切照旧。
虽然挂念皇陵，却也没有回去。
他内心很是清楚，自己这一走，便和他们越来越远。尤其是对春妮，心有愧疚，更是难以面对，只能抱憾在心。
此时，他一闭上眼，头脑中浮现更多的是水灵灵的身影，端庄温雅、莞尔一笑、万般优美……脸上洋溢着回忆的笑容。
突然头脑中又出现水灵灵伤心一幕，她黯然的神态，无奈的举止，都让楼天城感同身受。情不自禁的望天问道：“她还好吗？”
“不可以！春妮呢？她怎么办？”
我是怎么啦？水灵灵和我认识不过数月时间，怎会有如此感觉？似乎没有她，便觉的整个世界都无味。
楼天城内心纷乱，只好提来一桶水从头顶浇下。
“楼侍卫接旨。”
太监宣读圣旨后，楼天城才知道自己又要被调出京城，执行江湖名人榜之事！接过皇龙榜一看，上面一个人的名字都没有。
“江湖名人榜？”
太监：“皇上说：‘绝音宫挟持朕，意图不轨；武林人士能行义举讨伐绝音宫，朕甚感欣慰。如能剿灭绝音宫，便是为朝廷立一大功。特发此诏，以示皇恩浩荡！
要想在此诏留名，就必须以武学夺榜。
朝廷会按排名先后加官进爵。’
”
楼天城：“如此大事，若我还以侍卫身份执行？恐惹人轻看！”
“皇上说：‘朕早就知道你这个狗侍卫会要求赏赐，所以擢升狗侍卫为五品行走将军，特赐金剑一柄，代皇上督办江湖名人榜一事，他当尽心尽力，不得胡来。’”
楼天城大呼道：“行走将军？谁的主意？”
太监：“楼将军，好好办差去吧！”