第十一章:客船之上
从白棠处得知杨家兄弟日前在江陵出现过，三人一路谈笑风生，向渡口赶去。秦望川向来是爽快利索之人，见高蝉与白棠似是互有好感之意，不多久就熟络起来，听得白棠也习过武，秦望川硬是要与着她比试一番，白棠也欣然应战，二人兴致盎然，摩拳擦掌之势似是想引起一场大战，若不是高蝉拦着，可不得在官道上引起一番轰动。
三人年龄相仿，又都是少年人心性，一路嬉笑打闹，不觉就到了渡口。看着江上来来往往穿梭的船只和渡口吆喝侍客的船家，三人心情都是大好。虽是冬日，气候稍稍冷清了些，这江边却是一派热闹景象。
向船司打听到下一趟往江州的客船要在两个时辰之后才至渡口，白棠拉着二人到附近的集市去逛了逛，准备了些干粮与清水。待三人回到渡口，刚巧赶上要开动的客船，付了船资，白棠便领头上船去了。
来到舱室，这舱室不大，却收拾的很精致利落，一左一右两个床铺，枕头被褥不沾半分污秽，把行李放下，锁了舱门，三人在船上闲逛起来。
船中央是一个大舱，里面坐着不少人，高蝉看到这里有棋台，有赌桌，有弹奏各式乐器的侍女，设施齐全，料想应是供船客娱乐之所，此时船客陆续上船，过道也拥挤起来，三人便出了舱，来到甲板上。
甲板上也站着些人，趴在护栏上与船下的亲友告别的，吹吹初冬的江风看江景的，只有船头立着一高瘦男子，身边分散着六个护卫让人不敢靠近。
高蝉挑了个人少的地方，仔细地四处张望，他擅于轻功，多行陆地，虽也坐过船，不过是些江筏快艘，这么大的客船还是第一次坐。
秦望川看着，一脸鄙夷地说道:“怎么像个乡下人一样，没见过世面。”
高蝉反手就是一巴掌，打在秦望川头上，又快速移开几步，对着他哼哼两声。秦望川知追他不上，只得忍气吞声。
“望川，你坐过船吗？”白棠开口问道。
“以前我家在渝州码头附近，父亲常带着我到江上玩耍。”秦望川说道。
“这艘船就是开往渝州的，你要不要顺道回家看看？”高蝉又靠了过来，问道。
秦望川思索了一下，道:“不用了，先找到他们再说吧。”
三人说了一会话，天色也渐渐黑了。船夫上来喊叫船客入舱，秦望川解释道是要开船了，怕因船身颠簸掉入江中。
来到大舱，找了位置坐下，有船侍端来茶水花生，高蝉见别的桌上还有菜品酒肉，正欲开口，白棠说道:“那些东西是要掏银买的，不过船上价钱高出几倍，我们可下船了再吃顿好的。”又问道:“你饿了吗？我去拿些干粮来。”
高蝉摸摸肚子，点了点头，白棠起身回舱室去了，秦望川笑道:“这姑娘对你不错啊。”
高蝉微微一笑，这时声乐响起，大舱里也安静下来，高蝉看去，见大舱中央，几个姑娘指尖飞快，丝竹管弦交错，都是些热情欢快的曲子，大舱内一阵阵叫好，倒觉得这江上寒意没那么重了。
一曲未完，曲调忽转，数人停奏，悠悠箫声渐起，虽声音小了些，却更觉婉转悠扬，舱内也更静了些。呜呜咽咽，清转温柔，还未待众人细细品味这箫声，一语凌厉琵琶声取而代之，紧接着，琴鼓笙瑟又依次附和，曲调又热闹起来，众人方才静听萧韵，倏地又闻这大合繁华，不由得热血沸腾，大呼叫好！
“欲扬先抑，有意思！”高蝉眯眼笑道。
“说得好像你懂乐曲一样。”秦望川斜他一眼，不屑道。
高蝉转过来，一脸得意道:“师叔我还真听过这世间最好听的曲子！”摘星楼外的那一曲，虽情急未加细听，不过回想起来，那一曲下，高蝉只觉得心神合一，世外无物，从摘星楼到望月阁的那一路疾驰，竟达了他前所未有的速度，之后便再没那般感觉。
白棠拿了干粮过来，秦望川也不与高蝉斗嘴，自顾吃喝起来。
“哇哦！”舱内又一阵叫喊，高蝉望去，见那乐师中间垂落一条花绳，一粉衣女子正顺着花绳缓缓旋转下落，那粉衫薄如蝉翼，可见女子的如霜肤色，足尖着地，便随乐声旋转，飘舞，她容姿清丽，略施粉黛，着实算得上是一个美人，再加上舞姿曼妙，衣不蔽体，高蝉只觉旁边的几个男人呼吸声都加重了不少。
“看看看！还看！”白棠拿起筷子，狠狠地敲在高蝉头上，见秦望川也直了眼睛，又一筷子敲在秦望川头上。
二人转过头来，见白棠红了脸，哈哈大笑。
“还笑！”白棠拿起筷子，又给每人补了一记。
两人吃痛，憋住不敢再笑，也不敢再看，只得低头啃干粮，听着舱内此起彼伏的叫好声。
一曲舞毕，舞娘和乐姬退去，高蝉和秦望川才抬起头来，白棠气恼道:“身为女子，竟如此不知自持。”
高蝉见她虽一身江湖气血，但对这点却如此在意，轻声说道:“许那舞姬家道中落，不得以才沦落至此。”
白棠只道他是为那女子开脱，不觉火大，怒道:“那也不应该干肮脏龌龊之事！”
高蝉闻言低眉一笑，低声向白棠道:“我也干过许多肮脏龌龊事呢。”
白棠一愣，随即埋下头去不再言语，过了许久，才低声说道:“那位姑娘也定是有什么苦衷的吧。”
舱中撤了舞乐，又嘈乱起来。一矮胖男子行至乐台，大声说道:“诸位静一静，静一静啊，赏完了舞乐，接下来我给诸位说一段书如何？”
方才舞姬乐师个个秀色可人，舞乐更是八面风华，突然冒出个矮胖子说书，众人一阵唏嘘。
“小老头，你要是说的大家不满意，那可不能算！”人群中，不知谁高喊了一声。
“对！不能算！”数人附和道。
那矮胖子见有人搭话，咧嘴笑道:“大爷您放心，小老儿我在这船上说了十年了，就没让各路大爷失望过。”他不过四十出头的年纪，只因个头矮了些，又穿着一身青灰色长袍，才像个小老头一样，那人叫了之后，他也顺口承了下来。
矮胖子继续说道:“哪朝皇帝的轶事，哪位贵妃的秘史，这些事儿随口胡诌就是，反正没人知道，小老儿我从不干这种缺德事。”
众人一听，倒来了兴头，不知他能说出什么花样。
见众人竖起耳朵，矮胖子嘿嘿笑道:“看今日在座的大多是江湖客，小老儿我就来说说江湖事。”
“好！”
“他怎地知道这舱里大多是江湖客？”白棠向高蝉问道。
“他若是连这点眼力都没有，还怎么吃这口饭。”听到江湖事，高蝉也认真听了起来。
矮胖子清了清嗓子，说道:“江湖嘛，和大江大湖一样，这平静平久，总要掀起点风浪。”
“别卖关子了，快说吧！”人群中有人不耐烦道。
矮胖子笑了笑，不紧不慢继续说道:“今日小老儿就给各位说说近日江湖上令人闻风丧胆的汜水城魔女！”
人群中一片哗然，冷血无情，丧心病狂云云，多半都不是什么好话。秦望川皱起眉头，放下手中的茶杯，高蝉见状也不说话，只静静听着。
“说这魔女之前，小老儿我先给各位说一说这汜水城，这汜水城有四大高手，三大神兵，诸位可知道？”
有人喊知道，有人喊不知道，还有人胡乱的喊几个名字，气氛竟被他三言两语挑地热闹起来。
“这汜水城四大高手，一是三年前绝迹江湖的剑豪金戈，金戈剑快心傲，行侠仗义，名声之高不必多说，二是近年前偷遍江淮从未失手的高蝉，据说这高蝉不仅轻功独步天下，还是个俊美男子，不少深闺妇人盼着他来盗，早就备好财物准备拱手相送。”
秦望川见白棠面色不善，不禁失笑，高蝉故作深沉道:“他若是不这么说，只怕没人愿意听。哪次出手不是机关算尽，险象环生？”
白棠半信半疑，终是缓和了些，不过嘴上一哼，大声叫道:“小老头，你说那高蝉俊美，是有多俊有多美，可有我身旁这位公子美么？”
她这话一出，自是引得所有人都朝这儿看，见高蝉黑衣裹身，身量笔直高挺，坐着也不失风度，一双眸子乌黑清亮，面色温润如玉，不知是被碳火烤的还是被人盯得发羞，两腮竟如涂了胭脂一般，在扑闪的灯火下，当真是又俊，又美。
众人这般看着，白棠也后悔了，忙清哼了两声。
“这位公子也生得这般俊美，只怕那高蝉见了也自愧不如呐。”矮胖子称赞道，末了又补一句:“姑娘好福气！”
白棠一听只觉得脸上发烫，端起面前的水碗一饮而尽。
“小老头，你倒是继续说说这汜水城的四大高手。”秦望川接话道。
矮胖子嘿嘿笑道:“这第三高手，是个妙龄女子，传闻南陵霸主姜雷便是死在此女一招之下，武功深不可测。”
此言一出，果然震惊四座，姜雷称霸南陵多年，又有“铁拳无敌”的称号，虽不见得拳脚上是真的无敌，可毕竟是老江湖，被人一招杀死却是骇人听闻，更何况是一妙龄女子。众人初是有几分怀疑，不过想到金戈的剑术，高蝉的轻功，此女有过人之处也不足为奇。当下有人问道:“那这第四位高手是谁？”
高蝉竖起耳朵，尔雅少有露面，连高蝉也不知道其来历，他倒要看看这矮胖子怎么说。
矮胖子润润嗓子，提高声音道:“这第四位高手，我也不知道。”
“嘁～”众人一阵唏嘘。
那矮胖子见状，依旧堆笑，说道:“说完这三大高手，还要来说说这三大神兵！”
果不其然，一句话又将众人的注意力拉了过来。
“这第一件嘛，无外乎是止战金戈剑，十大名剑中排在第五，由金家世代守护！第二件，是前江州剑客秦炙野所持，剑谱上排在第七的真罡剑。此剑正是近月来汜水城魔女所持之剑。”
真罡剑重出江湖已不是新闻，只是当年霸剑之主的秦炙野秦大侠之名，倒让众人倒提了一口气，停了一会儿，又有人问道:“那第三件呢？”
“这第三件神兵，乃是当年曹操为杀董卓向司徒王允借的七星宝刀！现在汜水城弟子杨澈手中！”
江湖惯用刀剑，一柄匕首，纵有神兵之名，也无先前两大名剑让人震撼。矮胖子见状，话锋一转，说道:“想必这船上，有不少人是为了到江陵一睹那魔女与杨澈约战吧？”
见人群中有数人交头接耳，秦望川开口问道:“你说的什么约战？他们不都是汜水城弟子吗？为何约战？”
矮胖子说道:“这二人虽同是汜水城弟子，可却水火不容，据说是那杨澈杀了那魔女的心上人，魔女才狂性大发，出城寻仇。二人交手数次，杨澈多是躲避逃蹿，不过杨澈有一兄长，不会武功，近日前落入魔女手中，魔女放出话要与杨澈腊月十五决战于江陵八岭山上。”
“十五，今天已是初九，我们什么时候可到江陵？”高蝉小声问道。
“不出意外，四日便可。”白棠答道。
高蝉“嗯”了一声，继续听着，那矮胖子又说了一些，三分真三分假，还有几分无从印证，也不知真假。在他之后是一个歌剧，高蝉与秦望川没有兴趣，便行至舱外甲板上。白棠见二人心事重重，也不跟着，自回舱室休息去了。
天空明月高照，船身划过，月影破碎，高蝉立于船头，长叹一声:“望川，汜水城怕是永无宁日了。”
秦望川咬牙道:“不会的！等找到她们，我们就回家！”