第十八章:汜水之战（上）
来时逆风，去时顺风顺水，第四日申时便赶到了南陵渡口，恰巧又见着沈氏女子，从她那得知琳琅于午时便已抵达，在沈姑娘帮助下，四人乘上一匹快车，也终于在入夜前赶到南陵城。本想在南陵城中休息一晚，第二日再回城打算。可一进城便觉南陵城中气氛诡异，几人舟车劳顿，又失了神兵利器，正如惊弓之鸟，慌忙逃离了南陵，直奔汜水城。
待四人到了汜水城，明月已高悬天上，秦望川与杨澈各自回家，高蝉把白棠安排在城中一处新房暂住，又安排了鲁婶照顾，才匆匆赶回稷下宫中。
“蝉儿，你可受伤了？”一步入殿内，尔雅便上前关切问道。这话听得耳熟，那日江陵渡口，白棠也是这般，原来关心别人，是只盼他安好便好。
“我没事，尔雅姐姐，你看我带了什么回来。”高蝉把装有火灵芝的盒子打开，向尔雅问道:“黎族的火灵芝，是什么样的宝贝？”他自是知道黎族族长于众目睽睽之下所赠绝非俗物，只是不知用处，尔雅博学多识，每每从外面回来总要问她一大堆问题。
尔雅见他活蹦乱跳，瞥了一眼火灵芝，道:“是个好宝贝。”便不再多言，退坐至殿中正坐。高蝉见金戈、琳琅分坐两旁，也挑了个位置坐下。
“江陵之事云樱与望川已与我禀告过了，此次失了真罡剑与七星刀，好在人都安全回来了。”
“既然都安全回来了，怎地你和大哥好像都不太高兴啊？”高蝉见殿内气氛实是沉寂，开口问道。
“蝉儿，我本打算让你和琳儿好好歇息一晚再与你们说，只是你们既也是汜水城的守护者，此间也应该第一时间告诉你们。”尔雅说道。
“发生什么事了？”高蝉紧张问道。
“你和琳儿不在的这几天，昆仑子携昆仑八大长老几度闯城，大哥……受了点伤。”尔雅压低了声音。
高蝉忙冲到金戈面前，见他面如金纸，正稳坐调息，也不干扰。退后几步，轻声对尔雅说道:“姐姐放心，就交给我和琳儿吧。”转身看向琳琅，见她微微起身，足尖点地缓步出殿外，高蝉心中明白:她就算一个字都不说，也会拼尽全力守护汜水城。
第二日，高蝉睡到日上三竿才起，到城中转悠一圈，见城中老弱衣食满足，和泰安详，心中甚感欣慰。问鲁婶得知白棠与几个弟子到练武场去了，便也赶过去。
“好！好！”还未入门，便听到一阵阵叫好声，高蝉加快步子，远远见秦望川与杨澈正在场内切磋，四周围了一圈弟子和孩童，白棠也在其中，只是未见得云樱。
秦望川手中所持是一段枯木树枝，杨澈手中却是抓着一把筷子，以筷子做短兵之用高蝉差点笑了出来，不过杨澈却将那把筷子用的出神入化，既作短兵之用，又时不时地射出一根暗箭伤人。秦望川武功尽显名家长风，而杨澈行走江湖，武功中更胜于实战技巧，二人比试并未在意胜负，只是给众弟子教学观望罢了。
果然，练了一会儿，大概也是累了，二人罢手停战，一群弟子便围上去请教方才的一招一式。白棠满面笑意，见着高蝉，走过来说道:“这儿真好，他们真幸福。”
“你一个大家小姐，没事就逃出来闯荡江湖，难道不比他们幸福？”高蝉笑问道。
白棠闻言笑道:“昨晚鲁婶做的饭菜可香了，我又饿了。”
“不止鲁婶，城中张婶赵婶李婶王婶做的饭菜都一般地香，我带你去都尝个遍！”
“你都知道，肯定是挨家儿蹭饭吃。”
高蝉带白棠到秦望川家酒楼，秦夫人见着高蝉，自是欢喜，又见他带回一个白净秀美的大姑娘，那开心的，仿佛自己讨了儿媳妇一般，一阵忙活，做了满满一桌子的菜，恰好秦望川练功回来，便一桌大吃大喝起来。
“爹爹。”杨溢跪在杨长恩面前，噙泪道:“孩儿不孝，让弟弟受苦，让爹爹担心了。”
杨长恩把他搂过来，轻拍着他因抽泣而颤抖的后背，也不说话，几个月不见，杨溢长高了些，身材也抽条了些。他知道杨溢这孩子心思细腻敏感，也不安慰也不责备，只平静说道:“小澈快回来了，去做饭吧。”一如往昔父子三人的生活，仿佛这几个月从未变过。
杨溢“嗯”了一声，擦了一把眼泪，便到柴房忙活去了。杨长恩静静地坐着，回想着从前……
饭后，高蝉带着白棠从东城逛到西城，从南门走到北门，汜水城虽不过百余户人家，比之扬州江陵相去甚远，不过白棠却是见了什么都开心。顺道看望了一下云樱，见她数月来成长了不少，也不再刁蛮胡闹，只老老实实地待在家里陪着母亲。
入了夜，将白棠送回住所，便在城头巡视起来。他本想把白棠引见给金戈尔雅二人，只是金戈在养伤中，尔雅更是忙得不可开交，也就作了罢。
来到城头，见还是卫疆在守着，问道:“怎地没人与你轮值吗？”
卫疆吐了口热气，回道:“姑娘看重，这东门正对着唯一出口，马虎不得。”
“辛苦卫疆大哥了！”高蝉笑道。
卫疆闻言乐了一会，忽而想到什么，忙说道:“琳姑娘早间便已出城，此时还未见回来。”
“不好！”高蝉暗道:以她的性子，定是要去南陵城大闹一番。虽不知南陵城有多少高手，可连金戈这般功重防守的都受了这么重的伤，琳琅武功全在速攻而疏于守助，只怕也讨不了好去。
高蝉正要出城寻去，密林深处便传来一阵铃音，几息之间，琳琅的身影便已行至城下。
以往琳琅进出城，若遇城门未开，便直接踏上城墙，今日却在门下久立，卫疆一惊，忙下城楼去打开城门，琳琅进了城，也不理会他诸多关切，径自步向稷下宫去了。
高蝉见她无碍，叮嘱了卫疆几句，也回城中休息去了。
第二日，高蝉一早便被外面的喧闹吵醒，还未起床，门外便传来鲁尚禹的声音:“师叔，几位师父请您即刻前往议事厅。”
高蝉应了声，迅速穿好衣服，还未洗漱，便出门去了。尔雅行事向来稳妥，不会无故大早乱作一团。稷下宫说大不大，说小也不小，从高蝉住所行至议事厅也花了半盏茶功夫，各司头领也已到齐，高蝉入了上座，杨澈站立在旁。除了秦望川和杨溢，云樱鲁尚禹等弟子也都在场，还有卫疆在内的四门护卫，这么多人，只怕是汜水城建城以来最大的一次议事了。
见人已到齐入座，尔雅抬头说道:“南陵城传来消息，昆仑掌门集结大批武林高手，日正进城！”
“啊～”殿中传来一阵阵惊呼声。
“现在离午时还有两个时辰，故而召大家前来商讨有何应对之策？”尔雅接着说道。
“姑娘，这……”林寡妇站起来，支支吾吾了半天，也没说出个啥。
“姑娘。”卫疆开口说道:“入城之路仅有一林道，我们可在林道中开辟战场，以免牵连城中百姓。”
尔雅摇了摇头，道:“如今是冬季，草木枯燥，风又指着我们，若他们放一把火，我们便全闷死在林子里了。”
“真罡剑与七星刀已失，他拿什么来吸引帮手？”高蝉一惊，上次用还阳禁咒作引，天山与长白山临阵倒戈，前车之鉴，这次他寻来的帮手定不会再三心二意。
“他是一派宗师，自有他的本事，此战在所难免，我们还是想想如何应对吧。”尔雅低眉回道。
“大哥。”尔雅见金戈调息完毕，向他开口询问道。
金戈定了定气，缓缓开口道:“昆仑子与我们四人都交了手，既然敢来硬闯，定是有十分把握，敌我双方既实力悬殊，倒不如选取对我们最有利的战场。”
“大哥的意思是？”
“城中。”
眼见日头已上苍穹之顶，林道尽头，昆仑子一行人已出现在汜水城门脚下，放眼望去，竟连个人影都瞧不见。昆仑子生性多疑，林中无甚阻拦也就罢了，到了城门口也不见人影，回身说道:“汜水城贼子狡狯，只怕已于城中布下重重陷阱，诸位英雄，可要加倍小心！”
“真人莫不是吃了几次亏，胆子也变小了，连空城也不敢进？”人群中一个妇人走了出来，似怒似嗔道。
昆仑子面上不悦一闪而过，赔笑回道:“黄夫人切莫轻敌，黄先生不正是一时大意才被魔女……”说到这里，他却是停下不说了。
那黄夫人闻言不怒反笑，对昆仑子不阴不阳回道:“真人倒也不必恭维，我家老黄有几分斤两我清楚得很，她打不过魔女，我也打不过，不过……”她转向人群中一个黑衣男子，说道:“冯英雄，你是我们二十一家复仇联盟合力请来的帮手，不会让我们失望吧？”
这一行有三十多人，那黑衣男人身形矮小，蜷缩在人群中，毫不起眼，闻言也只微微一笑，道:“用人勿疑！”
“黄夫人也不必动气，如真人这般修为哪还怕什么陷阱埋伏，他不过是为大伙儿的安全考虑。”人群中一个高瘦尖顶的男人开口道。
黄夫人见他开口，呵呵冷笑道:“赵英雄，今日在场的诸位英雄若不是寻仇，就是来挑事，你与汜水城既无恩怨，又无瓜葛，却不知来凑什么热闹？”
她言辞犀利，咄咄逼人，已有不少人现出不悦之色，只是念及她新丧了丈夫，才不予计较。
那赵姓男子咧嘴一笑，高高的颧骨突起，回道:“据传闻汜水城水汜琳琅不仅武功独绝，这姿容也是绝色，不见上一面，我这心中总是不舒坦，要是有幸得她青怜……”
“还走不走？在这里浪费时间！”一个道袍女子冲了出来，对昆仑子冷声训道。
“大胆妖女，竟敢对掌门无礼！”昆仑子身后，一个灰袍老者厉声喝道，而与之并肩，还有七个老者，皆灰袍被身，须发皆白。
昆仑子向身后竖了一掌示意，正欲开口，道袍女子冷哼道:“昆仑若是不敢，南元先行一步。”说罢便提歩跨进城门。
“南元姐姐，等等我。”一紫衫女子忙小跑追上，而她的手臂上，绑飘着一段挽纱。
昆仑子见状，面上隐有怒色，不过转瞬就恢复平静，对众人道:“诸位请随我来。”也提步入城。
一行人声势浩大，黄夫人更是从入城就破口大骂，昆仑子有意强调此行的领导地位，快走几步，抢在南元氏与姜紫菀前面。
“呃～！”
队伍后面传来两声惨叫，众人回头看去，只见地上倒下两人，那是宣城李家的两个护卫，高蝉曾去偷窃，李老爷含恨在心，闻得昆仑掌门遍邀群雄讨伐汜水城，便派二人前来相助。那两人喉间，分别镶插着一枚青叶，一片紫花，而那伤口处，却连一丝血迹都不渗出。
“这……这是……”黄夫人瞠目道。
“武功练至极高境界，飞叶拈花均可杀人，而不需倚仗兵刃锐利。且内力催之，杀人不必见血！”那个瘦小黑衣男子解释道。
“迅疾如风，出手如电，能神鬼不知地取人性命于一瞬之间，水汜高蝉与水汜琳琅。”一个中年剑客抱剑说道。
“好见识！”高蝉声音传来，一柄铮光匕首已切至喉前，却被一道寒光挡住，那中年剑客冲高蝉勾起嘴角，剑光舞动，将身周的每一个角落都牢牢锁住。待他舞毕，却早已不见了高蝉的踪迹。
黄夫人看在眼里，心如坠入万丈沟壑之中，那日他与夫君二人见云樱所持不俗，便生了歹意想要夺取。他夫妻二人苦练武功数十载，在云樱剑下竟撑不过十招，她只道云樱武功已是极高，想不到刚进城就看到如此神技。她惊恐之下，全然没注意到身后已凝出一个虚影。
“小心！”那黑衣男子轻喝一声，将手中一柄尺二短剑挥去，剑未出鞘，挥斩起来已有剑气化形于外，琳琅身形一闪，已退后丈二有余，十指收合变幻，银铃大动，已于身前现出数十只血色蝴蝶，蝶翅扇动，便向人群中分飞掠去。
蝶影袭来，势如强弓重弩，转瞬之间，便有两人被这血蝶穿颅而过，那血蝶穿颅之后，血气更重，杀意更浓，在众人之间穿梭，一时间，人群便乱作一团。
“妖术！”南元氏女子冷哼一声，便转身向前走去。
姜紫菀跟紧两步，小声问道:“兰姐姐，你不救他们啊？”
南元兰闻言停下，对上姜紫菀明澈的眸子，又瞥向昆仑几人方向，提声说道:“没两把刷子，也敢跑到别人家里放肆，一身是胆！”
昆仑八老听得她言语讥讽，也不与她争执，分散行至人群八方，口中各念念有词，突然，八人一齐出手，向上空射入八道金光，金光汇合一处，凝成一团，宛如一个小太阳，将下方笼罩在一片通亮光华之中，血蝶在金光穿透下，渐渐消散化形。
人群安稳下来，八老各自向外站定方位，手中琉球法杖光芒暴射，各凝成一道幕墙，八面光幕将人群合围其中，便一闪光华，消散不见了。
一道黑影蹿出，对着其中一个老者直刀刺去，还未近身前，八面光幕金光四射，将黑影震出数丈之外。
高蝉立稳身形，胸口一顿翻滚，见琳琅已经撤退，也隐身遁形，消失在街口。
“八面玲珑镜。”姜紫菀看着法阵，小声喃喃道。
“洞烛机微，不自镜见。有昆仑八大长老守护，他们不会有危险了。”南元兰对着姜紫菀说了一句，便又提步前行。