“我真的可以去？”窦扣将信将疑，按理说她刚在西海捅了篓子，大叔应是不准她乱跑才对。

“你才刚回来又要去哪？”小五从花丛钻出，化了人型，见桓翁正在督促窦扣练功，她走到廊间坐在栏上，嗑着瓜子问道。

两人不理会小五，桓翁一边调整窦扣的招式，一边叹气道：“你此去祁山，挂的是师叔的辈分，这功法却还不及二等弟子，只怪我平日里没有时常督促你。”

“若有弟子故意刁难，我尽量避开便是，不会给人欺负的。”窦扣也不是省油的灯，若有人敢找她的麻烦，打得过就打，打不过她就唤小麟出来咬！

“为了避免麻烦口舌，此去祁山你还是假装叫我一声师傅为好。”

“弟子明白！”窦扣双手抱拳，单膝跪地，恭敬地喊了声：“师傅！”

桓翁扶她起身，面上不似喜悦，反是暗暗叹气，这丫头此去一定会引起不少关注，年轻人争强好胜，必然免不了切磋。只是能服人不一定要靠功法，扛不扛得起师叔这个称谓，得看她自己如何应对了。

两人你一言我一句，小五听了个大概，原来是要去祁山。她扔掉手里的瓜子壳，一跃上前，搭在桓翁肩头撒娇道：“您让仙尊允我也跟去吧，如今嗜鬯走了，若你们俩也走了，这宫里就剩两张木头脸，不对，三张木头脸，我会无聊死的。”

“我们又不是去游山玩水的，切不可胡闹，此去少说一月，各殿院的杂事还得你来做。”桓翁戳了一下小五的额头，“你若跟了去，到时被人当妖物给收了，我可救不了你。”

这话让小五想起在青漠庄时自己差点让辜子淮给收了去，听说那人现住在桓翁隔壁的房间，她缩了缩脖子，心有余悸，却不死心地问窦扣：“你会保护我的对不对？”

窦扣耳根子向来软塌，便应承了帮小五去钟离阜那说说，小五一高兴就跟桓翁保证红鹤会帮他处理宫里的杂事，她抓了红鹤不少把柄，使唤着做些小事还是轻而易举的。

钟离阜本就是让小五进宫和窦扣作伴的，此要求便答应得干脆，而且多一个人多一份照应，总不是坏事。

窦扣临时抱了几天佛脚，就带着小五硬着头皮出发了，辜子淮虽觉得带上个不相干的人不是十分妥当，但碍于是仙尊照拂下的妖灵，也不好说什么。祁山到处是禁地，禁妖池，锁妖塔，很多阁苑都设有防护结界，修为较低的生灵触及必被重伤。希望这白貂安分些好，不要像在青漠庄那般飞檐走壁了。

本来这大冬天的迎风行云已经够让人发寒了，此刻还被辜子淮莫名其妙地盯了半天，小五打了个寒战，朝窦扣身后缩了缩，靠近她耳边低声道：“如果我在祁山突然失踪了，肯定是这个什么真人干的。”

“你害怕就别去了，我让小麟载你回去。”窦扣无奈，要跟的是她，疑神疑鬼的也是她。

小五吐了吐舌头，“与其在玄云宫被闷死，还不如去冒险呢。”说完嗖的一声变回原型，钻回窦扣衣袖里，和这真人老道一起结伴而行，真有点不伦不类的感觉，反正还有一段路程，索性先去打个盹。

窦扣一路心事重重，终于忍不住向辜子淮问道：“凌央回祁山了么？”

她想起在西海时凌央对她说的话，心下五味杂陈。

“小徒前些日子去了西海，听闻师公变故才匆匆赶回，此时正在山中帮着师傅处理一些繁琐之事。”辜子淮答道。

果然还是得碰面，不知凌央会如何反应，是若无其事?还是像在西海一样对她避而不见?虽然她没做过什么对不起他的事，可现在窦扣一想到凌央，总是感觉内疚，也不知疚从何而来，回忆起两人第一次遇见到相处的点点滴滴，虽时间不长，可凌央总的来说对她确是不错。

“明知先人将去，为何不把招收新弟子的日子往后推些时候，想冲喜也不看人手够不够。”桓翁忽然道。

“祁山先例不可破，这也是师公交代的。”

桓翁冷哼一声：“倒死还是那么顽固不化。”

祁山虽不似阴山那般巍峨，可在重山峻岭之间也算得上是独树一帜。为了更好的考验新晋弟子的资质，祁山正殿亦在山巅，半山以下和普通山峰无异，千里冰封，万里雪飘，地势严峻，山路崎岖，常常在这就淘汰了不少前来求道的人。其实只要上了一半，峰回路转，方柳暗花明，过了半山的人都会感叹自己幸亏坚持了下来，这也是祁山先祖把招收新人的时期定在寒冬时节的原因，往往很多人明明快到半山了，却因看不到希望，放弃了坚持，此等心境，怎适合千百年清苦的修道之路。

骑乘之云始落，前方百级石阶之上，祁山仙门主殿高大耸立，古韵华美，方见一素雅道服的青年男子迎了上来，腰间挂着的枸骨叶形玉签幽幽泛着微光，再看他身后跟着的两名弟子，虽同样装扮，只是那系在腰上的玉签则是艾叶形，所泛之光华也强弱不一。

窦扣以为这是祁山弟子的标志，就像青漠庄的麒麟标志一样，是用来明示身份的，然再看向辜子淮的腰间，却是什么都没有。

只听辜子淮上前一步对领头的弟子吩咐道：“有笙，带你师叔公和师叔去客房休息。”说完转过身对桓翁作揖道：“师叔且随小徒前去，晚些时候，我再让弟子送膳食到房中。”

桓翁面无表情地点头应下。

那叫有笙的弟子先是愣了一愣，目光不自觉地多看了几眼辜子淮身后的两人，然后作揖答道：“弟子知道了。”

辜子淮又朝有笙问道：“招收新弟子事宜可还妥当？”

有笙答道：“今年的气候比往年冷些，山下已被冰雪封路，阻了好些来求道之人，师公便命人除了这层障碍。”

辜子淮意外道：“可有问过师祖的意思？”

“弟子不清楚。”

“那让明亦和期羽带师叔公和师叔去安顿好，你随我去你师公那。”

“是。”

有笙朝身后的两名弟子吩咐了几句，那两人便把窦扣和桓翁领着去了客苑。