“姑娘，刘妈妈有交代，让您今日不用去前厅弹琴了，后堂有几位贵客等着您过去伺候，这几位可都是落孤城有头有脸的人物，不能得罪，刘妈妈让您警醒些。”
小桃一边帮窦扣梳发髻一边转叙刘妈妈的话，桌上的首饰堆积如山，一些是客人送的，一些是刘妈妈让人送来的，小桃挑来挑去，选了一支相对素雅的冰蓝色蝴蝶步摇，又道：“姑娘长得美，可不似这里的胭脂俗粉，这支蝶儿就像淤泥里的荷花，很是配您。”
窦扣摸了摸刚梳好的发髻，浅浅一笑：“此番戏言万不能让别人听了去，不然可是要挨板子的。”
小桃点点头从一旁架上取下薄纱外衫要给窦扣换上。
窦扣摇头道：“去拿那件青色的丝绸外衫吧。”
小桃为难：“这件是刘妈妈给您准备的。”
窦扣犹豫片刻，妥协了，然而却道：“我来藏芳阁不是为了结交权贵，等会儿我还是去前厅抚琴，若刘妈妈问责，就全推给我。”说完出了门径直朝前厅行去。
小桃一看不得了，赶忙让人去知会刘妈妈。
轻纱帷幕，烟薄灯晕，日头才刚落下，前厅的客人都多到招呼不过来了。
原本今日要在帷幕后抚琴的女子见窦扣走了过来，先是不解，后乐得有人顶替，啥也不问直接就把琴交给窦扣了。
也不知是哪位眼尖的在人群中大吼一声：“看！是如烟姑娘！”
就这一声，让本就纷繁杂乱的大厅更是人仰马翻，甚至还有人直接从二楼雅间抄近路飞身而下弄倒桌子的。
好在及时冲出几个壮汉守在帷幕前，不然再这般下去，窦扣非给生吞了不可。
琴声渐起，窦扣口中轻唱：“往事如烟，执念如云，风过即散，勿留于心，君若相惜，奴永相随，君既相负，奴唯相绝……”
歌声使得哄闹的大厅顿时安静下来，然又有谁在人群中大喊：“如烟姑娘，你若跟了我，我绝不负你！”
然后各方争论便开始了。
楼上某人挑衅道：“回家撒泡尿照照自己那德行，给如烟姑娘提鞋都嫌你手脏！”
廊间一侍从：“我家公子万贯家财，只要如烟姑娘与我家公子见上一面，千金不在话下！”
大厅偏角一位雅士：“本人精通音律乐理，如烟姑娘声如出谷黄莺，若不嫌弃在下，可谓郎才女貌天造地设。”
……
窦扣轻叹：原来人性如此简单，原来人心得来如此容易，可为何偏偏那人的心却如风中沙粒一般，即便是一颗易变的，不长久的心，都不曾给过她。
琴声戛然而止，窦扣温声细语道：“痴心于我的，为我一掷千金的，自认懂我的，以及其他缘由捧场的，小女子虽生于山野，学识浅薄，但也知从一而终的道理。如烟只有一个，在座可有人能为如烟出出主意？”
人群中又开始争论。
楼上某人：“如烟姑娘的郎君当然要找相貌好的，可别让歪瓜裂枣给拱了。”
引来一阵哄笑。
廊间那位：“当然得有钱！我家公子保你一辈子衣食无忧。”
也有花娘酸语：“我们这样的人，有人要就不错了，哪轮得到你挑三拣四的。”
楼下正中一位翩翩少年倒是一股清流：“过一辈子的事，当然是人好，心仪最为重要。”
窦扣对此话回应道：“若心仪之人无意，又该如何？”
少年折扇一开，起身一鞠：“弱水三千，劝姑娘莫要误了自身。”
窦扣又问：“为何不能让无意变有意，让他宁负苍生不负我。”
众人唏嘘之时，又听一声音穿过人群，格外空灵：“我自远方山谷而来，途遥不易，姑娘今日可否多抚一曲于我。”
窦扣浑身僵住，唇齿轻起，不敢发出一个音节，即便再细声的耳语，这一屋人，谁都瞒不过他。
他怎么会在这？！
钟离阜这句话是他曾经在崖上对她说过的，如今他以听众的角色提及往事，难道是南华……不对，南华就算告知了一切，也仍不知她已元神归体，若钟离阜此番只是试探，装傻即可。
“姑娘，您快点回去吧，不然刘妈妈可是要让人来捆您走的，到时候可顾不了您的面子了。”
小桃不知从哪冒出来，在窦扣身后急切道。
窦扣像抓住救命稻草一般，赶忙起身道：“走！快走！”
躲回房内后，她由着小桃检查仪容，心中七上八下，也不知慌什么，原本洒脱的性子无论是当初的桑虞还是现在的窦扣融合桑虞，在钟离阜面前都变成小女子扭捏状，着实不争气。
正想着，见刘妈妈火烧眉毛似的推门进来：“我的姑奶奶，您再不过去，那几位可是要把我这老骨头给拆了。”
一边说着，一边拉着窦扣往外走。
窦扣见刘妈妈这副模样，心里估摸着应是推脱不掉了，便由着刘妈妈一路拉着走，心里却仍是担忧不已，也不知钟离阜来此寻她为何，不过眼下得先想办法打发了那几位。
行至门口刘妈妈摘下窦扣的面纱：“里面几位就不用遮遮掩掩的了，以后也都是你的常客，你要是走运，随便跟了一位，下半辈子不但不用愁，还有下人供着伺候。”刘妈妈又稍稍检查了下她的仪容，不忘交代：“等下进去，一言一行可都要谨慎。”
窦扣应下，上前推门，刚踏进一只脚，就听一大嗓门吼道：“如此怠慢我等，这藏芳阁到底还想不想开门做生意！我倒要看看是多绝色……”
在窦扣于众人面前欠身抬首后，尾音戛然而止，讲话之人眼都看直了，只差口水没流下来。
接着听到一旁张大人爽朗大笑，继而朝窦扣走来。
此人身型高大，距离贴近让窦扣退了一步。
张大人一愣，而后伸出手去揽肩：“姑娘莫怕，我引你上坐。”
窦扣躲开，低首道：“大人自重。”
此话引得张大人变了脸，一位打扮怪异的人士出声圆场：“姑娘家害羞是人之常情，大人先回坐，我帮您掳了来！”
毕竟如今毫无功法护身，窦扣眼睁睁看着那人快速绕到身后把她打横抱起，慌乱中还脱掉了她身上那件薄如蝉翼的外衫，她惊慌失措，奋力挣扎，却被人越抱越紧，占尽便宜。
看来凌央说得不错，必要的时候也只有小麟能救她了。
窦扣正要抽出腰间麒麟坠，忽见四周白烟弥漫，什么都看不清了，而后一阵天旋地转，不知又落入了谁的怀抱，直至熟悉的蓝花楹香味扑鼻而来，窦扣缓缓抬头，盯着那张绝美侧颜，低声唤道：“大叔……”
钟离阜面无表情，不做回应。
若是之前，窦扣唤他，他从未不理。
烟雾渐散，已回到卧房。
窦扣怯怯道：“大叔，我……”
钟离阜立于窗边背对着她，音淡如水：“穿上衣服。”
窦扣随便找了一件厚实的罩上。
又听钟离阜道：“明日跟我回阴山。”
背对着，看不到脸，看不到表情，窦扣也不知怎的突然生了胆子：“修道之人不拘世俗，我在此是为了比试，若我回了阴山，岂不等于弃了比试，陷桓翁于不义，您可不是这么教导我的。”
“你终究是女子，不可轻易作践自己。”
此话让窦扣上了火气来：“若非我无功法，刚才那人怎会近得了身。非我自愿，何谓作践自己？”
“若非你来此，那人又怎会有机会轻薄你。”
窦扣想不到钟离阜平时沉默寡言，口才却不输人。
心中那团堆积已久的怨加上现下的怒，她失控道：“是啊！我岂止这一次作践自己！沧海桑田，春去秋来，我早已为了他把自己作践得一文不值了！”
“他？”钟离阜微微侧头。
“对，他！”
“谁？”钟离阜明知故问，不知怎的，想听她亲口说出来。
“反正不会是你。”
又说谎。
钟离阜转过身：“为何不能是我。”