淳于退出正殿，袖手走到庭院。索鸾匆匆进来，见了他只行礼，不说话。

淳于知他有事，带他到后园，走进花径，四下静僻无人，他问：“什么事？”索鸾躬身道：“墨灵骑和墨曜骑安顿在半露岛。各拨三十人，分作两班，两个时辰一轮，值守涤尘馆。”淳于嗯一声，想一想道：“正殿，母亲和我的住处，不叫墨灵骑过来，你们辛苦些。”

索鸾道：“是！”淳于又问：“平常怎么说？”索鸾道：“平常将军讲了，他只要大殿下平安，别的叫我安排。”淳于笑一笑：“他来之前，王父必定有叮嘱。”索鸾道：“平常有情绪，说想留在半露岛安置星骑，不想到锥心岛来。”

淳于沉吟道：“半露岛在东境最南边，他留在那里，有好处，也有不好处。”索鸾不说话，淳于转而问道：“西境和南境的星骑，也放在半露岛？”

索鸾道：“不曾。西境放在东面的由求岛，南境在北边，安瑟岛。”淳于冷笑道：“说纯王笑面，我看他精明。北境南调，南境置北，是怕部落接应，夺了他的东境！”

索鸾不说话，心下却想：“每到封禅之年，部落争的厉害，这时候弄金芍园会，简直找事。”

淳于理理袖子，漫不经心问：“那边有消息了吗？”索鸾道：“传了消息，只有两个字，听音。”淳于怔一怔：“听音，是何意？”索鸾道：“接消息不见人，只见匣子，就写了这两个字。”

淳于不高兴道：“他们一向神头鬼脑。浮玉湖招神弄鬼，哥哥照样入了关。”他咬牙道：“可恨还推诿，非讲已是杀了！”

索鸾小声道：“大殿下的宫正小的越看越奇，浮玉之湖八成是叫他破了。”淳于想到雪狼王，阴了脸道：“王父也是糊涂，非要娶奚止再传王位。”

他盯着索鸾，狠厉道：“杀了淳齐，王位非我莫属。管我娶谁为妻，既便召不出守护，北玄天又能传位何人！”索鸾额上生汗，只不接口。

淳于附耳道：“明晚东境要办洗尘宴，我们明天动手！”索鸾一惊：“殿下，他们说听音，并不曾约定明晚。”淳于摇头：“他们是兽，出尔反尔，哪能指靠。得手再推给他们，只说泯尘干的！”

索鸾呆呆听着，淳于道：“平常要留在半露，那是正好，免得出来碍眼。”索鸾提醒道：“殿下，雪狼王一步不离，我看雪狼王更难对付！”

淳于哧笑：“雪狼王，雪狼王，没了雪狼，他上哪称王。东境这么热，雪狼来一头热死一头。这机会天赐，若不抓住了，日后烦恼无限。芥隐仗着西颢天撑腰，精明狠辣。我母亲是提不起的，舅舅外强中干，长此以往，谁知论鼎何人？”

索鸾讷讷无言。淳于眯一眯眼：“封禅几万年，总要有个着落！储位定了，不必夹尾巴做人，也能腾手，帮着王父收拾部落。”索鸾咬了舌尖听着。

淳于笑看他一眼：“北境王，哪能同四极一统的王相提。是不是。”索鸾低声道：“是。”淳于正要再说，忽见远远走来个女子，左右四顾，像是无事闲逛，却是流月。淳于丢开正事，戏谑道：“哥哥带来的小娘子，各有各的妙处啊。”

索鸾凑趣笑道：“拨到厨下的，不如大殿下带着的。”他想到奚止绝色，忍不住说：“奚止王女名震四极，小的看了却寻常，并不如那小娘子。”

淳于皱眉道：“我也觉奇怪。南境以奚止为宝，不肯叫她见人。四极只闻其名，未见其人。名声传的响了，还真是不大符实。”

他摸着下巴，看着慢慢走近的流月，轻声道：“我看奚止风流，很不像王女。”

这话说罢，流月到了近前，见了他们站了站，急步上前行礼：“见过殿下，见过大人。”

淳于微笑道：“免礼。你叫什么名字？”流月说了，淳于哦一声，笑眉笑眼看她：“流月，这名字好听，月亮有了生意，也许下凡一游。”

流月惯于奉承人，听王子给脸面，更要识趣，她甜笑道：“殿下说的真好，比流月的名字还好。”

流月畏寒，到了东境生长水灵。淳于私下里是个花间浪蝶，瞧她鼓蓬蓬的小脸晒得微赧，仿佛含羞。两只吊梢眼水汪汪的，又似送波。他动心笑问：“你眼下得空吗？”

流月老实道：“小的无事，只在院中逛逛。”淳于晃了晃脖子：“那么你跟我来，骑腾骥弄得浑身酸痛。索鸾力气大，不敢叫他捏捏，把怕我捏碎了。”

他只当说了极好笑的笑话，自己呵呵笑，拔步向前走。

索鸾正要跟上，前院奔进墨曜护卫，行礼道：“殿下，大人，涤风馆来了南境星骑，说奚止殿下的狐狮丢了，想进来找找。”索鸾听了，看一看淳于。

淳于皱眉挥手：“这点小事，你去办吧。”索鸾道：“是。”转身带人走了。

淳于笑向流月：“你跟我来。”流月只好跟着。她卖到北境，本不能挑主人。可她很喜欢彼澳馆，不想沾粘淳于，再生出事端来。只是流月天生了“不敢说不”，于是闷头跟着。

庭院深深，长春木的浓荫团团委地。海风燥烈，木也摇，影也摇。淳于举目艳阳，身处和煦，想到明晚上烦恼要断根，他心境很好，边走边与流月闲话，流月只能一句句答了。

远远看去，他俩言谈甚欢。

淳于怕晒，捡有游廊处行走。涤尘馆的游廊怪异，曲折陡峭，九十度忽拐过去。淳于刚过了转角，便听有人说：“不是你的东西，你霸着做什么。”

淳于一怔，驻足站了。笔直的游廊尽头，站着雪狼王和奚止。雪狼王负着手，脸比黑袍还黑，正在训斥。奚止却别了脸，冷看庭院，也不知她听没听。

淳于刚现身，雪狼王星眸如电，直扫过来。淳于情知躲不得，照常走去，边走边笑：“宫正大人，长廊通风又荫蔽，是涤尘馆最凉爽的去处。”

他是王子，雪狼王是宫正。迎面相遇，淳于一言不发也应该，谈笑风生也妥当。雪狼王老实答话也要得，凑趣逢迎也要得。偏生雪狼王冷冷瞅他，便似看不见听不着，行礼打算也不曾有。

淳于恼火，笑容僵在脸上。他按捺着不发作，走到近前，脸已板了。

他板脸，是叫雪狼王知礼，谁知雪狼王冰着脸，表情是说：没事你快点过去。

淳于何曾受过如此僭越。他走开是放任，训诫丢身份，难受得火烧心，气得白玉脸泛红光。雪狼王只作不知。奚止只道行礼：“见过殿下。”

淳于得梯子下台，搭架子不理睬，匆匆要过去。却听雪狼王说：“流月，大殿下正找你，你躲哪去了？”流月惶急道：“小的错了，小的这就回去。”雪狼王冰冷道：“快去！”

流月巴不得一声，转脸沿了游廊跑得没影。

眼见到嘴的小娘子也飞了，淳于简直气炸。他正要板脸开口，雪狼王拖了奚止就走。奚止急道：“你放开我！”雪狼王哪管她挣扎，拖着奚止黑裙翩飞，径往游廊那头去了。

淳于雪白了脸看着，半晌咬牙道：“好，很好，明晚一锅烩了，叫你耀武扬威！”

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雪狼王拖奚止出了游廊，冲进大太阳地里。奚止气道：“你再不放我，我一头撞死，叫你见不着我！”

她用别的威胁，雪狼王只当等闲。听了这话好笑，鄙视道：“别说一辈子见不着，求神兽开恩，叫我立下见不着你才好。”

奚止听了，小脸一点血色也无，衬得眼睛黑得像洞，狠狠看着雪狼王。

雪狼王微有心疼，嘴上要哼一声：“你看我干什么！”奚止冷冷道：“她不喜欢狐狮，又踩它又勒它脖子，丢了便丢了，人家没寻来，你倒贴上去着急。”

雪狼王怔了怔：“她再不喜欢，那也是她的东西。”奚止咬牙道：“看着你谁也不怕，也是谄媚软骨头。”雪狼王不恼反笑：“我叫你别拿旁人的东西，就是谄媚软骨头？”

奚止顿足道：“不把它带走，眼睁睁看着它被折磨死！”雪狼王奇道：“你看你又蹦又跳的。她踩了狐狮一脚，也是狐狮先电了她！”

奚止想到九瞬的伤，又听他护短，万念俱灰想：“奚止是登上王位的辅助，他如何肯开罪。他对我种种，不过当碧姬是玩物。说到底，他就是无情无义！”

她把心事向欧小山吐露，小山嘱她速向雪狼王坦白。查通牒，报血仇，最捷径是叫雪狼王帮忙。奚止本要去说，谁知院中遇上雪狼王，不等她斟酌开口，他黑了脸就骂她，逼她交出九瞬。

所幸九瞬交与欧小山看管，奚止没带在身边。她满腔委屈，认定雪狼王凉薄，冷冷道：“你和她有婚约，就这样护着她！”

雪狼王心想：“分明你和奚若旧情未断，见了他就没魂，心情不佳，偷奚止狐狮出气，如今赖在我身上，说我回护奚止！”他冰冷道：“你会好心肠可怜狐狮？我看你就是针对奚止！”

奚止气得胸脯起伏，手脚微凉。她不想再废话，转身便走。雪狼王又不省事，叫道：“你站住，把狐狮交出来！”说罢了，箕指便向奚止背心抓去。

不料奚止竟比平日快了十倍。她倏忽转身，身如飘叶，倒纵而出，在空中微然一顿，黑绫裙宛如墨花绽放。瓦蓝碧空，丝缕墨影闪动，说不出的异美。

雪狼王被那美摄了，行动慢了慢，奚止已落在十步开外。她背了手，掌心红光隐泛，横下心想：“欧小山说的不错，我不必受了大委屈似的，求人不如求已，恶兽杀我亲族，毁我家园，我若护九瞬也要仰仗男人，有什么脸面自认南境王女。”

她气顺意定，要亮赤刃，召火凤，在涤尘馆拼出真假奚止。查不到通牒，也不能窝囊活着。心关过了，奚止一扫苍惶，静静瞅着雪狼王，仿佛等他出招。

隔了十步，雪狼王五味杂阵看着她。奚止散发飘在风中，雪肤黑裙，双眸幽静。“她真美，”雪狼王想：“不该在人间，也不该在仙境，要没人去过的地方，才能生出她来。”

没人去过的地方。雪狼王很快想到万仞山，凌梧莲绽在他心尖上，窒痛隐隐。

奚止看他不动，冷哼一声，黑裙飘摆，自顾走了。雪狼王并没有追，看着她纤盈身影，自语道：“她和奚止换一换，多好。”

他又醒悟，深悔胡思乱想。可想到涤尘馆外红衣女子，雪狼王微有叹息。

“她虽娇媚，却不能被她比着。”他盯着长春木的影子发了会呆，无精打采往外走去，忽见七八个墨曜护卫，带了南境穿红衣的星骑，扒着花木，不知在找什么。见了雪狼王问：“大人，看没看

见个小东西，又像狐狸又像狮子的？”

雪狼王道：“可是奚止殿下带着的？”红衣护卫点头：“你说的不错，有看见吗。”雪狼王笑道：“它没进涤尘馆，往后面山坡去了。”红衣护卫却埋怨：“你看见了，为什么不拦着！”

雪狼王不高兴：“你是南境哪一骑的，将军是谁，有没有规矩。我是北境星骑，应该看守狐狸狮子吗。高兴了告诉你，不高兴不理睬，你又奈我何！”

红衣护卫听了，眼色怨毒，狠狠剜了雪狼王，招呼同伴道：“我们走！”他俩直出去了，星曜护卫摸不着头脑：“南境星骑脾气真大，找我们帮忙，像我们欠了他！”

雪狼王冷笑道：“不是脾气大，是天生低贱。”他这话一出，自我警醒，暗想南境星骑虽弱，也不能散漫至此。雪狼王电闪一念，猛然想到化人氏。他蹑足跟上南境星骑，向涤尘馆外走去。