却说院子当中的祖孙两人，一个在前面奋力跑，一个在后头玩命追。

已届古稀之年的老爷子拼了老命，竟然和个十三岁的孩子跑得旗鼓相当，这也当真是一番奇景。只是不知道，能不能申请个吉尼斯世界纪录之类的玩意耍耍，如若不能，那真是太可惜了。

爷孙俩就这么一追一逃，跑了大概一刻钟之后，平素不怎么注重锻炼的陈翰功，就明显有些跑不动了。而体格强健的老爷子，却是一副俞追俞勇的态势。

陈翰功看得着急，上蹿下跳之余，还忘不了时不时的回头告饶：“爷爷，您听我解释啊！我这也……我这也是迫不得……唉哟！求您了，别打啊……”

趁着陈翰功分神的工夫，老爷子几步追上前来，抡起拐棍，照着他那条落后半步的左腿，就是狠狠地一下。

可怜陈翰功那小胳膊小腿，细得跟麻杆似的，哪里经得起老爷子这么摧残？拐棍砸在腿上，发出“啪”一声闷响的同时，陈翰功便已经是张口惨嚎了一声，紧接着一个前滚翻，抱着腿，摔在了身侧那座假山旁边的空地上。

老爷子气哼哼地站住脚步，猛喘了两口粗气，正欲张口，好好教训教训这个，比他那个王八蛋的爹还不是东西的小兔崽子呢。电光火石之间，却听得东厢房传来一声撕心裂肺的呼喊：“君瑞！君瑞你醒醒啊……”

君瑞，这是陈祖廷的表字。

在这家中，除了老爷子之外，也就是陈祖廷的发妻，陈翰功的亲生母亲陈氏，才有资格这么叫了。当然，老爷子是万万不可能这么礼貌的称呼儿子的，惯用的称呼，都是王八蛋、兔崽子之类的代词。

此时听得陈氏在屋中呼喊，老爷子方才醒过神来。

想起自打一入冬时起，便身染重疾，卧床不起的儿子。老爷子的整颗心，都像是被一双手狠狠地揉搓了一下似的，剧痛难言。

短暂的一愣神儿之后，老爷子手上一松，拐棍掉在了地上。转头就向着东厢房的地方跑去，脚步踉踉跄跄，和刚刚追赶陈翰功的时候，那股子老当益壮的气魄，真可谓是“判若两人”了。

陈颂恩是个很倒霉的人。人生四大悲，幼年丧母，少年丧父，中年丧妻，晚年丧子。在这一刻之前，他至少还有个儿子。可是从这一刻开始，他什么都没有了。

闭目站在窗前，耳边听着孤儿寡母一阵阵的哭声，陈颂恩只觉得欲哭无泪。

他不敢回头，不敢去看儿子嘴角含着的那一丝浅浅的笑容。

实际上，在听说陈翰功中了县试案首之后，陈祖廷那副高兴的样子，就算是个瞎子，也能感觉得清清楚楚。眼耳健全的陈颂恩，自然也不例外。

难道……是我错了吗？

陈颂恩扪心自问，却始终不明白自己到底错在了哪里。即便他的要求的确是苛刻了一些，让儿子执着了一辈子的梦想，在这一刻终于变成了一场不可能成真的梦，可他确确实实是为了儿孙好啊。

早在至元年间，他被请到红巾军军营之中，给当时的诸位将帅，如今的天子群臣算命的时候。他便已经知道，当时虎踞大帐正中的，不仅是真龙天子，更是个刻薄寡恩的家伙。

而这种刻薄寡恩的基因，若是生在帝王之家，便十有八九会顺着他的血脉传给子孙。

试想在这样的君主治下，能做个良民已经不错。做官？哼哼，还是省省吧。晚上脱了鞋，第二天早上还不知道有没有命穿，这种日子，有什么好期盼的？

可谁知造化弄人，陈家仿佛受了诅咒一般。

儿子也好，孙子也罢，一个个的前赴后继，争着抢着想朝那大火坑里面蹦跶。真应了那句话，好良言劝不了该死的鬼。一代代的勘破阴阳，泄尽天机，终于遭报应了。

花开两朵，各表一枝。

就在陈老爷子对着窗外自我反省，孤儿寡母在一旁哭个不停的时候，庭院里冰凉的青砖地上，却还躺着最后一位家庭成员。

被老爷子一棍子敲在腿上，疼得满地打滚儿的陈翰功，此时此刻，算是悲催到了极点。

刚刚扑倒在地的时候，由于过于紧张，他并没有感受到太大的痛处。但此时麻劲儿已过，那条被拐棍打个正着的左腿，已然是剧烈的疼痛起来。

偏巧这时身边一个人都没有，正应了那句：叫天天不应，叫地地不灵了。

反正也爬不起来，陈翰功索性也不努力了。只见他很是光棍儿的往地上一躺，蜷着左腿，“唉哟，唉哟”的叫唤个不停。

不知道是不是诚心感动天地，在他哼哼了不到半刻钟之后，竟然真的有人搭理他了。

“唉哟！二哥，你这是怎么了？”那天在考场外，陪着陈翰功一起挨冻的小胖子毫不见外，径自推开房门，进了陈家大院。迎面就看见陈翰功那一副翻壳王八的样子，不禁大喊了一声，赶忙跑了过来。

说起这小胖子，整个陈家的人对他都不陌生。

他出身本地的名门大族刘家，因为是二房庶出，所以从小就不受重视。就连名字，也取得很是糊弄。堂堂的书香门第，竟然就给他取了“刘世贵”这么个俗不可耐的名字。

刘世贵很小就入家塾读书，学了这么多年，却始终没有什么长进。渐渐地，对读书也就失去了兴趣。常常伙同几个和他志同道合的同宗子弟，四处捣乱，整日的疯玩儿。

在义乌县，大人们对他深恶痛绝，小孩子对他敬而远之。陈家大院里，也只有陈翰功一个人，愿意跟他往一块儿凑。而且说来也算是怪事儿，一向喜欢当老大的小胖子，偏偏在陈翰功面前就甘当小弟。因为陈翰功的缘故，耳濡目染之间，他竟然还对六壬占星感了兴趣，整天缠着陈翰功问这问那。

躺在地上哼哼了半天，没盼来家人，倒把这么个家伙给招来了。陈翰功心里头这个难受啊！匆匆忙忙的应了一声：“没事，没事，我就是摔了一跤。”

说罢，手撑着地，就打算坐起来。可现如今这个模样，坐不坐起来哪里是他说了算的？挣扎了半天，愣是没能坐直了身子。

刘世贵见了，连忙上前帮忙。

一搭手，便觉察出来，陈翰功似乎有些不大对。陈翰功那条左腿完全使不上劲儿，这根本不是能摔出来的样子啊！刘世贵见状急了，赶忙伸出手去摸陈翰功的腿，口中惊讶地问道：“二哥，你这腿怎么了？”

“没……没怎么……”

陈翰功不想让刘世贵知道，自己因为瞒着老爷子参加科举，被打了一棍子。一时间却又找不到其他像模像样的借口，正绞尽脑汁，不得其解的时候，只听刘世贵又是一声大喊：“二哥，你这腿……你这腿断了！”

腿断了？

这一嗓子传到屋里，对于刚刚经历了丧子之痛的陈老爷子来说，无疑是晴天霹雳。

古话说的“屋漏偏遭连阴雨，行船却遇打头风”怕就是这么个意思了，用通俗一点儿的话来讲，就叫：福无双至，祸不单行。

刘世贵的大嗓门可谓是声振寰宇，不仅站在窗前的老爷子听到了，就连趴在床前痛哭不止的一群孤儿寡母，也听得清清楚楚。

陈氏的哭声戛然而止，茫然的抬起头来。半晌过去，只见她忽的站了起来，跌跌撞撞的向门外跑去。

经历过死亡，就不会再有天真。

十几天后，当陈翰功一身孝服，坐在木质的轮椅上，被兄长推着出现在众人面前的时候，整个人似乎都变得冷淡了很多。

当日父亲死后，母亲本就悲伤难以自抑。再加上陡然得知自己的儿子，被陈老爷子一拐棍打断了左腿，一时间，更是悲痛欲绝。当晚，便卧床不起，几日下来，弱不禁风的身体再也支撑不了，最终，还是难免撒手人寰的结局。

好好的一个家，就因为一场可有可无的考试，而分崩离析，家破人亡。

陈翰功埋怨自己，不该去参加那场要命的考试。

如果他没有参加县试，就不会中那个秀才。父亲没有这种此生无憾的感觉，或许还能再支撑些时日。祖父不会怒急，一棍子打断他的腿。母亲也不会因为悲痛，而早早离世。

孝棚内，同样内疚的，还有另一个人。

在陈老爷子的心中，如果不是自己执意不准儿子参加科考，凭着儿子的聪明才智，也许真的能做个不错的好官。今日的惨剧，都是因为他的固执而起。仔细想来，儿孙自有儿孙福，一代人又一代人的活法，又何必时时刻刻攥着祖宗家法，强加限制呢？

“翰功，就随你吧。”陈颂恩一手按在陈翰功的肩头，轻声道。

陈翰功茫然地回头，不知所措。

陈颂恩见状，苦笑一声，道：“翰功啊，是爷爷害了你爹，还险些害了你。明天起，爷爷要四处走走，静一静，想想这些年的事情。这个家，就交给你了。”

“爷爷，您就算要撂挑子，也该把这担子给大哥才对。”陈翰功颇有些自嘲地摸了摸自己的断腿，道，“没道理，把这么沉的家业，塞给我这个瘸子吧？”

陈颂恩闻言不悦，一巴掌拍在陈翰功脑袋上，喝道：“不准胡说！裘郎中都讲了，你这腿肯定治得好。就算不能根治，日后行走与常人也没甚分别的。听着，小子，给我好好照看家业。等你这三年丧期过去，翰邦、翰卿也懂事些了，到底是要承继祖业，还是继续科考，都随你吧。”