大明建文二年，九月底。
夕阳西下，放眼绣湖旁鳞次栉比的院落和乡间的小路，已经是罕见行人了。燕雀还巢，炊烟袅袅，四处弥漫着一股浓浓的饭菜香味儿。
距离水塘出鬼，已经过去整整半个多月了。
毫无意外，县尊大老爷遵循着一贯要官不要脸的作风，睁着眼睛说瞎话。明明是一起蹊跷的谋杀案，却偏偏将其归咎为陈子辉那孩子，怪他自己水性不好，运气也不佳。至于为什么不是民间谣传的水鬼呢？这个其实也没什么不好理解的，青天大老爷治下，当然是海晏河清，平白无故出个鬼魅，那还得了？这不是砸大老爷的招牌么？
案子由陈家报到县衙，再由县衙推回陈家。最终，还是陈翰功掏腰包，给了陈弘昌一笔不菲的丧葬费，另外派了刘世贵的几个跟班，帮忙收敛下葬。
人命关天的事情，似乎就这么轻描淡写的揭过去了。和半年多以前，曹况擅自挖深井，垄断水源时的处置方式，几乎是一模一样的敷衍。
陈翰功这种息事宁人的处事作风，让不少的陈氏族人，也不禁开始左右摇摆。或许，支持陈翰元来做这个族长才是最为正确的选择吧？
哪怕陈翰元迂腐、窝囊，既没有才华，又没有本事，但他起码是一心向着自家人的。
远的不说，单讲重阳节的时候。陈家人和外姓人在登山的路上，偶有摩擦，言语不和，打斗起来。外姓人吃了亏，去找曹况出来撑腰。结果，单挑变成了群殴，两方打得不可开交。当时陈翰功远在永康，陈翰元代行职权，处理事情。对惹事在先的陈家，可谓是偏袒至极。若换做陈翰功处理，怕是又要和稀泥不说，陈家人还极有可能会讨不到好果子吃。
“哼，一群愚夫愚妇。”陈家大院门口，粗壮的老树后面，一个头戴乌毡帽的小伙子拢着手，缩了缩脖子，对身边穿着相近的同伴说道，“小二爷是何等人物？陈翰元那个呆子，连他一根儿毛都比不上。明明是个野鸡的命，还偏偏想跳上枝头变凤凰。瞧着吧，就这三五天，小二爷准保收拾他！还有那些见风使舵的孙子王八蛋，一个都甭想跑得了！”
“行啦，半斤，少说两句吧。”那同伴的声音有些沙哑，说话时鼻音很重，喉咙里拉风箱似的“呼噜呼噜”的直响，“小二爷收不收拾他们我不知道。但你要是再敢胡说八道，等我报给少爷，看他不赏你几个大嘴巴！”
“切，你去报，你去报啊！”那小伙子一脸不屑的说道，“我还不知道你了？你刘八两除了打小报告还会干什么？！别以为你多了不起，我……”
“噤声！”刘八两猛地伸手捂住了刘半斤的嘴巴，另一只手指了指陈家大门的方向。
两人对视一眼，都从对方的眼中看出了欣喜。
盯梢这种苦差事，县衙的差役老爷们是不愿意干的。吴启墨不敢不给陈翰功面子，但暗地里却和刘世贵说好了，天气太冷，他的人，只从午睡后盯到晚饭前。其他的时候，一概不管。
您听听这叫什么话呢？午睡后是什么时候啊？只要从中午开始睡，就算睡到天黑，也叫午睡。
刘世贵心中，对于吴启墨的阳奉阴违十分不满，但陈翰功病着，他是无论如何都不能拿这些小事再去烦他了。无奈，只能捏着鼻子咽了这哑巴亏。
这些天来，绝大多数时候，在陈家大院门口盯梢的，都是刘世贵家里的小厮，或是他往日的跟班小弟。
“快，跟上！”刘半斤低呼一声，紧接着，也不等刘八两反应，便已经扯起他，悄悄地跟在了那目标人物的身后。
“又出门了？”刘世贵皱了皱眉头，问道，“可看清楚了？确实是他？”
“少爷，您放心，保准错不了！”半路折返回来报信的刘八两，笃定的答道。
“嗯……”刘世贵点点头，“看清楚往哪个方向去了吗？”
“看清了，就是新挖的那个水塘。”
“好，很好。”刘世贵的脸上笑容满满，“你现在就去县衙，找吴捕头，让带人来一趟绣湖。如果他不肯，就说是小二爷的吩咐。”
“这……少爷，假传小二爷的吩咐……这好么？”刘八两有点儿担心。
“有什么不好的？！”刘世贵眼睛一瞪，“这又不是胡编乱造的，你怕什么？小二爷就是这么个意思！去去去，快去办事！”
看着刘八两向远处疾驰的背影，刘世贵满意地眯了眯眼睛。
知道什么叫运筹帷幄之中，决胜千里之外么？这就叫！当将军的感觉，还真不是一般的好啊！
“世贵，你今天心情不错啊？”看着满面春风的刘世贵，陈翰功放下手中的闲书，向身后的枕头靠了靠。
“嘿嘿，二哥，看你说的。”刘世贵走过来，坐到床边，冲陈翰功笑道，“我哪有心情不好的时候啊？我每天心情都不错。”
“但今天格外好。”陈翰功仰起头，揉了揉眼睛，好似漫不经心地说道，“世贵，我是病了，不是废了，外面的事情，总该让我知道吧？”
“啊？”刘世贵不禁愣了一下，道，“什……什么事情？”
“别瞒我了！”陈翰功看了他一眼，鹰眼如电，好似真要将刘世贵看穿了一般，“我让吴捕头帮我查的事情，半个月了，别说眉目，就连回信都没有一个。不是你拦下了，却又是怎的？连敷衍都省下了，吴启墨……哼哼，他还没那么大的胆子。”
“我……”陈翰功的一双眼睛，看得刘世贵心里发毛，“二哥，我不是想让你多休息休息么？这点儿小事，我办了也就是了。”
“你只办事？那我还懒得理你！”陈翰功哼了一声，便要从床上起来。刘世贵见状慌忙上前扶他，却被他轻描淡写的推开了手，“别以为我什么都不知道，你小子除了办事儿，还想办人呢！趁早把你的小心思收收。我早就说过，想跟着我，就别自作聪明。”
“二哥……”
“好奇，是么？”陈翰功转头冲他笑了笑道，“你若是想不清楚，就权当我是算出来的好了。”