食客群起而攻之。张秀才脸面好比无敌盾牌，任你怎么咒骂都看不到一点变化。等食客指教完后，张秀才开始说话了：“有钱人里面坑蒙拐骗不择手段致富的人多不多？”
“那还用说，造假货坑害百姓的富人不少。”
“刮地皮的更可恨。”
“抢劫盗窃的。”
……
张秀才的问题一下变成抢答题。食客们一时忘记了吃豆腐脑，开始回答问题，简简单单的小摊变得热闹非凡，吃完的人占着位子也没有要走的意思。
“那这些不义之财咱们抢过来怎么样？要不行咱们也偷。”张秀才出了个好主意。
一直很本分的张秀才出的下作点子，让刚才还为他拾金不昧的精神佩服的食客一下改变了对他的看法。
“那是犯法的。”
“那就比他们更无耻了。”
“还是你自己去吧，没人跟着你。”
……
又是一连串的炮轰。王德元估计张秀才还有后手，只是好奇地听着。
“这就对了，就算是不义之财，已经到了人家的手里，我们总不能去抢吧。”张秀才没有忘记自己是来吃豆腐脑的，何况是赊欠的，凉了多可惜。吃一口豆腐脑，接着说：“捡到别人的东西不还，和偷没有两样。”
食客这才明白张秀才变着法儿教育他们，心里还是不服气，有人开口说：“就你高尚，吃个豆腐脑也要欠。”
“一欠就是几十碗。”
“你们好像不知道，张秀才欠的不止豆腐脑，周围铺子还欠了一大片呢。”
“还张秀才呢，以后改成欠秀才算了。”
……
众人一阵调侃后，哈哈大笑一会儿，用笑声庆贺他们的胜利。
王德元转头看看张秀才，脸色和来时没有两样，其他食客的攻击只是自娱自乐。
“瞧你们这度量，还男人呢！连大嫂这样的妇道人家都不如。”张秀才等他们笑饱了，又来一句。
“那怎样才算是男人的度量？”食客不胜不罢休。
“把我这豆腐脑的欠账揭了，你就有了男人的度量。”说完，张秀才一阵狂笑。开朗的笑声，就像一匹骏马抖落了一身苍蝇。
“那我还是不要度量的好。”
“做你的白日梦吧！”
食客们笑着摇摇头，一个接一个地起身开始离开。张秀才吧唧吧唧动了两下嘴，品尝了豆腐脑留在口中的余味，起身走了。
王德元拉住正要起身的康胜，对大嫂说：“大嫂，您这豆腐脑真香，麻烦再来三碗。”
“客官不用这么客气，您吃的越多我越高兴。”大嫂一直笑盈盈地。
太阳越升越高，街上的行人多了起来，吃早餐的人少了许多。
王德元继续说：“大嫂，这张秀才是什么人？”
现在客人少了，大嫂有的是时间和客人聊天，说：“他叫张大平，家就在前面不远，家里就他和老母亲二人。过三十的人了连个老婆都没有。多年科举未准，自己也开始放弃了。认识的人都叫他张秀才。”
“那怎么不出去谋生？”王德元继续问。
“他啊，打的一手好算盘，算账精明的很，有几家店铺请他做掌柜他都没去，说是商人奸诈，投机倒把，还说什么不屑与商人为伍。他常来吃豆腐脑，这话给我说过很多遍我才记住，有些意思我也不懂。”大嫂好像对他很熟悉。
“他欠您豆腐脑钱，我看您好像没有不乐意。”王德元很好奇，换做其他人很难坚持到让张大平欠到几十碗，早就赶跑了。倒不是欠的钱多，而是他这种行为很无耻。
大嫂微微一笑说：“就几碗豆腐脑有什么，我没打算让他给钱，是他自己记着的。不光是我，其他商铺也和我一样的想法。他人不坏，就是没有收入。方圆认识他的人找他写东西，他从来不推辞，而且拒绝收好处费，说邻居之间收东西就见外了。去年两个外地人回家没盘缠，他把自己砚台买了给两个陌生人做盘缠。”
“奥，谢谢大嫂。”王德元吃下最后一口豆腐脑，付了钱后走上街道。
来时街道畅通无阻，去时摩肩接踵。街市处处开始活跃起来。
王康胜好奇地问：“你不会是看上哪位怪癖书生了吧？”
“确实有些奇葩，从各方面看来，有过人之处。”王德元一边说一边思索。
“估计请不动，大嫂不是说了吗，何必在他身上下功夫。”张秀才得意忘形的骄傲相，王康胜很是看不惯。
“下功夫倒不怕，当年刘备还三顾茅庐呢。就是不能肯定值不值得下功夫。”对于张秀才像女孩守贞操一样的做法，王德元认为是固执的抱残守缺。能得到大众认可是很不容易做到的，照刚才自己对张秀才的认识，他身上有大众认可的东西。重要的是，能不能挖掘出来。
“今天会会他也好，你们两个再去店铺看看。不久就要开业了，看还有什么准备的。”王德元认为动脑筋的活还是自己一人去的好。
遣走王康胜和鲁二德，王德元朝着张秀才消失的方向走去。走不多远，在一个茶摊上找到张秀才的身影。王德元把目的隐藏严实后，坐到茶摊上，向摊主叫到：“来壶观音茶。”
“好嘞，客官稍等。”摊主殷切地回答。
小摊喝茶别有一番滋味，茶桌绕着烧水火炉，一拨拨热浪从火炉撒发出来，寒冷的冬天，让小茶摊更加舒适惬意。干什么都讲究氛围，茶摊喝茶与家中喝茶的区别，就好比自己看和听人讲之间的差别。
“客官请喝茶！”没过多久，一碗香气四溢的观音茶盛到王德元眼前。
茶摊之所以喝茶香，还是因为有一件件逸闻趣事当佐料，这不又开始了。
“张秀才，听说官府要免费给农民租粮食了。”茶客对张秀才说，这张秀才除了温书，再无所事事，而现在对科考有些懈怠，腾出的时间都投入到闲聊上，因此走到哪都是主角。
“各取所需，好景不长。”张秀才用八个字断定的免费租米的命运。
喝了一口茶的王德元一听，口中的茶水差点又喷出来。他有些不服气，毕竟他的初衷是造福一方百姓，当然了，得点利益是因该的。
“此话怎讲？”王德元问，张秀才的话刚出口，就成了重点话题。张秀才读书不少，每次闲聊，见解都很独到。而且有理有据，茶客不得不服。
“‘笑面虎’是为了笼络人心，把这次善举当成高升的跳板，用不了一两年就从沁州撤人，即便人不走事不成，官府的善举还是很感动人的。肯定落个好名声。”张秀才说的头头是道。
“以我对‘笑面虎’的了解，他能舍得查封了沈家的店铺换名誉，肯定有高人指点，他自己从骨子里是舍不得的。”茶客说。
“说的对。我赞同。”茶客附和。
“听说是宋老先生的注意。”茶客说。
“明面是宋老先生，可宋老很少沾染官府的事。我估计是聚源庄的新东家所为。”张秀才一语道破。
众茶客头点得跟鸡啄米似的。
王德元听着众人绕开了正题，把一口茶咽下去后，抬头问张秀才：“为什么说好景不长呢？”
张秀才抬头看看十几岁的陌生人，说：“商人的天性唯利是图，免费租米一两年不会出差错，时间长了还不等于在东家身上割肉啊！”
“有沈家的店铺做本，东家免费租，农民守信还，东家不会亏本，怎能说不会长久？”王德元还是不服气。
“这位小哥，那些商人啊，生意越做越贪财。打个比方，两个朋友合伙做生意，生意没成时都不计较谁干的多，可赚了钱后就会翻脸，分赃不公啊。这就是为什么合伙的买卖成不了。”茶客说。
王德元觉察到他们对商人偏见颇深，辩解道：“估计意见不统一才是根本原因吧！”
张秀才故作深沉，不参与那些没营养的争论，岔开话题另辟蹊径：“权当聚源庄新东家乐善好施，要把免费租粮坚持到底也不可能。”
“为何？”王德元隐隐觉得张秀才另有高论。这个和他关系很大，因此迫切地问。
张秀才不急着说，好像主角都是最后出场一样，晚点说出来才显得有分量。押一口茶，隔了半响，吊足王德元的胃口后，说：“要租粮食的农民，土地少的可怜，交完地租根本满足不了一家人的口粮。聚源庄第一年租给他，第二年能还上的只有少数而已。聚源庄东家退一步不收租，恐怕第二年不会再租给他们粮食。你说能长久吗？”
王德元专心的听完张秀才的高论，不禁眉头紧蹙，心里点头认可。如果事实真的如此那宏伟梦想只是昙花一现。隔了半响，王德元又想到了什么似的，脸上的表情变得坦然，眉头也舒展开来。