秋晴被闫氏很突兀的感叹给愣了一下，她不知道大奶奶说的究竟是谁，是三小姐还是二奶奶。故而疑惑的目光就转到自己主子的身上。

闫氏看秋晴一副傻样儿，不由得心情愉快起来，她点头叹道：“可恼我竟是个实心人，人家拿根针来我也当棒槌用。今儿你们三姑娘和我细细一说，我倒明白了些。”

秋晴听闫氏这样说，心里也高兴，便接口道：“奶奶您如今也看明白了吧，咱们家三小姐才真是通透，别看她一副清淡高寡的样子，却是事事看的明白。奶奶往后有事还是多和三小姐商量才是。”

闫氏笑着摇摇头，小姑再明白，可毕竟只能养在家里个几年，便要外嫁了去。自己的日子还是自己过，万事还需自己细思量，才能往好了走下去。想着自己祖辈父母俱都是老实本分人，哪里有什么多大的见识，自己也少见识，若不是这回失了孩儿，又被小姑狠狠点拨了一番，哪里能想到那些个弯弯绕呢。

日子如流水，一点点的过去，等褚之鹤回府来得了下面的人禀告，他沉默了半晌，见过老太太和嫡母之后，便自己一个人往书房去了，并不往后院来。

且说那闫氏盼星星盼月亮的，知道夫君回来了，等了半日，并没见到人回屋子，心里便有点不得劲。但她自幼受的是三从四德的教育，何况夫君也是她心中一等一的良人，人品端方，相貌堂堂，且又举止文雅，见识超俗。故而早先子那点不快，在这些日子里反复咀嚼，早就消化掉了。如今看丈夫不来屋子里，她心里怜惜丈夫在外餐风饮露的，忙吩咐人炖了汤水，预备着往书房送去。

主仆们正要往外走，褚之鹤却回来了，手里还提着几包糕点。两夫妇互相问候着，秋霜手脚快，已经忙忙的寻出荷叶边青瓷白底描着粉梅的几个碟子出来，将大爷带的糕点干果子一一收拾了出来：枣箍荷叶饼、芙蓉饼、乳糕儿还有锦荔、玛瑙饧、密云柿、山糖乌李子等，零零杂杂的摆了半桌子。

秋晴悄悄的扯了闫氏去看，主仆俩会心而笑，大爷素来外出都不忘记带这些个小吃食回来给她，当她孩子似的惯着，有夫如此，还有什么不满足的呢。一时间，闫氏再看褚之鹤，眼中已带着水光了。

褚之鹤与闫氏做了几年夫妻，如何不清楚自己的妻子。他看闫氏泪眼汪汪的小女儿家样子，心中叹了一口气，不由多出了几分怜惜。想她自幼生长在寻常人家，虽有薄产，却也是小门小户的，哪里经过那些事，如今见着丈夫远归，先是想着送汤送水的，不曾提她的一分委屈，能有如此涵养，可见自己在她心目中，实是第一位了。难得有妻如此，不妨给她再多两分尊重，好好护着她一辈子就是了。

夫妻俩相携着坐下，秋晴奉上茶来，褚之鹤正待要和妻子说话，廊下一阵脚步声传来，随之二等丫鬟绿琦和宝珠便进来回话，说是大老爷传话，立等着大爷去前院书房说话呢。褚之鹤站起身来，拍拍妻子的肩膀，匆匆交待她晚上等他回来，便被绿琦、宝珠并院子外候着的小厮和传话的婆子等人簇拥着走了。

闫氏尚还沉醉在丈夫的温柔体贴的幸福中，秋霜却是快言快语骂道：“一群没脸没皮的下三滥儿，瞧着大爷回来了，苍蝇似的围了上来，奶奶想要使唤她们一下，却是针拿不动般的百般躲懒，看我回头不狠狠跟大爷面前告她们一状，也太看人下碟了些。”

闫氏听罢也只是无奈的笑笑，她一个小户人家的姑娘嫁进这大宅门里来，又是庶子媳妇，虽为长媳，却无一分管家权利，那背后看轻她的人不知有几，和这些人认真淘气的话，这日子也就没法过下去了。

且不论这边主仆们怎么的一番私下里议论，褚之鹤一路上在肚里打着腹稿，盘算着怎么回禀父亲这数日来在外面所历之事，如此想着，却是脚步不停，已然来到了大老爷的书房——松风听涛馆。

先是和大老爷交待了这一路上查询的数家铺子的大略概况，褚之鹤顿了顿，脸色更是端肃了几分，他郑重说道：“父亲，这一路孩儿查看下来，往后我们的茶场生意恐怕更加难做了，如今有些地方已经出现了谷物买卖竟有和籴每石取‘耗’之事，还听说有些地方官衙干脆直接给‘官告’这等不堪用的来会账，若是长此以往下去，成了气候，恐怕我们此地也难逃其中。”

大老爷褚嘉远听长子说的情况，生生被嚇了一跳，他吃惊的连连追问“此事可确实当真？”

“自然是儿子亲眼目睹，若不如此，我也不敢相信。另还有传闻说朝廷将要设立茶交易的榷货务之处，虽不知真假，可我看咱们也要早做准备了，算下来咱们山场并不占绝对优势，想当年齐家败落，整个齐云山场土崩瓦解，被人瓜分成了四份，可惜咱家只占其中之一，力量虽不薄，可也有其他三家虎视眈眈，单论起来，大家都差不多，如今孟家和杨家连成姻亲，有事自然声气同连，那吴家如今的当家人吴三公子人虽年少，却也锐不可挡，竟是来势凶猛，我们稍稍不慎，恐有不虞之祸哪！”

褚嘉远听长子一席话下来，如何不明白，这些消息今日是“消息”，恐怕不日便成事实了，而他自承继祖业以来，因自家性格问题，也只是守成有余、开拓不足，二弟嘉丰，人虽机智，善与人打交道，可也只是小才而已，至于三弟嘉年，老实木讷，也只能管管府中的账目罢了。如今第三代人中，长子隐忍善谋，奈何是庶子，祖宗规矩，也不能由他承继家业，老二身为嫡子，为人甚是聪慧，奈何那年摔断了腿后，如今竟不良于行，三儿还是半大小子，只知玩乐，诸多事体只能让大儿在外面奔波，可放眼将来，又是一桩烦恼事。

如此想来，万般烦恼上心头，他挥挥手，让大儿退下，自己一个人在松风听涛馆默默坐了半宿……