道士手中那根断箸顺势飞出，恰恰点在白炎膻中穴上。膻中要穴被封，白炎“啊”一声大喝，身子立时软了。他周身气息为之一闭，内息无从收起，恰恰也避免了剑气反伤的祸事。

若不是江湖上眼力极尖的高手，哪能知道就这电光火石的一瞬，两人一挑一拨间竟生出这么多名目。这一招内化解两人危难，骤然停手，互相敬佩之意也随之而生。道士见群情有异，忙上前一指解开了白炎的穴道，将他扶了起来，道：“白公子大仁大义、大智大勇，是在下技不如人。”

众人明明见得白炎中招落败，给道士解穴救起。却又见他这样一番言语，自承技不如人，大是诧异。白炎与道士对视一笑，内中关窍，也只彼此二人得知了。白炎当即起身，向四围抱拳一礼道：“这位道兄不利于唇舌，刚才确实是在下先险胜了一招，继而收手不住，给他制住了。”

道士笑道：“赢就是赢，输就是输。既已落败，当从前言。”说着缓缓坐了下来。

众人听得此言，虽然不明白白炎是如何取胜的，但知这时不能再多作谦让，忙推着连二娘上前，与二人同桌而坐了。梅送客率先说道：“嘿嘿，那就劳烦道兄多费口舌，把那件事说个明白吧。”

白炎和他纵斗良久，虽然侥幸取胜，但只是不知这到底是什么事，一脸迷茫望向那道士。这道士原本面目如霜，板着脸始终不肯多说半个字来。这时败在白炎手下，脸色忽然一收，慨然一笑道：“要说现下江湖上的纷争，非从二十年前的飞来峰武林大会说起不可。在下不才，当年有幸与会。不知道诸位愿不愿意听听这桩往事。”这话说的倒很是自然，不似先前那样冰冰冷冷的。

这二十年前的飞来峰大会实在是当年武林中的一桩大事，与会者多是一时俊杰。就是白炎的父亲白枫当年也因资历太低，没收到请帖。二十年过去豪杰星散，此事在江湖后辈口中便少有提及。众人看这道士不过三十岁上下年纪，却自称曾亲至杭州飞来峰观会，心头虽然起疑，但也围拢了过来，要听听他究竟说些什么。

此时店里的小二已经从角落里兢兢战战走了出来，重新将桌椅板凳、堂内器皿物事一一摆好。群豪分头坐下，道士、白炎、连二娘三人坐在当中一席。

道士说道：“二十年前，各门各派为了对付一个极厉害的魔头， 以少林方丈渡如大师为首，率领一班武林耆宿，来到飞来峰选举一位武林盟主。大伙儿商议定了，一旦选出盟主，天下掌门人都该听他号令，齐心协力共抗妖魔。飞来峰巅有一尊前朝武人所筑的高台，那石台高有五尺、约摸十五丈见方，尽以大理石铺就。上头多有江湖故老比斗时留下的斧凿痕迹，沟壑纵横，就似巨大棋盘一样。那地方因此得名‘棋盘崖’。那一日各门各派的英雄豪杰，就来到棋盘崖上，共商大事。”

下头的梅送客只听了这一句，就忍不住接口道：“不错，我师父那天也去了的。他老人家跟我们说起过，这个魔头叫……叫……”说到这里，却想不起来那人名字了。

道士续道：“叫做李瑛。他原本是玄宗皇帝的太子，在宫廷内斗中被奸人所冤，流落江湖。从此心性大变，凭着一身皇家武学想要鼓动江湖武人，助他夺回帝位。只是那时四海太平、人心思定，他阴谋屡屡落空，反倒结交了不少仇人。丧心病狂之余竟联合冷光门、唐门、仙巫洞三大邪派，在江湖上大开杀戒，一时无人能挡。”

众人啧啧论道：“这李瑛流毒一时，只怕比现在的肖子凝、摩提耶罗还要可恨。”

“于是八大门派由少林牵头，要选一位盟主出来调度群豪，以便伏魔卫道。一众武林耆宿在商议之下，最后决定了比武夺魁。”

白炎听了这话，眉头一皱，道：“这未免过于儿戏了罢。武林盟主号令群雄，事关者大。岂能纯粹以武功家底论高低？”

道士道：“这话有理。但那日给邀上峰去的，都是一时极有名望的正派豪杰，绝无卑鄙下流之徒。”

白炎心道：“藏他个把伪君子，也不是没有可能。”这话却不说。

道士接着说道：“一说要比武夺魁，棋盘崖上人头耸动，各个跃跃欲试。我记得第一个上场的是乾元谷的玉清道长，他那一手‘日夜乾坤剑’实在是精彩绝伦，听雪阁掌门崔缥缈、苍月门掌门元舞尘几人都给他杀败了。”他这话说得眉飞色舞，似乎“日夜乾坤剑”的神威又在眼前重现。只是在场的多是后进晚辈，不曾听过他口中这些人的姓名，于是低头不语。

“后来八卦门的掌门摘星子先生下场，先指摘了一顿对手剑法中的破绽，说得玉清道长面红耳赤。台下群雄听这摘星道长说得头头是道，都是赞不绝口。只有一个人低声说摘星道长身为空门道人，不该戾气太重，更不该在大庭广众之下拂人颜面。就是胜了这场，也作不得盟主。”

魏海雕、凌海燕两人听了这话，一齐问道：“这人是谁，竟敢说我师父的不是？”

道士答道：“他便是盈虚派的掌门君先生。”

众人心道：“啊，原来他当时也在。”

道士说到这里，望向魏、凌二人，道：“摘星子前辈开手一套‘一鹤冲天掌’，贵派的掌门果然是名不虚传。招招攻敌破绽，不过三四十招便破了对手的剑法。玉清道人给他逼得手忙脚乱，终于自知不敌，就退了下去。”

魏海雕听他说起师父的威风，神情激越，连连叫好。道士淡然一笑，道：“后来九华山了因大师、黄山天都道长几人上去挑战，也在百招之内相继落败。”

石迎客听了，神色落寞，叹道：“要是师父那时听了我的话苦练‘奇壑剑’，肯定能打赢那摘星子的。”

梅送客道：“你又胡说什么来了？二十年前你我还都没拜进师门，师父练什么‘奇壑剑’了？”

石迎客道：“你不在门下，这是确实的。我是你师兄，我的事你又怎省得？”

梅送客道：“师父早就说过，你我入门相差也就两年，我如今从师十三年了……”

这话还没说完，就给凌海燕一声喝断：“你两人再要争执，就先去外面吵个明白了，莫打扰道长说话。”两人这才缄口。

“那时八卦门还在江湖上没什么名头，摘星道长技压群豪，凭此一战八卦门名扬天下，后来得以跻身八大门派之列。”

（下一章开始就是本卷最*的部分，由道士转述二十年前的武林大会，各大高手纷纷亮相，看风起云涌，各路豪侠并起江湖！）