尚之礼有些沉默：“我父王对大清忠心耿耿，当今皇上虽然年幼，但对我们还是不错的，这些年我们三个在北京城里锦衣玉食，他也从来没有亏待过我们，我觉得他不会那种过河拆桥的人。”

“呵呵。”耿星河摇了摇头：“鳌拜就是最好的例子，当今皇上对权力的控制欲很强，他不希望朝堂上有第二种声音，日后他统一了庙堂，就该对外面的军队下手了。”

“鳌拜是鳌拜，他专权，嚣张跋扈。当今皇上忍无可忍，所以才......”尚之礼说到这便说不下去了。

耿星河看着吴应熊和尚之礼道：“我和皇上自幼交好，对他的性格有所了解，他只能共患难，不可共富贵。皇上的皇庄就有一千一百处，占良田三万七千顷，鳌拜心中只有满人，多次要求康熙让出皇庄，把地分给八旗，结果遭到拒绝。所以鳌拜便圈了汉人的地，汉人百姓流离失所，康熙竟然还透支内务府的银子扩充皇庄。”

吴应熊端着酒杯，静静的听着，尚之礼则像不认识耿星河一般看着他：“你、你怎么知道这么多？”在他印象里，耿星河跟他一样，是个只会在女人身上下功夫的风流浪子，没想到对政治上的事也有独特的见解。

“我们三个都算是盟友，同病相怜。”耿星河一改往日纨绔子弟样，冷冷的看着尚之礼道：“你兄长尚之信就是日后的平南王，而你只是被约束在京城的一个人质。说句不好听，你兄长已经架空了伯父，我看他天性凉薄，日后不一定会管你的死活，万一他一出兵作乱，你项上人头还保的住么？”

“什、什么！”尚之礼站了起来，冲耿星河喝道：“我当你是兄弟，你怎么能说出这种离间我兄弟的话！”

“权力纷争从来没有亲情可言，到时你认为你兄长会因为你，而在外束手束脚，任朝廷宰割吗？”耿星河也不怒，淡淡道：“这些年你也有所耳闻，你父王早就被你兄长架空了，尚之信已经是实际意义上的平南王。他对朝廷多有不满，据说和鳌拜关系也有点密切，你跟他在一起的时间不多，他会因为你这个不怎么见面的兄弟，浪费日后大好机会吗？”

“你我都是俎上鱼肉，任人宰割的命。以后的事谁也说不准，要么你暗中乞求你兄长日后不要作乱，将自己的命运完全交由皇上和你哥。不然的话，你就自己掌握主动权，他日不至于死都不知道怎么死的。”耿星河看了眼吴应熊，再转头看向尚之礼：“我跟你相交这么多年，不是兄弟胜似亲兄弟。况且我们三处境一样，皇上又是个喜怒无常之人，同病相怜，我们早就该成为盟友了。”

耿星河从小就有危机感，在和康熙互相利用的时候，就暗中留意另两位和他命运差不多的额驸，尚之礼八岁逛窑子，九岁带家丁在窑子里和人打的头破血流。吴应熊则是出了名的窝囊，所以耿星河下意识的去拉拢尚之礼，毕竟此人性子暴躁，比吴应熊那种怕老婆的人要有用的多。让耿星河没想到的是，吴应熊竟然隐藏的这么深，这么多年来，他看走了眼。

吴应熊还不敢相信耿星河的话，毕竟此人和康熙自幼交好，说不定早就成了康熙的人，对他的话不敢全信，也不敢不信。吴应熊举起酒杯，示意了一下，便一饮而尽。

耿星河知道事到如今，最好还是坦诚一些，获得二人的信任，才可以达成真正的盟友。所以他咬了咬牙，豁出去道：“两位兄弟可能不知，当今皇上把鳌拜当挡箭牌，真正促使鳌拜圈地的正是皇上。从他对鳌拜的态度上，我们不难看出，他是个喜欢过河拆桥之辈。鳌拜对大清有汗马功劳，尚且如此，更别说我们三个了。”

“那我们 该怎么办？”尚之礼也不傻，说道：“鳌拜是因为他专权，而皇上又想夺回朝政，所以要对他下手，我们几个又没惹到他，应该不会吧？”

“这些年要是没有鳌拜主持政务的话，朝政早被康熙搅的一塌糊涂了。不过话说回来，康熙在政治上，的确要比我们几个厉害。正因为如此，他日后会眼睁睁的看着三藩坐大？肯定会想方设法逼三藩造反，到时候有借口可以出兵平乱。”吴应熊平静的说道，耿星河点了点头，尚之礼则脸色铁青。

“其他话晚点再说，这次军饷的事，两位怎么看？”吴应熊看着耿星河道，尚之礼笑了一声：“我父王和哥哥派了我姐姐和管家护送贡品进京，具体的事项他们已经决定好了，朝堂上我只要按我姐说的办就好了。”

“我代表靖南王上朝，具体的事也已经交代，到时候我兄长的心腹会在殿外等候，具体什么事还是由他们说了算。”耿星河不动声色道，吴应熊奇怪的看着他，见他有些颓丧，也不多问。

“不过有一点可以肯定的是，我兄长让我在殿上权利支持吴兄。”耿星河笑了笑，他言下之意很明白，到时候他肯定和吴应熊站在同一阵营，对军饷据理力争。

尚之礼忍不住道：“可那日......”耿星河一挥手，打断他：“我既然是平南王府的人，自然是听我兄长的，我的确是欣赏伍先生的才华，佩服龙公子的气度，喜欢曼姐的姿色，但这并不意味我就要背叛平南王府。”

“话是这么说没错，可那日我跟你已经答应了伍先生和曼姐，做人要讲诚信，万一曼姐因此生气怎么办？”尚之礼一脸苦恼道。吴应熊从他二人话里了解道，康熙早就暗地里拉拢尚之礼和耿星河，要他们在朝堂上反水，支持三藩减少军饷，逼迫吴三桂裁军。尚之礼那草包估计是被苏麻喇姑的美色所惑，但耿星河城府这么深，当初到底和康熙达成了什么协议？仅仅是因为和康熙自幼交好的缘故吗？不弄清这点，吴应熊不敢贸然将耿星河当成盟友。

“区区一女人罢了，就算她再绝色也轮不到你我，何必为了镜花水月损害自己的利益。”耿星河摆摆手，他知道自己说的够多了，接下去该等着吴应熊发表看法了。

“哎，我是没意见，反正就算我同意龙公子的建议，我姐也不会答应，事后多半还会被我父王和兄长骂死。反正我姐怎么说，我就怎么做。”尚之礼一脸的无所谓。耿星河笑嘻嘻的看着吴应熊，等他表明立场。

吴应熊低着头，不动声色的打量耿星河，琢磨他话中的意思。忽然眼前一亮，从耿星河先前的话可以得知，他不甘心任人宰割，也不愿把他的命运交给耿精忠和康熙。耿精忠早就心怀不轨，康熙本来就对耿精忠不放心，多半是许诺日后平了耿精忠，让耿星河世袭平南王爵位。

“怎么？吴兄难道还信不过我们？”耿星河笑着看向吴应熊，他脸上涂着胭脂水粉，简直就是个翩翩公子，吴应熊不是女的，没有被他俊美的容貌征服，淡然道：“我三家到时候在朝堂上据理力争！拿到三藩该有的军饷。”

“呼！”耿星河暗中舒了口气，他不知道的是吴应熊其实也希望和他二人联手，这时吴应熊面无表情，暗暗用脚尖点了下耿星河的膝盖，耿星河不动声色的点点头。

亭子外的雪仍在下，吴应熊、尚之礼和耿星河三人继续饮着酒，聊些风华雪月的事。最后吴应熊盗用郑燮的竹石，让尚之礼和耿星河五体投地。

咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。

尚之礼还好些，只是单纯的觉得吴应熊这首诗虽然朴实，但很有意境，和咏雪一样，都透露着他坚强的性格，这让性子直爽的尚之礼对他很有好感。而耿星河则联想到军饷方面，都说聪明人想的事情要多些，耿星河还道吴应熊是在向他表明，军饷的事无论阻碍有多大，都不会退步。想到这，耿星河点了点头，看来吴应熊此人不仅文采好，有胆识，还是个有大志的人。

三人再饮了一番酒后，酒色壮胆，吴应熊便跟尚之礼二人聊起了风月上的事。吴应熊是后世人，对洗浴中心、KTV里的娱乐项目了如指掌。等他聊到冰火毒龙、全身漫游、臀推等服务项目时，尚之礼和耿星河二人目瞪口呆，二人都是风月场上的熟客。听到这些玩意后，直夸吴应熊会享受，还拉着他的手道，以后一定要一起去窑子里试试。

这一场酒宴，拉进了三人间的关系。席散后，尚之礼提出去花满楼逛逛的建议。吴应熊想都不想就同意了，耿星河抱着想拉拢吴应熊的想法，也点了点头。三人坐在马车中聊些下流的话题，不一会就到了花满楼前。

和外面天寒地冻不同的是，花满楼里一片春意盎然。老鸨认出尚之礼和耿星河是常客，扭着屁股上来：“哎唷，二位大爷怎么才来啊，姑娘们想你们都想的茶不思、饭不想的，你说你们该不该罚。”

尚之礼对外面的事不闻不问，还不知今日京城已经发生大事，聚丰钱庄的银票等同废纸。他从怀里抽出一张一千两的聚丰银票，塞进老鸨的肚兜里，手指顺便滑过老鸨挺拔的胸脯，笑道：“这点惩罚够不够？”

换成是往常，老鸨自然满心欢喜，但今日聚丰钱庄发生大事，老鸨见到是聚丰钱庄的银票，脸立刻拉了下来。她知道尚之礼的身份，不敢得罪他，但口气也微冲道：“哎唷，爷你真坏，是不是知道聚丰钱庄的银票在外面不能使了，就来给人家。”

“什么？”尚之礼和耿星河异口同声道，老鸨见二人表情不像是装的，叹了口气道：“今儿个听说是因为有个叫姚启圣的八品京官杀了人，惹火了城内的灾民，结果灾民和官兵大闹了一场，抢了聚丰钱庄的银子，不少人手里拿着聚丰钱庄的银票没处兑换，有些平日来玩的大商户生意也受到了牵连，害的我们今天生意也惨淡。老娘房里还有两万两的聚丰银票没兑换呢，那些杀千刀的乱民，杀千刀的姚启圣！”

吴应熊心中也吃惊不小，知道这是刘玄初的手笔。耿星河听到姚启圣三个字的时候，看了眼吴应熊，似有所思，转头对老鸨道：“我这还有三千两汇通钱庄的银票，今晚给我们叫三个清倌儿，我这位兄弟有新花样要玩。”

老鸨妩媚的笑着：“爷，我看到银票可是怕了呀，不敢收了。现在这里的姑娘们呐，都收现银，嘻嘻，钱自然没有平时要的多，这些都无所谓，但有一点，只要现银子。”

“汇通钱庄也出事了？”耿星河皱着眉头问道，老鸨摇了摇头：“汇通钱庄倒没出事，不过汇通钱庄在外省分号少，银票只能在京城流通，出了京城兑换的地方不多，没有聚丰钱庄方便，有些胆子大的姑娘们也收汇通的银票，等明儿个就去换了现银来。但大多数姑娘都不放心，怕汇通也遭劫了。”

“这你就放心好了。”耿星河儒雅的笑着：“汇通钱庄就是我家开的，你明儿个拿着银票去我府上，保准兑给你。”话说到这份上了，老鸨也不好开口拒绝，她笑道：“三位爷长的这么俊，就是不要银子，我这也有大把的姑娘抢着要服侍你们。”话虽这么说，老鸨还是不动声色的从耿星河手中接过三千两的银票。

花满楼的花魁正在台上弹着琴，台下一群衣着华丽的公子哥往台上哗哗的扔着银子。吴应熊摇了摇头，骂道：“傻比，都没上到，先把银子花出去了，这帮人还能再傻比点么？”

尚之礼道：“吴兄有所不知，这花满楼是京城最大的妓院，这花魁也是十八胡同里最漂亮的妞儿。据说只卖艺不卖身，如果有能入她法眼的才子，她愿意不收任何银子，从他头夜。”

“哦。”看着楼下群情激动的达官贵人，吴应熊摇了摇头，这些人平日里摆足了官架子。没想到在一女的面前，差点都跪舔了，真是腐败到了极点，为了博美女一笑挥金如土，真他娘的浪费。

“说不定吴兄出手，这花满楼花魁的头夜就是你的了。”耿星河笑着看向吴应熊：“他日传出去，也是一件妙事。”

“哈哈，耿兄说的是，就凭吴兄的才华，想要征服这美人可不难。”尚之礼也帮腔到：“你要是不愿上的话，替小弟做几首好诗词，让小弟沾这个光，哈哈！”

尚之礼的声音极大，一时间花满楼的人全都看了过来，就连台上那花魁也冷冷的瞥了过来。尚之礼生性豪放，也不介意：“看他娘的什么看！大爷敢说，我兄弟三人的才华，整个京城都少有，尤其是我身边的这位兄弟，更是才华绝顶。”

吴应熊尴尬的看了看四周，花满楼中自然不缺所谓的才子，这些文人互相不服，往往为了一个戏子大打出手，听到尚之礼这番话后，都把目光聚在吴应熊身上，见他眉清目秀，倒是有几分才子的面相。

“尚家老二，你那点墨水糊弄糊弄书馆里的教书先生还差不多！敢在这里叫板，不是找死么。”敢在这里对尚之礼大呼小叫之辈，后台自然不弱，尚之礼回瞪着他，也是个油光满面的公子哥，冷笑一声：“我说的是不是真的，等会你们就知道！”

耿星河忍着拍尚之礼一把掌的冲动道：“带你出来逛窑子，每次都要和人吵架，你他妈的能不能让我省省心？”