安城大营内,一场庆功会刚刚结束。
先前,安城军奉命前往边境设伏,在初时,受主将之命身披青草红花时尚有几分埋怨:打仗就该是拼一个沙场相见勇者胜,如此折腾有啥意思?及至他们在一声号角中翻身冲向敌军之际,刹那而来的是神兵天降般的神勇振奋。那一刻,足以令这些血气方刚的男儿们铭记终生。如今,全军上下对容参议可谓崇敬到极致。
“孟将军,为何是双子城大军追赶梁军,不是我们平城军?”尚有兵士战心跃跃,向主将请询。
“平城军自然以守卫平城为第一使命。”孟将军瞪那兵士一眼,“胜了一场就以为天下无敌了不成?得瑟成这副模样,若敢懈怠了操练,本将军绝不轻饶!”
兵士们正待再向将军剖析一番无畏之心,听得那方有人喊——
“容参议到了!”
容参议到了?众兵士“哗啦啦”从将军跟前散开,齐向营门跑去。
这群没良心的兔崽子。孟将军暗骂了一声,也大步迎了过去。
“见过容参议。”
“拜见容参议。”
“小的见过容参议!”
容缓下得车来,双足甫踏上安城大营的地面,便有兵士不断迎上,一波见过,又有一波,一个个神色恭谨,虽然纷纷相迎,却不曾迈进容缓三尺之内。
兰慧深觉有趣:“这群傻大个们是将缓缓你当成女神了呢。”
叶艾嫣然道:“行伍之人多是耿直汉子,对一个人的喜恶尽在脸上,由此可见他们对缓妹妹是如何崇敬。”
容缓淡哂:“若是晓得今后的操练计划,他们怕是要对我躲避不及了。”
兰慧更觉有趣,拍手道:“如此快操练起来吧,我等不及要看这群傻大个们脸上的表情了!”
半个时辰后,中军大帐内,孟将军听过容缓的操练计划之后,也甚是迫不及待,恨不能即时付诸于行动。
怎么大家都想把自己的快乐建筑在别人的痛苦上么?容缓道:“练军不是一朝一夕之事,将军且莫操之过急,请先按照其上所列挑选一千兵士,先从这一千兵士身上着手,以利随时调整。其他兵士另有一份计划,明日交予将军。”
而后,她又将新成的操练计划详细讲解了一番,直到傍晚时分方作别回城。孟将军执意派了两队亲兵护送在侧,严命务须见得容参议进府方可回还。
“缓妹妹真是了得呢,能让一群男子如此折服。”叶艾推开车窗垂帘望了望那些亦步亦趋忠犬般的兵士,好生羡慕,“好想拥有缓妹妹一半的才干,不能建功立业也无甚要紧,只要能够使父亲亲与……城主对我刮目相看。”
垂帘之外,扬鞭驾车的兰慧对车内声音清晰可闻,眉心皱起。
车内,容缓淡哂:“叶先生爱女如命全城尽知,城主对叶姐姐也是欣赏有加,叶姐姐不需要做任何事,已然拥有许多。”
“城主欣赏我?”叶艾最关心的,始终是这一句,“城主欣赏我?为何?我有哪一处值得城主欣赏?”
容缓微怔:“叶姐姐几时变得如此不够自信”
“自信么?”叶艾有几分恍惚,“我在缓缓眼里,当真曾是自信的么?”
容缓凝目细望,才发现她面容间有几分削瘦憔悴,不禁略感内疚,内疚于自己的冷漠疏忽。无论身份如何尴尬,眼前人是自己平生交下的第一个朋友,也是惟一的朋友。
她将心思沉淀,摒弃私心杂念,执起对方手儿,恳声道:“比及与叶姐姐出身相近的人,叶姐姐机智聪颖,宽厚仁善,每一次与叶姐姐相见,缓缓都会被叶姐姐身上的璀璨光芒所温暖。这份光芒,不仅是来自外貌,还有内心。叶姐姐内心富足,故而待人以宽。对上官盈等人的挑衅从未置于心间,对缓缓这个孤女也从未另眼相看。在缓缓眼里,那样的叶姐姐不但从容自信,而且潇洒自在。”
叶艾面上划过一丝愕异。
“原谅缓缓自打重回平城后,不曾主动与叶姐姐谋面。我以小心之心度君子之腹,以为及笄宴后,叶姐姐应该不愿意再看到缓缓。”
“我……”叶艾垂首。她怎能说一度的确如此。
容缓直言症结:“叶姐姐对城主的患得患失,是否始于那场及笄宴?”
叶艾骤然抬眸,瞳光内泪光点点:“我若说是,缓妹妹会不会认为我小肚鸡肠?”
“人之常情。”容缓笑语嫣然,“城主当众声明将娶缓缓为平妻,作为未婚妻的你没有当场发作已是世间难得。若缓缓与叶姐姐易地而处,还不知要如何歇斯底里。”
叶艾忍俊不禁:“怎么会?”
容缓轻摇螓首:“叶姐姐高估了缓缓的涵养。缓缓不会无理搅三分,但会得理不饶人,若我有姐姐的名正言顺,必定不肯轻易罢休。”
叶艾一时分不清这是宽慰之语,还是由衷之声,面上浮起些许呆怔。
话题既已开始,就没有半途而废的道理了呢。容缓暗里叹息一声,道:“叶姐姐身上的诸多美德,城主看在眼里,也记在心中。他当初发声娶我为平妻,无非怜我孤苦无依,无处可去,欲使容缓在城主府有一席安身之地。但如今容缓已谋得军职,有俸可拿,有功可立,不再如先前那般饱食终日无所事事,也无须再顾忌他人的多方揣测,城主对容缓的同情也便戛然而止。不瞒叶姐姐,容缓在离开平城的那段日子,得遇今生伴侣,只待平州事了,便要与他夫妻团聚。”
叶艾美目微瞠:“缓妹妹成婚了?”
“在成婚前的一日出了少许的变故,如今我与他恰如叶姐姐与城主,尚是未婚夫妻。”容缓答。
“我……我万万没有想到。”因为委实太过震惊,叶艾不知从何说起,“你……可是真心喜爱那人?”
容缓眼波平静:“缓缓不会嫁给自己不喜欢的人。”
叶艾仍是难以置信,嚅嚅道:“恭喜你……恭喜缓妹妹遇到了自己的命定人。”
命定人?容缓微微沉吟,旋尔一笑:“多谢叶姐姐。”
在她如此的一笑里,叶艾重重心事稍有缓释,积压心头的重负渐趋轻无,展颜道:“缓妹妹,我是真心为你高兴,真心盼你幸福。”
一边执鞭驾车,一边贴帘聆听的兰慧心中发嗤:这位叶小姐的段位,真真是令人佩服。
“叶姐姐终于如先前那般笑了呢。”容缓道。
叶艾抚了抚脸,不胜欢欣:“庆幸呢,庆幸是缓妹妹,若城主一心想娶得是一个有你容貌却无你智慧的女子,我必然因妒失智,变成一个面目可憎的无知妇人。因为是缓妹妹,因为缓妹妹无双的智计不是单凭妒嫉便可企及,我方得以保全下这份平常之心。”
总算没有白费唇舌,我心甚慰矣。容缓:“叶姐姐过奖。”
叶艾眸光盈盈,笑颜盛绽:“缓妹妹可否助我一臂之力?”
“嗯?”
叶艾:“我也想如缓妹妹一般,得遇此生良人。我不想嫁给一个因为婚约不得不娶我的夫君,成婚之前,至少成为城主的朋友。”
容缓:“叶姐姐想缓缓怎么做?”
叶艾:“缓妹妹擅于识人知人,又与城主认识多年,必知城主诸多习惯,助我投其所好,获得城主青睐如何?”
容缓:“好。”
叶艾:“多谢缓妹妹。”
容缓:“还不知能否帮得上叶姐姐。”
叶艾:“缓妹妹是谁?容缓出手,焉有不胜?”
缓缓这个傻丫头,明明有着俯瞰众生的智计,偏偏在这种细碎之事上大而化之,被一个满腹心机的世家女所摆弄,这是大智若愚还是大愚若智?兰慧舞起长鞭,在空中狠狠甩了一记鞭花。
容缓闻之,暗自摇首:兰慧姐姐,何不释然待之?
*
今日,连得胜讯的容华收到了一场败北消息:黄坡城下,难耐城下百余天海军骂战的平州守军出门迎敌,被打得丢盔卸甲,若非守城主将鸣金及时兼防备得当,出城迎战的三千兵士必然折损惨重。
尽管早知天海军厉害之处,但如此消息仍免不得令诸将沮丧了一气。
容缓进来议事厅时,恰见那一个个高头大马的汉子顿足捶胸,气氛低迷。
“黄坡城易守难攻,天海军惟一的短板即是攻城。高将军有勇有谋,这一回不过是一次试探,趁机令得因胜生骄的兵士们感知到自己与天海军的悬殊战力,各位完全不必担心高将军中了对方的激将之计。”她开解道。
“我等并不是担心高涟那厮沉不住气。”孟将军闷声道,“区区百余人便敢到城前叫阵,这天海军也忒地狂妄,偏偏人家又有狂妄的资本,教人好生不甘心!”
敢情一群大男人是在生闷气么?容缓忍笑,看向坐在当央的容华,那张俊美颜容上虽然不似诸将这般恼怒,但也不甚愉快就是了。既然如此,她还是少惹为妙,早早回去完成那份兵图,早早开始新军训练得好。
此念滋起,她悄然撤身。
回到紫荆轩,直奔后院的小书房,心无旁骛地伏案疾书。兰慧进来一次,问了些话,她随口答着,不曾转移视线与思绪。兰慧放下手中的茶点,退了出去,嘱咐了两个新派到轩中的丫头好生伺候,自己拿了剑直奔城主府的演武场:今日必与姚宽好好比上一场。
“叶小姐,城主已然议完事了,现下正在书房,奴婢领您过去。”前面长廊内,一名小婢满面殷勤,侍奉未来的主母前赶往主子所在之处,“奴婢替您拿着吧?”
叶艾粉面含笑,将手中的食盒紧紧握住,拒绝了小婢代提。
方才,缓缓说过城主今日脾气不好我等最好远离为妙来着。兰慧望着那位充满欢乐期待的叶小姐身影,颇有几分快意。