江负舟被这神出鬼没的黄犬搞得没办法。明明眼看着它出了五爷房，要追又愣是找不着。不是丢在了草丛里就是消失在了转角里。是消失。江负舟都要怀疑自己晚上等江舟回房关灯等得太晚，睡眠不足，出现幻觉了。五爷还严令他盯紧黄犬。江负舟觉得以前认为这差事好做的自己简直是头号大笨蛋。想想也是自己没用，跟个狗还能跟丢了。

江负舟最近有点失魂落魄。江舟很担心。

好不容易在房门前截到他。江舟不知道要说什么，结果开口就是，“你和九姨太怎么回事？”

江负舟想了想，还是不肯说，只说，“是我太没用。”

江舟生气了。给你机会还不解释。“真没用。”

江负舟笑得苦涩。越过他走了。

江舟在房间里左思右想，越想越心疼他的笑。他敢肯定当年事有蹊跷。

江柏见弟弟没有出来用晚饭，有点担心。拿着饭菜到他房间。“舟，吃饭了。”

江舟看到哥哥眼神一亮，“哥哥，当年九姨太是怎么一回事？”

“你怎么问起这个？”江柏很为难。

江舟软磨硬泡，绝食相胁。江柏只得把当年真相说与他听。原来是九姨太偷钱被江负舟发现，威胁他说出去就告诉老爷他对江舟有非分之想。最后还不放心，下药陷害。是以，江负舟那晚才失了本性。

“只有这个？”江舟眼里充满怀疑与愤怒。

江柏死口咬定，“只有这些。”

“早发现不妥的父亲本让你留心九姨太。见她买了春药就将计就计，抓了个人赃并获，污蔑他二人有染。拉她去浸猪笼，赶负舟出府。一次解决两个家丑。这个怎么不说？”

江柏恼羞成怒，“谁告诉你的？是不是江负舟那小子？他胡说八道！”

“爷告诉我的！为了我们俩兄弟的情义，负舟什么都不肯说！他早已知晓，硬是自己咽了苦水。你怎么不替他想想？”

若不是爷的一句话他到现在会被蒙在鼓里。

那日他把事情给爷描述了一遍。爷眉头深锁，“你说他是喝了一杯茶突然扑倒你，还堵住你的嘴让你无法求救。那深更半夜的，你哥哥怎么就能及时赶到？”他当然能，他一直在门外等着。

江柏想不到爷能猜到这个份儿上。他满心满眼都是不能让负舟小儿得逞。江柏直视他的双眼，“替他想？他要没那份心思当初为何不辩白？是他自己愿意走出江家的。他这是认了自己肖想你！你还替他想！我们江家好心收留他不是养他来玷污你的。”

江舟移开眼睛，不敢看他。他没有这样那样的心思。但是近来看见负舟跑得脸色发青，他很想很想像当年那样手摔破皮了就把人抱在怀里揉一揉。得知他被冤枉多年还不肯辩白更是多了许多愧疚。

见弟弟替那白眼狼心疼。江柏很是担忧。当初与父亲想出这法子也是怕这傻小子泥足深陷。他把饭菜搁下，“你向来乖巧。今日和我吵我可以不计较。你莫要自己陷进去。爹容不下他。世上没有几个人容得下他。”

只要可以保护他弟弟，再穷凶极恶的人，再卑鄙无耻的事他也会去做。

往后的日子里，江柏对着江负舟更加没有好脸色。动辄就是“江负舟，我警告你！收起你那点龌蹉心思！”“从我弟弟身边滚开！”“辅王府不需要你这么不要脸的人。”

他想用这种办法断了江负舟的念想。

谁料自家弟弟反而挺身而出，母鸡护犊护着他。“哥，你怎么老是针对他？”“哥，是我靠过去的。你不要冤枉人。”“哥，要不要爷说了算。你闭嘴。”

江柏太担心这个傻弟弟了。写信给爹让拿个主意，把人带回去锁起来也好，给他娶两房侍妾也好，怎么都比江负舟好。爹回信了。弟弟也回信了。弟弟就当年的事把爹狠批了一顿。爹说那你现在想怎样。江舟回信说与从前一样。江柏拿不准这个一样是一样到哪个时候，什么样子。从前俩人可是同床共枕的。现在可以吗？江柏想起江负舟看自己弟弟那色眯眯的眼睛就恶心。他坚决反抗到底。大不了不干了，把人带回家。江家三百亩田产，又不是养不起。

江负舟被江舟护着，柳暗花明又一村的轻舟还没有过万重山就被江舟一个称呼击沉了。江舟说，“弟弟，九姨太的事不是你的错。”

江负舟在心里苦笑，当然不是我的错。我的错只有爱上哥哥你这一事。

三哥哥告诉她四哥就是现在蔡王，还可能留有前世记忆。这是大事。她当即召来了孟婆问责。

孟婆大喊冤枉，“阎王爷。我保证每个经手的投胎鬼都灌了一大海碗！你的三哥哥我也偷偷灌了。”

“什么？”萧灵想不到还有这一茬。

“怎么可能让他不喝孟婆汤就转世？”孟婆对自己的擅作主张丝毫没有反省之意。过奈何桥，喝孟婆汤，这是规矩。

“不是。可是他还记得。这是为什么？”萧灵不解。

孟婆也是一脸吃惊，“不应该啊。孟婆汤只有对上阎王爷才会失效。”

阎王爷？提起这个，萧灵回忆了一下上任的始末，当真是疑点重重。“是血吗？”

孟婆，“嗯？”

萧灵解释，“我上任的时候滴了血在门上，就是那扇长了针倒下一半的门上面。那个牛鼻子老道说是什么歃血为盟。它是看血认人的吗？”

那不是什么门，那是斜着放的日晷。孟婆恍然大悟，然而不敢肯定，“也许。阎王爷交接事关重大，并非我等可知之事。然而每一任阎王上任首日无一例外手上染血。”

萧灵直接瘫椅子上，“那完蛋了。”

“阎王爷。还有一事不知当讲不当讲。”

支支吾吾，怎么回事。“讲”

孟婆凑过来她耳边小声说话。她喝道，“事无不可对人言。”

孟婆还是附在她耳边，这样那样说了。

“什么？崔判官带着生死簿跑了？”

孟婆捂着半聋的耳朵。苦苦思索自己刚才小声说的意义何在。

“孟婆汤、生死薄，地府还有什么不对劲儿？”萧灵头都大了。要是还有我要怎么办？

孟婆一脸羞赧道，“无鬼可渡，艄公横橹舟中，浮游弱水。”

孟婆此人何时说话如此文绉绉？萧灵暗中探她心声。只听得，“上面下面都是星棋罗布，美，太美了。笑得太美了。”惊得她收敛心神，咕噜噜喝了两杯茶。硬逼着自己不去想这些儿女情长。以后莫不是生一堆鬼子？

她摆手让自己回去。孟婆退下。

“回来！”

一句回来，力拔千钧。在阴曹地府黄泉路走到一半的孟婆身不由己又再度重回。孟婆毕恭毕敬重新站立大堂。如此修为，怕是早入大化，登仙飞升怕也是早晚而已。

“难道历代阎王爷都是孤家寡人？无父无母？”

孟婆道，“正是。此乃天定鬼命。”

那就难怪只有自己这一任出现这种情况了。

孟婆走了。

萧灵侧身抱着玉足。梦里依稀是那年入大化之境。一人一狐北冥苦寒之地两掌相贴，血液汩汩而出，流入体内，两相交换。她自己于无人处呢喃道，“萧晓，萧王后，师傅，你究竟是谁？你要做什么？”