初登帝位之时，萧仲春曾问过，苗太师姓名有何深意。

苗梢苗太师拱手道，“禾苗梢顶。父母望我出人头地。”

自己的名是仲春，只因生在其时。他一直认为，一个名字被别人念了千百回，那它必定有自己的意义。有时候有些人不知不觉就走了名字铺就的前程。

“皇上，名姓之昭虚无缥缈。”宦官来烨道。

仲春看着火盘，内里烧了刚写的苗字。他知道自己身边终于还是渗进了苗家的人。往后只需一个做错，大火起，大片禾田成焦土。

他忽然想通了。不是名字造就了人。而是长辈对自己的希冀或者自己的欲望。

每个人对自己的名字都有独一无二的解释。就好比父母希望他的将来壮丽如开春。又好比他相信儿子们可以从名姓体会他的良苦用心。事实却不如他意。“为什么都不懂？辅王，叔旦。蔡王，子望。为什么个个都争着一个位置。朕给你们留了更好的。为什么不懂？”

来喜十年未曾来信，怕是已然叛变，入五爷麾下。苗梢血色玉足，有恃无恐为四爷祭起了高台。太子有谁？殷北门此人只懂行军。最能寄予厚望的苏太傅告老还乡。不应如此。

那日老四来访。竟是污蔑老五私通北疆。他抱着一丝希望问，“阿四，你明白我为你取名子望的用意了吗？”

昔日周天子已死，辅王监国。蔡王三监之乱，被辅王一手平了。世家宗族全清，大周安定。

四子不语而去。

第二次来，他着来旺去问。听到回答的时候他知道这是明白了。江南织造的事他做得很好。只有太子为采邑辩解。这份情是他欠太子的。

他抱着四子，为多年来的冷漠忏悔，“阿四，我恨你的母亲。我对不起你。我知道你听不进去。但是我想说，不说我死不瞑目。对不起，为了萧家，为了大禾，对不起。”

恶鬼四爷摘下面具，脸上波澜不惊。“除了太子，我们都明白。不明白的是你那愚钝的长子。”

萧仲春涕泗横流，“他明白的。不甘心啊。”

四爷推开他，“他再不甘也比不过五弟。下场如何，就要看五弟心肠了。”

“你，当真愿意为了大禾……？”自愿牺牲？

四爷笑他看不清，“我为的不是大禾。世上怕是只有你姑母一人是全心全意为了大禾。”

他相信，他相信自己的儿子，他相信姑母。他相信大禾必将二度回春。然而他也许再撑不到看到的那天。恍惚之间，有女自天上来。窄袖束腰，芳龄十八，正是兰妃。她说，“阿春，采邑是我儿子。”

萧仲春答，“他害死了你。”

兰妃摇头，“错了。害我的是容妃。她已经死了。”说完，烟消雾散。

从梦中苏醒的皇帝看着案桌香炉，心想自己真是病糊涂了，竟然看到兰妃。

他拽醒摇铃，唤来贴身内侍。把十八年前写下的书信交给他，叮嘱道，“来旺，这封信一定要送到你哥哥手上。”来旺哥哥名唤来喜。

他躺下，向天央求道，“达兰，你等等我。我想看着他们。”

铜镜在烛光下影影倬倬，依稀可见宽厚的后背，上面是似字似画，纷繁复杂的符咒。那正是萧灵试尽三百白兔，一针针密密麻麻刺上去的避雷印。

萧采荇正拿着匕首，面朝铜镜。试探着刺进去，镜面如水，刀尖没入其中，萧采荇的后背和镜子里一起溢出了血。下刀毫不犹豫，他要把自己后背的这一块皮割下来。

他不是对疼痛无所觉。相反，他疼得冷汗直冒，纵横四刀，不分开四次进行，他连匕首都拿不稳。

这是代价，这是惩罚。惩罚他痴心妄想，惩罚他辜负家人，惩罚他呕心沥血最后必将一无所有。

边角已经翻起来，他伸手去揭。疼一点不要紧，慢一点。揭坏了就什么都没有了。他就这样一点一点地凌虐自己。只要是为了他，有什么不可以做？

完成了。他细细端详着，原来自己的皮这么薄，为什么可以那么厚脸皮自荐草席？

他看一眼铜镜。里面是他血肉模糊的后背。他觉得恶心，撕了定影符。铜镜变成了一般的铜镜，映照着他狼狈不堪的正面。他被衣衫不整，恶鬼豺狼样的自己吓到，连忙整理衣冠。妖不同于人，受的伤可以顷刻痊愈，皮肤恢复光滑。只有疼痛是人鬼妖都避不开的一道坎。

百鬼遇龙气无不现形。除了阎罗王。他也是机缘巧合才发现母亲的小字备注：避雷印，避天雷，避龙血，避天子。

女子归来。他问，“如何？”

烧焦的双手缠着避雷印，负在背后，“任务完成。这个令牌可以出城。”

萧采荇接过令牌。意外之喜、未尽之痛让他的感觉迟钝，没有发现不妥之处。他只是万分感激，“画皮鬼，萧某人在此谢过。”

女子摇摇头，“不必。当初公子驱百鬼之时对小女子手下留情，为我画眉，这才让我在人世又苟活多几日。权当黄雀衔环之报。”

萧采荇想起此鬼那一桌山楂，心里明白不说明白这涌泉相报还不知道报到何时去。“你我自此再无拖欠。”

“谢公子。公子保重。”女子一抱拳，自脚往上消失不见。